这几天，他们用捡来的浮木在海岸边拼出求救信号，但荒岛远离航道，无人发现。
直到昨日，一名眼尖的老兵发现，东南方向一处礁石上，似乎有新鲜刻痕。
张巡挣扎着起身：“我再去看看那个刻痕。”
四人相互搀扶着，来到那处礁石。刻痕很浅，像是用匕首匆匆划出，是一个“三横一竖”的标记，下方还有两个小点。
张巡的呼吸骤然急促：“是赵青留下的暗号！‘安全，待援’！他们逃出去了，而且……在找我们！”
希望，如同黑暗中的火种，瞬间点燃。
他们立刻在礁石最显眼处，用贝壳和黑色石块拼出一个回应标记：“四人在此，有伤，需接应。”
接下来的两天，他们在焦虑与期盼中度过。干粮彻底耗尽，只能靠抓鱼、捡贝勉强果腹。张巡的伤口开始溃烂发烧，神智时清醒时糊涂。
第十六日黄昏，就在他们几乎绝望时，海面上出现了一艘小小的渔船，船头站着一人，正是山猫！
渔船靠岸，山猫跳下船，看到形容枯槁的张巡，眼圈顿时红了：“张都尉！我们找遍了附近十几个岛！快上船！”
张巡被搀扶上船，喝下清水，服下伤药，精神稍振。渔船没有返回登州港，而是驶向莱州湾一处隐蔽的小渔村。
在那里，赵青和平四郎早已等候多时。
简陋的渔家茅屋中，张巡躺在榻上，断断续续讲述了后续经历：他们跳海后，两艘鬼面船中的一艘触礁沉没，另一艘退走。他们在海中漂流半日，才抵达荒岛。
“神窟内部……情况如何？”赵青急切地问。
张巡虚弱却清晰地说道：“我被‘神子’杨诤带去见了‘业皇’……那是一个戴着黄金面具的人，身边始终有四个黑袍护卫。
他们确实计划大规模登陆，时间定在……十一月十五，月圆之夜。”
“为何是那日？”
“那日潮汐最大，且‘神子’说，是什么‘幽冥之气最盛’之时，利于妖兵发挥威力。”
张巡咳嗽几声，“他们的目标不是登州城，而是……蓬莱水寨。
水师内应会在那夜打开寨门，放他们进去。夺取水寨战船后，再里应外合攻打登州。”
赵青与平四郎面色剧变。
“内应是谁？”赵青追问。
张巡摇头：“杨诤没说，但我偷听到他与一个黑袍人的谈话，提到‘雷帅身边最亲近的人’。
还有……他们似乎还和倭国某个‘大人物’有联系，约定事成之后，倭国出兵牵制新罗、百济，助他们在辽东立足。”
情报极为关键！
赵青立刻道：“我马上回登州禀报！平老，你护送张都尉去青州，面见太子殿下！
张都尉，你的伤势需要最好的医治，而且你必须亲自向殿下汇报细节！”
张巡却挣扎着要起身：“不，我要回登州。内奸不除，水寨危矣。我知道的线索更多，回去才能帮雷帅排查……”
“这是太子殿下的命令。”
赵青按住他，取出李承乾通过密信传来的手令，“殿下有令，若找到张都尉，务必护送其至青州，亲述敌情。登州之事，刘刺史与雷统制自有安排。”
看到太子的印信，张巡这才不再坚持，颓然躺下，喃喃道：“十一月十五……只剩下不到二十天了。”
……
两日后，青州刺史府。
李承乾在书房亲自接见了重伤未愈的张巡。房遗直、赵青皆在侧。
听完张巡的详细汇报，李承乾沉默片刻，问道：“张都尉，依你观察，‘星神卫’的弱点何在？”
张巡思索后答道：“回殿下，那些‘神卫’看似悍不畏死，但动作略显僵直，应变不及训练有素的老兵。
且他们似乎极度依赖手中妖刀，一旦刀被击落或制住，战力大减。
另外……他们怕火。
属下曾见一‘神卫’不小心被炉火燎到，反应异常剧烈，似有恐惧。”
“怕火……”李承乾眼中精光一闪，“虽然不知何故，总归是个好消息。”
他起身走到地图前：“十一月十五，月圆大潮，蓬莱水寨。时间地点都已明确。
对方计划里应外合，这是危机，也是机会——正好将内奸与外部敌军一网打尽。”
房遗直道：“殿下，火汽明轮船改装已近完成，但仅有一艘，且未经测试，恐难当大任。”
“一艘足矣。”李承乾手指点在地图上的蓬莱水寨，“我们不指望它正面冲阵，而是要它做两件事：第一，在关键时刻突入敌船阵中，搅乱其队形；第二，以其明轮激起巨大水花与轰鸣，震慑敌胆。
妖兵再凶，亦是凡人血肉之躯，面对前所未见之火汽巨船，心神必乱。”
他看向赵青：“赵校尉，你熟悉‘神窟’地形与防御。若派一支精锐，趁其主力出海，潜入其巢穴，焚烧其冶炼场、制药坊，断其根基，可能办到？”
赵青毫不犹豫：“卑职愿往！只需百名敢死之士，有平老的海图指引，必可成功！”
“好。”李承乾点头，“此事由你与平四郎筹划。所需人手、装备，青州全力支持。”
他又看向张巡：“张都尉，你伤势未愈，本不应再奔波。但登州水师内奸，恐怕只有你与雷万疆配合，才能最快挖出。你可愿再冒一次险？”
张巡单膝跪地，牵动伤口，疼得脸色发白，语气却斩钉截铁：“臣，万死不辞！”
“不必万死。”李承乾扶起他，目光扫过在场每一个人，“我要你们所有人都活着，亲眼看到‘业皇’覆灭，看到我大唐水师，以火汽神船、星铁利刃，扫清东海妖氛！”
他走回案前，开始发布一连串命令：
“房遗直，立即调集青州库存所有火油、猛火油柜、霹雳炮，秘密运往蓬莱水寨。在寨墙、箭楼加装喷火机关。”
“赵青、平四郎，三日内选定突袭‘神窟’的精锐名单与路线，所需特殊装备，开列清单，匠作坊昼夜赶制。”
…………