“守淮第五”。
“用兵之道，贵在知所轻重。淮水为江左屏蔽，守淮即所以守江。然无所不备则无所不寡，若分兵沿淮布防，必致力散势弱。”
“今大宋屡败于北魏，皆因备多力寡，兵慑气沮，故守淮之要，在聚兵扼要、以静制动，使敌能入吾地，而不能得吾之战；能攻吾城，不能出彼之地。”
“自元嘉元年，大宋沿淮置郡十余，每郡分兵数千，名为守备，实则疲敝，分屯则力散，力散则气衰。元嘉二十七年北伐，王玄谟部守滑台，沈庆之部驻彭城，兵力分散，致北魏拓跋焘长驱直入，兵临瓜步。此诚如臣下所言奔走于不必守之地，而撄虏人远斗之锋，故十战而九败。”
“更甚者，守淮诸将畏敌如虎，望风而遁，如元嘉八年檀道济虽 “唱筹量沙” 退敌，然沿淮诸城仍守将多非其人，器械不精，粮储不足，终致守江而丧淮，三国东吴之旧事可见也”。
“其所以得画江而守者，幸也。且今虏人之情，臣固以论之矣，要不过以戍兵而入寇，幸成功而无内祸；使之逾淮，将有民而扰之，有城而守之，则始足以为吾患。夫守江而丧淮，社稷之危也。且我入彼出，我出彼入，况日持久，何事不生？故臣以为守淮之道，无惧其必来，当使之兵交而亟去；无幸其必去，当使之他日必不敢犯也。为是策者，在于彼能入吾之地，而不能得吾之战；彼能攻吾之城，吾能出彼之地。然而非备寡力专则不能也。”
“夫守淮之策，聚兵分屯，三镇犄角，以逸待劳。择精卒三万，分屯三镇。三镇者，一曰山阳，控淮东要冲，屏卫扬州；二曰濠梁，扼淮西通道，呼应寿春；三曰襄阳，锁荆襄门户，牵制北魏西翼。”
“三镇各驻兵一万，预备兵二万为机动精锐，驻扬州为都督府直辖。此策仿 ‘魏赵相攻，齐师救赵’ 之谋，使敌攻其一，余二镇横击之，或绝饷道，或要归途。敌攻山阳，则坚壁勿战，而虚盱眙、高邮以饵之，令濠梁分兵与都督府机动兵合击其侧；敌并力山阳，襄阳之师即出唐、邓，直捣许昌，此乃 ‘批亢捣虚，形格势禁’之术；敌攻濠梁，则虚庐、寿二州，山阳与机动兵夹击；敌攻襄阳，则虚郢、复二州，濠梁之兵断其归路，山阳之兵袭其沂海。若敌分兵攻其三，则坚壁清野，以逸待劳，反困敌于城下，召朝廷援军各个击破也。”
“善战者，致人而不致于人。守淮非死守，而在以守为战，以动制静。断敌粮道，仿檀道济 ‘唱筹量沙’ 之智，于敌进军时，遣轻骑袭其粮队，使敌野无所掠，军食必阙。扰敌后方，如武帝北伐时，遣王镇恶溯渭水攻长安，守淮时若敌主力南下，襄阳、山阳之师即分袭北魏河北诸郡，迫敌回防。合纵义兵，中原百姓怨魏久矣，可密结义兵，于敌过境时据险邀击，断其首尾，此内应外合若成，则敌必溃乱。”
“愿陛下谨记，‘守淮者，非守水也，守民心、守将略、守机动之变也。’ 若淮上三镇如虎踞，机动之师如飙发，则北魏虽强，终必兵交而亟去，去而不敢复犯，此乃大宋转危为安之契机，则淮水可为金汤，江左可成磐石。”
“如此，兵贵合变，变在得机，机则守淮之要，岂独恃水险哉！”
“屯田第六。”
“赵充国论备边之计曰：‘湟中积榖三百万斛则羌人不敢动。’李广武为成安君谋曰：‘要其辎重，十日不至，则二将之头可致者。’此言用兵制胜以粮为先，转饷给军以通为利也。必欲使粮足而饷无间绝之忧，惟屯田为善。而屯田盖亦难行：国家经画，于今几年，而曾未睹夫实效者，所以驱而使之耕者非其人，所以为之任其责者非其吏，故利未十百而害已千万矣。名曰屯田，其实重费以敛怨也。”
“何以言之？市井无赖小人，为其懒而不事事，而迫於饥寒，故甘捐躯於军伍，以就衣食而苟闲纵，一旦警急，擐甲操戈以当矢石，其心固偃然自分曰：‘向者吾无事而幸饱暖於官，今焉官有事而责死力于我。’且战胜犹有累资补秩之望，故安之而不辞；今遽而使之屯田，是则无事而不免耕耘之苦，有事而又履夫攻守之危，彼必曰：‘吾能耕以食，岂不能从富民租佃以为生，而轻失身于黥戮？上驱我于万死，岂不能捐榖帛以养我，而重役我以辛勤？’不平之气无所发泄，再畎亩则邀夺民田、胁掠酒肉，以肆无稽，践行阵则呼愤扼腕、疾视长上，而不可为用。且曰：‘吾自耕自食，官何用我焉。’是诚未睹夫享成之利也。鲁莽灭裂，徒费粮种，只见有害，未闻获利，此未为策之善。”
“臣以为，今当以归正义民与江淮乡勇为屯田之本。盖归正者，本北土黎民，为魏虏所迫，南渡求生，其于耕稼，素所熟习；且怀复土之心，若得田以耕，必思效力。乡勇者，本江淮土着，习水土，知地形，可与归正人相参为伍。”
“盖屯田之策有四。一曰，可分田定伍，核两淮闲田，凡荒田及公田，计顷亩以授归正义民，人给百亩，为‘永业田’；乡勇则就近分田，与归正人错居，每五十家为一保，百保为一屯，以归正之中原有功者为屯长，乡勇之材武者为保正，皆听州郡将校节制。”
“二曰，兵农合一，春、秋耕稼时，各保屯除留十之一为斥候兵，余皆下田；夏、冬则半耕半练，屯长教以击刺，保正教以斥候。有警则执戈为兵，无警则荷锄为农，岁输谷十分之一于官，以为军储，荒年则免。”
“三曰，器具与赏罚，官府给耕牛、种子，筑仓廪、立场圃，皆以归正人自掌，州郡遣吏监之，不得苛扰。岁终考绩，屯内亩收过斛者，屯长、保正赐帛；逋负者，罚俸。若能垦新田百顷以上，奏请加爵。”
“四曰，安辑与牵制，归正人初至，或有疑虑，当示以诚信；许其子弟入州学，耕满三年者，免徭役；战有功者，与江南士兵同赏。又以乡勇与之杂处，既绝其北顾之心，亦资其扞御之力。昔周公迁商顽民于洛邑，教而用之，正此法也。”
“有好事者或曰：‘归正人多魏虏细作，聚而屯田，恐生内乱。’臣应之曰：‘魏虏苛暴，北人南渡，皆为求生，若给田以居，税以从轻，谁愿复归虎口？且屯中皆设烽燧，与州郡城戍相连，若有异动，旬日可制，何乱之有？’”
“又曰：‘兵农分业，古之制也，今强兵为农，恐废武备。’臣应之曰：‘汉赵充国屯田湟中，亦以兵为农，而羌人不敢犯。盖耕稼者，所以固其生；训练者，所以厉其气。且两淮之地，本为战场，屯田者耕于战境，自能习于武事，非比江南安逸之卒也’。”
“若行此屯田之策，其利有五：一曰省漕运之费，江淮米粟可自给，毋需从三吴转输；二曰固边陲之守，屯田者皆为战士，耕战相资，虏不敢近；三曰安归正之民，使北人知朝廷有养民之惠，愈感归附；四曰息江南之困，罢运卒之役，少征发之扰；五曰复井田之遗意，兵农合一，以古制强今国。昔先贤有言：‘兵贵其和，和则一心。’今以归正、乡勇共耕共守，上下一心，此大宋复振之基也。”
“方今元嘉之失，在空国北伐而后勤不继；若能以屯田为根本，内足食，外足兵，待时而动，则河南之地，可复收矣。愿陛下诏有司，详议而行之，勿为腐儒所惑，勿为近利所移，此社稷长久之计也。”