百草堂内堂，茶香袅袅，隔绝了外界的喧嚣。钱掌柜得知灵晓三人意图调查观星司与靖王府余孽，面色凝重起来。
“几位贵客，观星司如今被墨渊副司主经营得铁桶一般，等闲难以靠近核心。至于靖王府那些余孽，更是行踪诡秘，藏匿极深，直接调查，恐打草惊蛇，难有收获。”钱掌柜沉吟道，“不过……眼下倒有一个契机，或可助几位切入其中，甚至能获得意想不到的机缘。”
“哦？钱掌柜请讲。”灵晓眸光微亮。
“天衍神朝每十年一度的‘天衍学府’纳新考核，下月便将开启。”钱掌柜压低了声音，“此次考核与往年不同，优胜者不仅能进入学府修行，更将获得探索‘陨星秘境’的资格！”
“陨星秘境？”苏晓好奇地重复。
“正是。”钱掌柜点头，“此秘境乃上古时期一块天外陨星坠落所化，内蕴奇特的星辰法则与无数珍稀灵材，更传说有上古星修遗留的洞府传承。秘境由皇室、观星司与几大宗门共同掌控，每次开启，名额极为有限，且大多把持在各大势力手中，寻常散修根本无缘得入。”
他顿了顿，声音更低：“而据我们得到的隐秘消息，观星司副司主墨渊，近半年来对陨星秘境的关注度异乎寻常，甚至抽调了大量精通阵法和星象的高手，在秘境入口处长期驻扎研究，似乎……在寻找什么东西。靖王府余孽近期活动频繁，也与几个拥有秘境名额的家族接触甚密。”
灵晓瞬间明了：“钱掌柜的意思是，这陨星秘境，很可能就是墨渊与靖王府余孽，甚至其背后转生殿目标的关键所在？通过学府考核获取资格，便能光明正大进入秘境，接近他们的行动？”
“贵客明鉴。”钱掌柜颔首，“此乃打入其内部、探查真相的绝佳机会。且秘境之中，机缘无数，对几位修行也大有裨益。只是……”他话锋一转，面露难色，“这天衍学府的考核，向来是千军万马过独木桥，中州乃至其他大州的年轻天才都会蜂拥而至，竞争激烈无比。而最终能获得秘境资格的，更是凤毛麟角……”
“无妨。”灵晓语气平静，却带着绝对的自信，“但请掌柜告知考核详情即可。”
她身负轮回本源，苏晓融合星辰泪与龙魂，韩厉更是悟出斩因断果的无上剑道，他们三人，无一不是绝世之资，岂会畏惧同辈竞争？
钱掌柜见他们信心十足，便详细道来：“学府考核分为三轮。第一轮‘测灵根，验骨龄’，在海量报名者中筛选出天赋合格、年龄符合要求者（骨龄需在一甲子以内）。第二轮‘幻心路’，考验心性、意志与悟性，据说幻境重重，直指本心，能坚持走到终点者十不存一。第三轮则是‘擂台争锋’，剩余者通过抽签比斗，决出最终排名，排名前列者，方可获得入学资格与秘境名额。”
“听起来很有意思嘛！”苏晓摩拳擦掌，跃跃欲试。
韩厉虽未言语，但眼中却闪过一丝锐利的光芒，那是遇到挑战时的兴奋。
“既然如此，那便参加这学府考核。”灵晓做出决定，“还请钱掌柜为我们办理报名事宜，身份便用柳姐姐准备的即可。”
“此事包在老朽身上。”钱掌柜连忙应下，“考核地点在内城‘天衍广场’，届时将会是人山人海。几位近期可在此安心住下，备战考核。所需任何丹药、符箓，尽管开口，商会必将全力供应。”
有了明确的目标，三人便在百草堂后院的静室中住了下来，潜心准备。
灵晓继续打磨轮回之力，推演种种应用之法，并翻阅钱掌柜送来的、关于陨星秘境和观星司星辰术法的零星记载，试图从中找到线索。苏晓则熟悉着自身融合后的新力量，尝试将彼岸花的净化、龙魂的威严与星辰泪的生机更好地结合，开发出更适合实战的术法。韩厉依旧每日练剑，他的无念剑道愈发纯熟，往往只是静立，周身便有无形剑意流转，切割虚空，令靠近者心神悸动。
期间，钱掌柜也送来了更多关于竞争对手的情报：
皇室中有几位天赋异禀的皇子公主将会参加；军方几位大佬的后人；药王宗、神傀宗等宗门的真传弟子；以及一些名声在外的散修天才……可谓群英荟萃。其中，最需注意的是观星司推出的几位“星子”，他们深谙星辰术法，实力莫测，且极有可能带着墨渊的特殊任务进入秘境。
一月时间转瞬即逝。
考核之日，天衍广场人声鼎沸，一眼望不到尽头。来自四面八方的年轻修士摩肩接踵，气息强弱不一，却都带着憧憬与斗志。广场中央，矗立着数块巨大的“测灵石碑”和一面古朴的“观骨镜”。
第一轮考核简单粗暴。修士们依次上前，将手按在测灵石碑上，注入灵力，石碑会根据灵根品质、纯度、强度显示出不同的光芒高度。同时观骨镜会照射，确认骨龄。
“玄阶中品灵根，骨龄四十二，合格！”
“地阶下品灵根！骨龄三十八！优秀！”
“黄阶上品？骨龄超了！淘汰！”
惊呼声、叹息声此起彼伏。
很快轮到灵晓三人。他们早已用秘法模拟出相应的灵根波动。
苏晓先上，她模拟出地阶中品的水木双灵根，光芒璀璨，引起一阵小范围惊呼，轻松通过。
韩厉上前，模拟出单一的金系地阶上品灵根，锋锐之气逼人，更是引得负责记录的学府修士多看了两眼。
灵晓最后，她模拟的是地阶下品的土系灵根，光芒沉稳，不算最顶尖，但也稳稳过关。她刻意低调，不想过早引起过多关注。
第一轮筛选，便刷掉了近七成的人，可见竞争之残酷。
第二轮幻心路，位于广场后方一座巨大的白玉宫殿内。入口如同一个旋转的星光漩涡。
剩余的数千修士依次进入。甫一踏入，周遭景象骤变！
有人陷入无边幻境，看到内心最深的恐惧，尖叫崩溃；有人被无尽财富权力迷惑，沉沦其中；有人则面对武道难题，苦苦思索，不得其门……
灵晓踏入其中，轮回之力自行运转，万般幻象皆如镜花水月，无法动摇其本心分毫。她甚至能隐隐感知到幻阵运行的轨迹，如同闲庭信步，速度不减地向前行去。
苏晓则遭遇了不同的考验。幻境试图勾起她魂体分离时的无助与恐惧，然而她心性开朗纯净，更有星辰泪守护神魂，那些负面情绪如同阳光下的冰雪，迅速消融。她反而觉得好玩，不时还试图用新力量去“戳破”一些幻象泡泡。
韩厉的幻境最为奇特。并非恐惧或诱惑，而是无数纷繁复杂的“因果线”纠缠而来，试图扰乱他的剑心，让他陷入“斩不断、理还乱”的困境。然而他的无念剑心澄澈如镜，只认准唯一目标——前行。那些因果线尚未靠近，便被无形的剑意斩断、拂开，速度甚至比灵晓还要快上几分！
不到一炷香的时间，灵晓、韩厉、苏晓三人几乎是前后脚地走出了幻心路的出口，成为最先通过的一批人！
负责监考的学府长老都面露惊容，尤其是看到韩厉那平静无波的眼神和身上若有若无的凌厉气息，更是暗自点头：“好苗子！心志如此坚定，实属罕见！”
通过第二轮的，已不足五百人。
最后的擂台争锋，在广场中央十座巨大的擂台上同时进行。抽签决定对手，胜者晋级，败者淘汰，直至决出最后一百个名额，并根据表现排名。
战斗瞬间变得激烈起来。能走到这一步的，无不是天才中的天才，各有绝技，法宝符箓层出不穷。
苏晓的对手是一个操控烈焰的修士，攻势狂暴。她却嘻嘻一笑，碧金色光晕流转，如同春风化雨，竟将那狂暴烈焰轻易净化、吸收，反手一道蕴含生机的星辉打出，直接将对方震出擂台，毫发无伤却输得憋屈。
韩厉的对手更是一个以防御着称的土系修士，祭出一面厚重如山岳的盾牌法宝。然而韩厉只是并指一点，一道细微剑气绕过所有防御，直接点在其法力运转的一个微小节点上。那修士顿时感觉灵力一滞，盾牌光芒黯淡，被韩厉随手一道掌风送下擂台，输得莫名其妙。
灵晓则表现得中规中矩，以扎实的“土系”功法和精妙的术法控制击败对手，既展示了实力，又不显得过分突出。
一场场比斗下来，三人都顺利晋级，最终，灵晓排名第七十二，苏晓排名四十五，韩厉则以其诡异莫测、往往一招制敌的剑道，引起了广泛关注，最终排名第十！
当学府长老宣布最终排名和获得秘境资格的名单时，全场目光聚焦于前列那些天之骄子。
灵晓三人成功跻身其中，获得了通往陨星秘境的宝贵资格！
然而，在高高的观礼台上，几位来自观星司的考官，目光尤其在韩厉和灵晓身上多停留了片刻，眼神深邃，不知在想什么。
一场看似公平的考核落幕，但真正的较量，才刚刚开始。秘境之中，等待他们的不仅是机缘，更是早已布下的重重杀机与阴谋。