“练武不为好勇斗狠，只为强身健体，关键时刻能护住自己，护住身边人。把基础打牢，比学十套花架子都有用。”
沈青崖收势，目光扫过众人，“你们练得很好，比我想象中进步更快。坚持下去。”
简单的话语，却让这些普通百姓眼中迸发出光彩，疲惫似乎一扫而空，用力点头。
林啸凑过来，低声道：“姑姑，他们都很刻苦。尤其是知道练好了能帮着守院子，护着家里老人孩子后，劲头更足了。”
沈青崖看着眼前这一张张流淌着汗水的面孔，心头感慨。
就在这时，静心来报，有两位自称谢公子长辈的老者求见，希望与她单独一叙。
沈青崖洗净手，略一思索，心中已猜到几分。她让净心将人引至偏殿茶室。
茶室内，赵元礼与李德明已端坐等候。
见沈青崖进来，二人起身，礼节周全，但打量她的目光却带着审视与疏离。
“沈院尊，冒昧打扰。”赵元礼开口，声音平淡。
“二位前辈不必多礼，请坐。”沈青崖在主位坐下，神色平静，“不知二位寻我，有何见教？”
李德明捻须，缓缓道：“沈院尊快人快语，老朽二人便直说了。此番前来，实为文风那孩子。”
沈青崖静待下文。
“文风身负重任，关乎许多人的身家性命与前程。”赵元礼接过话头，语气加重，“他年轻，或有一时意气。但有些路，走错了便无法回头，沈院尊如今处境，想必自己也清楚。强敌环伺，身有隐疾，菩提院看似兴起，实则根基浅薄，如浪头扁舟。”
李德明叹息一声，似语重心长：“院尊巾帼不让须眉，老朽佩服。但现实便是现实，文风为助院尊，已动用太多不该动用的力量，引起内部不满，更将自己置于风口浪尖，长此以往，恐非你二人之福，更会连累许多无辜之人。”
沈青崖听着，脸上无甚波澜，只淡淡道：“多谢二位前辈关心，我与谢公子，乃互利合作，共渡难关。他助我，我亦在履行承诺，寻找沧海印，应对各方压力。至于动用何种力量，内部如何，此乃谢公子与贵方内部事宜，我不便置喙，亦无权过问。”
赵元礼眉头一皱：“合作？院尊如今自身难保，又能给予文风何等‘利’？那沧海印确是宝物，却也是催命符。院尊手持重宝，却无相应实力守护，不过是稚子怀金过市，徒惹灾祸。反观文风为你所做，早已超出‘合作’范畴！院尊，听老朽一句劝，你若真为他好，便该与他保持距离，甚至……交出沧海印，由更有能力者保管，方可平息风波，让他专注于真正的大事！”
沈青崖抬眸，目光清澈，却带着一丝冷意：“我的处境，我自知。谢公子如何行事，是他的选择。至于沧海印如何处置，不劳二位费心。若二位今日前来，只为劝说沈某离开谢公子，或交出沧海印，那便请回吧。道不同，不相为谋。”
李德明见她态度坚决，语气也冷了下来：“院尊何必固执？你与文风，终究不是一路人。你之江湖，血雨腥风，他之肩负，却关乎天下格局。纠缠过深，于你于他，皆是劫数！更何况……”
他目光扫过沈青崖素朴甚至有些破旧的衣着，以及她随手放在桌边那柄用粗布裹着的寂灭剑，意思不言而喻。
沈青崖顺着他的目光，也看向自己的剑。
她忽然伸手，将那粗布包裹拿过，放在桌上。
然后，在赵李二人疑惑的目光中，不紧不慢地解开布条。
粗布滑落，露出寂灭剑真容，一把断剑，剑身斑驳锈蚀，豁口处处，毫无光华，甚至比寻常铁剑还要不堪入目，安静地躺在桌上。
赵元礼眼中闪过一丝几乎无法掩饰的轻蔑与失望。果然，连像样的兵器都没有。
沈青崖却伸出两根手指，轻轻抚过剑身一处锈迹。然后，她抬眼看向赵李二人，嘴角勾起一抹极淡、却锋锐如剑的弧度：
“二位前辈，可知何为剑？”
不等二人回答，她自问自答：“剑者，百兵之君，其贵不在鞘之华美，刃之锋芒，而在持剑者之心，之志，之道。”
她手指在破旧的剑身上轻轻一叩。
一声极其轻微、却异常清越悠长的颤鸣，陡然在静室中响起，那声音不大，却仿佛直接敲在人心坎上，带着一股难以言喻的古老、沉寂的意蕴。
赵元礼与李德明俱是心头一震，体内真气竟不由自主地微微波动，看向那破剑的目光瞬间变了。
沈青崖握住剑柄，将寂灭剑平平举起，横于二人眼前。
剑身依旧破败，但那一瞬间，赵李二人仿佛看到有暗红色的流光在锈迹下一闪而逝，一股极其微妙的煞气萦绕剑周，让周遭空气都凝滞了几分。
这叫赵元礼，李德明更加确定了沈院尊入魔的事实。
沈青崖声音平静，却字字清晰，“你们不害怕魔翻脸吗？”
她手腕一翻，寂灭剑“啪”一声轻响，重新落回桌上，那股慑人的气息也随之收敛，再次变回毫不起眼的模样。
“我沈青崖，的确身无长物，强敌环伺。但我有我的道，我的剑，我的菩提院，和一群愿意与我同生共死的人。”
她站起身，身姿清瘦却挺拔如竹，“谢公子的选择，我尊重。我的路，我自己走，合作之谊，我铭记。但若有人觉得我沈青崖是累赘，是攀附，可以随意拿捏、威逼利诱……”
她目光扫过桌上寂灭，又看向面色变幻不定的赵李二人，语气平淡无波，“那便尽管试试看。”
说完，不再看二人一眼，拿起寂灭剑，重新用粗布裹好，转身，步伐稳定地走出了茶室，留下赵元礼与李德明面面相觑，脸色一阵青一阵白，半晌说不出话来。
那柄破剑最后发出那一闪即逝的煞气气息，久久萦绕在他们心头。
茶室内的沉默持续了许久。
李德明长叹一声，打破了沉寂：“此女，心志之坚，远超预料，看来江湖传言沈院尊入魔，有几分可信。”
赵元礼脸色阴沉：“入魔又如何？她处境未变，文风因她涉险亦是事实。沧海印必须掌握在我们手中，至少，不能让她成为文风的软肋，更不能让她持之招祸，毁了我等百年筹划！”
“可文风那里……”
“文风已被此女迷惑，听不进劝了！”
赵元礼打断李德明，“既然如此，我们便自己动手。文风不是叫我们回去么？那我们暗中布置，英雄榜，不是现成的机会么？”
李德明一惊：“你是说……瞒着文风？”
“不然如何？”赵元礼冷笑，“文风心意已决，我们只能暗中操作，沧海印既是宝物，他确白白的交到那妖女手上，我们琅琊阁必须拿到沧海印，即便夺不到，也要搅乱局面，让文风看清楚，谁才是真正能助他成就大业的力量。顺便……若有机会，让那沈青崖知难而退，或彻底消失，也未尝不可。”
李德明沉吟片刻，缓缓点头，苍老的眼中也泛起精光：“也罢。文风既然选择了险路，我们这些老骨头，也只能拼着这把年纪，再为他扫清一些障碍了。”