村民们散去后，沈家小院恢复了宁静，但空气中似乎还残留着方才喧嚣的余味。李晚站在院中，春日暖阳照在身上，却驱不散她心头的些许寒意。并非因为村民的围堵，而是源于一种更深层的预感——土豆带来的风波，绝不会止于今日野猪村这小小的院落。
沈母从屋里走出来，脸上带着担忧：“晚儿，没事吧？那些人……没为难你吧？”她方才在屋里听着外面的动静，心一直悬着。
“娘，我没事。”李晚转身，换上温和的笑容，“已经跟他们说清楚了，道理讲明白，他们自然就散了。”
沈母叹了口气，拍了拍李晚的手背：“委屈你了。这东西是好，可也招人眼红。当初你就不该把种子都……”
“娘，”李晚轻声打断，“该献的必须献，该留的也已经按情分留了。再多，于理不合，于法难容。咱们问心无愧就好。”
沈母看着儿媳清亮而坚定的眼神，知道她自有主张，便不再多言，只是念叨着：“但愿这些人能听进去，莫要再来纠缠。”
李晚安抚好沈母，目光不经意地扫过院墙角落、屋脊后方。她知道，除了明处的石磊、王琨，暗处肯定还有那影大人派来保护阿九的人。方才那番关于“欺君之罪”的言论，想必也一字不落地传到了某些人的耳中。这既是说给村民听的，某种程度上，也是说给这些“旁观者”听的。她要借此表明自己的立场和底线：土豆之事，她已按规矩办妥，再无私下转圜的余地，任何人都别想从她这里再额外得到什么。
果然，在沈家院落外不远处的一棵大树上，影五十二如同融入了枝叶的阴影，将方才院中的一幕尽收眼底。他面具下的眉头微挑，对李晚的处理方式暗自点头。此女不仅心思奇巧，遇事也足够冷静果决，懂得借势（朝廷法度）来震慑乡民，撇清自身，确实非同一般。他需要将今日之事，连同李晚那番“欺君之罪”的言论，一并详细记录，传回给头儿。
而更外围，伪装成货郎的知府手下，也默默记下了这场风波，准备向知府周景程汇报。李晚的“深明大义”与“严守规矩”，再次得到了印证。
就在院中刚刚恢复平静不久，院门外传来了脚步声和说话声。石磊上前查看，随即回头禀报：“东家娘子，是陆大人来了，还带着不少生面孔。”
李晚闻言，整理了一下衣襟，迎了出去。只见县令陆明远带着几分风尘仆仆，正站在院门外，他身后跟着七八个穿着破旧、面带拘谨又充满好奇的汉子，正是落霞村和张家村的村民代表。
“陆大人。”李晚上前行礼。
“李娘子不必多礼。”陆明远虚扶一下，脸上带着和煦的笑容，但眼神中透着一丝急切，“本官不请自来，叨扰了。这几位是落霞村和张家村的乡亲，本官带他们来，是想让他们亲眼看看，跟着学学这土豆催芽的法子。纸上得来终觉浅，还是实地看着、亲手做着更稳妥。”
李晚了然，侧身让开：“大人言重了，快请进。正好，我们庄子上的王庄头也在，催芽的具体操作他最是熟练。” 她顿了顿，心思一转，对身旁的大丫低声吩咐了一句：“大丫，你去一趟阿岭叔、阿柱叔，还有张爷爷、李二伯家，告诉他们，陆大人带了外村的乡亲来学土豆催芽，若他们家里负责种土豆的人得空，不妨也过来一起听听，若有不清楚的地方，正好可以再问问王庄头。”
大丫应了一声，飞快地跑了出去。李晚此举，既显得大方不藏私，避免了之后还要为野猪村这几户人家单独再教一次的麻烦，也能让落霞村和张家村的人看到，野猪村自己人也是这般认真学习的，更能体现这技术的规范性和重要性。
陆明远闻言，眼中赞许之色更浓：“李娘子考虑周详，如此甚好。”
一行人进了院子。落霞村和张家村的村民好奇地打量着这个收拾得干净利落、甚至还有护卫站岗的农家小院，眼神里充满了敬畏。他们早就听说野猪村有个了不得的沈家小媳妇，今日一见，果然气度不凡。
不一会儿，阿岭、阿柱，以及张老头家的儿子、李老二等几户得了土豆种的人家，都派了人过来，院子里顿时更加热闹起来。他们见到县令，都有些紧张，行礼后便安静地站在一旁。
王庄头虽然面对县令和这么多陌生人有些紧张，但一说到农事，便恢复了沉稳。他拿起一个土豆，开始按照李晚教导的步骤，一边操作一边讲解：
“各位乡亲请看，这种薯要选这种个头适中、表皮光滑、没有伤病疤的……找芽眼，对，就是这种小坑，要选饱满的……下刀要快，切口要平，最好每块上都带上一两个壮芽……切完后，立刻用干净的草木灰裹住切口，这叫消毒，能防烂……”
他动作麻利，讲解清晰。落霞村和张家村的村民，以及野猪村后来的阿岭等人，都围成一圈，瞪大了眼睛看着，生怕漏掉一个细节。有人忍不住发问：“王庄头，这……这芽眼要是找不准咋办？”
“草木灰有啥讲究不？”
“沙子的湿度咋把握？”
王庄头一一耐心解答。陆明远也在一旁仔细听着，不时点头。他带来的两个村长更是拿出随身带的小本子和炭笔，努力记录着关键步骤。阿柱等人虽然之前听李晚粗略讲过，但此刻看得更加仔细，不时低声交流几句。
李晚在一旁静静看着，偶尔在王庄头讲解不够清晰时补充一两句。她看到那些来自贫困山村的村民眼中闪烁着对改变命运的渴望，以及学习新技术时的专注与虔诚，心中触动。而野猪村几户人家的参与，也让现场的学习氛围更加浓厚、真实。这才是推广良种的意义所在——让技术传播开去，让更多人看到希望。
现场教学进行了近一个时辰，直到每个村民代表，包括后来加入的阿柱等人，都亲手尝试了切块、裹灰，并在王庄头的指导下，将处理好的土豆块分层放入垫了湿沙的箩筐里。
“好了，这样就差不多了。把这些箩筐放在灶房或者暖和些的屋里，定期查看沙子湿度，发现有烂的及时捡出来……等芽子发到这么长，”王庄头比划了一下，“就可以下地播种了。”
落霞村和张家村的村民如获至宝，连连道谢。阿柱也笑着对王庄头说：“王庄头，经你这么一演示，我心里更有底了！”
陆明远也对李晚和王庄头拱手：“有劳李娘子，有劳王庄头了。如此，本官心中才算踏实了些。” 他看到野猪村村民也与外村人一同认真学习，心中对李晚的安排更是满意，这无疑表明李晚在传授土豆种植技术时，对野猪村村民和其他村村民都是一样的并没有藏私。
“大人为民操心，才是辛苦。”李晚谦逊道，心中却想，这样集中教学，效率更高，也省了她日后许多口舌。
送走陆明远一行人，阿柱等人也感激地告辞，院子里再次安静下来。李晚知道，土豆的种植技术，已经随着这些人的到来和离去，更扎实地传播开来。而野猪村内部，因她这番“不藏私”的举动，想必也能减少一些潜在的嫉妒和闲话。一举多得。
夜深人静，阿九已在身边熟睡，呼吸均匀。李晚却毫无睡意，意识沉入了空间之中。
空间里依旧温暖如春，灵气氤氲。那一小片黑土地上，除了日常食用的蔬菜瓜果，角落里还整齐堆放着几十个饱满的土豆，那是她为自己留下的最后保障。沈安和送进来的粟米和白面依然整齐的码放在田边，没有动过的迹象，这说明沈安和他们现在至少不缺粮，并没有遇到朝廷克扣粮草的现象。放眼望去，在土豆旁边还有十几袋精心挑选、颗粒饱满的稻谷、麦种，以及一些在这个时代尚未被发现或重视的蔬菜种子。
她看着那些土豆，心中并无后悔。今日面对村民的围堵，她坚守了底线。空间的存在是她最大的秘密，绝不能暴露。这些储备，是为了应对真正的危机，或者在最关键的时刻，用来拯救更多人性命。轻易拿出来满足部分人的私欲，不仅愚蠢，而且危险。
“匹夫无罪，怀璧其罪。”李晚默默告诫自己。在这个皇权至上的时代，任何超常理的事情都可能引来杀身之祸。她必须更加谨慎。
她的目光又投向那些来自现代的种子。番茄、辣椒……这些作物一旦推出，必然又会引起轰动。但现在还不是时候。土豆的推广尚且步履维艰，引来多方窥探，若再拿出更多新奇作物，无异于小儿抱金于市，自寻死路。
“饭要一口一口吃，路要一步一步走。”李晚深吸一口空间里清甜的空气，意识回归现实。当前首要任务，是稳住土豆试种的局面，确保其在落霞村、张家村，乃至更大范围的成功。只有用实实在在的丰收，才能打消疑虑，堵住悠悠众口，也为她后续可能推出的新事物积累信誉和缓冲空间。
其次，是要尽快提升自身的实力和影响力。匠心阁需要稳步扩张，带来稳定的财力支持；与齐府、知府乃至可能存在的更高层的关系需要小心维护；身边的护卫力量需要更加可靠；最重要的是，要培养更多像鲁耕、王庄头、柳芽这样能独当一面的帮手。
她看了一眼身旁睡得香甜的阿九，轻轻替他掖了掖被角。这个孩子的身份成谜，带来的不仅是保护，更是无形的压力。她必须尽快让自己和身边的人变得更强，才能应对未来可能出现的任何风浪。
翌日，青州府衙。
知府周景程收到了派往雨花县亲信带回的密报。密报详细记录了野猪村土豆试种成功的核查情况，包括走访庄户、实地测量、估算产量等，结论与陆明远所报基本一致。同时也汇报了李晚献种、村民围堵以及李晚以“欺君之罪”严词拒绝再提供种子等细节。
周景程放下密报，手指轻轻敲击桌面，陷入了沉思。
土豆高产，确凿无疑。李晚此女，也再次证明了她不仅有能力，更有头脑和原则。她懂得借朝廷之势保护自己，也懂得适可而止，不贪功，不揽事，将推广的主导权稳稳交到了官府手中。这份清醒和识时务，在寻常妇人身上实属罕见。
“欺君之罪……”周景程喃喃自语，嘴角泛起一丝若有若无的笑意。这话说得重，却也恰到好处地堵住了所有人的嘴，包括他可能产生的一些额外想法。此女，不简单。
他原本还有些担心李晚会因为村民压力或者利益诱惑，私下再流出种子，打乱官府的推广步骤，甚至引发不必要的混乱。如今看来，这份担心是多余的。
“来人。”周景程扬声唤道。
“大人有何吩咐？”幕僚应声而入。
“根据雨花县所报，以及本府核查，土豆一事，关系国计民生，功在千秋。你即刻起草文书，一是为雨花县县令陆明远详察民情、举措得当请功；二是为献种之人沈李氏（李晚）陈情，表其深明大义、献种有功。文书需着重说明土豆产量、特性，以及目前由官府主导、在特定贫困村试种推广之稳妥方案。用六百里加急，速报朝廷户部及陛下。”
“是，大人！”幕僚领命，迅速下去拟文。
周景程此举，既是为了抢先将这天大的政绩落实，也是顺势将李晚的功劳坐实，更是向朝廷表明他青州府对此事的重视和稳妥处理。他深知，京城的目光，恐怕早已投向了这片土地。他必须抢在其他人（比如可能存在的巡按、或者其他衙门的官员）之前，将主动权握在手中。
同时，他也写下另一道手令，命人暗中送给保护李晚的护卫，要求他们务必确保李晚及其身边人的安全，尤其要警惕任何不明身份之人接近野猪村。土豆之功尚未完全彰显，献种之人绝不能在这个节骨眼上出任何意外。
就在周景程的加急奏报离开青州府的同时，一身商贾打扮的秦安，带着两名扮作伙计的可靠随从，历经跋涉，终于踏入了青州府地界。
他没有惊动任何地方官府，而是按照老师郭攸之的吩咐，先找了一处不起眼的客栈住下，然后便开始在茶楼、酒肆、货栈等人流混杂之地流连，看似闲逛，实则竖起了耳朵，捕捉着一切关于“土豆”的零星信息。可惜啥也没听到。
“这消息难道是假的？”秦安忍不住想。
“大人，会不会是消息还没传到青州府？”一旁的随从小声问道。
“你说的也有可能。明儿一早，咱们就启程去雨花县。”秦安道。
“是！”两随从回答。
果然，刚到雨花县一家酒楼就听到了关于土豆的消息。
“听说了吗？咱们雨花县出了个神物，叫土豆，能亩产好几百斤呢！”
“真的假的？吹牛的吧？哪有那么能产的庄稼？”
“好像是真的，我有个远房亲戚在那边，说县太爷都亲自去看了，还从献出这种子的那户人家拉走了好多车土豆种呢！”
“是哪家这么厉害？”
“好像是……野猪村的一户姓沈的人家，当家的是个小媳妇，能耐大着呢……”
零碎的信息逐渐汇聚，指向越来越清晰——雨花县，野猪村，沈家小媳妇，高产土豆。秦安心中激动，看来老师得到的密报并非空穴来风。
他不动声色，继续探听，重点开始关注“沈家小媳妇”的更多信息，以及土豆试种的具体地点。他需要找到最核心的知情人，获取第一手最可靠的资料。
一场由土豆引发的暗流，开始在青州府、雨花县、野猪村这几个不同的层面悄然涌动。官方的奏报、秘密的查探、民间的期盼、潜在的危机……所有的一切，都围绕着那其貌不扬的土疙瘩，以及它背后那个看似普通，却一次次搅动风云的女子——李晚。而她，此刻正带着孩子们在院子里，准备开始新一轮的“幼儿启蒙”课程，仿佛外界的一切波澜，都与这方小院的宁静无关。