察弊司的灯火比起别处总是更昏暗些，像一只半死不活的眼，窥视着这皇城的沉疴。
惊蛰没洗手。
掌心里那黏腻的触感已经干涸，血痂卡在木匕首粗糙的纹路里，握紧时有一种细微的刺痛感。
这种痛感让她清醒。
案几上摊开着两摞卷宗。
左边是刚从太医院调出来的、裴相府近三年药材采买的流水账；右边是从积灰的架子上翻出来的、永昌三年掖庭遣散杂役的名录。
屋内静得只有烛芯爆裂的噼啪声。
惊蛰的手指在泛黄的纸页上快速划过，目光像扫描仪一样捕捉着每一个名字。
没有电脑，没有数据库，她只能靠脑子里那根紧绷的弦硬记。
三更的梆子声敲过第一遍时，她的指尖停住了。
左边账册里，有一笔不起眼的“西域花肥”采购，经手人签的是“刘全”。
右边名录的角落里，赫然写着：刘全，永昌三年腊月，自掖庭杂役房调出，入沛国公府听用。
沛国公，正是裴炎封相前的爵位。
时间严丝合缝。
永昌三年腊月，正是孙姑姑“挡刀”后的那个月。
一个在宫里倒夜香的杂役，凭什么能一步登天进了国公府当管事？
除非，他帮忙运送了一些见不得人的东西——比如那晚刺客留下的尸体，或者某些不能见光的证物。
惊蛰合上账册，嘴角扯出一丝极淡的弧度。线头找到了。
次日清晨，薄雾未散，裴相府朱红的大门被叩响了。
并没有预想中的锦衣卫大军压境，门房打开侧门时，只看见一个身着绯色官袍的年轻女子，手里提着一只半旧的红木药匣。
“察弊司惊蛰，奉例稽核。”
裴相在偏厅见的她。
这位当朝宰相正在喝粥，见惊蛰孤身一人进来，连佩刀都没带，眼底那抹戒备瞬间化作了轻蔑。
“协理官好大的官威。”裴相慢条斯理地放下银箸，用锦帕沾了沾嘴角，“昨日刚封了太医院，今日就查到老夫头上了？怎么，老夫这院子里也藏了前朝余孽？”
“相爷言重。”惊蛰神色不动，将药匣轻轻搁在桌上，发出一声闷响，“左院判既涉大戟之毒，相爷府上的药园又是京中大戟唯一的来源，下官若是不来走一遭，怎么帮相爷洗清嫌疑？”
裴相冷笑一声，起身拂袖：“那是给老夫夫人治病的药引！你要看，便看个够！”
药园在后院深处，此时正是大戟花期将尽的时候，几株枯黄的植株在风中摇曳。
惊蛰走得很慢，像是在欣赏风景。
她走到花圃中央，忽然蹲下身，捡起一片落在泥土里的枯叶。
叶片已经发黑，边缘卷曲。
她没有像寻常医官那样去辨认叶脉，而是将那枯叶放在指尖狠狠一捻，碎成粉末后，凑到鼻端嗅了嗅。
一股极其微弱、若有若无的硫磺味，混着泥土的腥气钻进鼻孔。
这是她上辈子在防暴大队闻过无数次的味道。
硝石，硫磺，还有炭粉。
这不是种药的地方，这是在用这片药圃掩盖地下的某些东西。
“相爷雅兴。”惊蛰站起身，拍了拍手上的土屑，目光平静地看向裴相，“这大戟叶子里，怎么还含着硝味？下官孤陋寡闻，不知道这治风湿的药，还需要拿做火引子的硝石来养？”
裴相的脸色几不可察地僵了一下，随即厉声道：“胡言乱语！这土乃是西域运来的红泥，气味自然独特。你懂什么药理？”
“下官确实不懂药理。”惊蛰笑了笑，转身指向药圃角落的一口枯井，“但下官懂死人。王副使暴毙的前一晚，最后一次露面就是在这附近。相爷可知，仵作在他袖口的夹层里，没找到密信，却找到半截烧焦的火折子？”
这是诈他。王副使袖子里干净得连个铜板都没有。
但裴相的瞳孔在这一瞬间骤然收缩成针尖大小。
“不可能！”他脱口而出，声音陡然拔高，“那夜雨下得那么大，火折子怎么可能……”
声音戛然而止。
空气突然死一般的寂静。
惊蛰脸上的笑意更深了，眼神却冷得像冰：“相爷记性真好。那天夜里确实是暴雨倾盆。可下官从未说过王副使是那天夜里来的，卷宗上也只写了‘数日前’。相爷若是没见过他，怎么知道那晚的雨大得连火折子都点不着？”
裴相的脸皮剧烈抽动了一下，那张平日里能言善辩的嘴张了张，竟没能挤出半个字。
“看来相爷这药园，确实养了不少‘奇花异草’。”
惊蛰没有再逼问，只是深深看了那口枯井一眼，转身便走。
回程的马车上，她从袖中摸出一枚生满铜锈的钉子。
那是刚才她趁裴相心神大乱之际，在经过枯井边时顺手从井壁缝隙里抠出来的。
钉头虽然磨损严重，但依旧能摸出一个极小的“工”字印记。
这是工部火器坊专用的封箱钉。
“阿月。”
一直隐在暗处的侍女无声地出现在车窗外。
“把这个，连同一封信，扔进御史台的举报箱。”惊蛰将那枚铜钉递了出去，声音压得极低，“就写：裴相府地窖私藏工部火器，意图在秋粮入库之时焚烧粮仓，嫁祸察弊司，制造京中恐慌。”
既然裴相是用“药”这个软刀子杀人，那她就送他一个“谋逆”的硬罪名。
私藏火器，这在大周是诛九族的死罪，比查什么毒药来得直接多了。
而且，这把火不能由她这个“女帝走狗”来点，得让那些自诩清流、最恨外戚权贵的御史台言官们去点。
当夜，大雨如注。
含凉殿偏阁的窗户被风吹得哗哗作响。
武曌坐在案前，手里捏着御史台刚刚加急送进来的折子。
折子上字字泣血，痛陈裴相私藏火器、意图谋反的十大罪状。
“你倒是会借刀杀人。”
女帝放下折子，目光透过摇曳的烛火，落在跪在下首的惊蛰身上，“既然查到了火器，为何不直接带人抄了相府？反倒要绕这么大个圈子，让那群酸儒来逼朕？”
“因为陛下现在还不能杀他。”
惊蛰抬起头，直视着那双深不可测的凤眼，“若是臣直接动手，那就是酷吏陷害忠良，朝堂必乱，世家必反。到时候陛下为了平息众怒，只能杀臣，或者保他。这是死局。”
“但如果是御史台查出来的，那就是群臣激愤，是‘公义’。”惊蛰的声音冷静得像在解剖一具尸体，“满朝文武逼着陛下查，陛下便只能‘顺水推舟’，含泪彻查。届时裴相倒了，那是他咎由自取；陛下还是那个圣明烛照的君主。”
武曌沉默了良久。
窗外的雷声滚过，照亮了她半明半暗的脸庞。
忽然，她从袖中摸出一块巴掌大的铜牌，顺着光滑的桌面推到了惊蛰面前。
“拿着。”
惊蛰双手接住。
铜牌入手沉重，带着女帝的体温。
牌面光秃秃的，没有任何花纹，翻过来，背面却用狂草刻着两个力透纸背的字。
——共犯。
没有官印，没有敕造，这甚至不像是一块令牌，更像是一道私密的契约。
“从今往后，不用再自称‘臣’了。”武曌看着她，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“有些事，既然光照不到，那就只有你我知道。”
惊蛰握紧了那块铜牌，金属的棱角硌进掌心，和昨夜那道木匕首留下的伤痕重叠在一起。
“是。”
就在这时，门外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着内侍尖细慌乱的通报。
“陛下！察弊司急报！说是……说是那左院判……”