苏曦玥和李嘉琪两人已悄然行至村长家附近，沿途遇上的村民约莫有二三十人。
大多是些扛着农具下地的汉子，裤脚沾着新鲜的泥土，些村民对她们这两个陌生面孔，反应出奇地一致——要么只是抬眼飞快地瞥了一眼，眼神里带着几分不易察觉审视，便低下头继续忙活自己的事，仿佛她们只是路边无关紧要的石子。
或者干脆目不斜视，脚步沉稳地与她们擦身而过。仅有两三个人停下了脚步，打量了两人几眼，那目光像是在掂量什么稀奇物件或者是物件？
其中一个大爷刚开始看见她们俩的时候还是蛮热情的，连忙开口询问：“姑娘们是外乡来的？是找村长还是迷路了？”苏曦玥脸上扬起礼貌的浅笑，语气温和却坚定：“多谢爷爷关心，我们不是迷路，也不是找老村长。我们学校让我们来村里写生，我们看看风景，取景，也就是找找写生位置。。”
大爷哦了一声，“学校，学校来的啊！好啊！知识分子，那你们俩慢慢找风景。”眼神里的探究淡了几分，没再多问，只是慢悠悠地转过身，朝着巷尾的方向走去，佝偻的背影很快消失在错落的土坯房之间。
距离村长家还有百米左右时，苏曦玥停下了脚步。她打开地图，在附近并未有任何异常标识，既没有危险警示，也没有特殊地形的标注。
她看向李嘉琪：“地图上看着一切正常，没有不对劲的地方，咱们直接过去吧。”李嘉琪点点头，相视一眼后，便加快了脚步，朝着前方那片隐约可见的建筑群径直走去。
随着距离不断缩短，一股奇异的香气渐渐飘入了两人的鼻腔。那气味起初极淡，如同春日清晨薄雾中若隐若现的花香，清冽又带着一丝甜润；可越靠近村长家，香气便愈发浓烈，像是被无形的丝线缠绕住，丝丝缕缕地钻入鼻尖，挥之不去。
这香气很是特别，既不是寻常的花香、果香，也不是草木燃烧的烟火气，反而带着一种奇异的醇厚感，像是陈年的酒，又像是某种珍贵的香料，细细品味，还能察觉到一丝不易察觉的、类似琥珀的温润气息。
苏曦玥微微蹙眉，下意识地吸了吸鼻子，脑海中飞速搜寻着关于这气味的记忆。这气味太过熟悉了，仿佛在某个遥远的瞬间曾真切感受过，可任凭她绞尽脑汁，那记忆却像是被一层薄薄的云雾笼罩着，模糊不清，怎么也抓不住具体的轮廓，只留下一种“似曾相识”的怅然与心悸。
“这味道……好奇怪啊。”李嘉琪也皱起了眉，伸手揉了揉鼻子，声音里带着几分不安，“闻着挺香的，但总觉得有点不对劲，好像藏着什么秘密似的，让人心里发慌。”
两人循着这股异香继续前行，很快便来到了村长家的围墙下。这围墙远比她们想象中要高，竟是由一块块青灰色的巨石垒砌而成，石头缝隙间还抹着深褐色的泥浆，历经岁月侵蚀，表面已变得斑驳粗糙，却依旧透着一股坚不可摧的厚重感。
围墙足足有两人多高，站在墙外抬头仰望，只能看见院内高高翘起的屋檐一角，覆盖着红色的瓦片，除此之外，院内的景象被遮挡得严严实实，连一丝一毫都窥探不到。
“我的天，这围墙也太高了吧！”李嘉琪下意识地压低了声音，脸上写满了惊讶与疑惑，身体不自觉地往苏曦玥身边靠了靠，“一个村子的村长家，怎么会建这么高的围墙？这根本不像是普通的民宅，倒像是古时候的堡垒，或者……是在关押什么东西？”
最后一句话她说得极轻，却让苏曦玥的心头猛地一沉。她的眼神变得愈发凝重，指尖轻轻触碰着冰冷粗糙的墙面，指尖传来的寒意顺着皮肤蔓延至心底，心中的疑虑如同藤蔓般疯狂滋长：有古怪，肯定有古怪。
这围墙的高度远超常理，显然不是为了防盗这么简单，更像是在刻意遮挡什么，或是在防备着外界的窥探，甚至……是在守护着某个不能被人发现的秘密。
联想到沿途村民的异常反应、这股挥之不去的异香，还有星辰他们至今下落不明的踪迹，她愈发觉得这个村长家，甚至整个村子，都藏着不为人知的阴谋，而他们的失踪，或许也与这里有着千丝万缕的联系。
不过，眼下青天白日，周围虽暂无行人，但难保不会有村民经过。她们两个外乡人的身份本就扎眼，若是此刻贸然尝试翻墙或是敲门询问，未免太过打草惊蛇，不仅可能打探不到任何消息，反而会将自己置于危险之中。两人交换了一个眼神，都从对方眼中看到了相同的想法——现在不是一探究竟的好时机。
“咱们先走吧，”苏曦玥压低声音，语气沉稳得像是在压抑着内心的波澜，“等晚上夜深人静了，再来这里看看，说不定能发现些线索。”她顿了顿，补充道，“到时候咱们小心点，尽量别惊动任何人。”李嘉琪用力点点头，又看了一眼那高大的围墙，才跟着苏曦玥转身，准备悄无声息地离开。
两人刚走出两三步，一道熟悉却突兀的声音便从身后悄然响起，像凭空在耳畔炸开般，打破了周遭的静谧：“两位小姑娘是找我有事吗？我家大门往这边走。”
是村长！苏曦玥和李嘉琪浑身一僵，警铃在脑海中疯狂作响。方才转身时，身后明明只有错落的土坯房与摇曳的草木，根本没有人啊！怎会转瞬就出现在身后？
更让苏曦玥心头一沉的是，先前她地图上只有她和李嘉琪两人的绿色标点，根本没有其余人的标点，而现在，地图上突然出现了红色的标点，就像村长是突然凭空出现的。
惊悸不过一瞬，两人便迅速冷静。苏曦玥暗中用胳膊肘碰了碰李嘉琪，传递“稳住”的信号，随即率先转身，脸上换上天真烂漫的笑容，眼底的警惕化作恰到好处的腼腆，声音甜软：“村长爷爷好呀！”
李嘉琪也跟着转过身，露出乖巧羞涩的笑，顺着话头补充：“我们不是来写生的嘛，一路逛着找风景呢！”
苏曦玥的目光落在村长家那抹醒目的红瓦上，眼神满是好奇：“村里人家的瓦都是深沉的黑色，透着古朴韵味，唯独您家的瓦是鲜亮的红色，像墨画里点染的朱砂，我们想着‘墨中一抹赤’定是极美的，可没想到围墙这么高，这倒是弄的我们俩不知道能不能画，如何画了。”
两人一唱一和，语气自然得仿佛真的只是找地方写生的学生，眼神清澈无懈可击。苏曦玥说话时，眼角余光始终未离开老村长的神态，试图从他皱纹密布的脸上捕捉一丝情绪波动。