雍州。
顾知兰将《离思》的话本交给了李叔，因为是桃花长缨的新作，各大酒楼茶楼都愿意收，很快《离思》便在雍州引发了不小的轰动。
得知是本届新科状元借着话本子寻找自己心爱的姑娘，少女少妇们长长吁短叹，感动落泪。
李叔专在各酒楼茶楼安置了信箱，设下一百两赏银，谁能提供确切线索，便可得此赏银。
一时间接到不少线索，说仿佛在哪里见过，终究是捕风捉影。
话本也在西平县的书肆售卖，顾清河与县学好友在茶肆里听到说书人抑扬顿挫、情感饱满的腔调，便不由得攥紧了拳头。
观众席上大家跟着故事中人物的命运或悲或喜，一时拍手称快，一时感动落泪，一些文人雅士听到吴双卿的诗词，自叹不如，叫小二拿来纸笔誊抄纪录。
顾清河气得手发抖，一对奸夫淫妇，搞得倒好像是梁山伯与祝英台。
两位友人一边磕着瓜子，一边聊着：
“听闻这个故事里的主人公正是本届新科状元，借这话本寻找心爱的女子。”
“本届新科状元，不正是我们雍州人么？哎——”
其中一人戳了一下正咬牙切齿的顾清河：“我听说也姓顾，会不会是你那位三元公的堂弟？”
顾清河脸色发白，没有说话。
另一人叹了口气说道：“我回去拜一拜状元公，是不是可保我过了岁试？”
这一说将三人的愁绪都勾了起来。
顾知兰到布政司这一年，围绕官学教育大刀阔斧的改革，不但考核激励夫子们上进，也严抓学生们的岁试。
他们仨在县学是垫底的，今年岁试若再考不好，别说没资格参加乡试，说不定会被劝退，那可太丢人了。
顾清河最后悔的就是把吴双卿卖早了，应该要她帮自己过了乡试后再卖掉。
他现在只是个穷秀才，距离富举人，一步之遥，却难于登天。
顾清河深知自己学业荒废已久，根本没有能力过乡试，而堂口有那么多枪手，只可惜，他囊中羞涩。
说书先生拉长了音调：“预知后事如何，且听下回分解。”
众人纷纷嘘声，总是在这最关键的地方停下，有人对着老板说道：“老板，这就是逼着人家再来你们家店，钱都被你赚去了，多少才是够呀？”
众人起哄，老板笑着摸了摸脑门说道：“小店本小利薄，本就没多少赚头，不过各位要想赚钱还是有法子的。这不，南洋书肆的老板给了赏银，谁能找到故事中这位吴姑娘，领赏银一百两！”
说着便把吴双卿的画像张贴了出来。
众人纷纷上前围观。
仿佛怕别人不信似的，老板打开箱笼给大家看那五颗二十两的银锭子，排列得整整齐齐，静静散发着光泽。
众人眼前一亮，又去看那画像，纷纷品评着，这样的美人儿，要是见过肯定一眼就能认出来。
顾清河看到那一排银锭子，眼睛瞬间亮了起来。
一百两银子自然不够买堂口的枪手，但价钱嘛，可以谈的啊。
两个友人还在发愁岁试，发誓回去后要用功读书，即便不能参加明年的乡试，至少不被赶出县学。
顾清河不屑地瞥了他俩一眼，燕雀安知鸿鹄之志。
岁试算什么，有钱能使鬼推磨，只要有了钱过了乡试，他便彻底登上了人生巅峰。
他盘算一番决定两头糊弄，打定了主意要去一趟雍州，再去找一下堂口的杜老板。
雍州，崔府。
崔阅本想回来给母亲过寿辰，崔夫人未允准，说又不是五十这种大寿，要他安心在长安，攒着休沐，过年回家多待上一段时间。
十月初十日，雍州城里已经入了冬，落叶纷纷，凉风飒飒，崔府门前停满了马车，迎来送往，十分热闹。
宴席花厅，顾知兰与来往客人见礼。
陆川前来献上祝寿礼，顾知兰一双含情目，微笑望着他，趁着别人不曾注意这边，抓过他的衣袖往他手里不知道塞了些什么。
这一幕被一旁的崔宪暗收眼底，他心底冷笑，既然郎有情妾有意，他就再加一把火。
宴席花厅分了六席，中间用屏风隔开，大厅里搭建了高高戏台，正在唱着《麻姑戏寿》，极其热闹。
众人纷纷落座，崔大人与夫人、顾知兰坐主席，还有其他一些贵客，陆川也在前面主席；崔宪是庶子，在身后次席，每人面前一张小几，放置了糕点酒水。
崔宪端着酒杯，眼角余光不断扫过陆川的方向，只见他的目光暗中紧紧追随着顾知兰，唇角不由得挑起笑意。
崔大人起身致辞：“拙荆今日寿辰，承蒙诸位莅临，不胜感激，薄酒招待不周，请勿见怪，开席吧。”
于是婢女们开始上菜，菜品丰盛，美酒珍馐，宴席正是热闹。
顾知兰一边应对宾客，眼睛瞧见婢女走到陆川身边给他倒酒，心中了然。
陆川举杯畅饮，顾知兰目光流转，对上陆川会意的目光。
宴席进行到一半时，陆川的脸上泛起不自然的潮红，他伸手去拉扯领口，露出些许小麦色肌肤，此举对于一位文人尤其官场中人来说，甚为不雅，崔实时不时目光示意。
看陆川并未留意，崔实轻哼了一声：“陆大人许是不胜酒力，小红，带陆大人去厢房稍歇吧，给他煮一碗解酒汤。”
婢女应是，扶着陆川离席。
次席上的崔宪岿然不动，只眼角狡黠地闪动着暗芒，他抬起头，趁着婢女小青来次席布菜，对她点点头使了个眼色。
小青会意，转而去主席位，倒酒的时候手一倾斜，洒在了顾知兰的裙摆上。
崔夫人训斥道：“做什么毛手毛脚的！”
小青连忙跪下：“奴婢该死！都怪奴婢太不小心了。”
顾知兰看了她一眼，对崔夫人道：“娘不必责怪她，人总有失误的时候，我去换一件衣服来便是了。”
说着也离席而去。
这酒是崔大人私藏多年的陈酿，浓郁沉醉，宴席上宾主尽欢，时光流逝，恍然发现顾知兰离席之后竟然许久未归。
崔宪勾了勾唇，想来大事已成，接下来只要把大家引到厢房，便能见到那天雷勾地火活色生香的画面。
他迫不及待要看到顾知兰和陆川衣衫不整的狼狈样。
迫不及待要看到他父亲崩溃的样子。
且又是在崔夫人的寿辰上，哈哈，这份礼物怎么样。
崔宪正要整装起身，忽然他的小厮慌慌张张过来，附在他耳边说了什么，崔宪脸色大变：“她怎么找来这里的？”