村长被自家老婆子和儿子儿媳你一言我一语地说得面红耳赤，心里那点权衡利弊的纠结也彻底烟消云散。他猛地一拍大腿：“行了，行了！都别吵吵了！我这不是答应了吗？晚丫头这主意，对我们来说，那就是天上掉馅饼的好事，我能不接着！得了！我这就去找沈族长和罗族老他们商议商议去！”
说完，他顾不上吃饭，插上旱烟袋，风风火火地就出了门。村长媳妇看着他的背影，啐了一口，笑骂道：“这老东西，就是欠念叨！” 转头又眉开眼笑地对儿子儿媳说：“这下好了，咱家狗蛋再也不用天天跑那么远去上学了，还能省不少束修呢！晚丫头可真是咱们村的福星！”
儿子儿媳也连连点头，脸上是掩不住的喜色。家里孩子能就近读书，不仅省了奔波，更重要的是，这笔开销的节省对庄户人家来说可不是小数目。
另一边，李晚和石静走在回沈家的路上。夕阳的余晖将两人的身影拉得长长的，村庄里炊烟袅袅，偶尔传来几声犬吠和孩童的嬉闹声，显得宁静而祥和。不久前村里人的算计、联合外人偷盗土豆种等事的阴影，仿佛从未在这片土地上留下痕迹，或者说，被这日渐好转的生活和此刻的温馨暂时掩盖了。
石静忍不住开口，声音里带着一丝不解和敬佩：“东家，您真是心善。不仅教他们识字，还为他们想了这么多周全的法子。” 她跟着李晚的时间虽不足一年，也知道李晚这样做并非全然如表面所言，而是想在野猪村布下一张耳朵，便于探听消息。可正因如此，她才更觉得李晚手段高明且……不失仁厚。以王琨、石磊等退役老兵的身手，以及阿柱、阿岭等对李晚忠心耿耿的村民，想要探听村中消息，并非没有其他更直接、或许更省力的法子。李晚却选择了这种既惠及村民，又能达成目的的方式。
李晚微微一笑，夜色悄然弥漫，掩去了她眼底那一闪而过的复杂情绪。她轻声道：“石静，咱们有能力了，拉拔一下乡亲们，也是应该的。这些孩子里若真能出一两个读书种子，将来有了出息，对咱们来说，未必就没有好处，这叫‘授人以渔’，是积福的事。” 她顿了顿，语气转为更深沉的考量，“而且，咱们在往前走的同时，也得时时回头看看来路，听听身后的风声。正如我昨夜所说，野猪村是咱们的根，也是咱们的屏障。让村里人念着咱们的好，让咱们的根扎得更稳，将来无论遇到什么风浪，才不至于孤立无援。”
她建立村学，固然有收集信息、防范于未然的私心，但这私心并非损人利己。它建立在互利共赢的基础上，让村民得到实实在在的好处，也让自己的根基更加牢固。这种“阳谋”，比单纯的施舍或暗中监视，都要来得更长久，也更得人心。石静或许还不能完全理解这种深层次的布局，但李晚相信，时间会证明一切。
另一头，村长的进展出乎意料的顺利。他先去找了罗族老，罗族老一听，几乎没有任何犹豫，拍着胸脯就应承下来。他家孙子正到了开蒙的年纪，去邻村学堂既远又贵，如今能在本村读书，还能让自己这个半老头子发挥余热，挣点尊重（以及李晚暗示的那份“补贴”），简直是求之不得的好事。
接着，村长又踏进了沈族长沈德贵家的门。
沈德贵起初听到村长的来意，心中确实是五味杂陈。作为一族之长，他家的生活条件在村里算是不错的，但要供养所有儿孙读书，对他而言也是一笔沉重的负担。他没有精力，也从未真正想过要为族里、村里其他人家孩子的未来筹谋。人都是自私的，谁不希望自家过得比别人好，将资源牢牢握在自家手里？可这李晚，为何就如此与众不同？
其实，他跟李晚一家并没有什么深仇大恨。之前之所以一次次与李晚作对，不过是源于内心深处的不安和嫉妒——怕李晚带来的丰厚嫁妆、怕她在娘家村子就显露出的不凡能力，会动摇他在野猪村、在沈家族人心中积攒多年的威望。可谁知，一次次的打压和作对，非但没有遏制住李晚的势头，反而让自家的声望不断跌落，而李晚却一步步赢得了更多人心。
他之前想不通，甚至愤懑不已。但此刻，听着村长转述李晚关于村学的规划和那句“再穷不能穷教育，再苦不能苦孩子”，他仿佛被什么东西击中了。对比李晚发现土豆后无私献予朝廷的胸怀，对比她如今即便要搬去城里，仍不忘为村里孩子谋划前程的“兼济天下”，他过去那些为了维护自家一点权威而做的算计，显得何其狭隘和可笑。
“……德贵老哥，你看这事？”村长说完，略带紧张地看着沈德贵，生怕他这个曾经的“对头”会出言反对，或是提出什么苛刻条件。
沈德贵沉默了片刻，脸上的神色从复杂挣扎渐渐归于一种释然的平静。他长长吐出一口气，声音带着些许沙哑，却异常坚定：“这是利在千秋的好事。我……我沈德贵虽然学识浅薄，但给孩子们启蒙，认几个字，讲些圣人道理，还是使得的。这差事，我应下了。需要我做什么，村长你尽管吩咐。”
村长闻言，大喜过望，紧紧握住沈德贵的手：“好！好！有老哥你这句话，咱们这村学，一定能办起来，办好！”
送走村长，沈德贵静静地坐在堂屋的椅子上，一言不发，目光有些悠远，仿佛在审视自己过去的几十年。
“当家的，听说沈安和家那个小贱人……”沈族长媳妇周氏端着茶水进来，嘴里习惯性地就要编排李晚，话还没说完，就被沈德贵一声厉喝打断。
“你给我闭嘴！”
周氏被吼得一哆嗦，手里的茶碗差点没端稳，她又是委屈又是不解：“当家的，你怎么了？你不是说……” 之前明明是他最看不上李晚，处处说要压服那小媳妇的。
沈德贵看着老妻惊惶又带着几分刻薄的脸，心中涌起一股难言的疲惫和悔意。他长叹一声，那叹息仿佛带着千斤重量：“以后，再也不许胡说八道！再让我听到你胡乱编排李娘子，你就给我回你们周家去好好想想！”
周氏彻底愣住了，她从没见过丈夫用如此严厉的语气对她说话，还是为了那个李晚。
沈德贵不再看她，沉声对门外喊道：“去，把金宝，还有他媳妇，都叫过来。”
不一会儿，儿子儿媳们都聚到了堂屋，看着面色凝重的父亲和惴惴不安的母亲，都有些摸不着头脑。
沈德贵环视了一圈家人，将今日村长来访的事，原原本本地说了出来。他没有隐瞒李晚在其中的主导作用，也没有回避自己过去的狭隘。他一点点剖析自己的心路历程，将李晚“大公无私”献土豆、如今又“兼济天下”办村学的行为，与自己过去只顾维护自家权威的私心做了对比。
“……我之前总想着，我是族长，村里、族里的事就该我说了算，不能让一个外来的小媳妇抢了风头。可现在想想，我错了，大错特错！”沈德贵的声音带着痛悔，“真正的威望，不是靠压着别人得来的，是靠像李晚这样，实实在在为乡亲们做好事，让大家伙儿真心信服，才立得起来的！咱们沈家祖上也是读过书、明事理的，怎么到了我这儿，就变得如此短视？”
他看着儿孙们，语重心长：“李娘子这村学，看着是教孩子识字，实则是给咱们野猪村埋下希望的种子。咱们家，不能落后，更不能使绊子。非但不能，还要全力支持！金宝，你字认得比我多，以后得空，也多去村学帮帮忙。金宝家的，你手巧，看看能不能帮着做些沙盘。咱们家，要从今天起，换个活法！”
沈德贵这番推心置腹的话，如同在家人心中投下了一块巨石，激起了层层波澜。儿子儿媳们面面相觑，他们习惯了父亲对李晚的敌视，这突如其来的转变让他们一时难以消化。但父亲话语中的悔恨和决心，以及那关于“希望种子”的描述，又让他们感到一种前所未有的触动。或许，父亲是对的？跟着李娘子的路子走，野猪村，还有他们沈家，真的能变得不一样？
沈金宝先反应过来，他虽然好吃懒做，但对读书还是有些向往的，只是家境和村中条件所限，如今有机会参与村学，他心中是愿意的：“爹，您放心，儿子明白了。我会尽力。”
其他几人也陆续表态，虽然心思各异，但至少表面上，沈德贵家内部达成了一致，决定转变对李晚的态度，积极参与到村学事务中去。
对于沈族长一家的悔悟或是新的家庭决议，李晚并不知晓，即便知道了，此刻她也无暇过多关注。对她而言，沈德贵只要不再明里暗里使绊子，便是好事，至于他是否真心悔过，并不在她急需处理的清单上。
回到家中，李晚便将与村长商量的结果，简单明了地告知了沈福和沈母。
沈母听完，拉着李晚的手，眼眶有些湿润：“晚儿，难为你想得这么周到。这是积德的好事，娘支持你。” 她虽然不清楚儿媳全部的计划，但能感觉到李晚做这件事，并非全然无私，却也绝对无愧于心。能让村里的孩子有机会识字明理，她打心眼里高兴。
沈福吧嗒着旱烟，沉默了一会儿，才重重地点了点头：“嗯，是好事。安和……安和知道了，也会为你高兴的。” 提到军营里的儿子，他声音有些哽咽，但更多的是一种欣慰。这个儿媳，比他想象的还要有能耐，有胸怀。
最大的家事已定，一家人便正式开始为搬家而忙碌起来。
沈家要搬去城里的消息，如同长了翅膀，很快就在野猪村传开了。与之一起传开的，还有李晚要出资兴办村学，聘请村长、族长等人为先生，且只用沙盘练字、束修全免（由李晚每年补贴十两银子）的惊人消息。
接下来的几天，野猪村如同烧开的滚水，彻底沸腾了！
各种情绪、各种议论在村子的各个角落发酵、碰撞。
最先行动起来的是那些原本就与李晚家交好，或者至少保持着良好关系的村民。阿柱、阿岭两家自不必说，周婶子、王永年一家等，更是欢天喜地，觉得跟对了人。他们趁着来沈家换新谷种的机会，围着马六、王琨等沈家伙计长工打听。
“马六兄弟，东家说的那村学，是真的不？啥时候能开起来啊？”阿柱爹搓着手，脸上满是期盼。他的孙子跟着李晚认了些字，比以前机灵多了，他深切体会到识字的好处。
马六一边按照李晚的吩咐，给村民称量换种的粮食，一边笑着回答：“那还能有假？东家亲自跟村长定下的。估摸着等我们东家搬得差不多了，收拾好老宅那间屋子，就能开课了。听说沙盘都得自家准备，不会做的可以去找王叔（王永年他爹）问问。”
“哎哟，那可太好了！”周婶子拍着大腿，“我家那皮猴子，总算有地方收收心了！晚丫头可是做了件天大的好事！”
也有人在一旁听着，心里暗暗懊悔。
村东头的赵婆子，听着众人的议论，看着沈家院子里络绎不绝来换种、顺便打探消息的村民，心里像打翻了五味瓶。当初李晚刚嫁过来时，她没少在背后嚼舌根，说李晚带那么多嫁妆是显摆，说沈安和福薄消受不起。后来李晚弄洼地、种土豆，她也是观望居多，甚至跟着沈族长家的人说过几句风凉话。如今看着别人家因跟着李晚得了实惠，孩子还能免费上学，她这心里就跟猫抓似的难受。
“唉，早知道……早知道当初就不该听那周氏瞎撺掇……”赵婆子嘟囔着，想着家里有没有什么鸡蛋、菜干，能拿去沈家“表示表示”，缓和一下关系，好歹让自家孙子也能进村学。
像赵婆子这样心思的人不在少数。一些曾经因各种原因对李晚持观望、怀疑甚至暗中抵触态度的人家，此刻都陷入了深深的后悔和焦虑中。他们聚在一起，窃窃私语。
“你说，现在去跟李娘子赔个不是，还来得及不？”
“谁知道呢？听说李娘子性子好，不记仇，可咱们以前……”
“都怪那沈德贵！要不是他总说李娘子这不好那不好，咱们能跟着犯糊涂吗？”
“现在说这些有啥用？想想咋办吧！总不能眼睁睁看着别家孩子都能识字，咱家孩子当个睁眼瞎吧？”
这种弥漫在部分村民中的懊悔情绪，甚至在一定程度上，加速了沈德贵家转变态度的进程——当他们发现，原本一些依附于他们的族人，开始用埋怨、疏离的眼神看他们时，才更深刻地意识到，追随李晚，已经成为野猪村不可逆转的大势。逆势而为，只会被彻底边缘化。
当然，也有极少数人，或许是天生性情凉薄、见不得别人好，此时，躲在阴暗角落里，说着酸溜溜的怪话。
“哼，显摆什么？有几个臭钱了不起？”
“办村学？谁知道安的什么心？别是把咱们孩子教傻了，好给她当牛做马！”
“就是，搬去城里好，赶紧搬，省得在村里搅风搅雨！”
但这些言论，在如今一片对李晚的感激和赞誉声中，显得如此微弱和不合时宜，刚一冒头，就被其他村民怼了回去。
“呸！不会说人话就闭嘴！有本事你家孩子别去村学！”
“李娘子哪点对不起你了？人家给村里的银子，你家没领？”
“红眼病犯了是吧？见不得别人好！”
舆论的风向，已经彻底倒向了李晚这一边。她通过实实在在的利益输出和惠及全村的善举，成功地赢得了绝大多数村民的真心拥戴。这张以“村学”为名义编织起来的“耳朵”网络，尚未正式启用，其存在的土壤已经变得异常肥沃。
就在这纷纷扰扰中，沈家的搬家准备工作有条不紊地进行着。
李晚是个极有规划的人。城里的院子已经定下，位于县城榆林巷，环境清幽，院子宽敞，前后三进，足够容纳他们一家以及必要的仆役、护卫。最重要的是，那里交通便利，距离她在县城经营的匠心阁和大哥的悦香楼的距离都相对适中。
需要带走的东西很多，但更多的是需要留下和安排的。
家具物什，只带走常用的、精致的和具有纪念意义的。大部分笨重的农家家具、粮缸瓦罐等都留在老宅，留给继续在此居住、负责看守房屋和照料村里产业的几位叔叔使用。
最重要的人员和产业也已经安排妥当。只等院子过了红契，收拾收拾就可以搬过去了。
搬家是个繁琐的过程，一连七八天，沈家院子里都是进进出出、打包整理的身影。村民们看在眼里，知道李晚搬家是真，但办村学也绝非虚言，因为沈家老宅那边，确实已经开始收拾那间预定作为学堂的屋子了。
这期间，村长和沈德贵、罗族老等人碰了几次头，详细商议了村学的章程。比如上课时间（农忙时放假，农闲时加课），学生的年龄范围（暂定六到十二岁），几位“先生”如何排课，那十两银子如何用在刀刃上（比如购置必要的启蒙书籍、奖励学习优异者等）。
沈德贵这次表现得异常积极，提出了不少建设性意见，甚至主动提出自家可以提供一些闲置的桌椅。他的转变，让村长和罗族老都暗暗称奇，但也乐见其成。村里和睦，力量才能往一处使。
这日傍晚，李晚终于将最后一批要带走的箱笼清点封好，明日一早，雇来的车队就会进村，正式启程前往县城。
她站在院子里，环顾这个她生活了不到一年，却倾注了无数心血，也见证了她从新妇到一家主心骨转变的地方。这里有初来时的陌生与试探，有劳作时的汗水，有收获时的喜悦，也有面对算计时的冷静周旋。
“都收拾妥当了？”沈母走过来，递给李晚一杯温水。
“嗯，差不多了。”李晚接过水杯，喝了一口，“娘，咱们只是换个地方住，这里永远是咱们的家。洼地、田地、还有村学，我都会时常回来的。”
沈母点点头，目光慈爱中带着不舍：“娘知道。你做事，娘放心。就是……这冷不丁要走了，心里头空落落的。”虽然是外来户，可怎么说也在这个村子里生活了十多年，猛地搬离，沈母心中还是有些不舍。
“等咱们在城里安顿好了，您想回来住几天就回来，方便得很。”李晚安慰道。
正说着，院门外传来一阵喧哗声。李晚和沈母走出去一看，只见院子里不知何时来了许多村民，领头的正是村长、沈德贵和罗族老。他们身后，阿柱、阿岭、周婶子、王永年一家，甚至赵婆子等许多村民都来了，手里或多或少都拿着东西——一篮子鸡蛋、几把新鲜的蔬菜、一块腊肉、甚至还有几个精心编制的草垫子……
“晚丫头（李娘子）！”村民们见到她，纷纷开口招呼，脸上带着真诚的笑容和不舍。
村长走上前，代表众人说道：“安和家的，听说你们明天就要走了。大家伙儿也没什么好东西，这些是咱们的一点心意，给你们路上添个菜，或是到了新家能用上。你别嫌弃。”
李晚看着眼前这一幕，看着那一张张朴实而热情的脸庞，心中涌起一股暖流。她所做的种种，或许初衷并非全然无私，但在此刻，收获这份真挚的情谊，让她觉得一切付出都值得。
她连忙深深一福：“村长叔，各位叔伯婶子，兄弟们，这……这怎么好意思让大家破费。大家的心意我领了，东西……”
“哎，必须收下！”沈德贵难得地高声说道，语气诚恳，“李娘子，你为咱们村做了这么多，这点东西，是我们的一点心意。你不收，就是看不起我们野猪村的乡亲！”
“对！收下吧，李娘子！”
“是啊，晚丫头，别跟我们客气！”
众人七嘴八舌地劝着，眼神热切。
李晚见状，知道推辞不过，便再次行礼：“既然如此，李晚就厚颜收下了。多谢各位乡亲！”
她让石静、大丫等人将乡亲们送来的东西小心收好，又对众人道：“大家放心，村学的事，我已经跟吴勇叔交代清楚了，他会协助村长和各位族老。老宅这边，也会一直有人照应。大家以后若有什么难处，或是村学上遇到什么问题，都可以来找吴勇叔，或是捎信到城里给我。”
她这话，既是安抚，也是再次明确了她与村子的联系不会中断。
村民们听了，更加安心。
阿柱大声道：“弟妹，你放心去！洼地有我和鲁耕叔他们呢，保证不出岔子！”
阿岭也用力点头。
周婶子抹着眼角：“晚丫头，到了城里好好的，常回来看看！”
在一片依依惜别和真诚的祝福声中，夜色渐深。村民们又说了好一会儿话，才在村长的催促下，陆续散去。
院子里重新安静下来，但那份暖意似乎还萦绕不散。
李晚站在门口，望着村民们消失在夜色中的背影，对身边的石静低声道：“你看，这就是我们要守护的根。它或许不够强大，不够富庶，但它有温度，有韧性。”
石静看着李晚在月光下显得格外沉静的侧脸，第一次如此清晰地感受到，这位年轻东家心中那份深远的谋略与潜藏的温度。她不仅仅是在布设耳目，更是在耕耘一片属于她，也属于野猪村的未来。
第二天清晨，天色微熹，车队准时抵达沈家门口。最后的箱笼被搬上车，沈福、沈母在李晚和石静的搀扶下，坐上了马车。
王琨等护卫骑马护在周围，吴勇带着留下的两人，站在老宅门口，郑重地向李晚行礼告别。
马车缓缓启动，驶出野猪村。村口，不知何时又聚集了一些早起送行的村民，他们默默地挥着手。
李晚掀开车帘，回头望去。晨光中的野猪村，屋顶上炊烟再起，田畴绿意盎然，那座即将响起读书声的老宅渐渐模糊。
她的心中没有离愁别绪，只有对前路的期待和对根基的笃定。
野猪村的棋局已布好，接下来，该去城里，下另一盘更大的棋了。
而那张名为“村学”的网，将如同深扎于土地的根须，默默为她汲取着来自根基之地的养分与信息，成为她在风云变幻中，最稳定、最可靠的后盾之一。