那道新月清冷得像把刚淬了火的弯刀，悬在太极殿的飞檐之上，照得宫墙下的影子森森如鬼魅。
惊蛰没在察弊司多留，转身回了公房，提笔在一张宣纸上落下四个字：左院判，封。
她没有上报那块残帕的内容，也没有去见武曌，而是直接签发了察弊司成立以来最“荒唐”的一道密令：暂停太医院左院判所有药材采办权，封存其经手的所有账目。
理由更是牵强得令人发笑——“西苑井尸体内检出甘遂残留，疑与太医院供药有关”。
这道令一出，就像是在滚油锅里泼了一瓢凉水。
甘遂？
整个太医院都知道，那是不久前崔明礼给掖庭开方子时用过的药。
惊蛰这一刀砍下去，表面上是在查案，实际上却像是发了疯，连自己的盟友都要咬一口。
消息传得飞快，不到半个时辰，察弊司门口就多了几双探头探脑的眼睛。
惊蛰坐在案前，手里摩挲着那枚从井底带回来的铜扣，指腹被边缘粗糙的铜锈磨得微微发热。
她在等。
子时刚过，公房的窗棂被轻轻叩响了三下。
崔明礼进来的时候，脸色比外面的月光还要惨白几分。
他平日里那副无论何时都波澜不惊的医官模样荡然无存，发髻有些松散，显然是匆匆赶来。
“你疯了？”他反手关上门，压低的声音里带着明显的急促，“左院判是裴相的连襟，你拿甘遂做文章，是要把我一起拖下水？明日早朝，左院判必定要在政事堂弹劾你滥用职权，构陷同僚！到时候我也摘不干净！”
惊蛰没说话，只是起身倒了一杯茶，推到他面前。
茶杯底沉着一枚铜钱，在清亮的茶汤里晃荡，发出轻微的磕碰声。
崔明礼的目光落在那枚铜钱上，瞳孔骤然一缩。
那不是普通的开元通宝，铜钱的边缘有一处极不起眼的缺口，那是他曾经在验尸记录里写过的——王副使生前最爱把玩的那枚，随身陪葬。
但他很清楚，真正的那枚早在火盆里化成了灰。
这枚是假的，是一枚足以乱真的赝品。
“喝茶。”惊蛰的声音平静得像是在说今天天气不错。
崔明礼盯着那杯茶，胸口的起伏慢慢平复下来。
他是个聪明人，聪明人不需要把话说透。
他伸手端起茶杯，指尖有些发凉：“你想干什么？”
“明日弹劾时，他若攀咬你用药不当，你只需回一句。”惊蛰看着他的眼睛，一字一顿，“‘甘遂性寒，若要致人死地，需配伍大戟方显毒性’。”
崔明礼的手猛地一抖，滚烫的茶水溅出几滴，落在他的手背上。
大戟。
这味药本身并不稀奇，稀奇的是它的来源。
“你这是……”崔明礼深吸了一口气，苦涩地扯了扯嘴角，“要逼他自证通敌。”
“不是我逼他，是他在逼自己。”惊蛰重新坐回椅子里，眼神隐在阴影中，“鱼饵我已经撒下去了，咬不咬钩，看他有多怕死。”
次日清晨，大殿之上，气氛肃杀得如同凝固的冰。
左院判果然没有辜负惊蛰的期待。
他一身绯红官袍，跪在大殿中央，声泪俱下地控诉察弊司协理官惊蛰“目无纲纪，构陷忠良，借尸体文章排除异己”。
裴相站在百官之首，虽然没说话，但那双半眯着的眼睛里透出的寒光，已经足以表明立场。
武曌高坐在龙椅之上，冕旒后的面容看不真切，只听得指尖轻叩御案的节奏，哒，哒，哒，每一声都像是敲在众人的心跳上。
“崔卿。”女帝忽然开口，声音不大，却瞬间压住了左院判的哭诉，“惊蛰说那是甘遂，你既是主治医官，对此有何话说？”
崔明礼出列，躬身行礼。
他没有看左院判，也没有看惊蛰，只是垂着眼帘，声音平稳得听不出一丝波澜：“回陛下，臣确曾用过甘遂。但甘遂乃泻下逐水之药，若要致人神智昏迷乃至毙命，单用甘遂无效，需配伍大戟，方显剧毒。”
此言一出，左院判像是抓住了救命稻草，立刻高声反驳：“陛下明鉴！太医院药库记录森严，大戟乃剧毒之物，早已封存多年未曾动用！臣从未取用过分毫！这就是诬陷！”
“哦？”
武曌停止了敲击，身体微微前倾。
“既然太医院没有……”女帝的目光越过跪在地上的左院判，像是无意般扫过前排那个一直沉默的身影，“朕怎么记得，裴相府上的药园，去年刚引种了一批西域大戟？说是……为了治令堂的风湿之症？”
满殿死寂。
仿佛有一只无形的大手，瞬间掐住了所有人的喉咙。
裴相猛地抬起头，平日里那张保养得宜、总是挂着和煦笑容的脸上，此刻血色尽褪，苍白得像一张宣纸。
西域大戟，那是前朝余党为了控制死士特意培育的品种，毒性猛烈，且只在极少数渠道流通。
裴相确实种了，也确实是为了治病，但他万万没想到，这个甚至连他夫人都未必清楚的细节，竟然会被女帝在这个要命的节骨眼上随口点破。
“陛下……”裴相强挤出一丝笑，但这笑容比哭还难看，“老臣……老臣那只是观赏……”
“查。”
武曌没听他的辩解，只淡淡吐出一个字。
这一字落下，如千钧重锤，砸得裴相身形一晃，差点没站稳。
散朝后，惊蛰没有立刻离开，而是被一个小黄门引到了偏殿。
殿内没有点熏香，只有一股淡淡的枯木气息。
武曌正拿着一把剪刀，在修剪一盆枯梅。
那梅树枝干嶙峋，如铮铮铁骨，却已然没了生机。
“你替朕撕开了一道口子，很好。”
武曌并没有回头，剪刀“咔嚓”一声，剪下了一截多余的枯枝。
她转过身，将那截枯枝递向惊蛰。
惊蛰双手接过，触感粗糙冰冷。
“但这把刀，”武曌那双狭长的凤眼微微眯起，目光如刀锋般在惊蛰脸上刮过，“若是沾了主人的血，就该生锈了。”
惊蛰心头一跳。
她知道武曌指的是什么——她没有汇报残帕的事，而是擅自行动，这在帝王眼中，就是越权，就是失控。
“臣知罪。”惊蛰低下头，没有辩解。
武曌深深看了她一眼，转身继续修剪那盆枯梅：“有些事，朕没让你查，你就装作不知道。有些死人，既然已经死了，就让她烂在土里。”
惊蛰捧着那截枯枝退了出来。
直到走出宫门，她才感觉到手心里全是冷汗。
她摊开掌心，借着日光，赫然发现那截枯枝的表皮上，竟刻着一行极细极小、若不仔细看根本无法察觉的字。
那是用指甲硬生生掐出来的痕迹，新旧不一，显然不是今日才刻上去的。
——永昌三年，李氏未死。
惊蛰只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。
李氏未死？
当年替武曌挡刀的那个李氏，也就是如今的孙姑姑，当年根本没有死在刺客刀下？
还是说……这根本就是武曌留给她的最后一道保命符，或者催命符？
入夜，西苑。
这里刚刚被羽林卫翻了个底朝天，到处都是凌乱的脚印和被踩倒的荒草。
惊蛰独自一人站在那口枯井边。
井口已经被大石重新封死，上面的青石板上积了一洼雨水，倒映着天上的残月。
她盯着水中的倒影，忽然抽出腰间的匕首，在左手掌心狠狠划了一刀。
鲜红的血珠滚落，滴入积水之中，瞬间晕染开来，将那一轮冷月染成了猩红。
疼痛让她清醒。
她在水影里看着自己的眼睛。
那双曾经充满了愤怒和不甘的眼睛，此刻却像这口枯井一样，深不见底，再无波澜。
愤怒是软弱的表现，只有绝对的冷静，才能在这吃人的皇权漩涡里活下去。
“李氏未死……”
她低声呢喃着这四个字，忽然伸手，将那截刻字的枯枝顺着井沿的缝隙，狠狠插了进去。
咔嚓。
枯枝断裂，声音在寂静的夜里格外清晰。
风过，卷起地上的落叶，掩盖了那一点微不足道的痕迹。
就在这时，远处摇曳的宫灯暗影里，似乎有什么东西晃了一下。
惊蛰没有回头，甚至连呼吸的频率都没有变。
她只是慢条斯理地用锦帕裹住手心的伤口，将那染血的帕子塞进袖中。
那不是巡逻的卫兵，卫兵的脚步声沉重且整齐。
这脚步声极轻，轻得像是猫走在雪地上。
一个人影从阴影里慢慢剥离出来，并未靠近，只是隔着十几步的距离，将一样东西抛了过来。
惊蛰抬手接住。
是一枚黑色的令箭，上面没有官印，也没有花纹，只有一股经年不散的檀香味。
借着月光，她看清了令箭背后刻着的字。
只有八个字。