南域，云岚宗。
后山禁地，云雾缭绕，灵气氤氲成液。一座简朴的洞府内，身着朴素灰袍的墨长老正闭目盘坐，周身气息与天地交融，仿佛已化身为此间山石林木的一部分，正是化神期修士天人合一的玄妙状态。
然而，今日他却有些心神不宁。自灵晓那丫头携苏晓残魂离开宗门，前往北荒冰原寻找机缘，已过去数年。虽知这弟子素来福缘深厚、心志坚毅，更隐隐感知到她命魂中那非同寻常的轮回印记已逐渐苏醒，但身为师尊，总免不了一丝挂念。
尤其是近日，他隐隐感到一丝极微弱、却带着不祥征兆的心血来潮，似乎与灵晓有关。他试图推演天机，却被一股强大的、混乱的阴霾之力阻挡，仿佛有一只无形黑手在遮掩着什么。
“北荒……冰原……莫非遇到了连轮回之力都难以化解的危机？”墨长老眉头微蹙，缓缓睁开双眼，眸中仿佛有星河流转，深邃无比。他不再犹豫，取出一枚古朴的传讯玉符，这是他与灵晓之间特有的联络方式，无论相隔多远，都能感知到对方大致状态方位。
玉符刚入手，便传来一阵微弱却急促的悸动，所指方向，赫然是遥远的中州！而且符光黯淡，显示其主神魂曾遭受极大冲击，虽如今已然稳固，甚至更胜往昔，但那份凶险的残留痕迹却无法磨灭！
“中州？！”墨长老面色一凝。灵晓怎么会跑到中州去了？而且还经历了如此险境？那股阻挡他推演的阴霾之力，似乎也源自中州方向！
没有任何迟疑，墨长老长身而起。一步踏出，身影已消失在洞府之中，再出现时，已在云岚宗万里高空之上。他并未惊动宗门任何人。
“中州……天衍神朝……看来，老夫这把老骨头，也得活动活动了。”他低声自语，语气平静，却带着一丝冰冷的寒意。徒儿的事，就是他的事。无论对方是谁，敢动他的弟子，就要付出代价。
他并未直接撕裂空间进行超远距离传送，那样动静太大，容易打草惊蛇。而是身形化作一道若有若无的流光，融入云层之中，速度却快得不可思议，朝着中州方向疾驰而去。化神巅峰修士的遁速，远超寻常飞行法宝。
沿途，他经过一些大城时，偶尔会稍作停留，以其强大无匹的神识悄然搜集信息。关于北荒冰原的变故（万魂归寂大阵）、关于四海商会大小姐遇刺、关于近期中州神都的动向……种种线索碎片在他脑中飞速拼接。
尤其是当他听到“四海商会”、“柳家”、“神秘剑修”、“身怀异宝的女子”等零星词汇时，目光微微闪动。这描述，与他那徒弟及其同伴的特征颇为吻合。
“看来，这丫头在中州也没闲着，倒是搅动了一番风雨。”墨长老嘴角微不可查地扬起一丝弧度，似是无奈，又似是骄傲。但随即，那丝笑意便敛去，因为他捕捉到了更关键的信息——观星司副司主墨渊，以及其与“西部来人”、“靖王府”的暧昧关联。
“墨渊……”墨长老眼中寒光一闪。这个名字，他可不陌生。甚至可以说，与他有着极深的、不愿提及的渊源。
数日后，墨长老的身影悄然出现在了天衍神都之外。他没有选择从城门进入，而是如同融入阴影般，无声无息地越过了那足以阻挡化神以下修士的巨型城墙禁制，如同回自己家一般轻松写意。
神都的繁华与强大的气息并未让他有丝毫动容。他的神识如同无形的水银，悄然铺展开来，谨慎地避开城内那几个气息同样强大的化神存在，重点搜寻着与灵晓轮回印记相似的气息，以及……柳家商会的据点。
很快，他便锁定了外城西区的百草堂。那里，有灵晓残留的、相对新鲜的气息，还有另外两股与她关系密切的、同样不凡的能量波动（韩厉的剑意与苏晓的魂力），以及一股淡淡的、属于柳家的商业印记。
夜深人静，百草堂后院静室。
灵晓正在打坐，忽感周身轮回之力微微一颤，仿佛被某种同源却更浩瀚的力量轻柔地触动了一下。她猛地睁开眼，只见桌前不知何时，多了一道身影。
灰袍朴素，面容清癯，眼神温润中带着一丝不易察觉的关切，不是她那久违的师尊墨长老又是谁？！
“师……师尊？！”灵晓几乎以为自己出现了幻觉，猛地站起身，脸上写满了难以置信的惊喜，“您……您怎么来了？”
苏晓也被惊醒，揉着眼睛看到墨长老，顿时惊喜地叫出声：“墨爷爷！您真的来啦！”她与墨长老也极为亲近。
便是连一旁如同枯木般静坐的韩厉，也骤然睁开双眼，手按上了剑柄，待看清来人是谁，感受到那深不可测却又并无恶意的气息后，才缓缓松开，眼中闪过一丝讶异，微微颔首致意。
墨长老看着眼前彻底复苏、魂体凝实、修为更是跃升至元婴中期的苏晓，又看看气息越发深邃、轮回本源之力更加精纯的灵晓，以及旁边那个剑意凌厉、让他都微微侧目的韩厉，眼中欣慰之色更浓。
“你们这几个小家伙，倒是闹出的动静不小。”墨长老微微一笑，语气带着些许调侃，“为师若再不来，怕是你们要把这天衍神朝的天都给捅个窟窿了。”
他虽说得轻松，但灵晓却敏锐地察觉到师尊眼底那一闪而逝的担忧与风尘之色。师尊定然是感知到自己遇险，不远万里特意寻来的！她心中顿时涌起一股暖流。
“师尊，您是怎么找到我们的？宗门一切可好？”灵晓连忙请师尊坐下，关切地问道。
“宗门无事。倒是你们，”墨长老神色稍正，“在北荒经历了什么？为何会来到中州？又为何与观星司、靖王府余孽扯上关系？”他虽然大致推测出一些，但仍需确认细节。
灵晓深吸一口气，从北荒冰原遭遇噬魂教、万魂归寂大阵、绝境中苏晓融合龙魂、自己突破元婴、最终破坏大阵，到后来为寻找星辰泪前往碎星海、偶遇柳芸、遭遇刺杀、柳家内斗、以及最终为调查真相参加学府考核获得秘境资格……将这些年来的经历，原原本本，仔细地说与师尊听。
苏晓在一旁不时补充， 尤其 关于星宫见闻和她如何大显神威的部分。
韩厉虽沉默，但也默认了灵晓的叙述。
墨长老静静听着，面色时而凝重，时而惊讶，当听到星宫变故、转生殿可能插手、以及观星司墨渊的异常时，他的眼神变得格外深邃。
待灵晓讲完，墨长老沉吟良久，方才缓缓开口：“轮回碎片……星辰泪……星宫叛徒……观星司墨渊……靖王府……转生殿……”他将这些关键词串联起来，眼中仿佛有惊涛骇浪在酝酿。
“看来，这背后的阴谋，比想象中还要巨大。”墨长老沉声道，“转生殿的手，伸得太长了。而那墨渊……”他顿了顿，眼中闪过一丝复杂之色，“此人，与为师……算是旧识。”
灵晓三人顿时竖起耳朵。
“他原名并非墨渊，而是叫‘墨云’，曾是为师的……族弟。”墨长老语出惊人，“亦是天衍王朝的皇子之一，天赋卓绝，尤擅星辰术数，却心术不正，野心勃勃。当年因觊觎一件皇室重宝，犯下大错，被废去修为，逐出皇族，不知所踪。没想到，他竟改头换面，潜入观星司，还爬到了如此高位！”
这个消息，无异于一道惊雷！
灵晓瞬间明白，为何柳芸提供的线索直指观星司高层，为何墨渊能调动如此多的资源，为何他与靖王府余孽、转生殿勾结！他本就是对皇室充满怨恨的天才皇子！他的目标，恐怕不仅仅是观星司，而是……整个天衍神朝！甚至可能与转生殿合作，图谋更可怕的东西！
“所以，他针对晓晓，针对可能威胁到他计划的人，甚至可能……他也感知到了我的轮回本源？”灵晓豁然开朗。
“极有可能。”墨长老点头，“你的轮回本源，对他，对转生殿，都是至高无上的诱惑，也是巨大的威胁。你们此次秘境之行，恐是危机重重，那秘境，或许本身就是他为你们，或者说，为晓晓准备的陷阱！”
洞府内一时寂静无声，压力陡增。
但墨长老的到来，如同定海神针，让三人心中大定。
“师尊，您……”灵晓看向墨长老。
墨长老微微一笑，笑容中却带着一丝冷冽：“既然来了，自然不能看着你们被欺负。墨云……不，墨渊的账，也是时候清算一下了。不过，为师不便直接现身，以免打草惊蛇。我会在暗中策应，关键之时，自会出手。”
有了师尊这位化神巅峰的强援在暗处，灵晓三人顿时底气十足。
“接下来，你们按原计划，准备进入陨星秘境。”墨长老吩咐道，“秘境之中，一切小心。我会在外密切关注观星司和皇室动向，并为你们准备好退路。”
他又仔细询问了秘境的相关信息和三人的准备情况，给出了几点关于星辰法则和阵法禁制的建议，尽显其渊博学识。
久别重逢的师徒，在这神都暗夜之中，悄然重逢。带来的不仅是温暖与依靠，更是破局的关键力量与深远的布局。
暗流愈发汹涌，而猎手与猎物的角色，或许即将逆转。