六月二日，晨光刺破黑水城上空还未散尽的硝烟。
城墙下堆积的尸体经过一夜雨水的冲刷，呈现出一种惨白浮肿的骇人景象。护城河的水早已被染成暗红色，上面漂浮着断肢、破碎的甲胄和浸透血的旗帜。乌鸦群在战场上空盘旋，聒噪的叫声与伤兵的呻吟混在一起，构成地狱般的合鸣。
邢国中军大帐内，气氛压抑得让人窒息。
庞煖赤着上身坐在胡床上，胸口那道从肩胛斜劈至肋下的刀疤在烛光下泛着暗红。昨夜他亲自督战至子时，最后被亲兵强行拖回营帐时，铠甲上溅满的不知是敌人还是自己人的血。
“一万两千三百七十六人。”
军司马的声音干涩，报出的数字却如重锤般砸在每个人心上：“阵亡四千八百余，重伤三千一百余，轻伤可再战者四千三百余。另外……损毁冲车五辆，云梯二十七架，盾牌损毁无算。”
帐中将领们鸦雀无声，只有粗重的呼吸声此起彼伏。
“一日……就折损近万。”一名副将喃喃道，声音发颤，“这仗还怎么打？”
庞煖猛地抬头，眼中血丝密布：“怎么打？就是用尸体填，也要把黑水城填平！”
“将军息怒。”另一名较为老成的将领劝道，“敌军的火器之犀利远超预计，强攻伤亡太大。不如……暂缓攻势，从长计议。”
“从长计议？”庞煖冷笑，“胥国在曲沃按兵不动，羌戎在月亮湖也受阻，我们若再拿不下黑水城，四国联军就是个笑话！届时林凡缓过气来，各个击破，我等有何面目回见大王？！”
帐中又是一阵沉默。
这时，一直沉默的蒙骜忽然开口：“庞将军，恕在下直言——强攻确实不妥。”
所有人的目光都转向这位息国将军。蒙骜面色平静，仿佛昨日右翼按兵不动、保存实力的不是他一般。
“蒙将军有何高见？”庞煖语气中带着明显的不悦。
“高见不敢当。”蒙骜起身走到帐中悬挂的地图前，“敌军的优势在于三点：其一，火器射程远超弓弩；其二，城墙坚固且有护城河为屏障；其三，黑水、磐石两城互为犄角，可相互支援。”
他顿了顿，手指点在地图上：“若想破城，必须先破解这三点。强攻，正中敌军下怀。”
“那依蒙将军之见……”
“盾车。”蒙骜吐出两个字。
众将一愣。
盾车是攻城常用器械，无非是在木车上加装厚木板作为盾牌，用来掩护步兵接近城墙。昨日他们也用了，但在守军的火器面前，那些木制盾车脆如薄纸。
“普通的盾车自然不行。”蒙骜似乎看出众人的疑惑，“但若将盾板加厚至三尺，内外包铁皮，中间夹湿土呢？”
帐中响起轻微的吸气声。
三尺厚的木盾，再包铁皮、夹湿土，其防护能力将远超普通盾车。更关键的是，湿土能有效吸收火器爆炸的冲击——这是蒙骜在观察昨日战斗时发现的细节：手榴弹在干燥地面爆炸威力巨大，但在泥泞处威力会大打折扣。
“这样的盾车……”一名将领迟疑道，“恐怕笨重至极，如何推动？”
“用牛。”蒙骜淡淡道，“每车配四牛，不求快，只求稳。只要盾车能掩护步兵抵近城墙三十丈内，弓弩手就可以压制城头守军。届时云梯、冲车跟进，破城有望。”
庞煖盯着地图，眼中光芒闪烁。半晌，他沉声问：“打造这样的盾车，需要多久？”
“我军随军工匠三百，若连夜赶工，三十辆盾车……三日可成。”蒙骜道，“不过需抽调大量木材、铁料，且要就近取土。”
“材料我拨给你。”庞煖拍案而起，“就按蒙将军说的办！另外，从今日起停止大规模进攻，只以小股部队袭扰，让守军不得安宁。三日后，盾车完工之时，就是黑水城破之日！”
“将军英明！”
众将领命而去。蒙骜走在最后，临出帐时回头望了庞煖一眼，眼中闪过一丝不易察觉的讥诮。
这位邢国上将军，终究还是被激将法套住了。
也好。三十辆盾车，足够试探出黑水城守军的全部底牌了。
黑水城城墙上，石猛也在召开军事会议。
与邢国大帐的压抑不同，这里的氛围凝重中带着坚定。昨日一战虽然惨烈，但守军成功击退敌军，自身伤亡远小于敌方，这给了所有人信心。
“敌军尸首已清理完毕，共计四千八百三十七具。”副将汇报战果，“我军阵亡六人，重伤二十八人，轻伤五十人。城墙有两处处破损，均已连夜修补完成。护城河需三日才能清理干净。”
石猛点点头：“伤员救治如何？”
“白芷院正派来的医疗队正在全力救治，重伤员已全部转移至城内医院。另外……磐石城昨夜派来的人员成功焚毁敌军三处粮草囤积点，击溃一支千人队，自身伤亡不足十人。”
“好。”石猛眼中闪过一丝欣慰，“告诉铁铉，袭扰为主，不必硬拼。只要牵制住敌军部分兵力，就是大功一件。”
“是。”
会议又讨论了弹药消耗、城防加固、百姓安抚等事宜。散会后，石猛独自留在城墙上，望着远方邢国营地的灯火。
“将军，您说……敌军接下来会怎么做？”年轻的炮兵营长忍不住问。
石猛沉默片刻：“昨日强攻损失惨重，今日又无动静……他们在想办法破解我们的火器优势。”
“破解？怎么破解？”营长不解，“我们的火炮能打三里，机枪能覆盖百丈，他们拿什么破解？”
“总会有办法的。”石猛喃喃道，“战争就是这样，一方出招，一方拆招。关键是……要猜到他们会出什么招。”
他转身看向城内兵工坊的方向，那里灯火通明，彻夜不息。
“传令将75毫米火炮不知道城墙上方，并准备好弹药，特别是75毫米穿甲弹。我有预感……很快就要用到了。”
三日后，六月五日，晨雾浓重。
黑水城了望塔上的哨兵最先发现了异常——邢国营地中，缓缓驶出一队巨大的黑影。那些黑影移动缓慢，如同从远古走来的巨兽。
“敌军出新器械了！”
警讯迅速传遍城墙。石猛快步登上城楼，举起望远镜。
晨雾中，三十辆庞然大物正缓缓向城墙推进。每辆车都有两丈宽、三丈长，前部是厚重的斜面盾板，在晨光中泛着金属冷光。车体由四头健牛牵引，两侧各有数十名士兵推动。盾车后方，是密密麻麻的步兵方阵。
“将军，那盾板……”副将倒吸一口凉气，“太厚了！”
石猛眯起眼睛。望远镜中，那些盾板的厚度远超寻常，表面还包裹着铁皮。更关键的是，盾板表面湿漉漉的，显然浸过水或夹了湿土。
“传令：所有火炮、机枪准备。”石猛放下望远镜，声音冷静，“先试探攻击。”
“是！”
命令下达。城墙上的守军严阵以待，手指搭在扳机上，炮手调整着射击角度。
盾车群在距离城墙三百丈处停下——这个距离仍在75毫米火炮的最大射程内，但已是极限。
“开火！”
六门迫击炮同时怒吼。炮弹呼啸着划破晨雾，砸向盾车群。
“轰！轰！轰！”
爆炸的火光在盾车前方腾起。烟尘散去后，守军惊愕地发现——那些盾车居然完好无损！只有最前方两辆的盾板出现了裂痕，但显然未被击穿。
而迫击炮弹虽然可以绕过前方盾牌，但仅能够对前后两排中间的人员造成伤害，伤害也被大大降低。
“加厚盾板，还夹了湿土。”石猛瞬间明白了对方的战术，“普通弹药打不穿。”
他转头对炮兵营长道：“换穿甲弹！”
“是！”
炮手们迅速更换弹种。这种专门为应对重甲目标设计的炮弹弹头更尖，装药量虽少，但穿透力极强。
“装填完毕！”
“目标，正前方盾车，自由射击！”
第二轮炮击开始。
穿甲弹以更高的初速飞出炮膛，狠狠撞在盾板上。这一次，效果明显——一辆盾车的盾板被击穿，后面的牛和士兵惨叫着倒下。
但只有一辆。
其余二十九辆盾车继续缓缓推进，速度虽然不快，却坚定而不可阻挡。
“将军，穿甲弹存量有限！”炮兵营长急道，“每门炮只有二十发！”
石猛心中一沉。他明白，对方赌的就是这个——用厚重的盾车消耗守军珍贵的穿甲弹。一旦穿甲弹耗尽，这些盾车将如入无人之境。
“停止炮击。”他果断下令，“放他们到两百丈内，用迫击炮覆盖盾车后方！”
“是！”
炮声停歇。战场上只剩下盾车沉重的行进声和牛的低吼。三百丈、两百五十丈、两百丈……
当盾车群进入两百丈范围时，城墙上的六十门迫击炮开火了。
“嘭！嘭！嘭！”
炮弹划出高高的弧线，越过盾车，砸进后方的步兵队列。这个距离，迫击炮的精度极高，每一发炮弹都能带走数条生命。
邢国步兵方阵顿时大乱。但很快，督战队的刀斧逼着他们重新整队，继续跟进。
盾车群仍在推进，对后方的伤亡置若罔闻。
一百五十丈。
一百丈。
这个距离，机枪可以开火了。
“打！”
一百挺轻机枪同时喷吐火舌。子弹如暴雨般泼洒在盾板上，发出密集的“噗噗”声，却只能在铁皮上留下浅浅的白痕。
没用。
石猛脸色凝重。这些盾车的防御力远超预期，机枪子弹完全无法穿透。
八十丈。
邢国弓弩手开始从盾车后方抛射箭矢。虽然距离尚远，箭矢稀稀拉拉，但这意味着守军已经被压制——盾车成功地将弓弩手护送到了有效射程内。
“将军，怎么办？”副将声音焦急。
石猛盯着越来越近的盾车群，脑中飞速运转。正面硬拼不行，穿甲弹数量有限，必须想办法从侧面或后面攻击这些铁乌龟。
他忽然想起林凡战前交代的一句话：“任何防御都有弱点，找不到，只是因为站得不够高。”
“传令！”石猛眼中闪过锐光，“一营、二营从左右城门悄悄出城，绕到敌军两翼。不要接战，只用手榴弹和炸药包袭击盾车侧后！记住，打了就跑！”
“是！”
命令迅速传达。很快，黑水城左右两座侧门悄然打开，各五百名士兵猫着腰溜出城外，借助地形掩护向两翼迂回。
与此同时，盾车群已推进至五十丈内。
这个距离，邢国弓弩手的箭矢已经相当密集。城墙上开始出现伤亡，不断有士兵中箭倒下，又被医护兵拖下城墙。
“稳住！不许露头！”石猛厉声喝道，“等他们再近些！”
四十丈。
三十丈。
盾车后方，邢国士兵开始推出云梯和冲车。显然，他们准备一旦盾车抵近城墙，就立刻发起总攻。
就是现在！
石猛猛地挥手：“手榴弹！集束投掷！”
早已准备好的士兵们点燃集束手榴弹——这是将五枚手榴弹捆在一起，威力大增——用力扔向盾车。
“轰轰轰轰——！”
剧烈的爆炸在盾车前方响起。这次，终于有了效果——两辆盾车的轮轴被炸断，瘫在原地；三辆盾车的牛受惊，拖着车体横冲直撞，扰乱了队形。
但仍有二十五辆盾车继续推进。
二十丈。
城墙上，士兵已经能看清盾车后邢国士兵狰狞的面孔。
“点火油！”石猛嘶声下令。
早已架设在垛口后的铁锅被推翻，滚烫的火油顺着城墙泼下，浇在最近几辆盾车上。紧接着，火箭射出。
“轰——！”
火焰瞬间升腾，三辆盾车陷入火海。车后的士兵惨叫着四散奔逃，连牛都发出凄厉的哀嚎。
然而，更多的盾车仍在逼近。
十丈。
最近的盾车几乎已经贴到护城河边。车后的邢国士兵开始架设浮桥，云梯手准备就绪。
就在这时，战场两翼突然响起爆炸声。
迂回出城的一营、二营终于到位了。他们从侧面靠近盾车群，将炸药包扔向盾车防护薄弱的侧后方。
“轰轰轰——！”
连续的爆炸中，五辆盾车被掀翻，车体破碎，露出后面惊慌失措的士兵。
“好！”石猛在城墙上看得真切，“继续！炸毁这些铁乌龟！”
但邢国军队反应极快。两翼迅速分出部队拦截一营、二营，双方在战场边缘展开激烈交火。
正面，剩余的二十辆盾车仍在推进。浮桥已经架设完成，第一辆冲车开始过河。
千钧一发。
石猛猛地想起什么，对炮兵营长吼道：“穿甲弹！瞄准盾车底部轮轴！那里最薄弱！”
“明白！”
最后十五发穿甲弹被填入炮膛。炮手们屏住呼吸，仔细瞄准。
“放！”
炮弹呼啸而出。
“咔嚓！咔嚓！咔嚓！”
令人牙酸的断裂声响起。三辆盾车的轮轴被精准击断，车体倾斜，堵住了后面车辆的道路。
但仍有十七辆盾车越过了护城河，冲车开始撞击城门。
“咚！咚！咚！”
沉重的撞击声如巨锤敲在每个人心上。黑水城的包铁木门在撞击下剧烈震颤，门后的顶门柱发出不堪重负的呻吟。
“滚油！继续泼！”石猛亲自提起一锅滚油，从垛口倾倒而下。
惨叫声再次响起。
可盾车实在太多了。一辆被毁，又有新的补上。邢国士兵如蚂蚁般从盾车后涌出，架起云梯，开始攀爬城墙。
“盾车战术……成了。”他转头对蒙骜道，“蒙将军此计大功一件，待城破之后，本将必在邢王面前为你请功！”
蒙骜微微躬身，眼中却无半分喜色。
他望向黑水城头那面依然飘扬的“林”字大旗，心中隐隐不安。
石猛……你会就这么认输吗？
林凡……你又在哪里？
战场上空，乌云再次聚集。
雨，又要来了。