褪去那身沾满黑水狱腥臭与血污的狱卒服，凤筱换上了一身相对洁净的昌荣色常服。那颜色并非鲜亮夺目，而是一种沉静的、偏向秋日林麓的深郁绿色，衬得她苍白的脸色愈发透明，却也掩去了几分过于扎眼的桀骜戾气。一顶轻纱幂篱垂下，遮住了她的面容，只隐约透出一点轮廓和那双偶尔流转出锐光的赤瞳。
她刚刚从那家名为“星辰”的简陋客栈结账出来，指尖还残留着劣质灵茶的一点涩意。体内伤势依旧沉重，魔气如跗骨之蛆，需要找个更安全的地方静养恢复，但更重要的是消化从徐陨那里榨取来的骇人信息，并思考下一步行动。
“归鸿”计划，“虚空遗蜕”，“道种”，“彼岸”……还有那神秘的、戴着面具的幕后黑手。这一切都指向一个庞大而古老的阴谋，其图谋之大，远超她最初的预料。
枯骨镇是魔界北部边境的一个小型聚居点，因靠近通往更北方幽冥涧的险恶路径而得名。镇上龙蛇混杂，多是些亡命徒、探险者和走私客，消息也格外芜杂流通。
她正思索着是直接离开，还是再探听些关于黑水大狱后续风波的消息时，一阵略显激动的议论声从旁边一条堆满废弃魔物骸骨的巷口传来。
……
“呀！快看！那身衣服……那气度……莫非是？！”一个尖细的声音带着难以置信的惊喜。
“嘶……像！真像！昌荣色……幂篱……难道真是翁德里斯的救世主阁下？”另一个粗嘎的声音附和道，带着敬畏。
凤筱脚步微顿，幂篱下的眉头轻轻挑起。翁德里斯？救世主？什么乱七八糟的？
她下意识地朝巷口看去，只见几个穿着破烂、显然是本地佣兵或猎户模样的人正激动地看着她，交头接耳，眼神热切。
见她望来，那几人更是确认了什么似的，其中一个胆子稍大的中年汉子搓着手，上前两步，恭敬又带着试探地问道：“这位……这位大人，请恕小的们眼拙，您……您可是从翁德里斯来的？”
凤筱心中疑惑更甚，但面上却不露分毫，只是隔着幂篱淡淡地“嗯？”了一声，声音透过轻纱，带着一丝天然的疏离与冷感。
这一声更是让那几人确信无疑！那中年汉子激动得脸都红了：“果然！果然是您！翁德里斯的救世主！我等虽身处魔界边陲，但您的事迹，我们早就听来往的客商说了无数遍了！单枪匹马平息‘噬界兽’暴动，挽救了整个翁德里斯行星！您可是我们这些跑星际航线的大恩人啊！”
翁德里斯？行星？噬界兽？救世主？
凤筱彻底愣住了。她什么时候去过什么翁德里斯？还救了颗行星？她怎么完全不记得？难道是……认错人了？可这身昌荣色的衣服和幂篱……
“小纤，”她立刻用意念询问，“翁德里斯？数据库里有记录吗？”
小纤的电子音也带着一丝茫然：“正在检索……翁德里斯，位于‘赤神九域’第三星域边缘的一颗中等繁荣度行星，以出产特殊晶石和星舰燃料闻名。约莫三个月前，确实爆发过一场因能源核心泄漏引发的巨型星界生物‘噬界兽’暴动，据说被一位神秘强者平息……但记录模糊，没有影像留存……宿主，你什么时候背着我去的？”
凤筱震惊！拼命否认：“……我没有！”
她心中电转，立刻明白这绝对是个天大的误会。但……这误会似乎有点意思。
她压下心中的荒谬感，维持着高深莫测的姿态，顺着对方的话，用依旧平淡的语气道：“不过是恰逢其会，举手之劳。没想到消息传得如此之快。”
这不是弦歌才会做的出来的事吗？怎么全都赖我身上了？！
“哎呀！对您来说是举手之劳，对我们这些靠航线吃饭的人来说，可是再造之恩！”那汉子更加激动，他身后的几人也纷纷点头附和。
凤筱心思一动，故作不经意地试探道：“看来诸位消息颇为灵通，不知近来这赤神九域之上，可还有什么新鲜事？我一路行来，倒是听闻了些关于……‘五舟’的传闻，似乎颇不太平？”
她故意模糊了“五舟”的概念，想看看能炸出什么信息。
那汉子一听“救世主”居然对时事感兴趣，更是知无不言：“大人您问这个可算问对人了！咱们枯骨镇别看小，南来北往的消息多了去了！”
他压低了些声音，脸上露出敬畏又忌惮的神色：“赤神九域之上，五大星槎势力，那可是顶了天的大人物！归鸿舟、星陨舟、凛冬舟、雾隐舟、曦光舟，哪一个是好相与的？竞争？何止是竞争！那简直是明争暗斗，波澜云诡！”
另一个佣兵插嘴道：“可不是嘛！尤其是那归鸿舟，听说最早以前连个统一的统治者都没有，乱得很！后来不知怎么的，出了九位了不得的‘虚数织叶者’，厉害得紧，硬是扛住了其他四舟的联手打压，稳住了局面，这才在九域之中站稳了脚跟，甚至一度有崛起之势！”
“嘘！小声点！提那些织叶者做什么！”中年汉子紧张地看了看四周，“那都是老黄历了！后来不是都说……那九位不知为何，突然一夜之间全都消失了吗？活不见人，死不见尸的！从那以后，归鸿舟就又沉寂了下去，虽然不再被其他舟往死里打压了，但也大不如前喽。现在的归鸿舟啊，内部派系林立，乱成一锅粥，要不是底子还在，恐怕早就被其他四舟瓜分殆尽了！”
九位虚数织叶者？一夜消失？归鸿舟内乱？
凤筱幂篱下的赤瞳微微眯起。这些信息，与她从徐陨那里听到的“归鸿”计划，以及靛蓝丝线、道种等邪术，是否存在着某种关联？那些消失的织叶者，去了哪里？是死了？还是……变成了别的什么？
弦歌他们等人早已成为了如今的过去式，按理来说！她才是他们的救世主，可现在怎么偏偏换成了我呢？
……
“原来这赤神九域之上，还能有着这么大的竞争。”凤筱淡淡地评价了一句，仿佛只是随口感慨。
“那是自然！神仙打架，咱们小鬼遭殃呗。”那汉子叹了口气，“就说最近吧，听说星陨舟和凛冬舟在第三星域的边境又起了摩擦，差点动用歼星炮！雾隐舟的家伙们则在到处搜罗古董和情报，不知道又想算计谁。曦光舟倒是闷声发大财，他们的艺术晶片和奢华星舰卖遍了九域……唉，这世道，不太平啊！”
凤筱又看似随意地问了几句，将话题引向各舟的贸易路线、势力范围以及近期异常动向，特别是关于能源、特殊材料的流动情况。这些佣兵见识有限，但拼凑起来，也能得到一些模糊的轮廓。
她心中渐渐升起一个模糊的念头：“归鸿”计划需要庞大的能量和特殊的“材料”，那些消失的虚数织叶者拥有强大的力量，五大星槎势力暗流涌动……这一切，绝非孤立！
道谢并打发了那几个依旧兴奋激动的佣兵，凤筱转身走入枯骨镇更加混乱狭窄的街道，幂篱下的脸色却凝重起来。
……
“小纤，整合所有关于‘五舟’和‘虚数织叶者’的信息，重点分析归鸿舟近期异常能量流动和人员失踪报告！尤其是拥有特殊血脉或天赋的，与徐陨供词进行交叉比对。”她立刻下令。
“明白！数据库联动分析启动！”小纤的伞盖闪烁起高速运算的幽蓝光芒。
凤筱则快步向镇外走去。此地不宜久留，刚才的动静可能已经引起了一些有心人的注意。她需要尽快找一个绝对安全的地方，厘清思路，并决定下一步的方向——是继续深入调查魔界这边的靛蓝丝线案，还是……将目光投向更加广阔的星海，那名为“归鸿”的混乱漩涡中心？
……
卿九渊的身影出现在一条阴暗潮湿、弥漫着污秽气味的地下暗渠之中。这里并非他惯常会踏足之地，但与李崇明、赵尚书、刘御史等人的紧急问询，却将一条不起眼的线索，指向了这里。
根据几位重臣府中管事零碎的回忆，徐钰炫近几个月，曾数次以“采购南疆奇香”为名，暗中接触过一个绰号“地老鼠”、专门从事魔界禁药和违禁品走私的黑市商人。而根据刑狱司的线报，这个“地老鼠”最近的一次藏身地点，很可能就在这片错综复杂的皇家地下排水系统的某个废弃节点。
玄青色的衣袍在他周身形成一道无形的气墙，将污秽与潮湿隔绝在外。寒眸在黑暗中如同夜枭，精准地捕捉着任何一丝异常。指尖一缕修罗煞气如同活物般在前方引路，感应着空气中残留的、极其微弱的、与那“蝶梦”香粉同源的诡异香气。
终于，煞气在一处被厚重铁锈和淤泥半封住的金属栅栏前停下。
卿九渊指尖轻划，坚固的栅栏如同纸糊般无声无息地化为齑粉。里面是一个不大的、干燥的洞穴，显然经过人为改造，摆放着一些简陋的生活用具和一个巨大的、散发着各种古怪气味的药材柜。
洞穴中央，一个矮小瘦弱、尖嘴猴腮的男子正手忙脚乱地将一些瓶瓶罐罐塞进一个包袱里，听到动静，骇然回头，看到卿九渊，顿时吓得魂飞魄散，“噗通”一声瘫软在地。
……
“大……大人……饶命……”
卿九渊目光扫过洞穴，在那药材柜的某个格子里，看到了几个眼熟的、靛蓝色的珐琅小盒，与李漫霓妆奁中的“蝶梦”香粉盒一模一样。
“徐钰炫，找你买了什么？”卿九渊的声音冰冷，不带一丝情绪。
“地老鼠”吓得浑身筛糠，语无伦次：“就……就是些普通香粉……加了点……加了一点‘幻心草’……让人闻了心情愉悦……小的不知道那是尚书小姐啊……小的罪该万死……”
“幻心草？”卿九渊指尖一摄，一个靛蓝盒子飞入他手中，打开，里面是类似的淡紫色香粉。但修罗煞气敏锐地感知到，这香粉的核心，绝非什么幻心草，而是与那靛蓝丝线同源的、更加精纯的邪异物质！只是被更高明的手法伪装了！
“最后一次见徐钰炫，她说了什么？做了什么？”卿九渊的威压如同冰山般压下。
“地老鼠”几乎窒息，涕泪横流：“她、她最后一次来……很着急！好像很害怕……她问小的……有没有办法搞到……搞到‘黑水灵髓’……还说……无论多少钱都行！小的哪有那本事啊……那东西只有黑水大狱最深处才有……碰之即死……小的就……就没答应……她就匆匆走了……”
黑水灵髓？黑水大狱深处才有的至阴至邪之物？徐钰炫要那个做什么？
卿九渊寒眸骤缩！难道……徐钰炫并不仅仅是被利用的棋子？她也在暗中谋划着什么？或者……她察觉到了危险，想用黑水灵髓自保？
线索再次变得扑朔迷离。
他仔细搜查了整个洞穴，在一个暗格里，找到了一本简陋的账册。上面记录着“地老鼠”的一些交易往来，其中几条，提到了将某种“靛蓝色染料”和“特殊香料”送往……永夜城西区，一家名为“靛蓝工坊”的地方！
靛蓝工坊！
又一个全新的线索！
卿九渊收起账册，看了一眼地上瘫软如泥的“地老鼠”，指尖一弹，一道煞气没入其眉心，后者瞬间昏死过去。自有刑狱司的人会来处理他。
玄青身影离开地下暗渠，重回地面。阳光洒落，却驱不散他眉宇间的凝重。
靛蓝工坊……徐钰炫寻求的黑水灵髓……消失的虚数织叶者……神秘的闯入者……以及那笼罩在所有谜团之上的、“归鸿”计划的巨大阴影……
一切，似乎都指向了更深的黑暗。
他抬头望向魔宫的方向，寒眸深处，闪过一丝决断。
必须去一趟那个靛蓝工坊！
而在那之前……他需要先回宫一趟。有些疑问，必须当面确认。
他的身影化作一道流光，掠过永夜城繁华的街道，径直朝着魔宫方向而去。而在他怀中，那枚玄色鳞片，不知何时，已变得一片冰凉。
……