众人循着手环地图上闪烁的红点指引，踩着鎏金地砖稳步前行。越靠近“龙眼”区域，空气中的燥热感便越发明显，原本泛着暖光的地砖逐渐褪去柔和，露出冷硬的金属质感。
当队伍最前方的秦擎脚尖刚触到区域边缘那道无形的“屏障线”时，一股滚烫的热气突然毫无征兆地迎面扑来——那热度绝非寻常火焰可比，更像是一头沉睡千年、刚从地心熔岩中苏醒的巨兽，张口吐出的灼热气息，瞬间将所有人裹挟其中。
呼吸间，鼻腔与喉咙像是被粗粝的砂纸反复打磨，灼痛感顺着呼吸道蔓延至胸腔，连呼出的气息都带着滚烫的温度。
裸露在外的手背皮肤瞬间泛起细密的红痕，清晰的刺痛感顺着神经传来，仿佛下一秒就要被烤得脱皮。更诡异的是，空气中漂浮的金元素粒子像是被高温点燃，泛着焦躁的微光，在空中无序地跳跃，连带着周围的空气都扭曲起来，远处的景象变得模糊不清。
“快开防护！”穆沐的声音率先穿透灼热的空气，带着不容置疑的急促。众人几乎是下意识地同时抬手，指尖飞快扯起衣领向上拉——作战服衣领内侧的银色摁扭已被热气烘得发烫，指尖触到时，能清晰感受到金属传来的温度，甚至隐约能闻到一丝细微的、布料被炙烤的焦味。
“咔哒”一声轻响，清脆得在嘈杂的灼热气流中格外显眼。衣领边缘瞬间漾开一圈淡蓝色的光晕，光晕如同有生命般，以肉眼可见的速度向四周延展，眨眼间便形成一层半透明的光罩，稳稳将整个脑袋罩在里面。
光罩刚成型，原本裹挟周身的热气便被彻底隔绝在外，呼吸瞬间恢复清凉，连带着紧绷的神经都舒缓了几分。更难得的是，这光罩的透光度极好，不仅没遮挡视线，反而像一层无形的滤镜，滤掉了高温带来的空气扭曲，让前方猩红的“龙眼”区域景象变得格外真切，连地砖上雕刻的龙纹细节都清晰可见。
人群中，星辰原本抬起的手却骤然顿在半空，指尖悬在衣领摁扭上方，迟迟没有落下。他微微蹙着眉，鼻翼轻动，黑色的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，仔细感受着周围的温度——这热气虽灼人，却还没超出他常年修炼控光天赋练出的耐热极限，裸露的手背虽泛红，却远没到刺痛难忍的地步。更重要的是，他向来不喜脖子被束缚的感觉，哪怕这光罩轻得像一层薄纱，贴合皮肤时也总让他觉得浑身不自在，仿佛连呼吸都多了一层阻碍。
他正想开口跟身边的苏曦玥说自己暂时不用开防护，身侧的苏曦玥却早已注意到他的异样。她没多问，也没多说，只是干脆利落地伸出手，指尖轻轻扯住星辰的衣领往上拉——动作轻柔，却带着不容拒绝的力度。下一秒，她的指尖快准狠地摁亮了银色摁扭，淡蓝色光罩“嗡”地一声在星辰头顶展开，泛起淡淡的光晕。
趁着众人都低头检查自己的光罩、没人留意这边的空档，苏曦玥微微侧身，飞快凑近星辰的脸颊。柔软的唇瓣在他侧脸印下一个轻得像羽毛的吻，触感刚落下，便随着她的后退迅速消失，只留下一丝淡淡的、属于她身上的淡淡香气。
“听话呀。”她用气音在他耳边小声哄了句，声音软乎乎的，眼尾弯起好看的弧度，眼底却藏着一丝不容拒绝的认真，像是在哄闹别扭的小孩，又像是在叮嘱重要的事。
星辰的指尖几不可察地动了动，原本想推开光罩的动作彻底停住。他转头望向苏曦玥，恰好对上她眼底满溢的关切，那关切像温水般，悄悄漫过他心底的“小固执”。
他的嘴角悄悄勾起一抹极淡的笑意，那笑意浅得几乎看不见，却足以让紧绷的面部线条柔和许多。最终，他任由那层淡蓝色光罩稳稳护在头顶，没再做声——原来，这点小小的束缚，只要是她给的，好像也没那么难接受。
苏曦玥见他没再抗拒，眼底的担忧散去几分，才满意地转回头，抬手点开手环里的副本地图。明明他们已经完全踏入“龙眼”区域，可地图上这片区域依旧是一片刺目的赤红，没有半点代表宝藏的金色光点，连地形轮廓都模糊不清，像是被某种力量刻意遮蔽了信息。
但不知为何，她的心跳却莫名加快，指尖甚至能感受到手环传来的、因心跳加速而产生的细微震动。心底涌起一股强烈的预感——这片被高温严密守护的危险之地，一定藏着极其珍贵的东西，甚至可能是整个副本的核心宝藏，否则不会设置这么严苛的“高温屏障”。
“温度在涨。”顾清风的声音突然打破了短暂的平静，他盯着手环屏幕上跳动的温度监测数据，眉头微微皱起，语气带着一丝难以掩饰的凝重。他抬手将屏幕转向众人，只见上面的数字正以肉眼可见的速度跳动：“我们刚踏进来的时候，显示是40c，这才往前挪了不到八步，现在已经飙到50c了，升温速度太快了，完全超出预期。”
秦擎自从打开光罩后，目光就一直紧锁着手环里的地图和温度曲线，指尖时不时在屏幕上滑动，记录着每一步的温度变化。听见顾清风的话，他没立刻接话，而是沉默地往前迈了三步，又往后退了两步，来来回回在原地挪动了三四次。
每一步落下，他都刻意记住脚下的位置，同时紧盯手环上的温度数值，像是在反复确认某种隐藏的规律。地砖被他踩得发出轻微的“咔嗒”声，在灼热的气流中显得格外清晰。
几秒后，秦擎停下脚步，抬起头，脸色沉凝得如同罩上了一层寒霜，开口时声音带着压抑的严肃：“规律找到了。往‘龙眼’区域的中心点走，每往前一米，温度就会升高1c，误差不超过0.5c，非常稳定，没有波动。”
他抬手在地图上点了点，赤红区域的正中心有一个极其微弱的白色光点，不仔细看几乎会被周围的红色淹没，像是黑暗中闪烁的星火：“按地图上的距离算，我们现在离中心点还有1490米。咱们身上的作战服，最高承受温度是1500c——如果这升温规律不变，中心点的温度刚好卡在作战服的防护极限上。但大家注意，1500c的情况下，作战服的防护层最多只能坚持一小时，超过这个时间，防护层就会彻底失效，到时候……”
他没有继续说下去，但未尽的话语像一块巨石，沉甸甸压在每个人心头——谁都清楚后续的后果。1500c的高温下，连坚硬的金属都会被熔成液态，更何况是血肉之躯？一旦作战服防护层失效，他们只有两条路可走：
要么启动紧急传送，被随机传送到副本的其他区域——这意味着他们将彻底与“龙眼”区域的宝物失之交臂，此前所有的推进与探查都将白费；要么在高温中失去生命，不仅身上的装备会随机掉落，辛苦提升的等级也会骤降，更重要的是，他们将彻底失去争夺副本首通奖励的资格，所有的努力都将化为泡影。
说到这里，秦擎顿了顿，话锋一转，语气更沉了些，像是在承受着巨大的压力：“还有一个更关键的问题——黄金的熔点是1064.43c。一旦温度达到这个数值，我们脚下的鎏金地砖就会开始融化。这黄金层到底有多厚，下面是致命的机关、深不见底的深渊，还是别的什么未知危险，我们都没法判断。一旦地砖融化，所有人都会陷入绝境，后果不堪设想。所以……”
他抬眼扫过众人，眼神坚定得没有半点商量的余地，语气斩钉截铁，带着队长独有的威严：“你们最多只能走到1060米的位置，就必须停下。剩下的430米，由我先去探查情况，你们在原地待命，绝对不能擅自跟进。”
“可是秦哥！”站在旁边的顾清风立刻出声，声音带着急切的反对，他往前迈了一步，想要再说些什么，“1060米之后，每往前一步都是高温和未知的双重风险，稍有不慎就可能丧命，这实在太冒险了，要不我跟你一起去？”
“这是命令。”秦擎直接打断他的话，声音依旧沉稳，却带着不容置疑的威严，像是一块坚硬的钢铁，“队伍需要有人留守，你们的任务是在原地做好接应，确保后续能安全撤离。”
但他也注意到队员们眼底的担忧，那担忧像细密的网，笼罩在每个人脸上，语气稍缓了些，补充道，“放心，我身上带着备用的‘低温防护符’和‘紧急传送卷轴’，这两个道具都是S级，低温防护服可以把周身一米之内的温度降到0c，传送卷轴也能在三秒内将我送回安全区域，真遇到危险，能及时撤离，不会有事的。”
众人看着秦擎坚定的眼神，知道他一旦做了决定，就绝不会轻易改变，只能压下心底的担忧，轻轻点了点头。
众人紧随秦擎的脚步，朝着“龙眼”中心稳步推进。脚下的鎏金地砖随着深入秘境，原本萦绕的温润光泽已彻底褪去，只余下冷硬的金属质感，阳光（或副本光线）落在砖面上，反射出刺眼的冷光，连砖缝里积着的细小金屑都失去了暖意。
每一步踩下，都能清晰听见“咔嗒”一声轻响——那声音细碎却尖锐，像是地砖在持续升高的温度中微微收缩、挤压发出的悲鸣，又像是潜藏在暗处的危险发出的预警信号，顺着鞋底传入脚掌，再蔓延到四肢百骸，让人忍不住心头一紧。偶尔有人脚步稍重，地砖还会泛起极淡的灼热感，与鞋子散发的寒气（符文）相撞发出滋啦声，仿佛在提醒众人，脚下这片看似坚固的地面，随时可能因高温而彻底失控。
当走到1060米的标记处时，秦擎忽然抬手，掌心朝前，做出一个“停下”的手势，动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
他侧头看了穆沐一眼，两人目光短暂交汇，没有言语交流，却像是通过眼神传递了无数信息，瞬间达成默契——穆沐微微点头，示意自己会看好队伍，秦擎则轻轻颔首，算是回应。
随后，秦擎深吸一口气，胸腔微微起伏，像是在积蓄力量，他抬手理了理作战服的领口，确保防护符处于激活状态，然后转身，朝着仅剩430米的目的地迈步。他的背影在猩红的光线下显得格外挺拔，又带着一丝孤勇，每一步都走得坚定而沉稳。
刚迈出两步，秦擎便敏锐地察觉到脚下温度的变化，他微微屈膝，身体前倾，试探着将右脚往前挪了一小步——鞋尖刚触到前方的地面，原本看似凝固坚硬的鎏金地砖竟瞬间化开，变成了泛着粘稠光泽的黄金液。“噗”的一声闷响，鞋底直接没入半寸，像是踩进了融化的蜜糖里，粘稠的黄金液顺着鞋底缝隙往上漫，很快便浸湿了鞋面。
“黄金果然融了。”秦擎低声自语，语气平静得像是在确认早已预料的结果，没有丝毫慌乱。他缓缓收回脚，鞋底还挂着几滴金灿灿的液体，液体滴落在冷硬的地砖上时，发出“滋滋”的声响，瞬间砸出几个细小的凹坑。金液顺着坑壁缓缓流淌，很快又在高温下与地面融为一体，消失不见。
他抬手点开手环里的地图，指尖在屏幕上快速滑动，再次确认中心区域的坐标，确保没有偏差。随后，他猛地弓起身子，双腿肌肉紧绷如拉满的弓弦，手臂自然下垂，做好随时发力的准备。
下一秒，他的身体如同离弦的箭般窜了出去，速度快得惊人，身影只在黄金液表面掠出一道淡淡的残影，鞋尖几乎不与金液长时间接触，每一步都精准地落在金液最浅的位置。不过两秒的功夫，他已稳稳站在了那片泛着漩涡状光泽的中心区域，脚下的黄金液被漩涡带动，正缓缓旋转着，像是一张等待猎物的巨口。
可还没等众人松口气，就见秦擎的身体开始缓缓往下沉——脚下的黄金液像是有生命的藤蔓，顺着他的裤腿往上攀，不过片刻就漫过了脚踝，黏腻的触感清晰可见，作战裤被金液浸透，紧紧贴在腿上，勾勒出腿部的肌肉线条。
“秦哥！”顾清风脸色骤变，瞳孔骤然收缩，下意识就要冲上去支援，旁边的李易也已经弓起身子，双手握拳，指节因用力而泛白，随时准备跟上。却被穆沐一把拦住，穆沐的手紧紧按在两人胳膊上，力道大得几乎要捏碎骨头，指节因用力而微微泛白。他的目光死死盯着中心区域的秦擎，声音沉得发紧，像是从牙缝里挤出来的：“相信他，也相信我。他这么做一定有原因，我们贸然上去，只会添乱。我一定会把他带出来。”
几人脚步一顿，虽没再往前冲，却急得在原地来回踱步，鞋底蹭得地砖发出刺耳的声响，在灼热的气流中格外刺耳。不是不信秦擎的本事，也不是质疑穆沐的判断，实在是秦擎此刻竟一动不动地站着，任由黄金液顺着裤腿往上爬，连眉头都没皱一下，仿佛感受不到危险般。
眨眼的功夫，金液已经漫到了秦擎的膝盖，泛着冷光的作战裤被浸透，颜色深了一大片，紧紧贴在腿上。再这么沉下去，恐怕要不了半分钟，金液就得没到腰腹，到时候就算有防护符，也未必能挣脱粘稠的金液，后果不堪设想。
就在众人的心都提到嗓子眼，连呼吸都快停滞时，秦擎忽然动了。他猛地弯腰，动作快得如同猎豹扑食，戴着黑色作战手套的右手直接探进滚烫的黄金液里——手套刚接触金液，便泛起一层淡淡的白光，那是低温防护符在发挥作用。他的指尖在黄金液里快速摸索，动作精准而果断，没有丝毫犹豫，仿佛早已知道目标的位置。
两秒后，秦擎的手腕突然发力，攥着个东西猛地往上一捞——一团拳头大小的光球被他稳稳托在掌心。光球通体金黄，里面裹着细碎的金芒，像是把漫天星星揉碎了装在里面，在猩红的环境中格外耀眼，连周围的灼热气流都仿佛被这光芒驱散了几分。
【恭喜华夏001队秦擎，获得特殊道具——神金。】
系统通报的声音响彻整个副本，冰冷的机械音在此刻却显得格外刺耳。这声通报瞬间在观看直播的全球观众和其他国家的玩家中引起轩然大波。直播间的弹幕瞬间刷屏，密密麻麻的文字几乎覆盖了整个屏幕：
［神金？这是什么道具？看起来好厉害！］
［夏队也太好运了吧，这种顶级道具都能拿到］
［不公平！为什么我们国家的队伍连边都摸不到？］
各国玩家纷纷在公屏上讨论，有人猜测神金是开启终极宝藏的钥匙，有人好奇它的具体功效，还有人嫉妒华夏队的好运，甚至有人恶意刷屏，质疑华夏队作弊，整个直播间乱成了一锅粥。
但苏曦玥几人完全没心思关注这些外界的喧嚣，所有目光都紧紧锁在秦擎身上。他们一眼就猜到那团光球是神金，却没人去在意这个道具的价值——此刻秦擎的安危，远比任何宝藏都重要。
“快往回跑！”穆沐的声音突然响起，急促却清晰，像是一道惊雷，打破了短暂的平静。
几乎在光球离开黄金液的瞬间，穆沐便动了。他脚尖在地面轻轻一点，身体如同离弦的箭般窜了出去，身形比秦擎刚才还要快，简直像一道贴着地面飞驰的风，衣摆被气流带动，划出尖锐的弧度，连周围的灼热气流都被他的速度撕开一道缝隙。
转瞬之间，他已冲到中心区域，弯腰一把抄住秦擎的腰——动作精准而有力，手臂肌肉紧绷，将人稳稳扛在肩上。转身的瞬间，他甚至没忘帮秦擎托了一下手中的神金，防止其掉落，然后立刻往众人这边冲。秦擎被扛在肩上，却依旧牢牢攥着那团神金，手指因用力而泛白，生怕它掉落在黄金液里，前功尽弃。
穆沐的话音还没落地，李易和肖尔已经反应过来。两人对视一眼，没有多余的言语，瞬间达成默契。李易一个箭步冲到顾清风身边，左手架住他的胳膊，右手托住他的腰，几乎是半扛半扶着他往后撤；肖尔则冲向赵明磊，动作与李易如出一辙。
至于苏曦玥，早已被星辰稳稳抱在了怀里。他双臂分别托着她的膝弯与后背，力道控制得恰到好处——既没让她觉得拘谨，勒得难受，又能确保她不会掉落，稳稳地护在怀里。
他的脚步看似从容不疾，靴底落在鎏金地砖上，只发出几不可闻的轻响，仿佛怕惊扰了这片高温秘境里潜藏的未知危险。可若细观便知，他始终稳稳守在队尾，与身后最后一名队员保持着约莫两米的距离——不远不近的分寸，恰好能将怀里的苏曦玥护得周全，既能第一时间隔绝可能从后方袭来的风险，又能清晰留意队尾动静，一旦察觉异常，便可立刻出声提醒前方队员，每一步都透着沉稳的考量。
苏曦玥靠在星辰怀里，鼻尖萦绕着他身上淡淡的、属于阳光的味道，原本因担忧而紧绷的神经瞬间舒缓了许多。她抬头便能看见星辰紧绷的下颌线，以及那双始终警惕地扫视着四周的眼睛——他的眼神锐利如鹰，不放过任何一丝异常，却在看向她时，悄悄柔和了几分。
心底的慌乱瞬间消散大半，她轻轻抬手，攥住了星辰的衣角，像是找到了最坚实的依靠。