武昌，积玉桥附近的一所由学校仓促改建的战地医院，此刻已完全沦为人间炼狱。
震耳欲聋的炮火几乎不间断地轰鸣，震得简陋的房梁簌簌落土，墙壁上的煤油灯剧烈摇晃，将扭曲的人影投在斑驳的墙上。
空气中混杂着浓烈的血腥、硝烟、消毒水和伤口腐烂的恶臭，几乎令人窒息。
担架兵如同穿梭在枪林弹雨中的蚂蚁，不断将新的伤员抬进来，呻吟声、惨叫声、医护声嘶力竭的呼喊声交织成一片绝望的交响。
苏暮雨穿着一件早已看不出原本颜色的白大褂，上面溅满了星星点点的血渍。
她正跪在地上，为一个腹部被弹片撕开、肠管外露的年轻士兵进行紧急手术。
没有无影灯，只有几盏摇晃的油灯凑近照明；没有完备的器械，她手中的手术刀甚至有些卷刃；更没有足够的麻药，伤员只能靠咬着木棍硬扛。
她的动作迅捷、稳定，额头上密布汗珠，被旁边的护士不断擦拭。
眼神专注得像两簇燃烧的火焰，仿佛外界的一切——包括那越来越近、仿佛下一刻就要将这里夷为平地的炮火——都与她无关。只有眼前这个需要从死神手中抢夺的生命。
就在这时，一个熟悉的身影踉跄着冲进手术区，是刘军医！他左臂用绷带吊着，脸上带着烟熏火燎的痕迹，眼神却充满了急迫与愤怒。
“苏医生！苏医生！”他挤开忙碌的人群，冲到苏暮雨身边，声音嘶哑地低吼道，“有老胡的消息了！”
苏暮雨手中的动作猛地一滞，手术刀差点脱手。她霍然抬头，看向刘军医，那双因极度疲惫而布满血丝的眼睛里，瞬间爆发出惊人的光亮，但随即又被巨大的担忧淹没。
“他在哪？怎么样了？”她的声音带着自己都未察觉的颤抖。
“被扣在汉口了！是屠胖子那个王八蛋干的！现在……现在落到鬼子手里了！”
刘军医咬牙切齿，快速将他打听到的情况说了出来——胡老扁如何被屠师长软禁，如何被“进献”给一个叫坂本的日军医官，如何宁死不屈被关押，以及坂本用胡老扁救治过的游击队员性命相威胁的卑劣行径。
每一个字，都像一把重锤，狠狠砸在苏暮雨的心上。
当她听到胡老扁宁折不弯，脖颈被军刀所伤时，身体不由自主地晃了一下，脸色瞬间苍白如纸。
当她听到坂本用那名游击队员乃至她自己的安危来威胁胡老扁时，一股冰冷的寒意与冲天的怒火交织着席卷了她的全身！
他还活着！但他正身处魔窟，承受着肉体与精神的双重折磨！而敌人，正用她作为要挟他的筹码！
“不能再等了！”苏暮雨猛地站直身体，因为动作过猛，眼前一阵发黑，她强行稳住，“必须救他出来！”
“怎么救？”刘军医苦笑，脸上写满了无力，“汉口现在是鬼子的重点控制区，那个据点戒备森严，我们这点人手，冲进去就是送死！而且……而且武汉眼看就守不住了，上面已经在安排撤退……”
“守不住也要救！”苏暮雨斩钉截铁地打断他，眼神锐利如刀，“没有他，我们很多人早就死在野狼峪了！现在他身陷囹圄，我们岂能坐视不管？！”
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。强攻确实是以卵击石，必须智取。她想起胡老扁曾隐约提过，在江湖上、在医道同仁中，他还有一些不为人知的关系。或许……
“刘大哥，你人面广，能不能想办法联系上城里其他的力量？比如……那些‘那边’的人？”
苏暮雨压低了声音，目光意有所指地扫过窗外。她指的是在敌后活动的中共地下党组织，在武汉陷落前后，他们依旧在秘密活动，能量不容小觑。
刘军医愣了一下，随即重重点头：“我试试！有几个伤兵兄弟，可能有点门路！”
“还有，”苏暮雨继续道，“我记得老胡提过，汉口有位‘济仁堂’的薛掌柜，是他故交，为人仗义，在本地根基深，或许能提供些帮助，至少打听清楚关押的具体位置和内部情况！”
“好！我分头去办！”刘军医也知道情况危急，不再多言，转身匆匆离去。
苏暮雨则重新蹲下身，以更快的速度完成手术。她的心已经飞到了汉口，但她的手依然稳如磐石，因为她知道，每救活一个战士，就是多保存一份抗日的力量，或许，也能为营救胡老扁多增添一分渺茫的希望。
她这边在争分夺秒地筹划，而在汉口那座阴暗的囚室里，胡老扁也并未坐以待毙。
面对坂本那歹毒的“选择题”，看着地上那名因不愿连累他而遭受毒打、奄奄一息的游击队员，胡老扁心中的天人交战达到了顶点。
直接拒绝，同胞立毙眼前，他良心何安？屈从救治，则正中坂本下怀，打开了屈服的第一步，后续必将被其用更多同胞的性命捆绑、奴役！
电光石火之间，一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的念头在他脑中闪过。
他缓缓抬起头，看向坂本，脸上挣扎痛苦的神色渐渐褪去，取而代之的是一种近乎认命的疲惫与一种奇异的平静。
“我……可以救他。”胡老扁的声音沙哑而低沉，“但，我需要我的银针，还有一些特殊的药材。此地污秽，气机不通，若在此施救，成功率不足三成。若因环境不济导致救治失败，非我之罪。”
他这是在赌！赌坂本虽然狠毒，但对他的医术确实有所图谋，不会轻易让他“失败”！赌坂本会为了确保“价值”的体现，而同意改善条件！
坂本眯起眼睛，审视着胡老扁，似乎在判断他话语的真伪与背后的意图。那名游击队员的死活他根本不关心，他关心的是能否借此撬开胡老扁这块硬骨头，让他为己所用。
“可以。”坂本终于开口，语气冰冷，“我会给你一个相对干净的房间，和你需要的工具。但别耍花样，胡先生。你应该知道后果。”
很快，胡老扁和那名重伤的游击队员被转移到了地面上的一间审讯室。这里虽然依旧简陋，但至少干燥，有桌椅，也亮堂了许多。他的银针和药箱被送了回来（显然被仔细检查过）。
胡老扁不再多言，立刻开始救治。他先以金针刺入游击队员几处大穴，稳住其微弱的生机，手法看似寻常，但在行针的瞬间，他悄然将一丝微弱却极为凝聚的、带着安抚与生机的“神意自然”之力，顺着金针渡入对方体内。
这并非治疗其严重的外伤，而是如同在对方即将熄灭的生命之火上，轻轻覆盖了一层保护膜，吊住其最后一线生机，使其暂时脱离即刻死亡的危险。
同时，他打开药箱，取出几种草药，捣碎外敷，动作流畅自然。但在处理其中一味具有强烈刺激性气味的草药时，他“不小心”将少许药粉溅到了旁边一个监视的日本兵脚边。
那日本兵厌恶地皱了皱眉，下意识地后退了半步。
这一切，都落在胡老扁眼中。他在熟悉环境，观察守卫的习惯，寻找任何可能被利用的细微破绽。
他提出的更换地点，不仅仅是为了提高救治成功率（这本身也是真的），更是为了脱离那完全隔绝的地下囚室，来到一个相对“有机可乘”的环境。
地下水脉的发现，让他心中萌生了一个模糊的、借助“自然”之力脱困的念头，但这需要时间和机会来验证。
他这边在魔窟中与敌人周旋，争取时间。而外界，一场围绕他的、无声的营救网络，也在苏暮雨的奔走和刘军医的努力下，悄然铺开。
刘军医通过隐秘的渠道，终于联系上了活跃在汉口的地下党成员。
对方在得知胡老扁的身份和遭遇后，高度重视。一位代号“老刀”的负责人秘密会见了刘军医。
“胡神医的名声，我们早有耳闻，他在前线救治了大量抗日将士，是民族的瑰宝。”
老刀声音沉稳，目光锐利，“营救他，义不容辞。但日军据点守卫森严，强攻不可取。我们需要内部情报，需要精确的关押位置和守卫换岗时间。”
与此同时，苏暮雨通过一位信任的伤员家属，辗转将消息和求助信送到了汉口“济仁堂”薛掌柜手中。
这位薛掌柜与胡老扁确有旧谊，看完信后，长叹一声，立刻动用自己在三教九流中的关系网，开始秘密打探日军那个据点的具体情况，尤其是后勤补给、人员出入等细节。
八方力量，因为一个共同的目标，在这座即将陆沉的城市阴影下，开始悄然汇聚、联动。希望如同风中残烛，微弱而飘摇，但毕竟，已经被点燃。
而在那间临时充当手术室的审讯室里，胡老扁刚刚为那名游击队员做完初步处理，暂时保住了他的性命。
他抬起头，看向窗外那被炮火映照得忽明忽暗的天空，仿佛能感受到，在那片混乱与黑暗之外，正有人为他奔走，正有力量在集结。
他轻轻抚摸着手中的金针，眼神沉静而坚定。
他必须活下去。为了暮雨，为了承诺，也为了不辜负这来自“八方”的、渺茫却珍贵的希望。