岩壁营地条件艰苦，但好歹能挡风遮沙。有人给泰罗腾了个靠里的角落，铺上些干燥的沙棘草。一个脸上皱纹深刻的老妇人，默默递过来一个皮质水囊和一小罐散发着草药味的油膏。
“清水，药膏自己抹抹，能止痛。”老妇人的声音沙哑，没什么表情，但动作不慢。
泰罗接过，点头道谢：“多谢。”
老妇人没回应，转身走了，背影显得有些佝偻。营地里的其他人，无论是忙碌修补工具的男人，还是照看孩子的女人，目光扫过泰罗时，都带着一种复杂的审视。好奇是有的，但更多的是一种经历过太多失望和背叛后的疏离与戒备。天外来客，无论看起来多狼狈，都很难立刻取得这些被“天外来客”伤害太深的人的信任。
波提欧安顿好女儿莉莉，让她去帮老妇人照看篝火上煮着的一锅稀薄的糊糊，自己提着一个瘪了一块的金属水壶，在泰罗旁边坐下。
“给，虽然比马尿强不了多少，但能暖身子。”他把水壶递过来，里面晃荡着一点本地酿的、度数不高但很呛的土酒。
泰罗接过，依旧没喝，放在脚边。“谢谢。”
“甭客气，落难的人互相搭把手，老辈传下的规矩。”波提欧自己灌了一大口，被辣得皱了皱眉，然后长长吐了口气，“话说回来，兄弟，你真只是路过？开着那种船……”他瞥了一眼营地外隐约能见的突击艇残骸方向，“看着不像跑货的，也不像那些挂着探险家名头的强盗。”
“找人，找东西。”泰罗的回答依旧简短。
波提欧点点头，没追问。在这片星空下挣扎求生的人，谁心里没藏着点不能轻易示人的目的和往事。“找东西……咱们这破地方，除了沙子、石头、还有地底下那点惹祸的‘黑水’，真没啥值钱的玩意。哦，也许还有点公司看不上的、长得歪瓜裂枣的草药。”他用靴子蹭了蹭地上的沙土，“不过我看你，也不像是冲着这些来的。”
他顿了顿，身体稍微前倾，压低了声音，带着伤痕的脸上表情认真起来：“兄弟，我看你走路架势，还有那飞船坠成那样你还能爬出来，身手应该不差。虽然船暂时是废了，但人活着，总有办法。在你找到办法离开这鬼地方之前……有没有兴趣，帮我们点小忙？”
泰罗金色的眼眸看向他：“什么忙？”
“不是什么送命的活儿，至少不全是。”波提欧搓了搓手，粗糙的皮肤发出沙沙声，“公司那帮杂碎，为了逼我们挪窝，除了明面上的巡逻队，还经常派些无人机过来骚扰，扔点噪音弹，驱赶我们的牲口，有时候还故意污染水源。我们缺枪少炮，对付那些铁苍蝇很头疼。”他盯着泰罗，“我看你那飞船，虽然坏了，但上面应该有点我们能用的零件，或者……你懂不懂怎么捣鼓那些电子玩意儿？帮我们改几把枪，或者弄个能发现那些无人机的小东西，都行。当然，不白干，我们虽然穷，但挤一挤，伙食和伤药总还能供上你一份。”
他说得很实在，没有画大饼，也没有空口许诺。这是一种在艰难环境中形成的、直来直去的交换逻辑。
泰罗沉默了片刻。他的飞船残骸里确实有些零件和设备或许能用，而他本人对于武器改造和战术电子设备也绝不陌生——巡猎命途本就包含了对“猎具”的精通。
“可以。”他点了点头。
波提欧脸上露出如释重负又带着点喜色的神情，用力拍了下大腿：“痛快！那就这么说定了！你先好好歇着，养养伤，明天我带你去看看我们那些破铜烂铁。”
接下来的两天，泰罗在营地静养。能量体的恢复速度比预想中快一些，虽然离完全康复还早，但至少行动无碍了。他利用这段时间，仔细观察着这个小小的抵抗营地。
营地大约有三十来人，青壮年男子不到十个，其余都是老人、妇女和儿童。物资极其匮乏，食物主要是当地一种耐旱块茎磨成的粉，混着偶尔猎到的沙鼠肉或捡到的鸟蛋。水是严格配给的，来自几里外一个快要干涸的泉眼。武器更是寒酸，除了波提欧那杆双管猎枪和两三把老式步枪还算像样，其他的更多是壮胆用。
但这里的人，眼神里除了疲惫和戒备，还有一种顽强的、不肯熄灭的火。孩子们会在沙地上用木棍画画，画蓝天白云和肥壮的牧群；女人们会小心地收集每一片可用的布料，缝补衣物；男人们则轮流放哨，修补工具，低声讨论着如何应对下一次公司的骚扰。
波提欧是这群人的主心骨。他不仅是最悍勇的战士，也尽力照顾着每个人。他会把分到的糊糊多拨一点给生病的孩子，会耐心教半大的小子如何设置简易的陷阱和辨认危险的植物，晚上守夜时，也总是值最苦最累的后半夜。只有抱着女儿莉莉时，他脸上才会露出毫无阴霾的笑容，轻声给她讲些星星和草原的古老故事。
第三天早上，泰罗感觉好了不少。波提欧如约带他去了营地角落一个简陋的“军械库”——其实就是几个破木箱，里面堆着些锈迹斑斑的零件、几把损坏的能量手枪、一些用空的能量弹匣，还有从击落的公司无人机上拆下来的零零碎碎。
“家底就这么点了，你看看有啥能用的。”波提欧有点不好意思地挠挠头。
泰罗蹲下身，开始仔细翻看。他的手很稳，动作精准，很快就挑拣出几样东西：一个还算完整的无人机小型侦查传感器模块，几块能量等级尚可但接口老旧的电池，一把电路板烧毁但枪管和激发机构完好的旧式能量手枪。
“这些，可以改。”泰罗拿起传感器模块和电池，“做个简单的预警器，范围不大，但能提前发现靠近的无人机信号。”他又拿起那把坏枪，“这个，修好，调整一下能量输出，射程和威力能提高一点，但后坐力会变大。”
波提欧的眼睛亮了：“真能行？需要啥工具？我们这只有扳手、钳子，还有把快磨秃了的锉刀。”
“够了。”泰罗站起身，“给我找个安静点的地方。”
波提欧立刻给他腾出了自己平时修工具的那个小岩窝。泰罗把挑出来的零件搬进去，又去自己飞船残骸里，拆下几个尚未完全损坏的备用电路板和微型能量调节器。
整整一个下午，泰罗都待在那个小岩窝里。外面的人能听到里面传来轻微的金属刮擦声、焊接声，还有仪器偶尔发出的滴滴轻响。波提欧不让任何人去打扰，只是按时送进去一点水和食物。
日落时分，泰罗走了出来。他手里拿着两样东西：一个用废旧金属壳和线路板粗糙拼接成的、巴掌大小的方盒子，上面有个简单的指示灯；另一把，则是那支旧能量手枪，外表没太大变化，但枪身侧面多了一个小小的、可调节的旋钮。
“预警器，有效半径大概五百米，发现无人机之类的低空飞行器信号，红灯会亮，距离越近闪得越快。”泰罗把方盒子递给波提欧，然后拿起那把枪，“枪，修好了。旋钮调‘1’是原来的模式，调‘2’是增强模式，射程和穿透力增加约三成，但连续射击不要超过五发，散热跟不上。”
波提欧接过预警器，翻来覆去地看，又小心翼翼地把枪拿在手里，掂了掂，熟悉了一下那个新增的旋钮。他脸上露出难以置信又充满惊喜的神色。
“神了……兄弟，你真神了！”他用力拍了拍泰罗的肩膀（这次小心控制了力道），“这玩意儿……太有用了！”
他迫不及待地叫来两个负责放哨的年轻人，把预警器的用法和枪的注意事项交代下去。当预警器在模拟测试中亮起红灯时，当那把改装枪在试射中（用的是宝贵的训练弹）轻易击穿了更厚的标靶时，整个营地都轰动了。人们看向泰罗的眼神，终于不再是单纯的审视和戒备，多了几分实实在在的感激和一丝……希望。
那天晚上，营地篝火边的气氛明显轻松了些。波提欧甚至慷慨地往那锅糊糊里多加了点珍藏的肉干。他端着破碗，坐到泰罗旁边。
“兄弟，大恩不言谢。以后在这片地方，有我波提欧一口吃的，就饿不着你。”他郑重地说，然后顿了顿，声音压低，“不过……公司那边，好像要有大动作了。”
……
第十章：金殿审判
联军兵不血刃地进入了国都。没有遭遇想象中的激烈抵抗，只有沿路百姓沉默的注视，以及一些官员紧锁的府门。
林烬没有穿着铠甲，依旧是一身洗得发白的禁毒警常服，只是在手臂上缠了一道黑纱，代表对牺牲同僚的悼念。他径直走向那座金碧辉煌的太极殿，那里是王朝权力的核心象征。
大殿内，空旷而冷清。昔日站满文武百官的地方，如今只剩下瑟瑟发抖的周博士，以及强作镇定的王枢密，还有寥寥几个铁杆党羽。
林烬走上丹陛，站在那盘踞着金龙的御座前，却没有坐下。他转过身，目光如冰冷的刀锋，扫过下面几人。
“林烬！你……你擅动刀兵，屠戮大臣，这是谋逆！是灭九族的大罪！”王枢密色厉内荏地喝道，试图维持最后的体面。
周博士则颤声道：“林队长，‘档案封存’乃是出于仁政考量，数据表明……”
“数据？”林烬打断他，声音不高，却带着一种不容置疑的威严。他从怀里取出一个油布包，缓缓打开，里面是一枚枚染血的警徽、一张张年轻的面孔照片（有些已经泛黄），以及厚厚一摞按满了血手印的万民书。
“这是我云涯州禁毒总队，近十年来，牺牲的一百二十七位兄弟的警徽和遗照。”
“这是北疆三镇，过去五年，因毒家破人亡，自愿画押控诉的百姓血书。”
“你们的‘仁政’数据，可能衡量他们流尽的鲜血？可能偿还他们被剥夺的生命？”
他将那摞血书重重地摔在周博士面前：“你的‘仁政’，就是建立在他们的尸骨之上！就是对这些血泪的亵渎！”
周博士瘫软在地，面无人色。
林烬不再看他，目光锁定王枢密：“王枢密，你为一己之私，践踏国法，包庇亲族，祸乱朝纲。按《禁毒根本法》附例，通毒、庇毒者，视同叛国，当处以极刑，株连三族。今日，我林烬，便以此殿为法场，行祖宗之法，判你——死刑！立即执行！”
他挥了挥手。两名如狼似虎的联军士兵上前，将面如死灰、瘫软求饶的王枢密拖了下去。殿外，传来一声清脆的枪响。