幽蓝篝火噼啪作响，映照着守尸人兜帽下干枯的嘴唇和灰白的手指。他提出的要求如同冰锥，刺入营地凝滞的空气。
“安抚……一个东西？”独目叟率先打破沉默，独眼死死盯着守尸人，“什么东西？怎么安抚？说清楚！”
守尸人用黑棍慢悠悠地拨着火，声音毫无波澜：“一个‘噪音源’。哭风洞深处的风声，有一部分是它发出来的。最近它‘醒’了，声音太吵，还引来了一些……不干净的东西。让我没法安心做研究。”
“是什么怪物？”影蛛忍不住问，声音发紧。
“怪物？”守尸人似乎笑了笑，嘴角的皱纹扯动，“算是吧。一个被‘注视’得太久，把风声和执念糅在一起的……可怜虫。以前还算安静，最近不知怎么，活跃起来了。”
“它很强？”陈渊问，后背的灼痛让他声音有些发颤。
“对你们来说，很强。”守尸人直言不讳，“它能操控声音，扭曲感知，还能引出心底的恐惧具象化。硬拼，就你们现在这样子，不够它塞牙缝。”
“那还让我们去送死？！”独目叟怒道。
“所以说是‘安抚’，不是‘除掉’。”守尸人抬起眼皮（尽管看不见眼睛），目光扫过众人，“那东西的执念核心，是一段不断重复的‘记忆回响’。找到它，用特定的方式‘回应’那段回响，或者……用足够强烈的、能覆盖它的‘情绪’去干扰，让它重新安静下来。就像哄一个做噩梦的孩子，虽然这孩子有点……危险。”
他说的轻描淡写，但内容却让人不寒而栗。操控记忆和恐惧的怪物？这比单纯的物理攻击可怕得多。
“为什么是我们？”陈渊喘息着问，“你的人不能去？”他看向灰鼠和土狗。
“他们不行。”守尸人摇头，“灰鼠和土狗的心……太‘简单’，也太‘冷’。引不起那东西的共鸣，也干扰不了它。你们不同。”
他指向陈渊：“你有‘标记’，身上还带着观测者（辰）的记忆碎片，对‘回响’类的东西可能有特殊的感知，甚至……抵抗力。”
指向担架上的凌清雪：“她有古界剑魄，虽然沉寂了，但那种纯粹的‘界定’与‘守护’意念的残留，对某些执念有天然的克制。”
指向厉锋：“他被星煞侵蚀，生机将绝，这种极致的‘生与死’边缘的痛苦和挣扎，本身就是一种强烈的‘情绪’。”
最后指向苏婉、影蛛、独目叟，甚至阿吉：“你们各有各的恐惧、执念、过往……够杂，够乱。而杂乱的‘声音’，有时候比单一的‘噪音’更能干扰那个追求‘纯粹回响’的家伙。”
他的分析冰冷而精准，仿佛众人只是他手中的实验材料，各有用途。
“你在利用我们做实验。”陈渊一针见血。
“是交易。”守尸人纠正，“我提供‘标记’的信息和暂时的庇护，甚至可能指点你们救治同伴的方法。你们替我解决一个小麻烦，并分享情报。公平。”
“公平个屁！”独目叟啐了一口，“让我们去对付一个听都没听过的鬼东西，死了白死，活了还得把老底都告诉你！”
“那你们可以拒绝。”守尸人收回目光，继续拨火，“带着冰晶和这孩子离开。雪狼帮的人应该快找到营地了，裂谷里的其他‘住户’今晚也会活跃。祝你们好运。”
这是毫不掩饰的威胁。离开是死，留下接受任务，可能也是死，但至少有一线生机和情报。
陈渊闭上眼睛，迅速权衡。后背的“标记”正在加速侵蚀血符，厉锋只有三天时间，凌清雪不知何时能醒，队伍急需补给和安全环境……守尸人虽然危险，但目前看来至少目的明确（研究归墟相关），且需要他们“活着”去完成任务。
“任务完成，你保证告诉我们解除标记的方法，并提供救治厉锋的可行方案？”陈渊睁开眼，看向守尸人。
“我只能告诉你们我知道的部分，以及裂谷里可能存在的资源。”守尸人很谨慎，“‘标记’是‘深潭凝视者’所留，那家伙的层次很高，解除方法我未必有。但如何压制、延缓，甚至利用，我知道一些。至于星煞侵蚀……裂谷深处有一种‘阳煞石’，配合特定手法，或许能拔除部分，吊命更久。”
“或许？”独目叟冷哼。
“这里是绝地，没有‘一定’。”守尸人声音平淡，“就算在我这里，你们也只有‘或许’能活。外面，连‘或许’都没有。”
陈渊沉默片刻，看向独目叟和苏婉。独目叟独眼赤红，显然极不情愿，但最终狠狠点了点头。苏婉脸色苍白，咬着嘴唇，也轻轻点头。影蛛则低下头，不敢表态。
“好。”陈渊吐出一口气，“我们接。但出发前，我们需要休整，处理伤势，至少……吃点东西。”
守尸人似乎早就料到，灰白的手指一弹，一颗灰扑扑的、龙眼大小的丹药落在陈渊脚边，又对灰鼠示意了一下。
“这颗‘镇痛固元散’，能暂时压制你的伤痛，恢复一点体力，但会透支些生命力，你自己权衡。灰鼠，给他们点吃的和水。”
灰鼠从怀里掏出几个硬邦邦的、看不出原料的黑色饼状物，以及一个皮质水囊，扔给影蛛。东西不多，但勉强够几人分食。
陈渊捡起那颗丹药，没有立刻服下，而是先问：“哭风洞深处的具体位置？那东西的‘回响’大概是什么内容？‘安抚’的具体方法？”
守尸人用黑棍在地上简单划了几道线，勾勒出哭风洞深处一个大致区域：“从这里往东北方向，最深处的冰窟，风声最尖利、最像人哭的地方就是。‘回响’内容……是一段关于‘背叛’与‘遗忘’的碎片。一个男人，一个女人，一场大火，还有……永冻的冰。”
他顿了顿，补充道：“至于安抚方法，没有定式。有人用同样的悲伤去共鸣，让它觉得不孤单，然后沉寂；有人用极致的愤怒或喜悦去冲击，覆盖它的回响；甚至有人……用更强烈的执念去‘吞噬’它。看你们擅长什么，以及……运气。”
这说了等于没说的“指导”，让众人心更沉。
“我们什么时候出发？”陈渊收起丹药。
“现在。”守尸人站起身，他个子不高，甚至有些佝偻，但站起来时却有一股无形的压力弥漫开来，“夜晚是它最活跃的时候，也是风声最清晰、最容易找到它的时候。拖到白天，风声杂乱，更难定位，而且……裂谷白天有更麻烦的东西出来活动。”
“现在？！”苏婉惊呼，“可凌师叔和厉锋统领……”
“他们留在这里。”守尸人打断，“灰鼠和土狗会看着。你们几个能动的人去。”他目光扫过陈渊、独目叟、影蛛，最后在苏婉和阿吉身上停顿了一下，“这小丫头懂点医术，或许有用。孩子……带着吧，冰狩族对这里的某些‘声音’有天生的感应，能当预警。”
“不行！阿吉不能去！”苏婉下意识把阿吉拉到身后。
阿吉却抬起头，小脸带着恐惧，但眼神却有一丝奇异的坚定：“我……我去。我知道一些……阿妈以前教过我，怎么听风里的‘坏声音’……也许……也许能帮上忙。”
“看，孩子都比你们懂事。”守尸人语气平淡，“抓紧时间，服药的服药，吃东西的吃东西，一炷香后出发。”
他不再理会众人，转身走向冰柱迷宫更深处的一个黑暗角落，那里似乎有个简陋的、用兽皮和冰块搭成的窝棚，是他的“研究室”。
灰鼠和土狗则一左一右，守在凌清雪和厉锋的担架旁，如同两尊没有感情的石像。
陈渊看着手中的丹药，又看了看勉强支撑的独目叟、脸色苍白的苏婉、眼神闪烁的影蛛，还有紧紧攥着小拳头的阿吉。
没有退路了。
他仰头，将那颗灰扑扑的丹药吞下。丹药入口即化，一股灼热中带着麻痹感的药力瞬间散开，流向四肢百骸。背后的剧痛和右腿的寒毒麻木感果然被压制下去不少，一股虚浮的力量感涌了上来，但同时，心脏传来一种被攥紧般的抽痛，呼吸也变得急促——这是透支生命力的征兆。
他深吸一口气，强迫自己站稳。
“前辈，抓紧时间处理伤口，吃东西。”他对独目叟道，又看向苏婉和影蛛，“你们也是。阿吉，过来，告诉我你都知道些什么关于风声的事。”
一炷香时间在紧张的准备中飞快流逝。
独目叟用守尸人给的、散发着刺鼻气味的黑色药膏重新涂抹了肩背伤口，又用绷带死死扎紧。苏婉帮影蛛处理了手臂的蓝火灼伤。影蛛则快速检查了随身物品——短刃、所剩无几的蛛丝、几块捡来的锋利冰片。
阿吉小声地告诉陈渊和独目叟，冰狩族老人说过，哭风洞的风声里，有些“调子”是安全的，是风刮过固定冰缝的声音；有些“调子”是危险的，代表着有“东西”在附近活动，或者冰层要塌；还有极少数“调子”，是“活的”，会跟着人走，会钻进脑子里……那就是需要远离的“坏声音”。
“待会进去，你仔细听，有任何‘坏声音’接近，立刻告诉我们，不要怕。”陈渊对阿吉嘱咐道。
阿吉用力点头。
一炷香到。
守尸人从窝棚里走出来，手里多了一个巴掌大小的、由某种暗褐色骨头雕刻而成的简陋哨子，递给陈渊。
“拿着这个。如果你们成功安抚了它，或者……快被它弄疯了，吹响这个。声音能暂时干扰它，也能让我知道你们的位置。但只能用一次，声音会激怒它，也可能引来别的东西，慎用。”
陈渊接过骨哨，触手冰凉，上面刻着扭曲的、难以辨认的纹路。他点点头，将骨哨塞进怀里。
“灰鼠，带他们到入口。土狗，看好这里。”守尸人吩咐完，不再看众人，转身回了窝棚，仿佛对他们的生死毫不在意。
灰鼠默不作声地走向冰柱迷宫东北方向的一条狭窄岔路。众人深吸一口气，跟了上去。
独目叟打头，陈渊拄着杖紧跟，苏婉搀扶着阿吉走在中间，影蛛殿后。
离开篝火范围，黑暗和寒意瞬间包裹上来。只有灰鼠手中提着一盏散发出微弱绿光的、不知什么材质的灯笼，照亮前方几步的距离。
风声在迷宫里变得越发诡异，那些哭泣、低吼、呓语混杂在一起，从四面八方涌来，往脑子里钻。独目叟咬紧牙关，苏婉脸色发白，阿吉则紧张地侧耳倾听，小脸绷紧。
走了约莫半盏茶功夫，灰鼠在一处看似死路的冰壁前停下。冰壁上有一个仅容一人弯腰通过的、黑黢黢的裂缝，里面传出比外面更加尖锐、凄厉的风哭之声，听得人头皮发麻。
“就是这里。”灰鼠嘶哑道，侧身让开，“往里走，大约百丈，就是核心冰窟。我只能送到这里，再靠近，我的‘心’会干扰你们。”
他顿了顿，补充了一句，声音依旧平淡，却让众人心中一凛：“记住，在里面，你们看到的、听到的，不一定是真的。相信你们的同伴，但……也别完全相信。”
说完，他提起绿灯笼，转身消失在来的方向，留下众人面对那如同怪物巨口般的黑暗裂缝。
风声如泣，黑暗如渊。
陈渊握紧冰凌杖，回头看了一眼众人。
独目叟独眼凶光闪烁，点了点头。
苏婉深吸一口气，握紧了阿吉的手。
影蛛脸色苍白，但还是握紧了短刃。
“走。”陈渊低声道，第一个弯下腰，踏入了裂缝。
黑暗瞬间吞没了他的身影，只有那凄厉的风哭之声，如同欢迎，又如同哀悼，在耳边骤然放大。