宣帝瞳孔骤缩。
几乎下意识，他的视线往桃夭身上看去。
若萧时凛所言当真，那在她所见的女子之中，没有谁，比桃夭更像迎星了。
而且，桃夭亦是在临安伯府长大，更得迎星亲自教授制香手艺……
、“可是，那只手镯……”
桃夭在嘉恩震惊的视线里，缓步上前，对着宣帝盈盈拜下。
“那只手镯，是洛紫昙从我手中抢走的。”
说出这句话时，她鼓起了重生以来所有的勇气。
微微颤动的手和汗湿的手心，都在诠释她内心的害怕。
她很怕宣帝对她露出鄙夷的视线，更怕他开口维护洛紫昙，将她所有的努力和希冀击碎。
可这时，身后的夜澈走到她身侧，与她比肩而立。
他虽未置一语，可似乎只要他站在这里，她内心深处就涌出了无尽的底气。
宣政殿外的厮杀呐喊声渐渐平息下来，可殿中的人似无所觉，纷纷被眼前的真相惊呆了。
“你们胡说！”洛紫昙歇斯底里大哭起来，指着桃夭道，“你根本没有证据！”
“谁说我们没有证据？”夜澈厉眸微掀，朝身后的数名护卫睇了一眼。
此言落下，连桃夭也诧异地看他。
他什么时候找到了证据？
这世间，还能有什么证据，可以证明她的身份？
站在最后面的一名护卫抬手掀开头盔，一步步走到了人前。
看清来人，宣帝眼眸颤动，惊呼出声，“是你？！”
“璎珞！”
“可终于找到你了！”宣帝知道有夜澈在，黑羽军迟早回来，他的目光由始至终停留在一身铠甲打扮的女人身上。
桃夭在宣帝惊呼出声时，同样震惊地看着眼前熟悉的人。
原来，应嬷嬷就是多年来藏身在承王府的璎珞姑姑！
她一抬眼，就撞见夜澈邀功的眼神。
这人……还故意瞒着她！
嗔他一眼，顺道悄悄在他掌心掐了一把。
宣帝脸上露出久违的喜色，“这些年，朕也一直在打探你和玲珑的消息，你到底去了哪里？”
穿着铠甲的应嬷嬷褪去了惯有的慈蔼笑脸，沉声道，“奴婢一直隐姓埋名藏身在承王府，调查当年夫人和先承王中蛊之事。”
“中蛊？”
“什么蛊？”
应嬷嬷凛声开口，“南乾百蛊之王，噬心蛊。”
一股恶寒，从宣帝脚底直窜天灵盖。
迎星和……夜大哥？
这时，夜湛已经领着黑羽军，将宣政殿内的柳家叛军和柳太傅萧时凛等人通通拿下。
应嬷嬷的话，他也听见了。
听到南乾二字，他的心脏狠狠一缩，又下意识摇了摇头。
不……
不会是他想的那样！
尽管已经这么安慰自己，可他迈出的脚还是缩了回去，就立在距离夜澈三米外的地方，如雕塑般屏息听着。
被五花大绑的柳太傅和萧时凛听到这样的秘闻，也不约而同安静了下来。
瞬间，宣政殿可闻银针落地，气氛如死寂般凝滞。
夜澈凛声道，“十八年前，在宫宴中阮玉竹对明贤妃所下的，是南乾极厉害的一种春药。卖药之人，或许在场许多人都听过他的大名，他就是城隍庙的苦大仙。”
“苦大仙，竟是南乾人！？”
长福在宣帝耳际向他解释了苦大仙在京中的名望，宣帝怒道，“荒谬！你们这些人枉为九穆朝廷栋梁，居然被一个信口雌黄弄虚作假的南乾细作骗得团团转！”
“他可不是普通的南乾细作。”夜澈的话再次引来一阵注目礼。
“他是当今南乾帝的同胞弟弟齐天宇，臣已经亲自审过此人，据他招认，他在九穆潜伏将近二十年，是为了寻找二十年前失踪的南乾太子祁天陵。”
“可是南乾太子……不就是如今的南乾皇帝吗？”
夜澈摇头，“如今的南乾皇帝是祁天陵的双生弟弟，因祁天陵失踪前，曾让他暂代储君之位。”
宣帝眸色渐深，“你的意思是想说，祁天陵是在九穆失踪的？如今人就在九穆京都？”
此言一出，夜湛额角冷汗瑟瑟，心尖一阵狂跳，几欲撞出胸腔。
“苦大仙说，他最后失踪的地方，确实就在九穆京都。”
正巧他这人喜欢无拘无束的日子，最是厌憎宫中繁文缛节，所以他自告奋勇留在了京都，一找就是近二十年。
当然，这些年他也时不时将收集到的九穆情报送到南乾皇室，向皇帝换取无尽的金银以供自己花销。
“据他所言，像噬心蛊这样的蛊王，就算在南乾也是极其稀有。整个南乾只有储君方可得到秘法传承，养蛊者需要用心血浇灌滋养。”
“换言之，若过度驱动蛊虫，或是蛊虫死去，操纵他的主人也会心脉枯竭而死。”
宣帝有些缓不过来，却还是克制着情绪，“你的意思是，夜大哥和迎星，都中了蛊？”
一直在后面听着一切的阮清云再也忍不住，“璎珞，迎星到底是怎么死的？”
“这事还是我来说吧。”
应嬷嬷的声音平缓接过话头，“当年小姐怀着孕离家，凭借自己制香的手艺开香坊挣钱，因她隐姓埋名又藏身幕后，安稳了一段时日。”
“可是，她在京中名头太大，还是被熟人发现了。”
“在她将近临盆的一个雨夜，有刺客杀上门来。来人用的是南乾人常用的锯齿刀。”应嬷嬷眼里闪过一抹愤恨，“虽然我们侥幸躲过，可小姐还是被对方的剑伤了。”
“孰料，那剑上竟然抹了蛊毒。”
“小姐因为动武导致肚子提前发作，拼死生下孩子后，才发现自己中的是会让人发疯失控的噬心蛊。”
“她深怕仇家找上门，更怕自己毒发时伤了孩子，不得已找到临安伯，将孩子托付给临安伯夫妇，还留下了玲珑。”
“之后，我和小姐找了一处清净之地，专心研制香薰，希望能找到克制蛊毒的办法。可小姐的身体越来越差，毒发也越来越频繁……”
“就在我们一筹莫展的时候，先承王找到了我们。”
宣帝一怔，“大哥知道迎星的下落？”
可他为何不曾告诉自己？
“我记恨他宫宴当日薄情寡义不肯赴约，不愿让他见小姐，可他在门口足足跪了三天……”
宣帝听着应嬷嬷的话，心底慢慢沉了下去。
“所以，那夜迎星第一个找的人……朕不知道，朕真的不知道他们……”
是大哥？
怎么会是大哥！？
应嬷嬷看着宣帝的模样，唇角勾起一抹冷笑，“你不知道的可不只这些。”
说起这事，她眼底浮上怒意，说话也带着刺，“当年你为了不费一兵一卒拿下京都，提议让先承王娶舒韵那个贱人，你可曾问过，他可有心仪之人！”
宣帝愣在当场。
“可、可是，朕和夜大哥，是在称帝后，才在兮云楼偶遇迎星……”
忽然，似是想到什么，他说不下去了。
应嬷嬷笑容满是嘲讽，“兮云楼是他们初遇的地方，那日，不过是碰巧他们都去了同一个地方，追忆从前罢了。”
应嬷嬷轻飘飘的话，却像是一掌拍中宣帝的心口。
他猛咳了几声，锦帕中溅出了猩红，却是反手收入袖中。
沉默了半晌，方道，“后来呢，迎星见他了吗？”
见他如此，应嬷嬷心里的气莫名地也消了，眸底溢满无奈，“当然见了。”
“先承王得知小姐中了噬心蛊，又找不到解毒之法，便强行用内力将蛊虫吸到自己身上……”
应嬷嬷哽咽了。
夜澈面沉如水，却没有说什么，只是更用力地攥紧桃夭的手。
桃夭却是狐疑看了应嬷嬷一眼。
母亲当真没有找到解蛊之法吗？
那本记载了解噬心蛊之毒的古籍，分明写得那样清楚……
她含泪阖上眼。
不。
母亲她只是不愿亲手杀了自己心爱之人罢了。
孰料，先承王竟然不顾她的意愿吸走蛊虫……甘愿替她去死！
“先承王中蛊后，小姐一直十分内疚，好在她身体有所好转，也能安心研制解毒之法了。”
“不过多久，她调试出一款香薰，对抑制蛊毒发作有奇效。”
夜澈闻言，从怀中拿出那个老旧的香囊，取出里头半截手镯，“明贤妃将香薰涂抹在半截断镯上，让我父王随身挟带，抑制蛊毒。”
宣帝眸子狠狠一颤，“所以，连你也知道……”
所以，单就瞒着他一个人了？！
夜澈抿唇，慢声道，“因为我也中毒了。”
“当时明贤妃去向不明，父王为保我性命，将半截手镯给了我。”
“刺客行刺那时，父王的心脉已经开始枯竭，所以才挨不过那一劫……”
他压抑着喉间的咳意，垂下眼时，眸底一点点泛出猩红的血色。
心口隐隐作痛，随着咳意剧烈搅动起来。
宣帝没有注意到他的异样，无力地跌坐而下，“大哥……他碰到这样的事，怎么就不告诉朕呢！？”
见夜澈不吱声，桃夭没作多想接口道，“当时皇上日理万机，心力交瘁，边境敌寇知道咱们九穆乱世初定，一直虎视眈眈。先承王定是不愿边境生乱，更不舍得让皇上为他忧心……才瞒着您的。”
看见桃夭，应嬷嬷忽然扬襟跪下，朝她行了一个郑重的拜礼。
“奴婢璎珞，拜见小主子！”
此言一出，宣帝猛地抬眼。
“你说，她是……”