冰冷的军刀紧贴脖颈，锋刃压入皮肉，带来刺骨的寒意与轻微的刺痛，一丝温热的血液顺着颈侧滑下，浸湿了衣领。胡老扁甚至能清晰地闻到钢铁特有的腥气，以及身后日军卫兵粗重的呼吸声中夹杂的、如同野兽般的凶狠。时间，仿佛在这一刻凝固。
他闭目待死，心中无惧，唯有对苏暮雨的深深歉疚与牵挂，如同最后一点不灭的星火，在无边的黑暗与决绝中摇曳。
预想中刀锋割裂喉管的剧痛并未传来。耳边响起的是坂本中佐那压抑着暴怒、却强行转为冰冷的声音，如同毒蛇吐信：
“想死？没那么容易！”
架在脖子上的军刀微微后撤了半分，但仍紧紧贴着，威胁之意不减。胡老扁睁开眼，看到坂本那张因愤怒而略显扭曲，却又带着一种残忍算计的脸。
“杀你，如同碾死一只蚂蚁。”坂本中佐走到他面前，金丝眼镜反射着森冷的光，“但帝国需要你的医术。更重要的是，我需要你……心甘情愿地臣服。”
他微微俯身，声音压低，却字字如刀，扎向胡老扁心中最柔软的地方：“你很有骨气，胡先生。但骨气，能救那位苏医生的命吗？武昌，很快就会变成地狱。没有我的命令，她就算侥幸躲过炮火，也走不出那座城。她的生死，现在，取决于你的选择。”
胡老扁浑身一震，瞳孔猛地收缩。最恶毒的威胁，莫过于此！他们不仅查到了暮雨，还要用她的性命，来逼迫他就范！这比直接杀了他，更让他痛苦万分。
看着胡老扁眼中无法掩饰的剧烈波动，坂本中佐满意地直起身，脸上恢复了那种掌控一切的冷漠：“带走！关起来！让他好好想想，是他的气节重要，还是那个女人的命重要！”
“嗨！”两名卫兵收起军刀，改为粗暴地反拧住胡老扁的双臂，将他向外拖去。
屠师长在一旁擦着冷汗，连大气都不敢喘。
胡老扁没有挣扎，任由他们押解。他的大脑在飞速运转，分析着眼前这绝境。直接拒绝，暮雨危在旦夕。假意屈服？且不说坂本这等人物绝非易与之辈，能否取信尚且两说，即便一时得逞，日后也必被其牢牢控制，成为侵略者屠戮同胞的帮凶，这是他宁死也不愿看到的！
该怎么办？
他被押出公馆，塞进一辆蒙着帆布的军用卡车。车厢里黑暗而颠簸，只能听到外面越来越密集的炮火声和隐约的混乱叫喊。不知行驶了多久，卡车停下，他被粗暴地拉下车。
眼前是一处戒备极其森严的院落，高墙电网，探照灯来回扫射，门口站着荷枪实弹的日军哨兵。这里显然是日军在汉口设立的一处秘密据点，或许是宪兵队，或许是某个特务机关。
他被推搡着穿过几道铁门，最终被扔进了一个阴暗潮湿的地下囚室。铁门在身后“哐当”一声关上，落锁的声音沉重而冰冷，彻底隔绝了外界的光线与声音。
囚室内一片漆黑，只有门上方一个巴掌大的、装着铁栅栏的气窗，透进一丝微弱得可怜的光线，勉强勾勒出室内模糊的轮廓。空气中弥漫着一股浓重的霉味、血腥味和排泄物的恶臭，令人作呕。地面冰冷潮湿，墙角堆着一些散发腐臭的稻草。
胡老扁靠在冰冷的墙壁上，缓缓坐下。脖颈处的伤口已经自行凝血，传来隐隐的刺痛。他尝试运转神识，感知外界，但这囚室似乎经过特殊处理，墙壁厚实，他的神意如同撞上一堵无形的厚墙，难以穿透，只能勉强感知到门外有两个气息沉稳的守卫。
真正的身陷囹圄，插翅难飞。
他摸了摸怀中，银针和药方还在，这算是不幸中的万幸。但此刻，这些救人的工具，却无法拯救他自己和远在武昌的暮雨。
时间在黑暗中缓慢流逝，每一分每一秒都是煎熬。坂本的威胁如同毒蛇，缠绕在他的心头。他想象着苏暮雨在即将陷落的武昌城中，在缺医少药、炮火连天的伤兵医院里苦苦支撑，而自己却被困于此，无能为力……这种无力感，比身体的囚禁更让他痛苦。
不知过了多久，铁门上的小窗被拉开，一份散发着馊味的饭食被塞了进来，随即小窗又被关上。胡老扁看也没看那食物一眼。
他必须冷静下来。愤怒和焦虑解决不了任何问题。
他开始回想与墨离和玄尘相处的点滴，回想他们对医道、对自然的感悟。墨离的“神意”在于沟通与引导，玄尘的“自然”在于顺应与融合。自己初步将两者结合，或许……可以尝试用在其他地方？
他再次闭上眼，不再试图强行穿透墙壁感知外界，而是将神意收敛，如同水银般沉入自身，细致入微地感受着这间囚室。墙壁的湿度、空气的流动、那微弱光线带来的温度变化、甚至墙角霉菌生长的气息……
渐渐地，一种奇异的感知浮现。这囚室并非完全的死地。那气窗，虽然狭小，却是与外界交换气息的通道。地面的潮湿，说明下方土质或许……他凝聚神意，如同最细微的触角，向着脚下潮湿的地面探去。
一寸，两寸……神识在致密的泥土和石基中艰难穿行，消耗巨大。就在他感到心神有些疲惫之时，忽然，神识似乎触碰到了什么——一丝极其微弱，但确实存在的、带着土腥气的……水流的气息？不是地表积水，而是更深处的、缓慢渗漏的地下水脉！
胡老扁心中一动。若有地下水脉，或许意味着这囚室并非完全与世隔绝，存在着极其细微的、与外界地质相连的“生机”！
这个发现让他精神一振。虽然目前看来对于脱困毫无帮助，但至少证明，绝地之中，亦藏有一线天机。这符合玄尘所言的“自然”之道，万物相生相克，死中蕴生。
就在他沉浸于对这丝“生机”的感悟时，囚室铁门再次被打开。刺眼的手电光柱射入，让他下意识地眯起了眼睛。
进来的是坂本中佐，他依旧穿着笔挺的军服，脸上带着那种令人厌恶的、居高临下的平静。他挥了挥手，让守卫退到门外。
“胡先生，考虑得如何了？”坂本的声音在狭小的囚室里回荡，“时间不多了。皇军对武汉的总攻即将开始。每拖延一刻，那位苏医生生还的机会，就渺茫一分。”
胡老扁抬起头，透过手电光的眩影，看着坂本。经过方才的静心感悟，他心中的焦躁反而平息了不少。他知道，此刻任何情绪化的回应都是徒劳。
“医者父母心，乃对同胞而言。”胡老扁的声音因为缺水和之前的嘶吼而有些沙哑，却异常清晰，“对豺狼，唯有猎枪与刀剑。”
坂本脸上的肌肉抽动了一下，眼中闪过一丝戾气，但很快又压制下去。他冷笑一声：“很好，很有骨气。我希望你的骨气，能一直这么硬下去。”
他顿了顿，话锋一转，语气变得阴森：“既然胡先生敬酒不吃吃罚酒，那我们就换个方式。我会让你亲眼看看，忤逆皇军的下场。也会让你知道，没有皇军的‘仁慈’，你在意的人，会遭遇什么。”
他拍了拍手。
门外传来沉重的脚步声和挣扎呜咽的声音。两个日本兵拖着一个浑身是血、衣衫褴褛的中年男人走了进来，粗暴地将他扔在胡老扁面前的地上。
那男人抬起头，脸上满是血污和淤青，但胡老扁还是一眼认出——这是之前他在汉口外围救治过的一个中国游击队员！当时他腿部中弹，胡老扁冒险为他取出了子弹，敷了药！
“这个人，胡先生应该认识吧？”坂本慢条斯理地说，“皇军的特务早就盯上他了。之所以留他到现在，就是为了今天。”
他蹲下身，用手电光晃着那名游击队员痛苦而愤怒的脸，对胡老扁说：“现在，我给你两个选择。一，用你的医术，救活他，证明你对皇军的‘价值’。二，看着他，因为你的‘骨气’，在你面前，被一点一点地……折磨致死。”
那名游击队员虽然虚弱，却猛地啐出一口带血的唾沫，嘶吼道：“狗日的小鬼子！胡神医！别管我！不能给鬼子做事！不能……”
他的话还没说完，旁边一个日本兵就狠狠一枪托砸在他的嘴上，顿时鲜血和牙齿飞溅！
胡老扁目眦欲裂，双拳死死攥紧，指甲深深抠进掌心，鲜血顺着指缝滴落。他浑身都在微微颤抖，一股毁灭般的怒意几乎要冲垮他的理智！
坂本站起身，好整以暇地看着胡老扁那剧烈挣扎的表情，如同在欣赏一出精彩的戏剧。
“选择吧，胡神医。是展现你济世的仁心，救下这个同胞？还是坚持你可笑的气节，眼睁睁看着他为你而死？”
身陷囹圄，不仅仅是身体的囚禁，更是良知与信念被架在烈火上炙烤。这远比刀剑加身，更加残酷。