罗默摆弄着自己手臂上的轻弩。出征前，荒纪院将这件武器分配给了他。
轻弩之外，配备三发特殊的弩箭，箭头由钦原的毒针制成。钦原的毒针很难射空，荒纪院收集到三只完整的毒针极为不易。
这三只珍贵的箭头，代表着帝国交予罗默的重任。虽然只有三次击发的机会，但有了它们，罗默能够在力所能及的范围做到更多。
“我们的阵容很是豪华啊。”罗宣在一旁道。
帝国出动了风景杀与令狐青两位圣者。包括祝石、廖野在内，世尊级的强者也有数位，至尊更是不少。
罗氏兄弟进入船舱。云上行宫的高层殿宇部分，是顶尖修炼者居住的地方，他们这些凡骨在船舱中也有相对舒适的容身之所。
“搞区别对待啊。”罗宣不满地咕哝。
“在这样的世界，普通人能有人权已经不容易了。”罗默道，“能者多劳，也享受更多的特权，这是必然。”
“这孤自然知道。”罗宣往船舱中的长椅上一坐，“你没去找武神侯一起，倒是让我有些意外。你居然足足忍了五年，想想都可怕啊。”
“我现在是罗默，不是龙宫盏。”罗默道，“罗默就该出现在罗默的位置。”
他不贪恋象征身份的上等住所。灵帝始皇尚能安坐于狭小的船舱，听候军官的调遣，他还有什么能抱怨的呢？
“皇帝陛下，你自己不也是么。这些年，你女儿都不知道你也在场。”罗默道。
暂借罗宣身体的五年时间，令狐化龙也没有与朱雀郡主或风景杀相认。
“只要有遗憾，有牵挂，或许有一天我能重新站起来，加入战场。”罗宣摆了摆手，“算了，不说这些了。”
令狐化龙不愿多说他的顽疾。他也相信，罗宣该出现在罗宣的位置，而出现在朱雀郡主面前的，应该是令狐化龙而不是别人。
“要想打赢战争，就得先从信息的天平下手。”罗宣道，“我们必须搞明白莽荒的底细。对于这个漂流在真实宇宙，毁灭过无数世界的种族，我们还是知之甚少。”
罗默颔首。帝国主动出击的主要目的，是探察莽荒底细，其次再是对饕餮的斩首行动。
虽然龙宫盏交游甚广，但他不能奢求所有人为他豁出命去，直面莽荒圣者。那是一种怎样的恐惧、怎样的压迫，他自己最清楚。
行宫上，风景杀为远征军做着动员，讲话的内容与罗宣的意思大致相同。令狐青则与帝江曦私语，交换着她们个人的打算。
对于一部分人来说，这一次远征是为了帝国；对于另一部分人，这次远征则是为了龙宫盏。
在无数热切的目光中，云上行宫“琉璃女神顿悟号”升腾起烟尘。罗默感到一股宏伟巨力托举着自己，船舱外的景象不断下坠——它正在升空。
托举云上行宫的力量，不是某个人的权能，而是整个人世的智慧。
“太可惜了，我不能用自己的身体，去感受这迎面的风。”罗默走出船舱，靠在云上行宫的护栏上。琉璃女神顿悟号已经升到了云层之上，南荒关长城在下方如同一条长龙。
长龙之外，皆是芥子。比起超伟的南荒关长城，一切的建筑都像是匍匐的蝼蚁，在云层之下若隐若现。
“休息一下吧，云上行宫的速度有限，行程不短。”罗宣道，“罗默可不是龙宫盏，永远不知疲倦。”
罗默点头。这具身体需要充足的休息，才能做到龙宫盏希望做到的某些事情。
他躺到船舱中的硬板床上，却始终无法安心入眠。
“昨天夜里，我看到夜枭了。”罗默道，“这让我想到了一位故人......或许这一路上不会太平。”
荒化的阴影，始终笼罩在山盟的上空。那些没有被处决、消失在南荒深处的同僚最后都去了哪里？
此时此刻，“炎世尊”祝石也在思考同样的问题。他和厌火族的后辈祝榴待在一起，于云上行宫的上层区域歇息。
作为厌火族的未来接班人，祝榴把这次远征视作历练。她参与过不少防御城墙的战事，祝石却不认为她经验丰富——没有南荒关作为后盾，漂泊在南荒的感觉，只有荒猎才能明白。
五年被动时期，已经冲淡了很多人的乐观。失去龙宫盏后，山盟扛下了出城迎战的重担。有人牺牲，有人荒化，有人的牌位被写入青铜的祠堂，有人至今杳无音讯。
除了盟主风景杀外，他是仅剩的、能够战斗的枭级荒猎了。
“击杀祸斗的时候，是什么感觉呢？”祝榴问祝石。
祝石杀死世尊级荒兽祸斗，破灭厌火族毁于烈火的预言，这事迹在族内一直被津津乐道。
祝石抚摸着腰间的祸斗荒器葫芦，摇了摇头。
“人世与莽荒的死斗中，我永远只有一种劫后余生的感觉。”他说，“没有荣耀，也没有愉悦，只是不杀死对方，就会被对方杀死而已。”
“在这么多你死我活之后，我们之中有很多人，越来越像莽荒那样思考。这世界在我们眼中变成丛林，人世在我们身后很远的地方，渺茫又无力。”
祝榴听的云里雾里。听族人描述，她以为炎世尊祝石前辈是一个很开朗的人，但他此时说出的话，却极为地悲观。
“祝榴，我在自己的心脏旁埋下了一个火种，把引动它的印记交给了你的父亲，厌火族的族长。如果有一天我不可避免地荒化，只消他一念，就能杀死我。”祝石道。
“如此一来，我就不会失控到对自己的族人出手，以另一种方式，使‘厌火族毁于烈火’的预言成真了。”
祝榴心中一酸。祝石做了许多的准备，甚至连自己的命都交到了别人手中。
“前辈，您才是厌火族的柱石，族人们都以您为榜样。”祝榴道。厌火族不惧在这场战争中牺牲，但倘若失去炎世尊，没有了精神支柱，对于厌火族来说才是灭顶之灾。
祝石无奈地笑笑，摸了摸祝榴的脑袋。很遗憾，祝榴在下神京比武的时候，他忙于山盟事务，没有亲眼得见后辈的风采。
“你会比我做得更好。”祝石道。
云上行宫“琉璃女神顿悟号”开启了隐匿结界，避开飞行荒兽的探查。透过结界，天空与云朵的颜色都沉郁了许多。
“祝石。”风景杀走到两人身后。
“风盟主。”“帝后殿下。”祝石、祝榴分别向风景杀行礼。
“有什么状况吗？”祝石道。
“牧青瞳的八荒军探察到了夜枭的行迹。”风景杀道，“那些夜枭确实来自于数斯王。”
祝石心中一凛。快八年了，因令狐震叛变而荒化的数斯王第一次暴露行踪。
“数斯王已经为莽荒所用，我担心它们会为莽荒带去这里的情报。”风景杀将一道令牌递给祝石，“炎世尊，你与玄潭牧一同去追踪夜枭，牧青瞳的八荒军会给你们辅助。此行可能会进入莽荒要地，尽量不引起莽荒圣者的注意......如果遭遇数斯王，不要留下隐患。”
这是山盟密令，专门用来给予击杀荒化同僚的绝密任务。
“明白了。”祝石接过密令。山盟生涯多年，他不知道接过多少这样的任务，早已心硬如铁。