国子监学院。
明日恰逢旬休，按着学堂惯例，过了午时便可散学归家。
散学的钟声还未敲响，坐在脱里左侧隔了一个位置的苏婉便趁着夫子转身板书的间隙，飞快地扯了扯他的袖口。
脱里侧过头。
苏婉今日穿了身藕荷色的学子服，衬得肤色愈发白皙。
她没说话，只从书页下悄悄推过来一张折得小小的纸条。
脱里接过，趁着夫子不注意展开，上面是一行清秀的小字：
「散学后可有空？东市新开的‘墨韵轩’书肆，掌柜说前日收得一套《北戎风物志略》的残本，里头的毡帐、马具图谱极精细，想你或许会感兴趣。同去否？」
字迹工整，措辞客气，却又带着朋友间特有的随意。
《北戎风物志略》……他确实想看。
来南朝这么久，关于故乡的东西见得越来越少。
王府书库里或许有，但他不敢乱翻，怕给王爷添麻烦。
可是……
他下意识地抬眼，望向学堂窗外那个方向——是燕王府的方向。
这个时辰，王爷应该在书房处理公务。昨日交代的《孟子》篇章释义，他还没写完……
“北戎王子脱里。”
夫子的声音忽然响起，惊得脱里手一抖，纸条飘落在地。
他慌忙站起：“学、学生在。”
夫子抚须，目光扫过他有些慌乱的脸，倒没追究，只问了今日所讲《礼记》中的一句。
脱里凭着过人的记忆力勉强答上，坐下时后背已出了一层薄汗。
再看那张纸条，已被苏婉趁夫子不注意，用脚尖轻轻拨到了自己案下，对他眨了眨眼。
散学后，学子们陆续离去。
苏婉收拾好书本，走到脱里案前，微微倾身，压低声音：“如何？去不去？”
脱里犹豫了，他想去看。
可是……
目光不由自主地飘向窗外，仿佛能穿透重重屋宇，望见那座森严府邸。
这个时辰，王爷应在府中。若他此刻不归，而是径直去了东市……
“若是担心府上问起，”苏婉像是看穿他的犹豫，语气轻松自然，“便说是与同窗一道研习功课便是。
书肆清静，本就宜读宜思。何况，”她眨了眨眼，“那书肆隔壁的茶楼，桂花糕做得极好，我请客。”
脱里看着她含着笑意的清澈眼眸，他想起这些日子在学堂，是她在他答不上问题时偷偷提示，
是她将梳理好的笔记推到他面前，是她在他被那些刁钻的经义弄得头昏脑涨时，说些翰林院的趣事让他展颜。
“……好。”他听到自己的声音，比预想中干脆，“我去。”
——
墨韵轩书肆坐落在东市一条相对安静的巷子里，门面不大，里头却颇深。
空气里弥漫着陈年纸张、墨锭和淡淡樟木的气息。
掌柜是个和气的中年人，见苏婉带着脱里进来，笑着迎上：“苏小姐来了。您前日问的那套书，小人特意给您留着呢。”
书是残本，只有中间两册，封皮磨损，纸页泛黄，但里头以工笔绘制的北戎毡帐、马鞍、箭囊等物，线条流畅，细节清晰，旁边还有娟秀的南朝文字注解。
脱里捧着书，指尖轻轻抚过画中熟悉的纹样，一时有些怔忡。
“画得可像？”苏婉凑过来看，气息拂过他耳畔。
脱里回过神，点点头：“很像……这是我三哥部族常用的箭囊样式，这里，”他指着图案边缘一处卷草纹，“是祈福平安的意思。”
苏婉听得认真，又问了些北戎风俗。
阳光从书肆高高的窗棂斜射进来，在堆积的书卷上投下温暖的光斑。
两人就站在那束光里，一个讲，一个听，偶尔低声讨论几句书中的谬误或趣处。
时间不知不觉流淌。
临走时，苏婉买下了那两册残本，用干净的青布包好，递给脱里：“给。”
脱里一愣：“这…太贵重了，我不能收。”
“就当是我借你看的。”
苏婉笑道，眼中闪着狡黠的光，“等你以后回了北戎，寻到完整的刻本，再还我一套便是。”
话说到这份上，脱里不好再推辞，郑重接过：“谢谢。我一定好好保管。”
出了书肆，日头已西斜。两人并肩走在渐渐热闹起来的街市上。
苏婉对京中各处颇为熟悉，指着一些老字号店铺，说起背后的典故，言语风趣。
路过一个卖文玩小物的摊子时，苏婉停下脚步，挑拣片刻，选了一块尚未雕琢的黄杨木块。
“老板，这个我要了。”
付了钱，她将那木块递给脱里：“你看这个。”
脱里接过，木头触手温润，带着淡淡的木香：“这是……”
“我近日在学篆刻，正需练习。”苏婉眉眼弯弯，“这木料软硬适中，刻坏了也不心疼。我替你刻枚藏书印，可好？”
“你会刻印？”脱里惊讶。
“初学罢了，刻得不好，你可别嫌弃。”苏婉语气轻松，带着善意。
苏婉从布包取出刻刀、印泥，先拿砂纸快速打磨木块表面。
她捏刀在木上勾勒“脱里藏书”四字，食指抵着刀杆辅助发力，刀刃斜切入木，每推一刀都伴着“簌簌”的轻响，木屑随之卷起。
遇着木纹逆茬时，她眉梢微蹙，手腕轻轻调整角度，顺着纹理慢慢将笔画刻得清晰。
待最后一笔收刀，她吹去木屑，蘸了印泥轻轻按在宣纸上。
红印落纸，字迹虽带生涩却端正。“不算刻坏吧？”苏婉抬眼笑问。
脱里抚过纸上红痕：“你太厉害了，这是我第一个藏书印。”
“说了是练习嘛。”苏婉摆摆手，耳根却微微泛红，“你不嫌弃就好。”
脱里看着她，心中涌起感激。
“我很喜欢。”他将印收好，对她露出一个真诚的笑，“谢谢你，苏婉。”
那一刻，少女眼中的光，亮得惊人。
——
傍晚，脱里抱着苏婉新刻的藏书印回到府中时，已是暮色四合。
青布包着的两册《北戎风物志略》残本被他小心翼翼抱在胸前，另一只手里捏着那枚木质印章。
踏入府门，走过熟悉的回廊，他下意识地望向书房方向——那里亮着灯，窗纸上映出一个挺拔沉静的身影。
脱里轻轻推门进去时，萧璟正批阅一份兵部的公文。
听见脚步声，他笔下未停，只抬了下眼，目光在少年身上掠过，淡淡道：“回来了。”
语气寻常，像在说今日天气。
脱里却因这再自然不过的一句，心头轻轻一荡。
“嗯，回来了。”
他小声应道，嘴角不自觉地弯了弯，走到自己惯坐的矮几旁，放下书袋，摊开那本《北戎风物志略》残本。
萧璟处理完手头那份公文，搁下笔，揉了揉眉心。
目光随意扫过正在看书的脱里，落在了那枚陌生的印章上。
“今日休沐，”他开口，声音听不出情绪，“出去了？”
脱里心脏一跳，坐直身体：“是。”
“去了何处？”
“…东市的书肆。”脱里顿了顿，补充道，“和苏婉一起。她…她找到一本北戎风物的书，邀我同去看。”
他刻意提到了苏婉的名字，说完，便屏住呼吸，等待萧璟的反应。
萧璟的目光在印章上停留了一息，又移开，重新拿起一份公文。
“嗯。”
只有一个字。
再无下文。
脱里怔住了。
他设想过很多种可能：王爷或许会问“苏婉是谁”，或许会告诫“莫要耽误功课”，或许会像上次射箭时那样，淡淡点评一句“知交好友，亦是幸事”。
却唯独没想过，是这样彻底的、近乎漠然的“不在意”。
仿佛他和谁出去、做了什么、收到了什么礼物，都是无关紧要的小事，不值得多问一句。
为什么？
脱里看着萧璟沉静的侧脸，看着他专注批阅公文时微蹙的眉头，心里那点隐约的期待，像被针戳破的气球，悄无声息地瘪了下去，剩下一片空落落的凉。
他忽然想起不久前的那个下午，在西山马场，王爷站在他身后，握着他的手拉开弓弦。
那时的距离那么近，近得他能感受到王爷胸膛的温度和呼吸的频率。
那样专注的教导，那样短暂的、却让他心跳失序的贴近。
难道……只是他的错觉吗？
王爷对他，只是“责任”和“管教”，与对任何一个需要照看的晚辈并无不同。
而他却在这里，因为对方一句简单的询问就心跳加速，因为对方一个平淡的反应就失落难过。
脱里低下头，强迫自己将注意力放回眼前的书册上。可那些方块字像是浮在纸上，怎么也进不到脑子里。
——
深夜，脱里躺在榻上，辗转难眠。
月光透过窗纱，在地上投下模糊的光影。他干脆坐起身，从枕边摸出一样东西。
是萧璟给的舒活膏，那个天青色的小瓷盒。盒身已被他摩挲得十分光滑，边缘甚至有了些许他体温浸润的暖意。
他将药膏盒子握在掌心，冰凉的瓷壁很快被焐热。
闭上眼，那些与王爷有关的片段便纷至沓来——
书房里，王爷握着他的手纠正握笔姿势时，那干燥温暖的触感；
西山马场上，他从背后环过来教他开弓时，那令人屏息的贴近与气息；
他答对问题时，王爷眼中一闪而过的、极淡的赞许；
他犯错时，王爷蹙起的眉头和那句听不出情绪的“重写”。
还有更多……更多说不清道不明的瞬间。
看见王爷与旁人谈笑，他心里会莫名发闷；
听到宫人议论“燕王殿下该选妃了”，他整夜心口都堵得难受；
王爷一句随口的“早些歇息”，能让他窃喜良久；
而王爷一个冷淡的眼神，又能让他失落半天。
这种牵肠挂肚、喜怒皆系于一人身上的感觉……
脱里缓缓睁开眼。
紧张，期待，患得患失，会因为他一句话高兴一整天，也会因为他一个眼神难过半宿。
这感觉……
倾慕。
他倾慕王爷。
这个认知如同惊雷，劈开所有懵懂的迷雾，将那些纠结的、酸涩的、雀跃的、失落的心绪，统统照亮，赋予姓名。
脱里呆坐着，脸颊迅速烧了起来，连指尖都在发颤。
他怎么会……怎么会对王爷存了这样的心思？
那可是燕王殿下，是高高在上、他只能仰望的人。
恐慌如潮水般涌上，可心底深处，却又有一丝豁然开朗的、近乎疼痛的清明。
原来那些不由自主的视线追随，那些因他一句话而起伏的心绪，那些靠近时失控的心跳……都有了解释。
月光静静地流淌。
脱里将药膏盒子紧紧按在心口，仿佛这样就能按住那快要跃出来的心脏。
他躺回榻上，用锦被蒙住头，试图藏住这惊天动地、又令人羞耻的发现。
可眼睛闭着，脑海里却全是那个人的身影。
玄色的衣袍，挺直的脊背，握笔时骨节分明的手指，侧脸冷硬的线条，偶尔看向他时深邃的眼眸……
怎么办？
他以后要怎么面对王爷？
窗外，月过中天，海棠花在夜风里又落了一层。
有些心意，一旦明了，便再难回头。
而明了的人，此刻正缩在被褥里，为这骤然洞见的情愫，羞惶得浑身发烫，又悸动得难以成眠。