“瑞琪，你是不是很久没联系沈澄了？”宋昭忽然问。
“他每个月都会来家里坐一坐，问你的消息。你们师出同门，你爸爸和沈伯伯又是同僚，你和沈澄不可能永远不见面的。”
瑞琪“嗯”了一声，也不多辩解。
宋昭又嘱咐了几句，要她注意安全，如非必要别离开办事处之类的，这才挂断电话。
……
又过了一日，《预言家日报》上对七月二十六日夜里黑魔王和食死徒阻击波特一事只字未提。
二十七日的头版新闻是《加强未成年巫师踪丝监控：魔法部呼吁家长积极配合新规》
二十八日的头版则是《国际魔法合作司与欧洲多国加强联络，进出口贸易有望全面恢复》
瑞琪合上报纸，手指在桌上轻轻敲了两下。
黑魔王亲自出手伏击波特，至少死了两个食死徒，预言家日报两天里一句话都没提。这说明，真正有用的情报，今后都不能再指望从报纸上获得了。
英方有公开报道的事件，她作为驻英代表，自然要在简报里汇报些比公开报道更详细的内容。
可这件事，预言家日报都不敢提。
既然报纸上只字未提……她也不必将这件事放进正式文书中了。
瑞琪从书桌抽屉里取出已经写好的简报，目光在纸面上掠过——哈利·波特、凤凰社、伏地魔、转移……她没有事无巨细，但也大致写清楚了前因后果。
她沉默了片刻，终于把那叠羊皮纸放到烛台上。火舌舔上纸边，墨迹迅速皱缩、发黑，很快化成一小堆灰烬。
瑞琪提笔重新写了一份简报，只汇报她的判断：
“英国魔法界局势持续恶化，冲突有升级迹象，官方媒体与实际情况之间已出现明显脱节。”
……
马尔福庄园。
哈利·波特被凤凰社成功转移之后，整个马尔福庄园噤若寒蝉，唯恐再次触怒黑魔王。
好在，一天之后，黑魔王就带着纳吉尼离开了马尔福庄园。在临走之前，他要求科班·亚克斯利尽快全面掌握魔法部——等他回来的时候，他要看到关于哈利·波特的确切消息。
科班·亚克斯利不敢有半分怠慢。
他在魔法部的履历其实并不显眼，不过是魔法法律执行司里一名普通职员。
偏偏这一年多以来，法律执行司频繁的人事变动，让他这样一个籍籍无名之辈，有了为黑魔王效力，甚至被黑魔王直接召见的机会。
奥伯伦·塞尔温就是摆在他面前的活生生例子。
因为黑魔王的需要，这位出身体面古老纯血家族的巫师，从魔法交通司的副司长，被提到国际魔法合作司的司长位置上。
又因为卢修斯·马尔福锒铛入狱，塞尔温顺水推舟，接管了英国巫师世界的大部分走私生意。
这才叫真正的“顺势而为”。
科班·亚克斯利看得很清楚。
他决意要走得比塞尔温更远：不只是升迁一两级，而是要在新的秩序里站稳脚跟，攒下更多的财富、更高的地位。最好高到，就算哪一天黑魔王再次失去权势，也没人敢轻易动他。
就像马尔福一样。黑魔王痛恨卢修斯让他永失预言球，却仍旧下榻在马尔福庄园，对他百般羞辱，却并未真的取他性命。
于是，亚克斯利找到了沃尔顿·麦克尼尔和安东宁·多洛霍夫。前者是食死徒阵营里最可靠的刽子手之一，后者则以残忍和暴力在黑魔王麾下占有一席之地。
这次，他誓要黑魔王对他满意。
……
波特生日那天，瑞琪带着一大箱魔药和生日礼物，下午四点多才赶到陋居。
她把一整箱魔药交给了赫敏，又当着赫敏和罗恩的面，把生日礼物递给波特。
“呃……瑞琪，你确定这是送给哈利的生日礼物？”罗恩的五官都皱在一起了，雀斑在阳光下更加鲜明，倒显得他有点滑稽可爱。
波特也十分困惑地看着瑞琪，又低头看看手上的两本书——《最黑暗的魔法》《尖端黑魔法揭秘》。
“没错，是送给你的生日礼物。”瑞琪嘴角含笑，“生日快乐。”
赫敏从波特手里接过那两本书，翻开扉页，看了看目录，“谢谢你，瑞琪。非常适合的生日礼物！”
“你们继续聊吧，我去看看芙蓉那边要不要人手。”瑞琪笑着走开了。
瑞琪身后，赫敏小声问波特：“瑞琪是不是会摄神取念？她怎么知道咱们要去找魂器？这两本都是讲魂器的书！”
波特和罗恩都瞪大了眼睛。
“不能吧，她七年级的时候还不知道什么叫大脑封闭术和摄神取念……”波特犹豫着说。
……
波特的生日小宴会十分热闹，海格、唐克斯、卢平都要来，还有在罗马尼亚研究龙的查理·韦斯莱，他请了假回来参加比尔的婚礼，今天刚到陋居。
客厅坐不下，大家就在花园里支了几张桌子，双胞胎变出闪亮亮的挂饰，悬挂在桌子上空。
瑞琪突然鼻子一酸。玛莎也喜欢这种闪光的装饰灯，难怪会和韦斯莱双胞胎成为朋友。她正要抬手擦眼泪，一只乱窜的地精差点儿掀翻她的椅子。
大家又七手八脚地去抓地精，花园里乱成一团。
七点刚过，一道银光掠过院子，落到桌上，变成一只明亮的银色鼬鼠。它用亚瑟·韦斯莱的声音说话：“我马上到家，和魔法部长一起。”
守护神一闪而逝，众人都愣住了。他来干什么？
卢平第一个反应过来，他猛地站起身，抓住唐克斯的手腕：“我们不应该在这儿，得马上离开。”
瑞琪就坐在唐克斯身边，正抬头看着他俩。卢平皱着眉低声问：“瑞琪，你不走吗？”
她这才反应过来——自己还是华国驻英国的外交代表，比他们更不该被魔法部长看到出现在这里。
于是三人迅速翻过花园的栅栏，朝荒地方向小跑离开。
用召唤咒从韦斯莱家后院的工具棚里取来各自的扫帚后，他们借着夜色升空，飞向保护圈之外可以幻影移形的地方。