尘寒走后，青丘凑到灰烬身边，用胳膊肘撞了撞他：“行啊你，三两下就把那闷葫芦的话匣子撬开了。刚才他那几剑，看着生涩，可骨子里的狠劲倒是藏不住，假以时日怕是不比你当年差。”
灰烬把剑往背上一搭，指尖捻了捻刚才握剑时留下的薄茧，语气里带了点不易察觉的自得：“底子确实扎实，就是太野，得好好磨磨。刚才那招‘逆锋’，他居然敢直接用手腕硬抗，换了旁人早脱臼了，这股子愣劲，倒像你年轻时候。”
宣竹正低头用布擦着罗盘，闻言抬头笑了笑：“我可没他那么冒失。不过他的剑感是真的好，刚才避开你那记‘惊鸿刺’时，步法看着凌乱，实则暗合八卦方位，是个练剑的胚子。”
“可不是嘛，”青丘蹲下身，捡起地上一根断成两截的木剑穗，“刚才他跟你对练时，气息都快乱了，手里的剑却没抖过一下，这份定力，好多筑基修士都未必有。我刚才瞅着，他用的那柄铁剑，剑脊都磨平了，估摸着是自己琢磨着练了不少年。”
灰烬哼了一声，却没反驳。他想起刚才尘寒握剑的姿势，指节因为常年用力而泛着青白，虎口处还有层厚厚的老茧——那不是靠宗门资源堆出来的痕迹，是实打实一遍遍地挥剑、劈砍、打磨出来的。
“筑基修士？”灰烬突然嗤笑一声，抬眼望向演武场尽头的练武台，“等他把性子磨圆了，别说筑基，就是结丹期的主事，想在他剑下讨好，也得掂量掂量。”
宣竹收起罗盘，站起身：“话是这么说，也别拔苗助长。他现在最缺的不是技法，是心境。刚才对练时，他三次有机会借力反击，都因为急于求成错过了，这毛病得慢慢改。”
“改得了就留下，改不了……”青丘话说到一半，被灰烬一个眼神制止了。
“改不了也得改。”灰烬的声音沉了沉，“宗门里像他这样憋着股劲的弟子不少，总得有人把他们往正道上引。当年你我要是没人管着，现在指不定在哪片野地里埋着呢。”
青丘摸了摸鼻子，没再说话。宣竹望着天边渐渐沉下去的夕阳，轻声道：“明天开始，让他跟着早课吧。跟大伙一起练，总比自己闷头琢磨强。”
灰烬点头：“嗯，我带他。”
晚风卷着练武场的尘土掠过，远处传来弟子们收功的吆喝声。三人站在原地，看着夕阳把演武场的剑痕染成金红色，谁都没再说话——有些苗子，一旦被看见，就没有放任不管的道理。这是他们当年受过的恩，如今，该轮到他们递出这把剑了。
灰烬斜睨了宣竹一眼，嘴角勾起一抹促狭的笑：“不对，宣竹，明天是休沐日，你个傻子记错日子了。让尘寒跟早课也不急在这一天，先让他把‘沉心诀’抄完再说。”
宣竹一怔，随即拍了下额头，恍然道：“倒是我记混了。也是，连着忙了半月，脑子都木了。”
青丘在一旁乐了：“就你心思细，连休沐日都记着。不过也好，让那小子先抄书磨性子，省得明天跟着早课又犯急功近利的毛病。”
灰烬挑眉，看向宣竹：“你啊，就是太紧绷了，也该趁休沐日松快松快。真放心不下，不如明天跟我去后山打趟猎，换换脑子？”
宣竹摇摇头，指尖无意识地摩挲着罗盘边缘：“不了，库房的阵法该检修了，正好趁明天弄完。倒是你们，难得休沐，别总惦记这些事。”
“瞧瞧，说你紧绷还不承认。”青丘推了宣竹一把，“阵法哪有急到非明天不可的？听灰烬的，去后山转一圈，我听说那边新冒了片灵菌，正好采回来炖汤。”
灰烬也跟着点头：“就是，库房有弟子盯着，出不了岔子。明天卯时，后山入口见，别迟到。”
宣竹看着两人一唱一和的样子，无奈地笑了：“行吧，拗不过你们。不过说好了，只去半天，下午我还得回库房。”
“成，半天就半天。”灰烬应得干脆，转头看了眼天色，“走了，该去领晚饭了，再晚点食堂该关门了。”
三人并肩往食堂走去，夕阳把他们的影子拉得很长，一路洒下些拌嘴的笑闹声，冲淡了演武场的肃杀气。