午时，李校尉备了简单的饭食。萧璟与几位将领在外帐用饭，脱里则被亲卫引到隔壁小帐。
饭菜是营中常备的馍与肉羹，粗粝却实在。
午后，萧璟去检阅新兵操练，脱里跟在后面。
校场上尘土飞扬，喊声震天，年轻的士兵们持盾挥刀，汗水在阳光下闪着光。
萧璟负手立于将台，目光沉静地扫过全场。
脱里站在他侧后方半步，从这个角度，能看见王爷挺直的脊背，绷紧的下颌线，还有那双审视着校场时、锐利的眼睛。
忽然，萧璟开口道：“看出什么问题了么？”
脱里一怔，忙凝神细看。场中阵列整齐，刀盾劈砍虎虎生风，似乎并无不妥。
他看了半晌，迟疑道：“……看不出来。”
“左翼第三排，持盾的手。”
萧璟声音不高，却清晰，“手臂抬得过高，下盘虚浮。若是实战，敌方一记横扫，他便要倒。”
脱里顺着望去，果然见那名年轻士兵的姿势有些别扭，盾面微斜，露出了肋下的空当。
“还有，”萧璟继续道，“中军变阵时，鼓号慢了半拍。战场上半拍便是生死。”
脱里心中震动。他方才只觉场面雄壮，王爷却一眼看出了这么多细微破绽。
这种洞察力，是经年累月在生死边缘磨出来的。
他望着萧璟沉静的侧脸，心头涌起一股强烈的崇拜之情。王爷肩上，究竟担着多少这样的重担？
日头渐西时，巡防完毕。
萧璟婉拒了李校尉留饭的邀请，带着亲卫队踏上归程。
脱里翻身上马，跟在萧璟侧后方，手里无意识地攥着缰绳，脑海里还回荡着白日里王爷讲解器械时低沉的嗓音，检阅阵列时专注的眼神。
暮色四合，官道上行人渐稀。
脱里正出神，忽然——
道旁枯草丛中寒光乍现！
“王爷小心——！”
破空声与惊呼几乎同时炸响！
脱里甚至没看清那是什么，身体已先于意识猛扑过去——他正走在萧璟侧后方，而那点寒芒，正对着王爷的后心！
“嗤——”
箭矢擦着他左臂外侧飞过，布料撕裂声在寂静的官道上异常刺耳。
紧接着是皮肉被划开的锐痛，温热的液体瞬间涌出，浸湿了深青色的衣袖。
脱里踉跄一步，却仍固执地张开手臂，死死挡在萧璟身后。
一切发生在电光石火之间。
萧璟在脱里扑来的瞬间已霍然转身，左手一把将人拽到身后，右手长剑出鞘——“铛”的一声脆响，第二支袭来的箭矢被剑身格开，火星四溅！
“护驾！”
亲卫队瞬间散开阵型，刀剑齐出。道旁枯草丛中窜出七八道黑影，刀光凛冽，直扑萧璟！
战斗爆发得突然，结束得也快。
这些刺客武功不弱，但萧璟身边的亲卫皆是百战精锐，加之萧璟本人剑术狠绝，不过盏茶工夫，地上已倒了一片尸首。
最后一名刺客见势不对，咬破口中毒囊，当场毙命。
萧璟还剑入鞘，脸色沉得骇人。
他转身，目光落在脱里鲜血淋漓的左臂上，眼底掠过一抹深沉的寒意。
“上马。”声音冰冷，听不出情绪。
脱里白着脸，右手捂着左臂伤口，鲜血正从指缝间不断渗出。
他想说什么，可对上萧璟那双深不见底的眼眸，话又咽了回去，默默爬上马背。
萧璟翻身上马，一抖缰绳：“回府。”
亲卫队留下两人清理现场，余下的护着两骑，朝城中疾驰而去。
一路无话。
脱里咬着唇，手臂上的伤口火辣辣地疼，每一次马蹄颠簸都像有刀子在肉里搅。
可他不敢出声，只偷偷用余光瞟向身侧的萧璟。
王爷的脸色……好难看。
比以往任何一次生气时都要难看。薄唇抿成一条冰冷的直线，下颌绷紧，周身散发的寒意几乎要将周遭空气都冻住。
脱里心里发慌，伤口疼，可胸口某个地方更疼。
他是不是……又给王爷添麻烦了？
行至官道岔口，亲卫牵来备用的马车。
萧璟翻身下马，对领队的亲卫沉声吩咐：“查清来历。尸首、兵器、落脚处，一处不许漏。”
“是！”亲卫肃然领命，带人折返现场。
萧璟这才转身，一把将脱里从马背上拽下来，动作算不得温柔。
脱里踉跄站稳，左臂垂在身侧，血已浸透大半截衣袖，正滴滴答答往下淌。
“上车。”
车厢内空间不大，萧璟掀帘进去，脱里低着头跟入。帘子落下，隔绝了外头的天光与视线。
“坐下。”
脱里依言在软垫上坐下。萧璟从车厢暗格中取出一只青瓷药瓶和一卷干净棉布，在他对面坐下。
“手。”
脱里乖乖伸出受伤的左臂。
萧璟握住他手腕，另一手“嗤啦”一声，直接将那截染血的衣袖撕开！
伤口暴露在空气中——一道寸余长的划伤，皮肉外翻，鲜血还在不断渗出。箭镞擦得极深，再偏半分便要伤到筋骨。
萧璟盯着伤口，下颌绷得愈紧。
他打开药瓶，将药粉倒在伤处。药粉触到皮肉的瞬间，脱里疼得倒抽一口冷气，整个人都哆嗦了一下。
“现在知道疼了？”萧璟声音冷硬，手上动作却利落，取过棉布开始包扎，“方才扑过来时，不是挺英勇？”
脱里咬着唇，眼泪在眼眶里打转，却固执地不肯掉下来：“他、他要射您……”
“我有铠甲！”
萧璟手上力道陡然加重，棉布紧紧勒进伤口，脱里痛呼出声，“你能挡什么？！用你这身血肉之躯，去挡精铁箭镞？！”
他声音沉冷，每个字都严厉。
“我……”
脱里张了张嘴，想说“我没想那么多”，想说“我只是害怕您受伤”，可所有话都堵在喉咙里，最后只化作一声哽咽的，“对不起……”
萧璟动作一顿。
他抬起眼，看着眼前少年苍白的脸、泛红的眼眶，还有那强忍着不肯落下的泪。
那目光深沉得骇人，像是压抑着滔天的怒意，又像是翻涌着什么更复杂难辨的情绪。
良久，他松开手，将药瓶与剩余的棉布收回暗格。
“回府后待在房里。”声音依旧冷硬，“没我的准许，不许出来。”
脱里低着头，慢慢缩回包扎好的手臂。布料裹得严实，可那股火辣辣的疼，却一路蔓延到心口。
马车在暮色中驶回王府，一路再无人说话。
车厢里静得压抑，只有车轮碾过青石路的辘辘声响。
脱里垂着头，指尖无意识地抠着垫子边缘，偶尔偷偷抬眼，看向对面的萧璟。
王爷闭着眼靠在车壁上，眉宇间凝着一层化不开的冷峻。
窗外掠过的暮光在他脸上投下明明暗暗的影，让那张棱角分明的侧脸看起来格外疏离。
脱里鼻子一酸，慌忙别开视线。
马车在王府门前停下。
萧璟睁眼，掀帘下车，脚步未停，只对迎上来的管家沉声吩咐：“叫府医去厢房。”
说罢便径直往书房方向去了，自始至终没再看脱里一眼。
脱里默默下了车，看着那道玄色身影消失在回廊转角，喉头哽得发疼。
左臂的伤口随着心跳一抽一抽地痛，可胸口那股闷痛却更清晰。
暮色四合，庭院里灯笼渐次亮起。
脱里独自走回厢房，刚在榻边坐下，府医便提着药箱来了。
是个面容慈和的老先生，仔细查看了伤口，重新清洗上药，又换了干净的细布包扎妥当。
“伤口不深，但需好生养着，莫要沾水。”
府医温声叮嘱，“老朽留些止痛散，若夜里疼得厉害，可化水服一剂。”
脱里低着头应了。
府医走后，厢房里又静下来。
脱里和衣躺在榻上，睁着眼看帐顶模糊的纹路。伤口处传来药性的清凉，可心口那处却始终又沉又涩。
不知过了多久，窗外月色已上中天。
门外忽然传来极轻的脚步声。
脱里浑身一僵——是王爷？他慌忙闭上眼，放缓呼吸，做出熟睡的模样。
房门被轻轻推开，一道熟悉的气息随之而入。
脚步声在榻边停下。脱里能感觉到那道目光落在自己脸上。他屏住呼吸，睫毛却不受控制地轻轻颤动。
一只手伸过来，极轻地探了探他额头的温度。
指尖微凉，触感却很轻。那只手顿了顿，又往下拉了拉滑落的锦被，仔细掖好被角。
寂静中，一声极低的叹息响起。
轻得几乎听不见，却像一根细针，猝不及防扎进脱里心里。
脚步声再次响起，渐行渐远。房门被轻轻带上，落锁声几不可闻。
脱里仍保持着睡着的姿势，一动不动。
直到那脚步声彻底消失在回廊尽头，他才慢慢睁开眼。月光从窗纱透进来，照亮榻边空荡的黑暗。
他猛地拉起锦被，将自己整个蒙了进去。
被褥深处，压抑的哽咽终于漏了出来。起初只是细碎的抽泣，渐渐变成压抑不住的呜咽。
伤口被牵扯得发痛，可眼泪却止不住地往下淌。
为什么这么难过呢？
脱里不知道。
他只知道自己心里那处空落落的地方，此刻正疼得发慌。
窗外月色清冷，庭院里寂寂无声。