公元前529年，是我成为楚王的第十二年。
我在乾溪章华台享乐，舍不得离去。
百姓们苦于徭役。
……
灵王虐，白公子张骤谏。王患之，谓史老曰：“吾欲已子张之谏，若何？”对曰：“用之实难，已之易矣。若谏，君则曰余左执鬼中，右执殇宫，凡百箴谏，吾尽闻之矣，宁闻他言？”
楚灵王暴虐无道，白公子张多次劝谏。灵王很讨厌，对史老说：“我想制止子张的劝谏，怎么样？”史老回答说：“接受劝谏很难，制止它容易。如果他再劝谏，您就说我左手掌握着鬼身，右手掌握着鬼的居处，凡是各种告诫劝谏，我全听到了，哪里需要听别的什么劝告？”
白公又谏，王如史老之言。对曰：“昔殷武丁能耸其德，至于神明，以入于河，自河徂亳，于是乎三年，默以思道。卿士患之，曰：‘王言以出令也，若不言，是无所禀令也。’武丁于是作书，曰：‘以余正四方，余恐德之不类，兹故不言。’如是而又使以象梦旁求四方之贤，得傅说以来，升以为公，而使朝夕规谏，曰：‘若金，用女作砺。若津水，用女作舟。若天旱’用女作霖雨。启乃心，沃朕心。若药不瞑眩，厥疾不瘳。若跣不视地，厥足用仿。’若武丁之神明也，其圣之睿广也，其智之不疚也，犹自谓未乂，故三年默以思道。既得道，犹不敢专制，使以象旁求圣人。既得以为辅，又恐其荒失遗忘，故使朝夕规诲箴谏，曰：‘必交修余，无余弃也。’今君或者未及武丁，而恶规谏者，不亦难乎！
白公又来劝谏，灵王按照史老讲的说了。白公回答说：“以前殷高宗武丁能够敬慎德行，和神明相通，先迁到河内，又从河内迁到亳地，从此三年沉默不语，思考治国的道理。卿士们为此担忧，说：‘君王讲话才能发出命令，如果不说话，我们就无法接受命令了。’于是武丁就写了文书，说：‘要我统治天下，我恐怕德行不好，所以才不讲话。’这样写了以后，又派人根据梦中的形象到四方寻访贤人，得到了傅说，把他请来，提升他为上公，让他早晚规谏，说：‘如果我是剑，就把你当作磨刀石。如果我要渡河，就把你当船。如果天旱，就把你当作连绵的雨。敞开你的心扉，滋润我的心田。如果药力不足以使人头晕目眩，那病就不会痊愈。如果光着脚走路不看地面，那脚就要受伤。’
’像武丁那样和神明相通，他的圣明智慧广博，他的聪明没有毛病，还自认为不能治理好国家，所以三年中沉默不语，思考治国的道理。已经知道了为君之道，还不敢专断独行，派人根据梦中的形象去寻访贤人。已经得到了贤人辅佐自己，还怕疏忽遗忘，所以叫他早晚教诲规谏，说：“一定要教诲帮助我，不要抛弃我。’现在您也许还赶不上武丁，却讨厌规谏您的人，要治理好国家不是太难了吗！
“齐桓、晋文，皆非嗣也，还轸诸侯，不敢淫逸，心类德音，以德有国。近臣谏，远臣谤，舆人诵，以自诰也。是以其入也，四封不备一同，而至于有畿田，以属诸侯，至于今为令君。桓、文皆然，君不度忧于二令君，而欲自逸也，无乃不可乎？《周诗》有之曰：‘弗躬弗亲，庶民弗信。’臣惧民之不信君也，故不敢不言。不然，何急其以言取罪也？”
“齐桓公和晋文公，都不是嫡长子，他们流亡周游诸侯各国，不敢骄奢淫逸，心中喜爱有德的言论，因为修养德行做了国君。身旁大臣劝谏，远方臣僚批评，众人诵诫议论，他们都能用来告诫自己。因此他们刚回国即位时，四面的封疆方圆不到一百里，后来发展到方圆一千里，会合诸侯做了霸主，一直到今天还被称为贤君。齐桓公、晋文公都是如此，您不思考担忧赶不上两位贤君，却想贪图安逸，恐怕不行吧？《周诗》上有这样的话：‘不亲自处理政事，百姓不会相信。’我怕百姓不信任您，因此不敢不说。不然的话，我何必急着进谏因而获罪呢？”
王病之，曰：“子复语。不谷虽不能用，吾慭置之于耳。”对曰：“赖君用之也，故言。不然，巴浦之犀、犁、兕、象，其可尽乎，其又以规为瑱也？”遂趋而退，归，杜门不出。七月，乃有乾溪之乱，灵王死之。 灵王担忧白公的话，说：“你再说下去。我虽然不能照着做，但我愿意把这些话放在耳朵里。”白公回答说：“希望您接受我的规谏，所以我才说。否则，巴浦地方犀牛、牦牛、兕、象的角和牙齿做塞耳的耳瑱，难道用得完吗？还用得着用规谏之词来做耳瑱吗？”于是便快步退下，回到家中，闭门不出。过了七个月，就发生了乾溪之乱，灵王死在这场叛乱之中。
……
当初，我做令尹的时候，很是贪财，杀了大司马薳掩并占取了他的家财。
等到即位以后，又夺取了薳掩族人薳居的土田。
我还把许国迁走，以许大夫许围作为人质。
蔡人蔡洧仕于楚，蔡人蔡洧受到我的宠信，我灭蔡国的时候，蔡人蔡洧的父亲死在这次灭蔡之战中。
我派蔡人蔡洧参与守卫国都的任务，然后我搬到了乾溪。
申地的盟会，越大夫常寿过受到侮辱。
我夺取了斗韦龟（又称鬬韦龟）的封邑中犫。
我夺取了斗韦龟之子斗成然（又称蔓成然，字子旗）的封邑。
我让斗韦龟之子斗成然做郊尹。
斗成然以前事奉蔡公弃疾（公子弃疾）。
所以薳氏的亲族和薳居、许围、蔡洧、斗成然，都是我不喜的人。
这些人凭借着那些丧失职位的人的亲族，诱导越大夫常寿过发动叛乱，包围固城，攻下息舟，筑城而住在里面
观起被楚康王车裂后，他的儿子观从在蔡国侍奉蔡大夫声子的儿子朝吴。
观从对朝吴说：“现在还不恢复蔡国，蔡国将永远被灭亡了。我请求试一下。”
用蔡公弃疾（公子弃疾）的名义召回子干（公子比）、子皙（公子黑肱），到达郊区，就把真相告诉了他们，强迫与他们结盟，进而入侵蔡地。
蔡公弃疾正要吃饭，惊慌之下就逃走了。
观从让子干冒充蔡公弃疾吃饭，挖坑，杀牲口，把盟书放在牲口上，然后让他赶快出发。
然后观从对蔡地人谎称蔡公弃疾将用军队送两位公子归国夺位。
蔡地人准备抓住观从。
观从说，这样做于事无补，不如听从蔡公弃疾的命令；因为反抗者会被杀，听命者则可以得到安定。
蔡地人同意了。
于是观从就奉事蔡公弃疾，召见子干、子皙两位公子而在邓地会盟，并许诺篡位成功后会给陈、蔡复国来招抚陈人和蔡人。
公子比、公子黑肱、公子弃疾、斗成然和蔡国的朝吴率领陈、蔡、不羹、许、叶等地的军队，依靠薳、许、蔡、斗四族的兵卒，进入楚国。
到达郊区，陈、蔡的人想要宣扬复仇的名声，所以请求筑起壁垒。蔡公弃疾还爱惜楚国的名声，就婉言拒绝了，让他们用篱笆围起军营。
蔡公弃疾派须务牟和史猈先进入国都，靠着太子近官杀了太子禄和公子罢敌。
公子比做了楚王（即楚初王），公子黑肱做了令尹，驻扎在鱼陂。
公子弃疾做了司马，先清除王宫，派观从到乾溪和那里的军队联系，乘机告诉他们所发生的情况，同时说：“先回去的可以恢复禄位资财，后回去的受劓刑（一作流放）。”
我的军队到达訾梁就溃散了。
我听到儿子们的死讯，于惊惧中自己摔到车下，说：“别人爱他的儿子，也像我一样吗？”
侍者说：“还有超过的。小人年老而没有儿子，自己知道会被挤到沟壑里去的。”
我说：“我杀死别人的儿子很多了，能够不到这一步吗？”
右尹子革说：“请在国都郊外等待，听从国内人们的选择。”
我说：“大众的愤怒不可触犯。”
子革说：“也许可以去到大的都邑，然后向诸侯请求出兵。”
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十二年春，楚灵王乐干溪，不能去也。国人苦役。
十二年（前529年）春季，我在干溪游乐，不愿离开。百姓深受徭役之苦。
但是，这些苦与我有什么关系呢，我只管享受生活就好了。
初，灵王会兵于申，戮越大夫常寿过，杀蔡大夫观起。
起初，我与诸侯在申地会师时，曾经欺侮了越国大夫常寿过，杀了蔡国大夫观起。
起子从亡在吴，乃劝吴王伐楚，为间越大夫常寿过而作乱，为吴间。
观起的儿子观从逃亡到吴国，就劝吴王攻打楚国，并离间越国大夫常寿过与越国的关系，使他发动叛乱，当吴国的间谍。
使矫公子弃疾命召公子比于晋，至蔡，与吴、越兵欲袭蔡。
观从派人假称公子弃疾的命令从晋国召回了公子比，到达蔡国，打算与吴国、越国军队攻打蔡国。
令公子比见弃疾，与盟于邓。
让公子比与弃疾见面，在邓地与弃疾缔结了盟约。
遂入杀灵王太子禄，立子比为王，公子子皙为令尹，弃疾为司马。
于是，观从入宫杀死了灵王的太子禄，拥护子比为楚王，公子子皙担任令尹，弃疾担任司马。
先除王宫，观从从师于干溪，令楚众曰：“国有王矣。先归，复爵邑田室。后者迁之。”
首先清除王宫，之后观从又率军来到干溪，向楚军将士发令说：“楚国有新的君王了。先回到国都的，会保留他们的爵位、封邑、田地、住屋。后返回的一律迁出国都。”
楚众皆溃，去灵王而归。
楚军纷纷溃散，离开我返回了国都。
灵王闻太子禄之死也，自投车下，而曰：“人之爱子亦如是乎？”
我听说太子禄被人杀死了，便从车上摔了下来，说：“人们疼爱儿子也都像我这样吗？”
侍者曰：“甚是。”
侍者说：“甚至还要超过您。”
王曰：“余杀人之子多矣，能无及此乎？”
我说：“我杀别人的儿子杀得太多了，能不落到这样的下场吗？”
右尹曰：“请待于郊以听国人。”
右尹说：“请您到国都郊外服从国人的决定吧。”
王曰：“众怒不可犯。”
我说：“众人的愤怒不可冒犯。”
曰：“且入大县而乞师于诸侯。”
右尹说：“暂且去大县躲避一下，然后再请求诸侯出兵。”
王曰：“皆叛矣。”
我说：“大县与诸侯们全都背弃我了。”
我说：“都背叛了，现在诸侯都背叛了我。”
又曰：“且奔诸侯以听大国之虑。”
右尹又说：“暂且投奔诸侯听从大国的意见吧。”
王曰：“大福不再，祗取辱耳。”
我说：“大福不会再次降临了，那样只会自讨屈辱罢了。”
于是王乘舟将欲入鄢。
于是，我乘船想进入鄢城。
右尹度王不用其计，惧俱死，亦去王亡。
右尹猜度我不会采用自己的计谋，害怕与我一起被杀，因此也离开我逃走了。
子革说：“也许可以逃亡到诸侯那里，听从大国为君王的安排。”
我说：“好运气不会再来，只是自取耻辱而已。”
子革于是离开了我而回到楚国国都去。
我沿着汉水顺流的方向往南走，打算到鄢地去。
我独自在山中行走，村民们没有敢收容他的。
半路，我遇见过去在宫里的涓人畴，对他说：“你替我找口饭吃吧，我已经饿了三天了。”
涓人畴说：“新王刚刚下达诏令，有敢给您送饭并与您一起逃亡的诛灭三族，何况这里也没有食物可寻。”
我便头枕涓人畴大腿睡下。
涓人畴用土块来代替，抽出自己的腿逃走了。
我醒后找不到涓人畴，饿得竟不能坐起。
我只能自己匍匐往前爬，想进棘邑的大门，棘邑的人不接纳他。
芋尹申无宇的儿子申亥说：“我父亲两次触犯王命，大王没有诛戮，还有比这更大的恩惠吗？对国君不能忍心伤害，恩惠不能丢弃，我还是跟着大王。”
就去寻找我，在棘邑大门前遇到我便一起回来。
五月二十六日，我决定在申亥的领地上自缢而死。
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灵王于是独傍徨山中，野人莫敢入王。
于是，我只能独自徘徊在山里，乡野山民都不敢收容他。
王行遇其故鋗人，谓曰：“为我求食，我已不食三日矣。”
我在途中遇到了原来宫里的鋗人，对鋗人说：“帮我找点儿食物吧，我已经三天没有吃东西了。”
鋗人曰：“新王下法，有敢饷王从王者，罪及三族，且又无所得食。”
鋗人说：“新即位的君王下令说，有谁敢给您食物，跟从与您一起逃亡的，罪名牵连到三族，况且这里也没有食物可寻。”
王因枕其股而卧。鋗人又以土自代，逃去。
我便枕着鋗人的大腿躺下睡着了。鋗人用土块来取代自己被我枕着的大腿，逃走了。
王觉而弗见，遂饥弗能起。
我睡醒后没有见到鋗人，已经饿得无法站起来了。
芋尹申无宇之子申亥曰：“吾父再犯王命，王弗诛，恩孰大焉！”
芋地的地方官申无宇的儿子申亥说：“我的父亲曾两次违犯王法，灵王都没有杀他，没有比这样的恩德更大的了！”
乃求王，遇王饥于厘泽，奉之以归。
于是他到处寻求我，在厘泽遇见了饥饿的我，请我来到自己的家里。
夏五月癸丑，王死申亥家，申亥以二女从死，并葬之。
夏季五月癸丑日，灵王死在了申亥家，申亥让两个女子陪葬，一起安葬了他们。
楚灵王方会诸侯于申、诛齐庆封、作章华台、求周九鼎之时，志小天下；及饿死于申亥之家，为天下笑。
当楚灵王在申会盟诸侯、诛杀齐国的庆封、修建章华台、向周王室询问九鼎的时候，他志向高远，蔑视天下；等到他在申亥家饿死时，却被天下人所耻笑。
操行之不得，悲夫！
没有操守、品行，其下场实在可悲啊！
势之于人也，可不慎与？
人们对待权势，能不谨慎吗？
……
灵王城陈、蔡、不羹，使仆夫子晳问于范无宇，曰：“吾不服诸夏而独事晋何也，唯晋近我远也。今吾城三国，赋皆千乘，亦当晋矣。又加之以楚，诸侯其来乎？”对曰：“其在志也，国为大城，未有利者。昔郑有京、栎，卫有蒲、戚，宋有萧、蒙，鲁有弁、费，齐有渠丘，晋有曲沃，秦有徵、衙。叔段以京患庄公，郑几不克，栎人实使郑子不得其位。卫蒲、戚实出献公，宋萧、蒙实弑昭公，鲁弁、费实弱襄公，齐渠丘实杀无知，晋曲沃实纳齐师，秦徵、衙实难桓、景，皆志于诸侯，此其不利者也。
楚灵王修筑陈国、蔡国、不羹的城墙，派子皙去询问范无宇，说：“我不能使中原各国归附，它们只事奉晋国，是什么原因呢？只是因为晋国离它们近而我国离它们远。现在我修筑三国的城墙，它们各出一千辆战车，也相当于晋国了。再加上楚国的兵力，诸侯们该来归附了吧？”范无宇回答说：“书籍上记载说，国家修建大城，没有什么好处。以前郑国有京城、栎城，卫国有蒲城、戚城，宋国有萧城、蒙城，鲁国有弁城、费城，齐国有渠丘城，晋国有曲沃城，秦国有徵城、衙城。叔段因为京城而给郑庄公制造忧患，郑国几乎不能战胜他，栎人傅瑕使郑子丢掉了君位。卫国蒲城、戚城的邑主驱逐了卫献公，宋国萧城、蒙城的邑主杀害了宋昭公，鲁国弁城、费城的邑主削弱了鲁襄公的势力，齐国渠丘的邑主杀死了公孙无知，晋国曲沃的邑主被齐军接纳而作乱，秦国徵城、衙城的邑主侵逼秦桓公和秦景公，这些在各诸侯国都有记载，都是不利的例子。
“且夫制城邑若体性焉，有首领股肱，至于手拇毛脉，大能掉小，故变而不勤。地有高下，天有晦明，民有君臣，国有都鄙，古之制也。先王惧其不帅，故制之以义，旌之以服，行之以礼，辩之以名，书之以文，道之以言。既其失也，易物之由。夫边境者，国之尾也，譬之如牛马，处暑之既至，蝱?之既多，而不能掉其尾，臣亦惧之。不然，是三城也，岂不使诸侯之心惕惕焉。”
“而且修筑城邑就像人的身体一样，有头和四肢，一直到手指、毛发和血脉，大的部位能调动小的部位，所以行动起来不劳累。地势有高低，天气有阴晴，人分君臣，国家有国都和边邑，这是自古以来的制度。先王怕有人不遵守它，所以用德义来制约它，用服饰来彰显它，用礼仪来推行它，用名号来分辨它，用文字记载它，用语言表述它。及至丧失了它，就是因为改变了尊卑秩序的缘故。边境地区，是国家的尾部，譬如牛马，处暑到了，牛虻就聚集得越来越多，导致无法摆动尾巴了，我也害怕国家会这样。否则，这三座城岂不能使诸侯的心感到害怕呢。”
子晳复命，王曰：“是知天咫，安知民则？是言诞也。”右尹子革侍，曰：“民，天之生也。知天，必知民矣。是其言可以惧哉！”
子皙回报楚灵王，灵王说：“这人只是稍微懂得天道，哪里知道治民的法则呢？这些话真是虚妄。”右尹子革在旁陪侍，说：“百姓是上天生的，懂得天道，必然也懂百姓。对于他的这些话应该警惕呀！”
三年，陈、蔡及不羹人纳弃疾而弑灵王。
过了三年，陈国、蔡国和不羹的人接纳了弃疾，杀死了楚灵王。