永宁侯一听，这句话如同一把尖刀，直插他心口。
他浑身颤抖，皇上竟要他亲眼看着自己的儿子人头落地？
“怎么？不愿意？”皇帝眯起眼睛，“那朕就换个方式处置。”
永宁侯知道，这是皇帝给他的最后机会。
若他表现出丝毫犹豫，等待侯府的将是灭顶之灾。
“臣...遵旨。”永宁侯声音嘶哑，仿佛一瞬间老去。
退朝钟声响起，百官依次退出大殿。
永宁侯踉跄起身，官袍后背已被冷汗浸透。
他望向走在前方的姜淮，那个挺拔如松的背影，心中五味杂陈。
刚刚姜淮可是为他说了句话，不然真的侯府百余口，都要遭受灭顶之灾。
永宁侯快步追上去，但见姜淮背影消失在角门一角，只好住了嘴。
…………
此刻刑部死牢。
苏平蜷缩在角落，靠在混着霉味血腥的青砖墙壁上。
自从那次殿上皇帝发怒，他被剥去锦袍玉带，就像条野狗般被扔进这暗无天日的牢房。
“二哥倒是找了个清净地方躲懒！”
一个清朗的声音惊得苏平猛地抬头。
牢门外，侯府三少爷苏晁一袭月白锦袍，正用绢帕掩着鼻子走了进来。
狱卒点头哈腰地打开牢门。
苏平当即眼眸一亮，“是不是父亲派你来救我了？”
他踉跄着扑到铁栏前，手脚镣铐哗啦作响，“我就知道父亲不会不管我！”
苏晁轻巧地避开兄长脏污的手，从袖中抽出一卷绢帛。
“父亲确实让我带话。”他慢条斯理地展开绢帛，”苏门不幸，出此逆子。着即削去族谱，生死勿论。”
苏平一听，脸上的血色唰地褪尽。
他认得那字迹，正是永宁侯的字迹。
“不可能...”他猛地抓住苏晁衣襟，“我是侯府少爷，是父亲的亲儿子。”
“混蛋，要不是你莽撞行事，刺杀今科状元，父亲怎么会被降爵！”
“你知道我们这几天怎么过的吗？”苏晁凑近他耳畔，“朝上七十二道奏折！全是弹劾侯府教子无方的。”
“那个姜淮算什么东西！”苏平突然歇斯底里地大笑。
“闭嘴！”苏晁一记耳光抽得他偏过头去，“你当众刺杀新科状元，这么蠢的事都干的出来，当初侯府就不该把你接回来？
看看你这副嘴脸，真下作，自己作死，还要拉我们一家人下水！”
“明日午时三刻。”苏晁转身，袍角掀起，“父亲说了，会给你留全尸。”
说完，转身离去。
牢门轰然关闭，苏平突然扑到门缝前，惊声尖叫：“不！我不信，不信父亲不救我！”
脚步声渐远，苏平疯狂捶打牢门。
原来，他从始至终就是枚弃子。
闯祸，父亲根本不会管他的死活！
一旁一个老狱卒幽幽道，“二少爷！你还得感谢三公子！”
“什么？”
“他特意打点刽子手用快刀...”
……
几日后，刑部大牢。
苏平被铁链锁着，蜷缩在牢房角落。
曾经锦衣玉食的侯府少爷，如今蓬头垢面，眼中满是惊恐与不甘。
牢门打开，永宁侯一身素服走了进来。狱卒识相退下，将空间留给这对父子。
“父...父亲...”苏平挣扎着爬过来，抱住永宁侯的腿，“父亲，求您，救我...我不想死...我知道错了...”
永宁侯低头看着这个自己亲手找回来的亲儿子。
毕竟是亲生，父子之情岂能说断就断？
“为什么？”永宁侯声音沙哑，“为什么要刺杀姜淮？”
苏平眼中闪过一丝怨毒：“他...他不过是个寒门学子，凭什么高中状元，受尽荣宠？”
永宁侯声音冰冷，“就是因为你的嫉妒毁掉了我们整个侯府，若非姜淮为我求情，此刻整个侯府都已为你陪葬！”
苏平听完，疯狂大笑：“哈哈哈...原来如此！难怪父亲一直对我冷淡...难怪您对姜淮那般不同...我早该杀了他的！早该...……”
永宁侯再也忍不住，一巴掌扇在苏平脸上：“孽障！死到临头还不知悔改！”
苏平嘴角渗血，却仍在狞笑：“父亲...不，苏大人，您今日是来送我上路的吧？亲手送亲儿子去死，感觉如何？”
永宁侯双手颤抖，强忍心中震颤：“圣命难违...你犯下的是诛九族的大罪...”
“那就一起死啊！“苏平歇斯底里地喊道，“反正没了侯爵，苏家迟早完蛋！姜淮那个贱种也不会认你！”
“你……”永宁侯深吸一口气，懒得和他辩解。
“明日午时三刻，我会亲自监斩。你...好自为之。”
说完，永宁侯走了出去。
走出大牢，永宁侯一阵眩晕。
徐明急忙上前搀扶：“侯爷...您脸色很差...”
“备车！“永宁侯声音疲惫，“回府。”
次日，正午，烈日当空。
刑场四周挤满了围观的百姓。
苏平被押上刑台时，人群中发出阵阵嘘声。
曾经飞扬跋扈的侯府少爷，如今面色灰败，双腿瘫软。
两个刽子手将他架着上了刑场。
监斩台上，永宁侯端坐如松，面色铁青。
他望着前方。
“时辰到！”“刑部官员高喊。
苏平被按在断头台上，忽然挣扎着抬头，看向监斩台上的永宁侯，嘶声喊道：“父亲救我！父亲救我！父亲！”
永宁侯手指掐入掌心，仍保持着威严。
这是皇帝对他的考验，也是对侯府的惩罚，要他亲自见证血脉的断绝。
这一切，都是因为这个孽子刺杀六元及第的大黔文斗姜淮！
“行刑！”
永宁侯扔下一个令签。
之后刽子手的大刀高高举起，永宁侯死死盯着那把刀，眼前浮现的却是苏平的样子。
终究是……错付了啊……
刀光落下。
永宁侯闭上了眼睛。
人群爆发出一阵惊呼，随即是死一般的寂静。
当永宁侯再次睁眼时，只看到刽子手提起一颗血淋淋的人头，向监斩台展示。
那颗曾经熟悉的头颅，面容如今扭曲狰狞。
“验明正身，罪犯苏平已伏诛！”刑部官员高声宣布。
永宁侯机械点头，在行刑文书上签下自己的名字。
回到侯府，永宁侯独自一人坐在祠堂里，面对着列祖列宗的牌位。
他颤抖着手，将苏平的名字从族谱上划去。
这个曾经被他寄予厚望的“儿子”，如今连入祖坟的资格都没有。