游击队的临时营地扎在核心城底层的废弃货运站里,锈蚀的铁轨嵌在龟裂的水泥地里,几节被掀翻的货运木箱堆在帐篷边缘,箱板上还留着整合运动的灰色涂鸦。
厚重的帆布帐篷用钢钉固定在地面,帆布缝隙里塞着破棉絮,勉强挡住外界呼啸的寒风——风卷着源石粉尘掠过,在帐篷上留下细密的灰痕。空地中央的篝火正旺,木柴“噼啪”作响,火星子窜起半米高,将盾卫们摘下头盔后棱角分明的脸庞映得通红,连他们胡茬上的冰霜都镀上了暖光。
罗德岛的干员们正借着篝火检修装备,莉娜的医疗包摊在折叠桌上,绷带卷成整齐的圆柱,消毒水的清冽气味混着烤硬的黑面包香气,在空气中交织成一种略显诡异,但没人排斥的温暖——这是所有人自战斗以来,第一次卸下戒备,享受到片刻的安宁。
一名重装干员正用磨刀石打磨盾牌边缘,火花与篝火的光芒交叠;负责通讯的干员则靠在帐篷柱上,低声与罗德岛本舰联络,报平安的声音轻得像怕惊扰这份平静。
“你们的药膏真管用。”一名断了半截耳朵的老盾卫凑过来,粗粝的手掌在盾面摩挲,指腹划过那道内卫能量矛留下的凹槽时,指节不自觉收紧。他指着自己被流弹擦伤的手臂,那里刚敷上罗德岛的医疗凝胶,原本外翻的红肿皮肉已经收拢,淡粉色的新肉正在缓慢生长。
“上次在冻原被雪狼抓伤,手头上连草药都没有,我们只能用雪块硬敷,结果好多兄弟的胳膊都烂到见骨,最后只能……”说到这里,他喉结动了动,把后半句咽了回去,只重重叹了口气。
莉娜笑着递给他一块真空包装的压缩饼干,指尖划过包装上的罗德岛标志,动作轻缓得像在呵护什么:“这是营养强化配方,比黑面包顶饿。你们在零下几十度的冻原守着流民,才是真的不容易。”
她的目光落在老盾卫的巨盾上,那盾面除了战斗划痕,还刻着几个歪歪扭扭的名字,“每一道刻痕都代表一场战斗?这些名字是……”
老盾卫粗糙的手指划过那些名字,眼神瞬间柔和下来,像在触碰珍贵的宝物:“这道深的是保护流民时,被乌萨斯纠察队的砍刀劈的;那道细的是抢粮食时,被弓箭刮的。这些名字……是没熬过冻原冬天的兄弟,刻在盾上,就像他们还跟着我打仗。”他抬手摸了摸断耳的残根,“这耳朵也是为了护一个孩子丢的……。”
不远处,几名年轻的盾卫正围着罗德岛的狙击干员,脑袋凑得像一串葡萄。
他们好奇地盯着狙击铳的瞄准镜,时不时发出“啧啧”的惊叹——这些习惯了用巨盾硬抗、靠短矛近战的战士,从未见过能在百米外精准击穿甲胄的武器。
“这东西看起来比近卫军的装备还先进。”一个圆脸盾卫伸手想去碰枪管,被身边的同伴按住,“别乱碰,我听说不是狙击手碰了会影响武器准头!”
狙击干员笑着拧开瞄准镜盖:“没有那么夸张,这样也不是什么精密仪器,很多时候瞄准,就靠感觉。”
祥和的氛围让人有种错觉,仿佛他们并非身处一场由感染者发起的战争中。
“其实,我们的愿望挺简单的。”老盾卫咬了口压缩饼干,饼干的麦香在嘴里散开,让他眼睛亮了亮,声音也洪亮起来,“就是想让感染者能踏实吃饭,不用躲着纠察队,不用怕冬天冻饿而死。”
“罗德岛是想让所有的感染者都能站在阳光下,这点我们其实都一样。”
另一侧的指挥帐篷,帆布被风吹得微微鼓起,帐篷顶部的排气扇“嗡嗡”转动,将里面的讨论声牢牢锁在里面。
博士沉稳的声音,夹杂着伊娜莉丝清脆的反驳,一场关乎核心城命运的决策,正在里面诞生。
帐篷里,摊开的战术地图几乎占满了折叠桌,核心城的金属架构、通风管道、武器库位置都标注得一清二楚。动力核心层和指挥塔被博士用红笔圈了两个浓圈,红圈旁用蓝笔写着“实验基地”“石棺”——这是安娜被俘虏后,吐露的关键信息。
地图边缘压着半块吃剩的压缩饼干,是博士刚才匆忙垫肚子剩下的。
“根据安娜的供词,想要停下核心城的动力系统,只能从指挥塔或动力核心层这两个地方下手。”博士的指尖在地图上滑动,停在指挥塔的红圈处,“指挥塔有塔露拉和她的亲卫小队护卫,具体信息不明;动力核心层虽然有乌萨斯军队驻守,但同样的,防守阵线越长,防御的漏洞就会更多。”她顿了顿,调出核心城的能量监测数据,曲线已经接近红色预警线,“但是我们没多少时间了,能量指数再飙升,不用撞上龙门,核心城自己就会炸成碎片,周围都会被辐射污染。”
“那我们提前引爆核心怎么样?”伊娜莉丝靠在帐篷杆上,没缠绷带的那只手把玩着腰间的冰晶挂坠——那是霜星送她的礼物,此刻在战术平板的蓝光下泛着冷光,“找个安全距离引爆,既能停下核心城,又不会撞龙门,一举两得。”
“可以是可以,但安娜说核心层还有不少被整合运动关起来做实验的平民。”电弧的机械手顿了顿,“乌萨斯把流民当‘实验储备’,都关在动力室附近,引爆的话,他们一个都活不了。这些人也是受害者,我们不能不管。”
爱国者的巨矛靠在帐篷角落,矛尖的雪莲花纹在蓝光下若隐若现。
他沉默了很久,喉结动了动,终于开口,声音比平时低沉:“分头行动。”
博士抬头看了一眼爱国者,对方的脸隐在帐篷阴影里,只露出坚毅的下颌线。他知道,这个半生都在为感染者而战的老将,从不会在平民的安危上妥协。
“我的盾卫可以组成前锋,用巨盾阵撕开外围防线。”注射过罗德岛的抑制剂后,爱国者说话比之前利索了不少,气息也平稳了许多,他看向伊娜莉丝,眼“但内卫不会轻易被杀死,他们的存在对普通人是致命的。”
“你的火焰能克制内卫,所以,你必须跟着前锋。”
伊娜莉丝活动了一下胳膊,绷带下的伤口被扯得发疼,她却满不在乎地咧嘴笑了:“我倒是没问题。”她话锋一转,指了指地图上的指挥塔,“但我们手头上战力有限,如果你带盾卫去核心动力层,我跟着你,指挥塔那边谁去牵制塔露拉?”
“我们可以帮你们。”帐篷门被猛地拉开,伊万和谢尔盖走了进来,两人的皮靴上还沾着夹层区的蒸汽冷凝水,谢尔盖的护臂断了半截,露出下面渗血的纱布——那是刚才的新伤。门口的盾卫连忙低头,语气带着歉意:“抱歉,大尉,他们说有重要的事,我没拦住。”
“无妨。”爱国者摆手“你们为什么要帮感染者?”
谢尔盖咧了咧嘴角,动作粗鲁地扯开领口,露出肩窝处狰狞的伤口——一块墨色的源石碎片嵌在皮肉里,周围的皮肤已经泛起感染的淡紫色。
“之前我不是感染者,但现在我是了,所以我有理由了。”
“……不至于这样。”爱国者看着那处伤口,眉头皱了起来,他知道源石感染的痛苦,没必要用这种方式证明立场。
“至于。”谢尔盖打断他,眼神异常坚定,“博卓卡斯替阁下,我不是为了你们这些‘感染者叛军’,是为了安娜。她被乌萨斯当棋子,被塔露拉利用,我得把她从这烂摊子里救出来,哪怕是和你们合作。”
博士没兴趣探究他们的恩怨,眼下多了一支熟悉核心城结构的战力,无疑是雪中送炭。
他立刻点头:“铁幕小队的战术擅长突袭,正好适合牵制塔露拉。到时候我会和你们一起负责指挥塔,伊娜莉丝和爱国者去动力层,两边同时行动,让她首尾不能相顾。”
“电弧,现在能追踪到凯尔希他们的位置吗?”
“勋爵也来了?”爱国者知道这位有多厉害,“有她在,指挥塔那边的胜算更大。”
“对,但我们在中层区遭到内卫伏击,队伍被冲散了。”博士快速介绍情况,语气带着一丝担忧,“凯尔希带着迷迭香走另一条路,现在失去了联络,电弧,你试试能不能追踪到她们的信号频段。”
博士说话的功夫,电弧的机械手已经在战术平板上快速操作起来,屏幕画面不断切换,很快调出一组跳动的能量曲线。
“动力核心层有强烈的信号干扰,不是电子屏蔽,是某种大型法术波动——频率和迷迭香的精神力波动很像。”她的机械手关节发出“咔嗒”的微调声,额角的碎发被汗水粘在皮肤上,“我需要五分钟调试干扰波,才能穿透屏蔽。”
“好,等五分钟。”博士拍了拍手,吸引所有人的注意力,“确认迷迭香信号后立刻行动:爱国者先生带盾卫去吸引那些乌萨斯军队的注意力;电弧、伊娜莉丝和我从维修通道潜入动力层,目标是找到迷迭香和凯尔希,同时看看能不能把那些平民找到。”
营地瞬间忙碌起来,盾卫们开始检查巨盾的连接处,罗德岛的干员则分发弹药和医疗包。
大概三分钟后,电弧手腕上的通讯器突然发出一阵急促的“滴滴”声,尖锐的警报声打破了帐篷里的凝重,所有人的目光都瞬间聚焦过去。
电弧原本平静的脸色瞬间变得凝重,她猛地凑近通讯器,机械手快速按动调频按钮:“博士,确认了!是罗德岛的加密频段,波段和迷迭香的个人终端完全匹配!”
博士立刻凑过去,战术平板同步接入信号。
屏幕上,一串紊乱的代码快速滚动,伴随着刺耳的电流杂音,像无数根细针在扎人的耳膜。迷迭香的精神力波动不稳定,导致信号时断时续,代码间夹杂着模糊的能量乱流标记。
电弧的手指在虚拟键盘上翻飞,速度快得出现残影,额角的汗水顺着脸颊滑落,滴在战术平板上:“信号很弱,像是在移动中发出的,而且有能量干扰……正在解密,快了!”
几秒钟后,杂音突然清晰,一个少女声音从通讯器里传出,正是迷迭香,她的声音里满是疲惫和恐惧:“这里是……罗德岛精英干员迷迭香……我在……动力核心层外围的通风管道里……凯尔希医生去引开坍缩体了……让我联络这个频道……请求支援……”
“能通话吗?”博士看向电弧。
“不能,信号太微弱了,但是我能定位。”
“好,立刻定位!”博士抓住通讯器的手指因为用力而泛白,他对着门外大喊,“所有人准备行动!三分钟后出发!”
话音刚落,屏幕上的信号突然剧烈波动,代码像被狂风打乱的棋子,瞬间变成杂乱的雪花,最后彻底消失,只留下通讯器“滋滋”的空响,在寂静的帐篷里格外刺耳。
帐篷里陷入死寂,只有爱国者胸前的呼吸机排气扇的“嗡嗡”声在回荡。
“准备好了就出发!”博士的声音打破了沉寂,他看向正在检查弹夹的伊娜莉丝,眼神里带着决绝,“迷迭香在通风管道里,我们必须尽快赶到,晚了可能就来不及了。”
“放心,所有挡路的东西都会死。”伊娜莉丝拍了拍铳刃,火焰在她掌心一闪而逝,映亮了她坚定的眼神,“就算是神来了,我也拔下它两根头发给你看看。”
爱国者起身时,高大的身躯几乎顶到帐篷顶部,帆布被他带起的气流吹得剧烈晃动。他对着门外沉声下令,声音如惊雷般穿透寒风:“盾卫,集合!检查武器,五分钟后出发!”
博士快速调出动力核心层的通风管道分布图,目光扫过迷迭香信号最后消失的位置——那里距离石棺的坐标,只有不到五百米,红圈重叠的地方,正是安娜说的“实验体仓库”。
篝火旁的老盾卫一把抄起靠在帐篷边的巨盾,盾面砸在地上的声响震得篝火火星四溅。他走到爱国者身边,挺直了佝偻的脊背,声音洪亮如钟:“大尉,下令吧!就算是刀山火海,我们也跟着你闯!”
爱国者点头,巨矛指向核心城深处的方向,那里的天空被动力核心层的红光染成暗红,像正在流血的伤口。他的声音如惊雷般响起,穿透呼啸的寒风:“目标,动力核心层!为了迷路的同胞,前进!”
队伍很快集结完毕,火把被依次点燃,橘红色的光芒在废墟般的核心城底层连成一条长龙。
盾卫们走在最前面,巨盾组成的防线如移动的城墙;罗德岛的干员们穿插在中间,医疗包和弹药随时准备递到需要的人手上;博士、伊娜莉丝和电弧走在队尾,时刻关注着战术平板上的信号动态。
博士和爱国者则带着大部队朝着动力核心层进发,前方的黑暗里,已经隐约传来怪物的嘶吼和爆炸声。