第三卷·官渡之战
乌巢夜雪，像把一张细白的纸覆在灰台的背上。背风冈三旗并立，“民”字居中，夜间只亮这一面，火焰在布心里呼吸，远远看去，象是一盏不肯灭的小灯。灰台旧槽边，“云梯骨”已由土中起脊，麻布裹油，木节如龙脊，一节接一节，沿阴坡隐去。风顺雪纹而下，帐前火盆“噼啪”，烘得兵甲起了温。
吕布披玄甲，画戟横膝，指腹在戟脊上来回摩挲，金铁在皮下发出极细的一丝“嗡”，像在替他记拍。陈宫立在侧，扇面未开，扇骨轻敲案沿，数着夜更。
“公台。”吕布忽道。
“在。”
“你昨夜问我，许都有‘哭’，咱这边拿什么应。”吕布收了指，“拿‘人’——不是拿来用，是拿来‘铸’。”
陈宫眉峰一挑：“铸？”
“借别人的手，铸我的兵。”吕布抬目，望向暗处那条起伏的云梯骨，“借玄德之手，替我开仓；借许攸之手，替我管账；借鲁肃之手，替我走水；借蒯越之手，让荆襄‘缓’；再借孟德之手，替我讲‘约’——五只手围在一起，握成一个拳。拳握得久，骨头就硬，硬了，便是‘雄兵’。”
陈宫轻笑：“以人织网，以网养兵。——先说玄德。”
“玄德以‘券’与‘工’熬‘久’，”吕布道，“他借许都半符、并州命署、江东关津三印，开粥棚、修堑渠。——我不去抢他的人，我要借他的‘法’。”他压低声，“已遣并州老卒十七名入新野，以‘匠’之名，去修渠、架桥、开窄道。他们不带甲，不收兵，只教‘步’：教乡勇‘四步一停、刀盾夹弩’；教工匠‘木骨成舟、帆骨成翼’；教里正‘白旗可议、红火须散’。教法入心，他的人，便能走到我需要他走的那一步。”
陈宫点首：“借‘手’不取‘掌’。取掌，玄德必反；借手，玄德反而谢。”他又笑，“许攸那只手如何借？”
“他是钥匙。”吕布伸手虚握，“把钥匙放他手心，账就不在我；把人请到明处，心就不在暗里。许攸共署的每一笔‘布、麻、油、铁’，账面去荆襄盐铁署、去许都司农府、去江东关津都能对得上。——账明到可叫人挑刺的地步，刺便挑不进去。刺挑不进去，货就能流；货流起来，兵才铸得成。”
“鲁子敬呢？”陈宫问。
“他用的是‘帆’。”吕布看向南面，眼神像一支细长的钩，钩住了江上的风，“帆扯住风，风就不全归黄祖。青篙行已在江陵、枝江、鹿门三处埋了‘帆’与‘松油’，这两样东西，到了我手里，是火军；在玄德手里，是‘照路’。——同物两用，两人皆利。”
他顿一顿，“蒯越呢？他懂‘缓’。他把襄阳、江陵半仓开半仓锁，把江夏卡子‘缓三程’，把路留一缝。——这缝，是给谁的？既给玄德，也给我。给我的，是‘时间’。我用这一缝，把兵‘铸’出来。”
陈宫合扇一叩：“最后一只手呢？”
吕布目光淡淡：“孟德的手，最硬也最好借。他今日用‘哭’立‘约’，军中断一臂、城里倾盆，这一‘约’，四方皆知。——好，正好。我便借他‘约’之名，在白旗下练‘法’，让商旅来观证，让父老当裁判。‘白旗之内，可议’——这是他承认的；‘不以民为掩’——这是他答应的。有了这两条，我便能光明正大在两军间‘演兵’，用‘法’把兵铸成，而不是用血。”
陈宫缓缓一笑：“借五手为拳。这拳，打人也打风。——那便开炉。”
“开。”吕布起身，戟尾轻轻一顿，“笃”的一声，把这一夜的纲目钉在雪里。
——
灰台东侧，火光如柱。临时铁坊以土围成，炉膛里木炭烧得红，匠人肩上披着湿布，汗顺着鬓角往下淌。炉口旁一字排开三座铁砧，上面摆着并州式的三件“粗器”：长钩矛、插钩斧、嵌齿短刀。高顺卷袖，手握木槌，与匠同站：“钩矛平、斧身厚、短刀齿——都少半分‘利’，要多一分‘稳’。陷阵营法，不求开一线、要撑一面。”
匠人应“诺”，火星迸出，砧声如鼓。高顺回首，对新编的“火具卒”喝道：“记住：你手里的‘钩’，不是杀敌的，是拽旗的、拽盾的、拽‘人心’的。‘钩’住了，阵就不散。”
“诺！”新兵应声，一字排成两列，胳膊上还挂着未脱净的麻绳茧。他们是这两日从工棚里选出来的“巧手”：有修桥的木匠、有编蓑的篾匠、有烧锅的瓦匠。高顺叫他们白日上工、夜里握兵，一件件摸熟。一名黑瘦的青年捧起插钩斧，手心渗汗。他忍不住抬眼看向高顺：“将军，这东西……真能胜过敌人的刀吗？”
“刀不是让你去‘赢’，是让你不‘输’。”高顺淡淡，“‘赢’在‘阵’，不在‘器’。记住四个字——‘四步一停’：步出四步，停一拍；盾前推、矛后挑、弩斜压、短刀护裆。——谁先乱，谁先死。”
“诺！”
张辽在另一侧，带轻骑五十，夜地演“鱼骨阵”。他以篝火为点，在雪地上以弧划出一线，剑背轻敲坐骑颈：“鱼骨阵要的‘骨’，不是人，是‘意’。看到旗风从右偏，骨向左抵；看见烟从背起，骨先前探；看敌阵‘约’字旗起，骨便作‘合’——‘合则静，不合则游’。你们是风里的人，不是火里的。火是陷阵营的，你们要做风，去试沙、试冰、试草根。——给我‘游’起来，不许硬顶。”
“诺！”轻骑分解如鱼散，夜雪里蹄声轻，重又在另一侧合成一条浅浅的线。
“鸩”首则在更外的黑里走。他不许火、不许语，只许手势。那支手从芦苇影里、土井旁、旧井口、雪堆后伸出，轻轻一点，就有人把帆布卷从泥里抽出，把松油坛子从芦根下掩紧，把鹧鸪哨埋在一块看似随意的石头下。所有东西都离水近三步，离火远五步；离路近五步，离旗远三步。这样的尺度，是这支影子队伍日日夜夜磨出来的“尺”。
陈宫站在一口土窑前，窑里是新烧的“火壶”—陶胎厚，腹大口小，肚里灌了半壶松油、半壶沙。一个少年提起来，差点没稳住。陈宫按住他的手：“重，是好事。你们扛的不是壶，是‘路’。——记口诀：‘壶不离砂，火不离水’。‘水’不是河，是‘人心’。人心在，火才能用；人心散，火必反噬。”
少年点头，耳根通红。陈宫淡淡一笑，又转身去看另一边的“云梯骨”。匠长禀：“今日能立两节，三日可达灰台腰，七日通暗道。”陈宫抬眼看了看雪线，思索片刻，回道：“四日。——第三日夜，岗上‘伪身’增至九具；第四日寅初，云梯伏地，暗道入井。——时间，得借荆襄‘缓’。”
他说话时，远处的鹿门，第二灯仍只亮两回。那就是“缓”。
——
新野，雪更大了。城头白旗在雪中更白。粥棚前“工代赈”的报名处延伸到午门下，手里拿着木牌的乡丁一个个脚上沾着泥雪，被风吹得眼红，仍要凑上前去问：“修城要几日？修渠几两？修桥几工？”赵云腰束白绫，立在廊下，目如点漆，声音不高却穿得远：“先城，后渠，再桥。‘工代赈’不迟，不逼。按券、按印、按工。——无欺，无拖。”
许攸坐在案后，把并州命署拍在账头边，笔如走蛇，噼里啪啦落下字来。他身后，三张板子分列：左边“赈”，中间“工”，右边“商”。有人来问：“许监军，俺这家是外来投附，孩子饿得坐不住了，能不能先挪一份？”许攸抬头，目光并不温，音却软了一句：“可以。——但要记账，记在我这一栏。三日后，若户籍无误，此账归‘赈’，若有误，用‘工’抵。”他敲敲板上的“工”字，“这就是‘借’。借不是白给，借是‘先活’。”
说完，他抬眼朝远处看了一瞬——那里，司马徽提着药篮在雪里走，篮里青蒿与连翘被雪打湿，绿得发亮。许攸忽然想起那一句“钥匙开门，亦可扣门，扣多门会坏”，鼻尖一酸，赶紧低下头去写账，怕被谁看见自己眼里那一瞬的水。
粥棚中，刘备亲自持勺。张飞扛柴而歌，关羽磨刀不语，赵云穿梭如风。鲁肃再到时，袖上尽是飞雪，他笑着拱手：“江东三十舫已行二十，盐船加挂‘关津印’，走支汊，避了黄祖卡子；另外，有两条‘空舫’，可作‘人渡’。”
“人渡？”刘备一怔。
“送匠。”鲁肃指了指城内，“你们修渠修桥，需要匠；江东有匠，愿以盐换‘券’。——当然，印要同押。”他将一枚小印递上，“吴侯给的‘关津借道印’。”
刘备接印，沉甸甸。他抬头看鲁肃，忽然笑：“子敬，此‘印’，像一只手。”鲁肃也笑：“手给你，你拿来做‘路’。”
“路”字落下，刘备胸口护心镜后那条细纸又烫了一瞬：缓行护民。他握着印，忽道：“子敬，我要借你的手，再借一次。”鲁肃挑眉。刘备道：“借你之手，去鹿门，问一问那灯，何时能亮第三回。”鲁肃郑重一揖：“与。”
赵云在旁端起药篮，对鲁肃拱手：“子敬若去，云愿同往。”鲁肃笑，“好，去。”
——
许都。将坛祭后三日，城中仍在谈“守约”。郭嘉照例咳，却更瘦。他与荀彧并肩于相府廊前，听城里巷中的论声，像雪压瓦檐后的细细水响。荀彧道：“奉先借我‘约’，白旗之内练法、白旗之外不扰民；借荆襄‘缓’，让云梯成骨；借江东‘帆’，令火军有油；借玄德‘券’，令乡勇养成；借许攸‘账’，令货尽其流。——此五借，化作其‘兵’。”
郭嘉笑，笑意里带着一丝薄热的血腥：“他借，我亦借。借鲁子敬之眼，去看玄德；借蒯子柔之‘缓’，去缚江面；借黄祖之贪，去拖盐道；借刘表之惰，去稳荆襄；借城中之‘哭’，去拢军心。——各借一半，看谁先‘亏空’。”
他又压低声音：“主公，乌巢那边的三旗，夜里只亮‘民’。这‘伪身’，是诱我；‘民’字，是藏针。不可急走。”
曹操负手而来，听了两人一席话，只淡淡道：“不急。——他借人铸兵，我借兵夺城。等他兵硬了，城也该松了。”他顿一顿，目中寒光一闪，“把夏侯渊、于禁、李典三路骑步，按‘鱼骨’为队、‘短合’为法，去试背风冈之‘风’。不打，只试风。”
荀彧应“诺”。郭嘉咳声忽急，抬袖掩口。他抬头望一眼北方的雪，喃喃：“风要更硬。”
——
夜转四更。乌巢背风冈上九具“伪身”轮换而立，凤翎在雪里像九支钗，远远看与真无异。营内，“云梯骨”已经“伏地”——匠人以麻绳缠枢，三轮起落，梯头在旧井口上轻轻一探，听井里回音干涩，知道暗道近。张辽巡至井口，抬手试风，风从井中上涌，夹着一缕火焰嗅到的油香。张辽回身，低声：“可走了。”
吕布披玄甲，按戟而来。众人的目光在他身上停一瞬，又在“伪身”的背影上游一瞬，最后都回到他手上那柄戟。他垂目，看着这柄戟，像在看一条路。他忽然笑，笑意薄薄，“走。”
“走谁？”高顺问。
“走我们自己。”吕布道，“借别人的手，是慢；握自己的手，是快。——先慢后快，快就不散。”
他走到井口，指腹在井沿上轻轻一划：“看好了。”
众人屏息。
吕布把戟横在臂下，身形微俯，一脚入井，像一条黑影没入地心。紧随其后，是高顺、张辽、陈宫，再后是精挑细选的一百二十名“云梯卒”，人人带钩、带短、背一壶沙火，步伐有拍。井壁冰冷，绳索粗糙，呼吸雾白，他们一点不急，仿佛不是去冒险，而是去铺一条路——一条不让旁人看见的路。
井下有一段短短的“直道”，过了直道，便是斜坡，坡上覆着一层细细的旧灰，脚落其上，发出“咯吱”的粉响。陈宫抬手示停，捏了一捏火候：“这一层灰，是去年夜里烧栈余下的。——真好。”他笑意更淡，“这灰，是孟德的手留下的。‘借’来做我们今夜的路。”
高顺回首：“主公，路稳。”
吕布“嗯”了一声，“稳，就快。”
他们往里挪，又是一段“伏道”，伏道尽头是一道“竖井”，竖井口透出一丝极轻极轻的风，像暗中有谁的呼吸。张辽俯身嗅了嗅，低声：“地上是‘粮’。未腐，还有热。”高顺眼里光一亮：“乌巢之‘巢’，真乃‘巢’。”陈宫轻轻笑，压声：“‘巢’在此，‘火’在彼。今日不动‘火’，先动‘人’。”
吕布抬手，掌心向下，压了一压。众人止。吕布回首，眸色定：“记令：今夜不取、不烧、不留书。——只‘看’。”
“看什么？”高顺问。
“看‘人’。”吕布道，“看守粮之人，是谁；看巡夜之人，几更换；看井上之旗，何时换；看弩鸡，朝哪；看‘民’旗亮不亮。——看清楚了，明夜才‘取’。”他顿一顿，“取什么？不取‘城’，不取‘人’，取‘势’。势一倒，城与人，自己来。”
一行人便在暗里“看”。时间在漆黑里走得很慢，慢到每一根绳的纤维都能一股一股数过去。井口上偶有脚步过，弩机轻响，兵刃碰在皮鞘里，发出“叮”的一声，像一只很小的铃。这些声音落在井里，像落在一口深水中，很快被“水”吃掉。
陈宫手指一点一点摩着井壁，感着冷，也感着潮。他忽然轻声：“主公。”
“嗯？”
“你说借别人的手铸你的兵。我今日还看到一句——借别人的‘眼’，照我们的‘路’。孟德为我们点了‘约’、玄德点了‘民’、荆襄点了‘缓’、江东点了‘帆’、许攸点了‘账’。——五盏灯，我们走其中间那条道。”
吕布笑：“灯是他们的，路是我们的。”
“是。”陈宫也笑，“所以你才要自己下井。别人给灯，不给路。”
吕布回首看了看井口黑蓝的那一缕光，像在看一面极小极小的旗。“走。”他低声，“回去‘铸’。”
——
回到营中，天已近五更。雪更细了，像有人在高空里把一团棉轻轻拆开，往下飘。背风冈上九具“伪身”仍立，风里不动。高顺把井道所见简略成四句：“守粮者，冀兖杂；巡夜每更一次；井上箭鸡朝北；‘民’旗夜不亮。”张辽补了一句：“更有一点——乌巢外侧新增一处小栈，视线遮挡‘直道’，有人意。”
陈宫把四句写在一张小小的竹片上，塞入袖内：“好。‘看’已过半，明夜便可‘试’。”
“试什么？”高顺又问。
“试‘手’。”吕布道，“借汝之手，铸我雄兵——‘汝’不仅是人，也是‘夜’、是‘雪’、是‘风’、是‘约’。——明夜，我借‘雪’；后夜，我借‘风’；再后，我借‘约’。三借之后，兵不试便成。”
“怎么借？”张辽来了兴趣。
“雪重，足迹易留，易假也易真。”吕布道，“明夜‘伪身’不增不减、只换‘步’，让斥候记错我的‘脚’；后夜‘风急’，我让‘民旗’亮半个更，让他知我‘守’，倚我‘静’；第三夜‘约’在白旗内，我派百姓于渡口看‘演’，我与孟德各‘演’半个阵，谁乱，谁失‘民’。——到那时，他必以为我‘必守’，而我‘必行’。”
陈宫轻轻一叩扇骨：“妙。”
“更妙在最后一折。”吕布笑意更淡，“最后一折，不借别人之手，借自己的‘心’。”
陈宫目光一凝：“哪一折？”
“拔钉子。”吕布伸手比了个‘拔’的形，“曹纯归营，他心里有一枚钉，钉在孟德与他‘守约’之间。——我让这枚钉，再往里走一分。让他看到：‘并州不诈、许都有伪’；让他告诉孟德：‘奉先不急’。——到那时，我走，孟德追我；我停，孟德疑我；我一‘借’，孟德一‘空’。”
张辽低笑：“主公，想得深。”高顺沉声：“末将只管‘稳’。”
吕布抬手，按在高顺肩头：“稳，是‘铸’的火候。”他环顾众人，声不高却清：“记住——这几日，不征兵，不添灶，不张旗。——兵已在炉里，只要不把盖掀早。”
“诺！”
——
新野，东城头。雪停，天未晴。刘备登城，手里还握着未干的墨。城下粥棚烟直上，工代赈的队伍在城根排成一条长蛇，锄头、石杵、木桩在雪上留下密密的点。许攸把三张板换成四张，第四张写着“匠”，江东来的“匠”被分配给渠桥两处：一处修“覆水桥”，一处修“月牙堑”。赵云与鲁肃自鹿门回，披风未解，先上来回禀：“鹿门灯仍只二亮；但江面风顺，小舫可昼夜两班，三日可至江陵。”
刘备颔首：“够了。”他转向许攸，“许君，借你手，再往下借一步。”
“借什么？”许攸眯眼。
“借你的‘账’。”刘备道，“把‘工代赈’拆成三队：‘渠队’、‘桥队’、‘城队’。渠队以‘一停四步’为法，桥队以‘三人一桩’为准，城队以‘白旗可议’为信。把这三句写在账后，每人各领一牌，牌上盖‘三印一封’，谁要插队要抢夺，先罚印，不罚人。——我们用‘印’驭‘人’。”
许攸一愣，随即会意，笑了：“借‘印’驱‘人’，以‘账’为‘法’。你这个人啊，嘴上说‘借’，手上却在‘铸’。”他放低声音，“刘玄德，你要铸的，是兵。”
刘备看他一眼，目光里无避：“不否认。——但先铸‘心’。”他顿一顿，轻声，“你把‘命署’拿来，我押我的印在你的印上。”
许攸把命署推过去，刘备把自己的“刘”字印重重按在上面。两印叠起，红漆深到纸里。许攸看了一眼，忽地笑出了声，笑里有一点累，也有一点亮：“好。借我的‘手’铸你的‘兵’，借你的‘印’绑我的‘心’。——彼此借。”
鲁肃在旁看着，也笑：“这才叫‘借道’。”
——
许都夜，城中已息。曹操独立小只园，雪压梅枝，烛光把雪照得微黄。他伸一指，轻轻拂了拂枝头的雪，雪不下，烛光不灭。他忽道：“奉先，你要借我的‘约’，我便借你的‘静’。——明夜，我试你‘静’。”
他说完，袖中抽出一封小简，递给许褚：“交张辽旧友郭某。”许褚一愣：“主公欲以……？”曹操摇头：“不，问个话：‘背风冈上夜巡者，是否日日皆主将？’——只此一句。答‘是’，我静；答‘非’，我动。”
许褚应“诺”，隐去。
郭嘉从廊下出来，咳而笑：“主公，你也借‘手’。”曹操回首，目光合在烛火上，淡淡：“彼此借。”
——
第三夜，乌巢背风冈，九具“伪身”换位，足迹交错，留痕成“八”字。井下“云梯骨”再进两节，暗道里风更急，粮香更近。“鸩”首沿河而下，把贴在渡口的檄文换了新的一张：白旗之内，可议；白旗之外，不扰；若扰，先斩己将。——下款仍是“并州牧吕布”。
这句话，第二日便传到了许都；也传到了新野；更传到了襄阳。蒯越看了一眼，轻轻把纸压在案上：“此人借‘约’替自己立‘德’。”蔡瑁冷笑：“纸上立德，纸下立刀。”蒯越回他一句：“刀迟早要用。——但现在，纸比刀更快。”
——
第四夜，雪止风作，背风冈“民”旗半更之内忽亮又灭。许都斥候伏在丘后，远远看了一眼，心里落下一句：“奉先守。”他飞马回报，半途撞上郭某之问，咬牙答：“日日皆主将。”消息入许都，曹操负手立于烛下，目光沉静：“静。”转而抬手一指：“于禁、李典、夏侯渊，按‘试风’旧令，不入线、不越旗，只‘游’。”
——
第五夜，清水渡白旗之内，兵与民并立。并州在左，许都在右。陈宫提笔伪作戏，写“斗阵”一目，旗语传，刀枪起落，四步一停，停而不乱。曹方亦演，旗上“约”字在人眸中一涨一缩。来观之民比前数日多了一倍，商旅也驻足。赵云自新野赴会，立在人群外，望着这两边“一演一演”，忽然笑了——“戏里有真”。他往人群里挤，压低嗓对身边一位老农道：“看得懂吗？”老农咧嘴：“懂。左边打‘饭’，右边打‘命’。左边先停一停，饭不撒；右边先冲一冲，命就乱。”
赵云笑得更深：这便是“借他人之手”，借观者之眼，铸自己之阵。
——
第六夜，乌巢井中，云梯触粮栈木。陈宫抬手示止，回头看吕布。吕布眯眼，手在半空捏了一捏，这一捏像把一颗极小的火星捏在指腹里，“啪”的一声很轻——“成了。”
“成什么？”高顺问。
“‘兵’成了。”吕布道，“不在此井，不在彼岸——在我们手上。”他扬了扬手，“借汝之手，铸我雄兵。——汝，或名玄德、或名孟德、或名子敬、或名子柔、或名许攸，也或无名，叫‘风’、叫‘雪’、叫‘约’。我不问你的名字，但要你的‘用’。你用完，我的兵便硬。硬了，便走。”
他一转身，身影在井壁的蓝光里拉开，像一支要离弦的箭。陈宫与高顺、张辽相视一眼，各自心里生出一种很少有的安：这几夜，把“急”按下去了，把“稳”炼出来了——这就是“铸”。
——
清晨，雪尽天青。背风冈三旗俱收，营门外不见兵演，只有十数个匠在灰台边掸灰。远处许都斥候按旧习望一眼，心想：“奉先懈了。”转身欲去，忽见灰台下土井边立了四个字——“缓行护民”。字不甚大，却遒劲。斥候一怔，心里莫名一紧，勒马回望。那四字在晨光里有一种从未有过的“硬”，不是刀锋的硬，是骨髓里一点点长出来的硬。他咽了咽口水，低声骂：“晦气。”策马而去。
“鸩”首从阴影里退回，陈宫看他一眼：“有人看见？”“看见。”黑衣人笑，“看见便好。”
吕布立在高处，目光从那四字上挪开，落向南面。他心里轻轻道：玄德，我借了你的“手”，也还了你的“意”。——下一步，换我自己的手了。
“传令。”他转身，声音不高，“陷阵营今日起分三‘炉’：甲炉‘步’，练‘四步一停’；乙炉‘火’，练‘壶不离砂’；丙炉‘云’，练‘井道起落’。——三十日为一环，十五日为一折。折不过，‘熄’；折过，入‘环’。”
高顺应“诺”，张辽应“诺”，陈宫把这一串令条逐一写下。写毕，他抬笔看吕布，忽笑：“主公，今日这手，是你自己的。”
吕布也笑：“借来借去，终要回到自己手上。”
雪后初晴，天光像一层新磨的铁，亮而硬。营中战鼓不响，铁砧响；白旗不舞，纸旗立；火不升，烟不灭。兵不走，心先走；城未动，势已动。——借汝之手，铸我雄兵。铸好了，便出鞘。
（本章完）