苏曦玥低头扫了眼手环地图，代表其他小队的红点正朝着“龙眼”区域移动，而代表华夏联盟成员的绿点就在“龙尾”边缘的一块“龙鳞”里，她立刻抬眼对众人说道：“他们已经到了，距离咱们不足五千米，得加快速度把最后这点收尾，然后赶去龙尾。”
话音刚落，顾清风便默默调整了手中工具的角度，特制眼镜下的目光愈发专注——此刻他们挖掘的区域名为“龙尾”外围，黄金层下埋着的不是常见的矿石或丹药，而是一颗颗通体乳白、带着淡淡果香的木乳果。这果子是精灵族最爱的食物，后续想与精灵族建立合作，木乳果是必不可少的“敲门砖”，半点都不能马虎。
穆沐指尖凝着柔和的金芒，小心翼翼地从黄金包裹中剥离木乳果，避免果皮被金屑划伤，同时轻声说道：“希望咱们之前布下的障眼法能多拖他们一会儿。”自从众人集齐令牌与钥匙，苏曦玥手中的黄金之心碎片便自动融合成了完整形态，而苏曦玥与黄金之心绑定后，控金能力直接跃升至与秦擎比肩的水准；更关键的是，作为同一小队成员，他们的金元素亲和力集体提升了百分之五十，原本需要十几秒才能融开的黄金层，现在几秒便能搞定，效率翻了好几倍。
凭借这股优势，他们提前一个多小时就清空了龙尾以外的所有区域。之所以没立刻进入龙尾，是因为手环地图明确标注：龙尾区域需正午12点后才能解锁。趁着这段空隙，小队众人商量后决定“埋宝藏”——从地图上看，赶来的小队等级只比之前高了一级，显然是打算在副本里慢慢升级；而老鹰国小队向来觊觎他们的收获，一旦找不到宝藏，肯定会四处探查，不如埋些废弃丹药、低阶武器当诱饵，转移他们的注意力。
当章善从背包里掏出一堆锈迹斑斑的铁剑、过期的低阶疗伤丹时，众人都愣了愣——章善等级不低，怎么会随身带这些废品？直到章善解释“这是王曦提前交给我的，说挖到宝物后可以选择性埋些没用的东西当幌子，我之前光顾着挖宝忘了，现在正好用上”，大家才恍然大悟。
苏曦玥主动提出负责埋宝藏：“我有黄金之心加持，控金速度跟秦哥差不多，再加上星辰帮忙，埋起来很快。”
两人配合起来效率极高。而其他队员则分散在龙尾入口周围，搭建起简易的黄金屏障，确保在大部队到齐前，不会有其他小队提前闯入。
等苏曦玥和星辰把诱饵全部埋好，距离12点还有四十多分钟。众人趁机轮流休息，有的靠在黄金柱上闭目养神，有的则检查装备，确保等会儿挖掘时不会出岔子。
正午12点一到，龙尾区域的结界消失缓，苏曦玥率先点开地图，看清里面的景象后忍不住惊呼出声——地图上密密麻麻全是代表木乳果的绿色标记，几乎铺满了整个龙尾区域。星辰立刻带着苏曦玥绕龙尾快速巡查了一圈，发现这里果然只有木乳果，而且植株间距极近，哪怕不看地图，顺着果香都能找到。
“开工！”秦擎一声令下，众人立刻如离弦之箭般散开，瞬间投入到木乳果的挖收工作中。
此时的华夏联盟阵营中，十二位老领导虽已从表面的旧伤中恢复神采，却齐齐陷入了深沉的沉睡——并非体力透支的休憩，而是主动踏入了突破95级时必然触发的“问心幻境”。
鲜少有人知晓，他们身上的旧伤远比外人所见更为棘手：这些创伤并非普通的物理损伤，而是十八年前那场惨烈战场中，被敌方特殊灵力侵蚀留下的“根源性伤痕”。若不能突破至95级，这些伤痕便会如同附骨之疽，随着时间推移、或是每次动用精神力催动技能，不断加剧侵蚀脏腑与灵力根基，最终甚至可能导致修为倒退、彻底失去战斗能力。
这正是老领导们此前始终不愿动用升级卡、也极少在人前出手的核心原因。他们并非畏惧战斗，而是在刻意压制等级提升的节奏——一方面要规避未达95级时旧伤恶化的风险，另一方面，也是在为突破95级后的“问心幻境”积蓄心力。
按照修炼体系的规则，一旦玩家突破95级，便会被强制拉入问心幻境，唯有成功勘破幻境、直面内心最深处的执念与遗憾，才能知晓自己突破100级（升到101级）所需的“核心关键物品”；若95级时未能通过幻境，后续每提升一级，问心幻境便会重新降临一次，且每次幻境的场景、考验的内容都会截然不同，难度也会随等级递增，直至玩家成功通过试炼为止。可若直至突破100级仍未勘破幻境，那也就无法突破100级了。
在这十二位老领导中，已有三人到达100级，他们更各自持有一件“传说级装备与道具”，是华夏阵营隐藏的顶尖战力；其余九人则均停留在95级，此刻正一同沉浸在属于他们的幻境之中——而幻境所复刻的，正是十八年前那场让他们刻骨铭心的战场。
浓稠的硝烟如同墨色雾气般弥漫在天地间，将正午的天光都染成了暗沉的灰黄色。空气里交织着刺鼻的焦土味与铁锈般的血腥味，每一次呼吸都像是在吞咽细小的沙砾，刮得喉咙生疼。
耳边的声响更是嘈杂得令人心神不宁——前方传来兵刃相撞的“铿锵”脆响，长剑劈砍在铁甲上的闷响、短刀刺入肉体的“噗嗤”声此起彼伏；左侧是战友们濒死的嘶吼，有人在喊着“守住防线”，有人在叫着同伴的名字，声音里满是绝望与不甘；右侧则回荡着敌人的狞笑，那笑声粗哑而放肆，带着毫不掩饰的残忍，仿佛在欣赏猎物最后的挣扎。这些声音交织在一起，如同一张密不透风的网，将整个战场的压抑与惨烈牢牢笼罩。
玄老就站在这片混乱的战场中央，灰白色的长发被硝烟熏得有些发黑，原本整齐的衣袍也沾满了尘土与血迹，一道道裂口处露出底下同样带伤的皮肤。他手中那柄伴随多年的浮尘，此刻已从柄身中间断裂成两截，半截握在掌心，另一半掉落在脚边的血泊里。白色的流苏早已失去往日的洁净，被暗红的血迹浸透，又沾满了黑褐色的焦土，一缕缕黏在一起，原本能引动空间之力的流苏尖端，此刻只剩下微弱的灵力波动，像风中残烛般忽明忽暗。
他曾无数次依靠这柄浮尘开启空间通道，无论是转移战友脱离险境，还是突袭敌人后方，浮尘始终是最可靠的助力。可此刻，断裂的浮尘再也无法稳定引动空间之力，他能清晰地感受到体内灵力在顺着断裂处外泄，原本凝聚好的空间符文刚成型便溃散成细碎的光点。
玄老下意识地抬手按了按胸口，那里揣着一枚巴掌大小的五帝币。这枚由青铜铸造的古币，正面刻着五帝年号，背面绘着八卦符文，不仅能通过灵力催动推演过去未来，预判敌人的攻击轨迹与战场走向，更能在危急时刻释放出淡金色的防御屏障，抵御高阶玩家的灵力冲击，曾多次在绝境中护住他与身边的战友。
可此刻，他能清晰地感受到五帝币传来的异动——原本温润的币身变得有些冰凉，他小心翼翼地将其从怀中取出，借着战场昏暗的光线看去，只见五帝币的边缘已布满了蛛网般的裂痕，最深的一道裂痕从币身一侧延伸到中心，几乎将古币劈成两半。
原本萦绕在币身周围的淡金色光晕变得极其稀薄，防御屏障连维持基本形态都有些困难，更别说推演未来或抵御冲击了。
但是由于他多次耗尽精神力（来不及吃药）传送伤员，保护战友，他们还是坚持不住损坏了。
这些装备的损伤，不仅是战力的损耗，更是刻在他心底的遗憾——若当时他的反应再快一点，若他的灵力再强一些，或许就能护住装备，或许就能减少更多战友的伤亡。幻境将这些细节无限放大，空气中的血腥味似乎变得更加浓烈，耳边战友的嘶吼也愈发清晰，仿佛在无声地质问他当年的“不足”。
玄老深吸一口气，将断裂的浮尘与带裂痕的五帝币紧紧握在掌心。尽管幻境中的场景如此真实，尽管心底的遗憾翻涌不息，但他的眼神却没有丝毫动摇——这些年，他早已不是当年那个在战场上感到无力的修士，装备可以修复，遗憾可以弥补，唯有守护华夏的信念，从未有过丝毫改变。
战场西侧的高地上，戴翼半跪在地，膝盖深深陷入焦黑的泥土里。他左手稳稳托着弓身，右手拉满弓弦，指腹紧扣箭羽，目光如鹰隼般锐利，死死锁定着百米外那个正冲向己方医疗队的敌方刺客。
那是柄通体银白的传说级长弓，名为“裂空”。弓身上雕刻着繁复的云纹，每一道纹路里都萦绕着淡蓝色的风元素灵力，拉动时能引动气流增速，让箭矢拥有穿透铁甲的威力。这柄弓陪伴戴翼征战了十年，从边境战场到副本秘境，无数次在绝境中帮他反杀强敌——曾有一次，他被三名高阶玩家围堵，正是凭借“裂空”的爆发力，一箭穿透两人防御，才得以突围；还有一次，队友被boss重伤，也是他用这柄弓精准射中boss弱点，为队友争取了救治时间。
此刻，戴翼的手臂肌肉紧绷，弓弦已拉至满圆，箭尖泛着冰冷的寒光，距离射出只剩最后一瞬。他能清晰看到敌方刺客眼中的狞笑，能听到医疗队队员惊慌的呼喊，甚至能预判出刺客下一步的闪避轨迹——只要这箭射出，定能拦下对方，保住队友的性命。
戴翼只觉得右手猛地一轻，一股反噬的力道顺着指尖传来，让他的手腕微微发麻。他瞳孔骤缩，低头看去——“裂空”的弓弦竟从中间崩断，断口处的丝线还在微微颤动，淡蓝色的风元素灵力如同泄了气的皮球般消散在空气中。
那支蓄势待发的箭矢失去了弓弦的力道，瞬间失去方向，轻飘飘地在空中划过一道弧线，最终“噗”地一声坠落在地，箭头插入泥土，箭羽还在无力地摇晃。
“不！”戴翼低喝一声，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，焦急瞬间淹没了他。他下意识地伸手去抓断裂的弓弦，指尖却只碰到冰冷的弓身。他太清楚这柄弓的特性——“裂空”的弓弦是用高阶风蚕的蚕丝特制而成，一旦崩断，普通丝线根本无法替代，短时间内绝无修复的可能。
而此时，百米外的敌方刺客已察觉到变故，速度陡然加快，如同一道黑影般朝着医疗队扑去。戴翼甚至能看到队友脸上惊恐的表情，能听到他们绝望的呼救声。他想冲过去支援，可高地到医疗队有百米距离，中间还隔着混战的人群，就算他全力奔跑，也根本来不及——他只能眼睁睁地看着刺客的短刀刺入队友的胸膛，看着队友的身体软软倒下，鲜血染红了洁白的医疗袍。
“为什么……”戴翼的手指死死攥着“裂空”的弓身，指节因为用力而泛白。弓身的冰冷透过掌心传来，却无法冷却他心中的焦躁与悔恨。他想起十八年前的那场真实战役，当时也是这样——他明明瞄准了敌人的首领，却因为弓弦突然崩断，错失了致命一击的机会，最终导致三名队友为了掩护大部队撤退而牺牲。
幻境将当年的遗憾无限放大，空气中的血腥味似乎变得更加浓烈，队友倒下的画面在他眼前反复闪现，耳边仿佛还回荡着队友最后的呼喊。他紧紧咬着牙，眼眶微微发红，却没有让眼泪落下——他知道，此刻的焦躁与悔恨，正是幻境对他的考验。
戴翼深吸一口气，缓缓站起身，将“裂空”背在身后。尽管弓弦已断，尽管心中满是不甘，但他的眼神却渐渐变得坚定。他抬手从箭囊里抽出一支短箭，紧紧握在手中——没有弓弦，他还有双手；失去了远程优势，他还有近身格斗的能力。就算身处绝境，他也绝不会像当年那样，只站在原地悔恨，他要冲上去，用另一种方式守护队友，哪怕只有一丝希望，也绝不放弃。
战场东侧的断墙下，李柏双脚稳稳扎在满地碎石中，周身萦绕的灵力却因手中武器的异常而变得紊乱。他紧握着那柄陪伴自己多年的传说级长剑“无忧”，指腹反复摩挲着熟悉的剑柄纹路——这柄剑曾以“斩断烦恼、破除虚妄”闻名，剑身在阳光下会泛着淡淡的青光，挥砍时能引动清心灵力，不仅能破除敌方的幻术，更能在战斗中稳定持有者的心神，帮他多次从混乱战局中找到破局之机。
可此刻，“无忧”剑却没了往日的神采。剑身从护手下方三寸处齐齐断裂，断口处的金属茬参差不齐，还沾着黑褐色的血污与尘土，原本萦绕的青光早已消散，只剩下半截冰冷的剑柄被李柏攥在手中。他能清晰感受到，随着剑身断裂，剑中蕴含的清心灵力正一点点流失，连带着他体内的灵力运转都变得滞涩起来。
“杀！”一声粗哑的嘶吼从前方传来，三名敌方玩家手持长刀，朝着李柏猛冲过来。他们眼中满是凶光，显然是看出了李柏手中武器受损，想趁机将他击溃。
李柏没有退缩，他深吸一口气，握紧半截剑柄，迎着敌人的刀锋冲了上去。往日里，他手握完整的“无忧”剑，能凭借精妙的剑法格挡反击，剑光闪过便能逼退数人；可如今，失去剑身的剑柄只剩下短短一截，既无法格挡长刀的劈砍，也无法造成有效伤害。他只能凭借多年的战斗经验，不断闪避敌人的攻击，偶尔用剑柄顶端的金属凸起撞击敌人的手腕，试图干扰对方的动作。
但这样的抵抗终究显得苍白。左侧的敌人抓住李柏闪避的间隙，长刀带着凌厉的风声，朝着他的手臂劈来。李柏急忙侧身，却还是慢了一步——刀锋划过他的小臂，布料瞬间被划开一道大口子，鲜红的血液立刻涌了出来，顺着手臂流淌，很快染红了灰色的衣袖，甚至滴落在脚下的碎石上，晕开一朵朵暗红色的血花。
疼痛感顺着手臂蔓延开来，李柏的动作微微一滞。他低头看着手臂上的伤口，又看了看手中的半截剑柄，心中泛起一阵无力感。他想起十八年前的那场战斗，当时“无忧”剑也是这样突然断裂——那时他正守护着受伤的战友撤退，面对敌人的围攻，断剑让他失去了大半战力，若不是队友及时支援，他早已倒在战场上。
幻境将当年的场景复刻得无比真实，空气中的血腥味似乎变得更加浓烈，敌人的嘶吼声也愈发刺耳，仿佛在嘲笑他此刻的狼狈。李柏咬紧牙关，强忍着手臂的疼痛，将半截剑柄握得更紧。他知道，幻境是在考验他——考验他是否会因武器受损而动摇，是否会因困境而放弃守护的信念。
“就算剑断了，我还有手，还有心！”李柏在心中默念，眼神重新变得坚定。他不再执着于用剑柄反击，而是将剩余的灵力集中在脚下，凭借灵活的身法绕到一名敌人身后，左手猛地抓住对方的手腕，右手的半截剑柄狠狠砸向敌人的肘关节。只听“咔嚓”一声脆响，敌人的手臂瞬间失去力气，长刀“哐当”一声掉落在地。
李柏趁机夺过敌人的长刀，尽管手感不如“无忧”剑顺手，却依旧握紧刀柄，朝着另外两名敌人冲去。剑光再次亮起，这一次，不再是“无忧”剑的青光，而是属于他绝不放弃的信念之光——哪怕武器断裂，哪怕身处绝境，他守护队友、坚守防线的决心，从未有过丝毫动摇。
问心幻境里的每一处细节，都精准复刻了十八年前那场战役的模样，没有半分偏差。地面上，焦黑的土块还沾着未干的血渍，一脚踩下去，能清晰感受到泥土里混杂的碎石与弹片，硌得脚底生疼；远处倒塌的城墙断壁上，还留着刀剑劈砍的痕迹、灵力灼烧的黑印，甚至能看到半截插在砖缝里的断箭，箭羽早已被硝烟熏成灰黑色；就连空中飘着的硝烟，都带着当年特有的、混合了草药与硫磺的味道——那是医疗队的急救草药被战火点燃后，与敌方火药交织的气息。
时间仿佛在幻境中倒流，将十二位老领导重新拉回了那个绝望的午后。那时的玄老还未满头白发，鬓角只染着些许霜色，却已在战场中央用浮尘撑开空间通道，拼尽全力转移伤员；那时的戴翼还带着少年人的锐气，握着“裂空”弓在高地上连射，箭箭瞄准敌人要害；那时的李柏握着完整的“无忧”剑，剑光在乱军中穿梭，一次次劈开敌人的围攻；还有其他几位老领导，有的在前方扛着盾牌抵挡冲击，有的在后方催动灵力治疗战友，每个人都在拼尽全力，却依旧挡不住战局的颓势。
他们亲眼看着身边的战友一个个倒下——那个总爱跟在玄老身后问东问西的小修士，为了替玄老挡住背后的偷袭，被敌人的长刀刺穿了胸膛；那个总说要跟戴翼学箭术的医疗队队员，刚扶起一名伤员，就被敌方的法术击中，连哼都没哼一声便没了气息；那个笑着说要等战争结束就回家娶媳妇的盾修，为了护住防线，硬生生扛下了敌人的全力一击，盾牌碎裂的瞬间，他的身体也被冲击波掀飞……这些画面如同慢镜头般在幻境中回放，每一张年轻的脸庞、每一声最后的呼喊，都清晰得仿佛就发生在昨天。
他们亲身体验过装备损坏、战力大减的无力感——玄老的浮尘断裂时，他看着空间通道溃散，只能眼睁睁看着即将转移的伤员暴露在敌人的攻击范围内；戴翼的弓弦崩断时，他望着掉落在地的箭矢，连阻止敌人靠近医疗队的机会都没有；李柏的“无忧”剑断裂时，他握着半截剑柄，连保护身边战友的基本能力都在流失。那种明明拼尽全力，却因为装备失效而只能任人宰割的绝望，比身上的伤口更疼，比流血更让人难以承受。
十八年来，这些遗憾与痛苦从未真正消失。玄老总会在深夜想起那个替他挡刀的小修士，后悔自己当时没能更快一步；戴翼每次擦拭“裂空”弓，都会想起崩断的弓弦，想起没能护住的医疗队队员；李柏握着修复好的“无忧”剑时，指尖还会下意识地摩挲，仿佛还能感受到当年剑身断裂时的震颤。这些记忆如同滚烫的烙印，深深刻在他们的心底，从未褪色。
而此刻的问心幻境，正是将这些最痛的烙印重新揭开，化作最残酷的考验。幻境不会制造虚假的困境，而是将他们当年最遗憾、最无力的瞬间无限放大——空气中的血腥味变得更加浓烈，战友倒下的画面反复闪现，耳边始终回荡着当年的嘶吼与哭喊，甚至连伤口的疼痛感都与十八年前一模一样。它要考验的，不是他们的战力有多强，而是他们能否直面这些深埋心底的遗憾，能否从当年的无力感中走出来，能否在相同的绝境里，找回属于自己的信念与勇气。
十二位老领导站在幻境的战场中，有的紧握拳头，指节泛白；有的眼神低垂，似在回忆；有的胸口起伏，呼吸急促。但没有一个人后退——他们知道，这场考验躲不过去，唯有直面过去，才能真正放下遗憾，才能在未来的战场上，不再留下新的悔恨。