曹德淳的策略转变，如同在暗流汹涌的皇都池塘中投下了一颗不大不小的石子。他送往吴氏商行的“敬意”与在户部兵部的“暗示”，虽未引起轩然大波，却也让一些嗅觉灵敏的官员察觉到了风向的微妙变化。天风城吴氏商行总号，吴瑾收到那份意料之外的厚礼与附带的谦恭信函时，只是淡淡一笑，吩咐手下照单全收，登记入库，并未多做表示，心中却对弟弟吴麟的手段更多了几分了然与叹服。
然而，真正在皇都掀起波澜的，并非曹德淳的“善意”，而是那份经由司礼监张公公之口，“辗转”传入皇帝林承天耳中的、关于魔劫可能在九至十二个月内威胁皇都的“恐怖预测”。
林承天闻讯，惊怒交加，当即密召张公公与数名心腹重臣（不包括玄机子与曹德淳）入宫商议。张公公语焉不详，只说是“宫中有人自可靠渠道听闻，西南前线内部评估极度严峻”，并隐晦提及了“皇都龙气屏障抗性不足”等细节。林承天本就因之前的噩梦与龙气异动而心有余悸，此刻再闻此讯，更是坐立难安。他严令张公公与几名重臣暗中查证，同时加紧了宫中防卫与对自身龙气的监测，一种前所未有的危机感，开始真正笼罩这位帝王的心头。
就在皇都高层因这“未经证实”却足以令人恐慌的消息而暗潮涌动时，另一件“巧合”之事，适时地发生了。
钦天监设在皇都西郊“望气台”的一处次级观测点，正是之前数日接收到诡异秽源波动的点位之一。为了查明波动来源与性质，玄机子增派了人手，对此处进行了更细致的勘测与挖掘，试图寻找是否有地脉异常或古代阵法残留。
这一日，几名低阶灵官在观测点后方一处因连日雨水而坍塌的土坡下，意外发现了一个被碎石掩埋的狭窄洞口。洞口幽深，隐有微弱却异常精纯的土行灵气溢出。灵官不敢擅入，立刻上报。
玄机子闻报，亲自赶来。他以神识探查洞口，感应到内部似乎并无凶险禁制，反而有种历经岁月沉淀的古老与祥和之气。心中一动，命人小心清理洞口，亲自带领两名亲信灵官，持照明法器进入。
洞道不长，曲折向下约十丈后，豁然开朗，竟是一间仅有两丈见方的简陋石室。石室中央，一副盘膝而坐的骸骨已然风化，只剩轮廓，骸骨身上的衣物早已化为尘埃，唯有一枚黯淡的玉佩落在膝前。石室四壁空空，唯有一面石壁上，以指力刻写着数行古篆文字，旁边还散落着几块色泽古朴、灵力已近乎散尽的玉符残片。
玄机子目光首先被那几块玉符残片吸引。他拾起一片，入手微沉，材质是早已绝迹的“玄胎玉”，上面残留的符文虽然模糊，却隐隐与当前修真界常用的稳固、净化类符文有几分相似，但更加古拙玄奥。更令他心惊的是，其中一片残符上，竟有一丝极其微弱、却与他近日监测到的秽源波动同源但性质似乎相反的“净化”气息残留！
“这是……”玄机子心脏狂跳，立刻看向石壁上的文字。
文字记述简略，大意是：刻字者乃上古末期一云游修士，道号“澄渊”，途经此地，察觉地脉有异，隐有“外秽侵染”之兆，遂停留探查。后发现地脉深处有一微小“浊眼”（即小型污秽源点），正缓慢侵蚀龙气地脉。因其修为有限，且“浊眼”未成大患，故未敢惊动朝廷，只在此设下简易“镇浊安脉阵”，并留下自身对“外秽”（即秽源）特性的一点观察心得与应对设想，以期后世有缘者得之，能有所警示。
文字末尾，附了一小段如何以特定符文结合地脉节点，构筑“地脉净化与稳固基点”的方法纲要，以及几种所需特殊材料的名称——其中赫然包括“净尘砂”、“地心玉髓”、“天星砂”等物，甚至还有一种名为“混沌息壤”的、玄机子闻所未闻的材料。
“上古修士……外秽侵染……镇浊安脉……地脉净化基点……”玄机子喃喃念着这些词句，脑中如同闪过一道惊雷！这“澄渊道人”所描述的情形，与当前西南魔劫何其相似！都是“外秽侵染”，都涉及地脉与龙气！而他留下的“应对设想”与“净化基点”构筑法，虽然粗略，却无疑指出了一个明确的、可行的研究方向！
更重要的是，这处“遗迹”的出现，恰好印证了之前那份“密报”并非空穴来风！上古时期此地就曾有过“外秽侵染”的先例，只不过规模较小被及时处理了。而如今西南的魔劫，很可能就是更大规模、更猛烈的“外秽侵染”爆发！
“天意……此乃天意警示！”玄机子激动得胡须微颤。他立刻意识到这份“澄渊遗刻”的价值。这不仅仅是上古秘闻，更是应对当前魔劫、尤其是保护皇都地脉与龙气的直接参考！虽然方法不全，材料要求苛刻，但方向明确！
他小心翼翼地将石壁文字拓印下来，并将那几块玉符残片与那枚黯淡玉佩一并收起。走出洞府，他立刻下令将此处彻底封锁，列为钦天监最高机密，所有知情灵官皆需立下心魔誓言，不得外泄。
回到钦天监，玄机子将自己关在静室，反复研究拓印文字与玉符残片。越研究，他心中越是震撼，也越是焦虑。震撼于上古修士的见识与手段，焦虑于当前局势的严峻与时间的紧迫。“澄渊道人”提及的几种材料，他略一查询，便发现除了“净尘砂”等少数几种云岚宗近期已开始使用并部分公开的外，大部分都极其罕见，尤其是那“混沌息壤”，根本毫无头绪。
而构筑“地脉净化与稳固基点”所需的复杂符文阵列与地脉勾连技术，更是远超当前钦天监的水平。放眼整个林天皇朝，恐怕也只有正在西南前线构建古阵、研究净化之法的云岚宗，才有可能掌握或正在攻关相关技术！
一个不得不面对的现实摆在玄机子面前：想要保护皇都，按照这“上古遗法”提前加固地脉、提升龙气屏障抗性，离不开云岚宗的技术与资源支持！
这个认知让玄机子心中五味杂陈。就在不久前，他还在处心积虑地想要制衡、打压云岚宗。转眼间，却可能要求助于对方，甚至要与对方分享这刚刚发现的、可能蕴含更大价值的“上古遗刻”？
利益、面子、职责、对皇都安危的担忧、以及对云岚宗根深蒂固的忌惮，在玄机子心中激烈交战。
最终，对毁灭的恐惧与身为钦天监监正、护佑皇都地脉龙气的职责，还是压倒了其他。他知道，皇帝陛下已经对魔劫威胁有所警觉，若此时自己隐瞒这份可能关乎皇都存亡的“上古遗刻”，一旦日后皇都真的因魔劫受损，他将是千古罪人！
“必须禀报陛下！也必须……与云岚宗接触。”玄机子做出了艰难的决定。他打算，先向陛下秘密禀报此事，强调其重要性与紧迫性，然后由陛下或朝廷出面，以“合作研究上古遗法、共卫皇都”的名义，与云岚宗进行正式交涉。这样既顾全了朝廷体面，也能最大程度获取所需。
只是，一想到要与吴璇，甚至可能要与那个传闻中深不可测的吴麟打交道，玄机子就觉得一阵头疼与憋闷。
……
听雨轩。
吴麟正就着一碟盐水毛豆，小酌着自己新酿的“桂花蜜酒”。他“看”着西郊“望气台”下那处被“偶然”发现的洞府，以及玄机子那副震惊、纠结又不得不妥协的模样，忍不住乐出了声。
“澄渊道人？这马甲起得不错，清雅又有深度。”他美滋滋地抿了一口酒，“玄胎玉的残符，带一丝反向净化的混沌气息……嗯，细节到位，应该能唬住那老家伙。”
他早就通过混沌本源，在这片区域的地脉深处，埋设了那点微型的、已被净化驯服的秽源样本（作为“浊眼”遗迹），并伪造了那处坐化洞府与“遗刻”。一切时机都掐算得刚刚好。
“接下来，就看咱们的监正大人，是选择继续端着架子慢慢研究，还是火烧眉毛地来找我们‘合作’了。”吴麟捏起一颗毛豆，轻松地剥开，“不过，以他那疑神疑鬼又怕担责的性子，估计很快就会拉着皇帝一起，正式下旨‘请求技术支持’了。”
他仿佛已经看到了云岚宗接旨后，可以名正言顺地提出各种“合理”要求：调拨海量资源、共享部分（非核心）上古阵法知识以换取朝廷在材料和人手上的全力支持、甚至可能借此机会，将“净尘灵光”的部分基础应用，以“钦天监传承”或“朝廷推广”的名义，更广泛地传播出去，为后续更大范围的抗魔行动奠定基础。
“唔，得提醒一下四姐和二姐，准备好谈判的筹码和底线。技术可以给一点，但核心不能放；资源要狠狠要，尤其是那几种我们缺的；朝廷的人可以参与一些外围项目，但核心团队必须是我们自己人……”吴麟一边剥毛豆，一边在心中盘算着后续的棋该怎么走。
酒香混合着毛豆的咸鲜，在听雨轩的小院里飘散。而一场关乎皇都安危、资源分配与技术主导权的“合作”大戏，已然随着那份“偶然”出土的“上古遗刻”，拉开了帷幕。幕后的导演，正悠闲地享受着午后的时光，等待着演员们依次登场。