“倦压螯头请左符，笑寻赪尾为西湖。二三贤守去非远，六一清风今不孤。四海共知霜鬓满，重阳曾插菊花无？聚星堂上谁先到？欲傍金尊倒玉壶。” 这首诗是宋朝士大夫刘季孙所作，名为《畜苏子瞻自翰苑出守杭州》 ，说的是苏轼苏学士两次到杭州的经历。第一次是在宋神宗熙宁二年，苏轼任杭州通判；第二次是在元佑年间，担任杭州军州事。因此，临安府留存了许多东坡的古迹和诗句。后来宋朝南渡长江，文坛人才济济，其中洪内翰的才名，足以承接苏轼的文学成就。洪内翰曾编纂《夷坚》三十二志，展现出卓越的史学才能，在宋孝宗一朝，深受皇帝器重。洪内翰在宫廷任职时，请求外任地方官，多次上奏后，皇帝终于应允，派他担任越州绍兴府知府。
淳熙年间，洪内翰到任时正值春天，诗人熊元素创作了一首精妙的回文诗：“融融日暖乍晴天，骏马雕鞍锈辔联。风细落花红衬地，雨微垂柳绿拖烟。茸铺草色春江曲，雪剪花梢玉砌前。同恨此时良会罕，空飞巧燕舞翩翩。” 这首诗倒过来读，又是另一首佳作：“翩翩舞燕巧飞空，罕会良时此恨同。前砌玉梢花尊雪，曲江春色草铺茸。烟拖绿柳垂微雨，地衬红花落细风。联辔锈鞍雕马骏，天晴乍暖日融融。”
洪内翰在镇越堂设宴，邀请众多官员赴会。负责宴席各项事务的人员整齐有序地在堂下待命。当日，宴席上摆满应季新鲜水果，烹制的菜肴也别具风味。酒过三巡，众歌妓中有位名叫王英的女子，她伸出纤细的手指，捧着一支缠金丝的龙笛，在筵席上吹奏了一曲。笛声清脆嘹亮、悠扬动听，在座文官听后赞叹不已。洪内翰命人取来笔墨纸砚，在众歌妓侍奉下，面对众多官员，兴致勃勃、一气呵成地写下一首《虞美人》词：“忽闻碧玉接头笛，声透晴空碧。官商角羽任西东，映我奇观惊起碧潭龙。数声呜咽青霄去，不舍《粱州序》。穿云裂石响无踪，惊动梅花初谢玉玲珑。”
洪内翰才思敏捷，写一首词自然不在话下。他将词作展示给众官，众人看后纷纷称赞：“词句意境清新，确实是佳作！” 赞叹声还未停歇，只见一位官员在人群中哈哈大笑，说道：“学士所作的这首龙笛词，虽然奇妙，但这八句分别偷了古人杂诗、词中的各一句。” 洪内翰一看，说话的官员是通判孔德明。洪内翰惊讶地说：“孔先生既然知晓，能否详细指教？” 于是，孔通判在筵席上，逐句进行解释。
第一句“忽闻碧玉接头笛”，出自张紫微《道隐》诗的第四句：“试问清轩可煞青，霜天孤月照蓬瀛。广寒宫里琴三弄，碧玉接头笛一声。金井辘轳秋水冷，石床茅舍暮云清。夜来忽作瑶池梦，十二阑干独步行。” 第二句“声透晴空碧”，取自骆解元《王娇姿唱词》的第一句：“谢氏筵中闻雅唱，何人隔幕在帘帏？一声点破睛空碧，遏住行云不敢飞。” 第三句“官商角羽任西东”，化用曹仙姑《风响》诗的第二句：“碾玉悬丝挂碧空，官商角羽任西东。依稀似曲才堪听，又被风吹别调中。” 第四句“映我奇观惊起碧潭龙”，借鉴了东坡《橹》诗的第三、第四句：“伊轧江心激箭冲，天涯无际去无踪。遥遥映我奇观处，料应惊起碧潭龙。” 第五句“数声呜咽青霄去”，源自朱淑真《雁》诗的第四句：“伤怀遣我肠千缕，征雁南来无定据。嘹嘹呖呖自孤飞，数声呜咽青霄去。” 第六句“不舍《粱州序》”，出自秦少游《歌舞》诗的第四句：“纤腰如舞态，歌韵如莺语。似锦罩厅前，不舍《粱州序》。” 第七句“穿云裂石响无踪”，借鉴刘两府《水底火炮》诗的第三句：“一激轰然如霹雷，万波鼓动鱼龙息。穿云裂石响无踪，却虏驱邪归正直。” 最后一句“惊动梅花初谢玉玲珑”，化用士人刘改之遇见婺州陈侍郎所作《元宵望江南》词的第四句：“元宵景，天气正融融。柳线正垂金落索，梅花初谢玉玲珑。明月映高空。贤太守，欢乐与民同。箫鼓联残灯火市，轮蹄踏破广寒宫。良夜莫匆匆。”
孔通判逐句讲解完毕，洪内翰十分欣喜，众官员也纷纷赞叹：“奇妙！奇妙！” 洪内翰让侍从重新安排酒菜，劝酒过后，对孔通判说：“方才先生的解说精妙绝伦！希望先生也能作一首《龙笛》词，让我永远珍藏。” 孔通判致谢后，创作了一首《水调歌头》：“玉人揎皓腕，纤手映朱唇。龙吟越调孤喷，清浊最堪听。欲度宁王一曲，莫学桓伊三弄，听答几中丁。忆昔知音窖，鉴别在柯亭。至更深，宣月朗，称疏星。天高气爽，霜重水绿与山青。幸遇良宵佳景，轰起一声蕲州，耳衅觉冷冷。裂石穿云去，万鬼尽潜形。” 这真是高才之人相遇，留下了一段文坛佳话。
各位可能会问，为什么开头要说这“八难龙笛词”的故事？其实今天要讲的，是两个客人带着一对用蕲竹制成的龙笛，前往东峰岱岳祭祀的事。就因为这次祭祀蕲材，让郑州奉宁军的一位上厅行首，有机会成为两国夫人，嫁给一位好汉。这位好汉后来成为当朝四镇令公，名垂青史。至于这位未发迹的好汉姓甚名谁，又是如何发迹显达的？且听下回分解。有一首诗专门讲述五代时期的兴亡变迁：“自从唐季坠朝纲，天下生灵被扰攘。社稷安危悬卒伍，朝廷轻重系藩方。深冬寒木固不脱，未旦小星犹有光。五十三年更五姓，始知迅扫持真王。”
话说在五代十国的后唐时期，有兄弟二人，王一太和王二太。他们偶然得到一对蕲州出产的龙笛材料，还未加工成笛子。这材料天生奇特，根部形似龙头，世间罕见。兄弟俩专程来到兖州奉符县，在东峰东岱岳殿下的火池内将其焚烧献祭。献祭完毕后，圣帝把这对龙笛材料赐给了炳灵公。炳灵公随即命令康、张二圣前往郑州奉宁军，传唤擅长制笛的阎招亮前来。
康、张二圣领命后，立刻来到郑州，化作两个普通人，径直找到阎招亮。此时阎招亮正在门前制作笛子，忽见两人上前作揖。行礼后，两人说道：“有一位官员得了两管龙笛材料，想请您立刻去加工制作。这位官员性子急，等做好了必定重重酬谢，您就跟我们一同去吧。”阎招亮一听，马上收拾好工具，跟着两人出发了。
没过多久，他们来到一个地方。阎招亮抬头一看，只见牌匾上写着“东峰东岱岳”。眼前的景象十分壮观：这里是群山之祖，五岳之首。往上有三十八盘石阶，山中建有七十二间殿宇。水帘在阳光下闪耀，天柱峰直插云霄。九间大殿气势恢宏，瑞光笼罩着碧瓦，烟雾缭绕；四面高峰连绵起伏，隐约可见金龙吐雾的奇景。竹林寺若隐若现，看日山仿佛藏着真仙隐士。
阎招亮还没来得及细细琢磨，康、张二圣就带着他去参拜炳灵公。来到一间阁子里，桌上已经放好了那对龙笛材料，他们让阎招亮就在这里加工制作，还叮嘱道：“这里是阴间，你可别走远了。要是走得太远迷了路，就很难回去了。”说完，二圣便离开了。
阎招亮没用多久就把材料制成了龙笛，一吹，声音清幽悦耳。可等了好一会儿，康、张二圣还没回来。阎招亮心想：“既然都到这儿了，不去四处看看，实在可惜。”于是他走出阁子，没走多远，就看见一座宏伟的殿宇。他走到廊下，听到急促的静鞭声，便凑到窗缝边偷看。只见：虾须帘缓缓卷起，雉尾扇徐徐展开。头戴冕旒的圣帝升殿，端坐在正中间；众仙官戴着簪笏，恭敬地分立两旁。金钟玉磬声响个不停，悠扬的天乐在五云间回荡，引领着百神朝拜圣帝。
圣帝走下辇车登上大殿，众神行过礼后，圣帝传下圣旨：“把公事押上来。”只见一个男子，脖子上戴着长枷，双手锁着双扭，被推了上来。阎招亮心里一惊：“这个人好面熟！”可一时之间，怎么也想不起来他是谁。接着又传圣旨，命令将此人换为铜胆铁心，然后送回阳世，成为四镇令公，还告诫他“切勿妄杀人命”。阎招亮听了，大吃一惊。就在这时，一个鬼吏大声喝道：“凡夫俗子怎么能在这里偷看公事？”阎招亮听到鬼吏的呵斥，慌忙跑回阁子里坐下。
过了许久，康、张二圣回到阁子，看到笛子已经做好，就带着阎招亮拿着龙笛去呈给炳灵公。笛子一吹，声音清亮悠长，炳灵公十分高兴，说道：“我要让你福上加福，寿上加寿。”阎招亮赶忙说道：“我不求福寿增加，我有个亲妹妹叫阎越英，现在是娼妓。只求能让她脱离风尘，早日嫁人从良，这就是我最大的心愿。”炳灵公说：“你有这样的善心，在凡夫俗子中也算是贤人了，我定会让你妹妹嫁给那位四镇令公。”阎招亮拜谢后，康、张二圣送他回去。走到半山腰一处地势险峻的地方，二圣指着一个方向让阎招亮看。就在他看的时候，突然被康、张二圣推了一把，一下子掉进了峭壁悬崖下。
阎招亮吓得一惊，猛然睁开眼，发现自己竟然躺在床上，妻子和儿女都守在身边。他问妻子：“你们怎么都守着我哭啊？”妻子说：“你前几天正在门前干活，突然倒地就没了气息。我们摸你心口还有点温热，就把你抬到床上，已经两天了。你在阴间都经历了些什么？”阎招亮便把康、张二圣叫他去的所有事情，一五一十地说了出来。家里人听了，都惊讶不已。
此后的日子倒也平静。到了冬天，天空纷纷扬扬下起了大雪。石信道有一首描写雪的诗写得十分贴切：“六出飞花夜不收，朝来佳景有宸州。重重玉宇三千界，一一琼台十二楼。痰岭寒梅何处放？章台飞絮几时休？还思碧海银蟾畔，谁驾丹山碧风游？”雪越下越大，阎招亮因为天冷手僵，没法干活，就在门前闲坐着。这时，街上有个大汉从他面前走过。阎招亮一看，大吃一惊：“这个人，就是在东岳被换了铜胆铁心、以后会成为四镇令公的人！他从门前经过，今天不结识，更待何时？”他顾不上大雪，撩起衣服大步追了上去。没跑几步，就追上了大汉，赶忙上前作揖道：“官人您好！”
这大汉认出阎招亮是制笛的手艺人，也回了个礼，问道：“阎师傅找我有什么事？”阎招亮说：“今天下雪，天气太冷了。看到您路过，特地追来请您喝几杯酒。”说着就把大汉拉进了一家酒店。这位大汉姓史，名弘肇，表字化元，小名憨儿，是开道营的长行军兵。据《五代史》本传记载：“他是郑州荥泽人，为人勇猛，奔跑起来快如奔马。”两人喝完酒，便各自回家了。
第二天，阎招亮来到妹妹阎越英家，说：“我昨天见到一个人，今天特地来跟你说说。我之前死了两天，在东岳制作龙笛时，看到这个人被换了铜胆铁心，将来会成为四镇令公，还说要让你嫁给他。我当时怎么都想不起这人是谁，昨天突然碰见，还请他吃了酒。”阎越英忙问：“是谁啊？”阎招亮回答：“就是开道营那个姓史的大汉。”阎越英一听是他，心里满是不满：“我难道就该嫁给这样的人？我才不信！”
从那以后，阎招亮每次见到史弘肇，都会买酒请他。史弘肇也多次接受阎招亮的款待。有一天，两人在路上偶遇，史弘肇便请阎招亮去酒店喝酒吃饭。吃完后，阎招亮要付钱，史弘肇却不肯：“一直打扰阎师傅，今天我来请客还席。”阎招亮道别后，先离开了酒店。史弘肇对酒店的伙计说：“我今天没带钱，你跟我回营里，我把钱给你。”伙计没办法，只好跟着他。到了营门前，史弘肇说：“我今天一文钱都没有，你先回去吧，我明天一定把钱送来还给你们老板。”伙计着急地说：“我回去肯定要挨骂，老板肯定不会答应的。”史弘肇不耐烦地说：“老板不答应又能怎样？识相的就快走，不然小心吃我一顿拳头！”伙计无奈，只好先回去了。
史弘肇转身走到营门前卖粥的王公那里，开玩笑说：“大伯，我欠了酒店的酒钱，还不上。今晚您留着门，我来偷您的锅子抵债。”王公只当他是说笑话，回去就跟老伴说：“这世上竟然有这么好笑的事，史憨儿说今晚要来偷我的锅子，还提前打招呼让我留门。”老伴听了，也跟着笑起来。
到了夜里二更一刻左右，史弘肇真的来推大门。他力气大，一下子就把门闩撞断了，走进院子。老两口听到动静，老太太说：“先看看他要干什么。”史弘肇大大咧咧地走到灶前，把锅从灶上搬下来放在地上，自言自语道：“要是把锅弄坏了，更还不上酒钱了。”说完拿起一根棍子，把锅敲得当当响，然后把锅顶在头上。却没想到锅底还有些水，一下子浇了他一头一脸，身上也全湿了。但史弘肇顾不上这些，顶着锅就往外跑。王公约莫是怕他真把锅偷走，一边大喊“有贼”，一边披了衣服追出来。附近的人听到喊声，也纷纷赶来帮忙追赶。
史弘肇被追得慌了神，扔下锅就跑进一条巷子里躲起来。可没想到这是一条死胡同，走投无路之下，他慌慌张张地翻墙想躲进一户人家，却不小心脚底一滑，摔了下去。追来的人看到他翻墙摔下去，大声喊道：“阎妈妈，你家后门有贼，翻墙进来了！”阎行首（也就是阎越英）听到喊声，让丫鬟点上蜡烛去查看。丫鬟到后院一看，没看到贼人的踪影，却看到一只浑身雪白的异兽：它浑身皮毛闪烁，仿佛裹着白练；模样狰狞，好似堆满白雪。周身毛发在风中抖动，如同九秋寒霜；一条尾巴摇晃，好似三尺白雪。它的眼睛如流星般明亮，闪烁着闪电般的光芒；巨大的嘴巴张开，宛如血盆一般。
阎行首看到那只异兽，吓了一大跳。她定睛再仔细一瞧，发现原来是史弘肇慌慌张张地蹲在东边的房间边上。史弘肇见到阎行首，神色慌张，连忙起身作揖行礼。阎行首一开始就觉得他相貌奇特，又听哥哥阎招亮说过他日后会发迹，还说自己命中注定要嫁给他。于是，她没有让附近帮忙捉贼的人把史弘肇抓走，反而让他藏在了屋子里。那些帮忙捉贼的人等了好一会儿，没听到阎行首家里有什么动静，心想贼可能已经跑了，便各自离开了。随后，阎行首打开前门，让史弘肇离开了。
当天夜里就这样过去了。第二天吃过饭后，阎行首派人把哥哥阎招亮请来。阎行首对哥哥说：“哥哥，你之前说史大汉以后会发迹，能做四镇令公，还说我该嫁给他，我当时根本不信你的话。可昨夜后门有人喊有贼翻墙进来了，我和丫鬟点着蜡烛去查看，只见一只大老虎蹲在地上。我再仔细一看，原来是史大汉。我看他这奇特的相貌，将来肯定是能发迹的人。我现在愿意嫁给他。哥哥，你想想办法，帮我促成这门亲事吧？”阎招亮说：“这有什么难的，我今天就去把这门亲事说成。”
阎招亮知道史弘肇是个将来会发迹变富的人，又见妹妹愿意嫁给他，心里十分高兴，就直接去军营里找史弘肇。史弘肇前一晚不该去偷王公的锅子，白天又还欠着酒店的酒钱，心里发虚，不敢出门，阎招亮来得正是时候！阎招亮把史弘肇请了出来，对他说：“有一门好亲事，我特地来跟你说说。”史弘肇问：“是什么亲事？”阎招亮说：“不是别人，是我妹妹阎行首。她身边有不少钱财嫁妆，你觉得怎么样？”史弘肇说：“这亲事挺好的，只是有一件事，要是不答应，我可不敢成这门亲。”阎招亮问：“哪一件事？但说无妨。”史弘肇说：“第一，她的钱财任由我支配使用；第二，我进门之后，不许她再和别人来往；第三，我有个结拜的哥哥，还有那些南来北往的好汉朋友，如果他们来找我，我要留他们吃饭、住宿，她不能干涉。如果能答应这三件事，我就可以成亲。”阎招亮说：“既然我妹妹嫁给你了，这些事都听你的。”
当天，阎招亮就把这门亲事说成了，回去告诉了妹妹，两人都很满意，也没什么下财纳礼的讲究。选了个吉日良时，给史弘肇做了一身新衣服穿上，把他招进家门成了亲。
大约过了两个月，忽然上级指挥让史弘肇前往孝义店，去转送军中的紧急文书。史弘肇到了孝义店，还没过一个月，从押铺（负责看守的人）以下的人，都被他无礼对待过。不过他手头有钱，舍得花，经常买酒请人喝，所以大家也都让着他。有一天，史弘肇去铺屋里睡觉。押铺抱怨道：“真倒霉，招来这么个讨人厌的家伙。”正埋怨着，只见一个人面朝东背朝西走了过来，上前向押铺作揖行礼，问道：“有个叫史弘肇的人在这里吗？”押铺指着说：“在那边睡觉呢。”就因为这个人来找史弘肇，史弘肇的命运将发生改变，迎来发迹变泰的机会。这个来的人是谁呢？真是应了那句话：“两脚无凭寰海内，故人何处不相逢。”
这个来寻找史弘肇的人，姓郭，名威，表字仲文，是邢州尧山县人。他排行第一，大家都叫他郭大郎。他长得什么样呢？他抬起左脚，仿佛蛟龙暂居浅水；抬起右脚，好似凤凰在宫殿前飞舞。他头顶红光笼罩，周身紫雾环绕。眉毛如同尧帝般舒展，眼睛如同舜帝般明亮，脊背如同禹帝般宽厚，肩膀如同汤帝般端正。这样的相貌，只有天子才能与之相配，一般的诸侯都难以企及。
郭大郎因为在东京过得不如意，曾经抢了潘八娘子的银子。潘八娘子见他相貌奇特，就认他做了兄弟，不但没把他送到官府，还把他养在家里，后来郭大郎的情况也好了些。有一次他去瓦子（娱乐场所）里看表演，误杀了戏班里的人，就连夜逃走了。他逃到郑州，来投奔他的结拜兄弟史弘肇。到了开道营前，向人打听后，人家让他到孝义店来找。
当天，史弘肇正在铺屋下睡觉，押铺把他叫醒说：“有人找你，等了好一会儿了。”史弘肇有些不耐烦，起身问道：“谁来找我？”郭大郎便走上前说：“兄弟，好久不见，很高兴你平安无事。”史弘肇认出这是他结拜的哥哥，立刻翻身下拜。拜完之后，两人互相询问了彼此的近况。史弘肇说：“哥哥，你别去别的地方了，就住在我这铺屋里吧，暂且在这里休息。要是需要钱用，我从家里拿过来。”大家也不敢说什么，就由着他留郭大郎在铺屋里住下了。
郭大郎在这儿没住几天，就和史弘肇一起变得无礼起来，对周围的人都很不客气。兄弟两人在孝义店，每天为了生计，偷鸡摸狗，尽做些不正当的事，把整个村子的人都搅得不得安宁。村里没有一个人不讨厌他们，没有一个人不骂他们。
话说两头。后唐明宗去世后，闵帝登基。宫中所有的宫女，都被下令出宫嫁人。其中有一位掌管印章的柴夫人，懂得观察一些形势和预兆，她看到郑州地界有旺盛的气运，就带着自己的嫁妆，朝着有旺气的方向而来。她来到孝义店，在王婆家安顿下来，想要找一个有前途的贵人托付终身。
柴夫人住了几天，观察街上过往的行人，觉得都不中意。她对王婆说：“街上怎么这么冷清啊？”王婆说：“夫人，想要热闹很容易。夫人要是举办买市（一种商业活动，商家会在此期间聚集售卖商品），那些做生意的人都会来赶集，街上就热闹起来了。”柴夫人说：“婆婆说得有道理。”于是就让王婆四处去宣传：“明天柴夫人要举办买市活动。”
郭大郎和史弘肇兄弟两人听说了这件事，商量道：“我们怎么能趁机赚点钱买酒喝呢？明天卖什么好呢？”史弘肇说：“就卖狗肉吧。去跟人借个盘子、架子和砧刀，再去偷只狗，把它打死煮熟了去卖，这样就不用去集市上和别人竞争了。”郭大郎说：“只是附近街坊邻居家里没有狗了，平常都被我们偷去煮着吃了，最近大家都不养狗了。”史弘肇说：“村东头王保正家有一只很大的狗，我们去把它弄来。”
两人直接来到王保正家门口，一个人去引那只狗，另一个人拿着棒子，等狗一出来，就准备一棒打死它。王保正看到了，连忙拿出一百文钱说：“饶了我这只狗吧，二位拿去买碗酒喝。”史弘肇说：“王保正，你也太不讲道理了！这么大一只狗，怎么只拿出一百文钱？这可太亏我们了。”郭大郎说：“看在老人家的面子上，就勉强收下吧。”两人连夜又去别的地方偷了一只狗，把它剥皮清洗干净，煮得稀烂。
第二天，史弘肇顶着盘子，郭大郎驼着架子，来到柴夫人的营帐前，喊道：“卖肉啦。”他们放下架子，把盘子放在上面。柴夫人在帘子里面看到了郭大郎，心里想：“哪里找，哪里寻，原来这贵人就在这里。”她让人拿出盘子，让他们切一盘肉。郭大郎接过盘子，开始切狗肉。王婆正在柴夫人身边，说：“夫人，这是狗肉，贵人怎么能吃这个呢？”柴夫人说：“我是以买市为名，又不是真要吃。”她让管钱的人拿出一两银子给他们。郭大郎兄弟二人接过银子，作揖道谢后就离开了。
过了一会儿，买市活动结束了。柴夫人对王婆说：“婆婆，我想麻烦你一件事。”王婆问：“什么事呢？”柴夫人说：“之前卖狗肉的那两个汉子，姓什么？住在哪里？”王婆说：“这两个人最不讲道理了。切肉的姓郭，顶盘子的姓史，都在孝义坊的铺屋里睡觉。不知道夫人问他们做什么？”柴夫人说：“我想嫁给那个切肉的姓郭的人，就麻烦婆婆做个媒，去说说这门亲事。”王婆说：“夫人您这么尊贵的身份，还怕找不到好亲事吗？为什么要嫁给这样的人呢？”柴夫人说：“婆婆你别管，我自己看他是个能发迹变泰的贵人，你就去说一下吧。”
王婆见夫人这么说，马上就来到孝义店铺屋里找郭大郎，却没找到。押铺说：“他在对门的酒店里喝酒呢。”王婆直接来到酒店门口，掀开青布帘子走进去，看到了郭大郎兄弟二人，说：“大郎，你还有心思喝酒呢！有一件天大的喜事来告诉你，你却还在这里稳稳地坐着！”郭大郎说：“你这个老婆子，是不是看我赚了点银子，就来要钱。我可没钱给你，要是愿意，就请你喝碗酒。”王婆说：“我不是来讨酒喝的。”郭大郎说：“你不来讨酒喝，我一文钱也不会给你。识趣的话，喝碗酒就走。”
史弘肇说：“你这个老婆子，太不讲道理了！你知道我们的脾气可不好，好心请你喝酒，你却不喝。就像之前你说我们的肉是狗肉，差点让我们一文钱都赚不到，还好夫人买了。你还好意思来讨钱！你难道不知道我们连酒钱都没有吗，再啰嗦就揍你一顿。”王婆说：“我真不是来讨酒和钱的。刚才夫人问起大郎，非常喜欢，想要嫁给大郎，让我来说媒。”
郭大郎听了，心里非常生气，抬手就给了王婆一巴掌。王婆倒在地上说：“哎呀，我好心来说亲，你却打我！”郭大郎说：“是谁派你来取笑我的！暂且饶了你这个老婆子，你赶紧走，不然还打你。她那么尊贵的身份，怎么会嫁给我？”
王婆惊慌失措地爬起来，匆匆离开酒店，直接去见柴夫人。柴夫人见状说道：“婆婆，说亲这事真是不容易。”王婆委屈地回应：“夫人您是不知道，我去说亲，反被他打了一顿，还说我是故意去取笑他的。”柴夫人歉疚道：“连累婆婆吃苦了。没办法，还得再麻烦您走一趟。先给婆婆这锭银子，事成之后，一定重重谢您。”
王婆连连摆手：“老媳妇不敢再去了。要是再去，怕是被他打死都没人替我说话。”柴夫人胸有成竹地说：“我明白。您空手去，他自然以为您是去打趣他。这次我让您带件东西去当定礼，他总不会再拒绝。”王婆好奇地问：“那要带什么东西去？”只见柴夫人拿出一件物件，王婆定睛一看，当场被惊住了。这究竟是件什么东西呢？
古时有张负将女儿嫁给陈平，那时陈平住在陋巷，用草席当门，却常有长者的车辙停在门外，可见他绝非寻常之人；还有单父的吕公善于挑选女婿，将女儿分别嫁给了樊哙和刘邦，十年间风云变幻，樊哙成了诸侯，刘邦更是成就帝业，他们的英名从此流传万古，家族也跟着光耀门楣。可如今的人嫁女儿，往往只看重对方是否家财万贯、门第显赫。
柴夫人拿出的定礼，是一条二十五两重的金带，她让王婆带着去敲定和郭大郎的婚事。尽管王婆刚刚吃了郭大郎的亏，但利益终究动人心弦。她收了夫人的银子，又有金带做信物，顿时按捺不住，立刻拿着金带返回酒店。
路上，王婆暗自思忖：“刚才怪我空手去，才遭了打。现在有这条金带，他总不能还动手吧？”到了酒店，掀开青布帘，只见郭大郎兄弟俩还在喝酒。王婆走上前，对郭大郎说：“夫人特意让我传话，怕您不信，先让我拿这条二十五两的金带来定亲，还问您要个回礼。”郭大郎心里盘算：“我身上一文钱没有，你自己要来做媒，不管真假，我先收下金带再说。”于是他请王婆坐下，又叫酒保添了个酒杯，一同喝酒。
喝了一杯酒后，郭大郎为难地对王婆说：“我哪有东西做回礼啊？”王婆劝道：“大郎身边随便拿件什么，老媳妇拿去给夫人做回礼就行。”郭大郎摘下头巾，解下一条又脏又臭的油腻发带，让王婆拿去当回礼。王婆接过发带，忍不住笑出声：“您可真会省事！”她回去将发带递给柴夫人，夫人看了也忍俊不禁，随手收了起来。
自定亲之后，免不了要挑选吉日良辰，最终在王婆家举办了婚礼。还请来了郭大郎的结拜兄弟史弘肇，又派人去郑州接阎行首来见面。柴夫人在孝义店嫁给郭大郎后，整理行装回到家中。过了一段时间，柴夫人对丈夫说：“夫君若一直在此无所作为，何时才能出人头地？不如我写封信，您拿着去西京河南府，拜见我舅舅符令公，或许能谋个好前程，您觉得如何？”郭大郎感激地说：“全凭夫人安排。”
于是，柴夫人写好信，备好行装，选了个日子送郭大郎上路。郭大郎上路时，红光笼罩全身，坐下后紫雾随身环绕。白天，他拄着一根棍棒赶路；夜晚，他在驿站中与壁上的孤灯相伴。此时的他虽落魄，却不知日后将飞黄腾达，眼下只能暂且奔波于路途之中。
一路上，郭大郎风餐露宿，晓行夜宿。不知过了多少天，终于抵达西京河南府，并找了一处落脚的地方。他原本指望投奔符令公，实现飞黄腾达的梦想，却没想到即将惹上一场横祸，甚至危及性命。真是“未酬奋翼冲霄志，翻作连天大地囚”。
郭大郎初到西京河南府，只见这里不愧是豫郡州府，人口汇聚百万之多，地势险要，城池广阔。六条大街上，男女熙熙攘攘；市井繁华热闹，九条大道上车水马龙。风中飘来丝竹之声，不知是哪家别院在演奏清音；处处名园香气四溢，展现着秀丽景致。此地东连巩县，西接渑池，南通洛口富饶之地，北控黄河天险。城墙蜿蜒环绕，宛如伊水、洛水的形状；城楼高耸巍峨，仿佛直插云天。这里是王侯将相镇守的地方，朱门红楼中住着众多权贵。不愧是昔日皇都，如今依旧是繁华胜地，春日如同在红锦堆中穿行，夏日好似在青罗帐里漫步。
郭大郎在住处过了一夜，第二天一早，就准备拿着书信去见符令公。可转念一想：“大丈夫当凭借自身本事建功立业，怎能靠妇人的书信谋求前程？”于是他收起书信，空着手来到衙门前的招人牌下，等着部署李霸遇，打算直接向他投诚。
李霸遇见到郭大郎，问道：“你带东西来了吗？”郭大郎自信地回答：“带来了。”李霸遇又问：“是什么？”郭大郎答道：“是十八般武艺。”原来李霸遇问的“东西”本是见面礼，一听说是武艺，顿时没了兴致，随口敷衍道：“等令公升厅，我安排你拜见。”可等符令公出厅时，李霸遇却压根没让郭大郎进去。
从那天起，郭大郎每天都去衙门等候，就这样白白耽搁了两个多月，始终没能见到符令公。旅店的伙计见他这么久都没见到人，便好心提醒：“官人，您这样天天等下去也不是办法。李部署是想要钱，您要是不给他，根本见不到符令公。”郭大郎听后，怒从心头起：“原来这贼是故意刁难！”
当天，他不再去衙前等候，心中烦闷，便在客店前闲坐。这时，一个卖鱼的人在门前吆喝着让人来赌鱼（一种类似博彩的交易方式），郭大郎叫住他，只一赌，就赢下了鱼。卖鱼的无奈地说：“昨夜好不容易攒了点钱买鱼来赌，本想赢几个钱回去孝敬老娘。今天出来一分钱没赢到，还被官人您赢走了。官人，您看能不能把鱼借给我，我去前面再赌，要是赢了钱，马上就还您。”郭大郎见他说得孝顺，便把鱼借给了他，还叮嘱道：“要是有人赢走鱼，立刻来告诉我。”
卖鱼的拿着鱼走到酒店门前，只听有人喊道：“卖鱼的在哪里？”就因为这人在酒店叫住卖鱼的，一场冲突即将爆发，郭大郎也将卷入其中，酒店门前瞬间变成了小小的战场。这个叫住卖鱼的人是谁呢？正是平日里作恶多端，如今报应将至的西京河南府部署李霸遇。
当时李霸遇正在酒店喝酒，看到卖鱼的，便叫他进酒店赌鱼。结果李霸遇输了钱，直接硬拿走了鱼。卖鱼的不敢和他争执，跑回去对郭大郎说：“前面酒店有人把鱼拿走了，还赢了他几文钱，我把钱给您。”郭大郎一听，怒道：“是什么人如此霸道！既然赌输了，凭什么拿鱼？这鱼是我的，我去问问他。”
要是郭大郎不去讨要，也就相安无事。可他一进酒店看到那人，顿时火冒三丈——不是别人，正是一直刁难他的李霸遇。郭大郎的怒火瞬间从一分涨到十分，他站在酒店门前质问：“你为什么拿我的鱼？”李霸遇狡辩：“我是问卖鱼的要的，怎么成你的了？”郭大郎拍着手怒斥：“我来西京谋事，你为了要钱，故意让我等了两个多月，不让我见令公。今天你必须给我个说法！”李霸遇敷衍道：“你明天来衙门，我帮你安排。”郭大郎破口大骂：“你这个贼，阻塞贤路！我今天跟你没完，就在这儿分个高下！”
说着，郭大郎率先脱下上衣，露出了身上的刺青，众人见状齐声喝彩。李霸遇也不甘示弱，脱下衣服，露出一身结实的横肉，众人又是一阵惊呼。两人就这样在众人的围观下扭打起来，一拳一肘，你来我往。激烈的打斗中，只听众人齐声惊呼，一个汉子倒在了血泊之中。这场争斗，究竟是谁输了呢？作恶多端的人在世间肆意妄为，却不知灾祸正悄然逼近。
郭大郎与李霸遇打得难解难分，地上满是鲜血。这时，前方传来开路仪仗的吆喝声：“令公来了！”符令公骑在马上，远远望见郭大郎周身红光笼罩、紫雾环绕，正与李霸遇激烈打斗。李霸遇在郭大郎面前毫无还手之力，符令公连忙对手下人说：“别轻举妄动，把他们叫过来。”手下人领命，好言相劝：“二位别打了，令公有令，让你们到府内相见。”
两人一同来到厅堂之下。符令公仔细打量郭大郎，只见他生就尧帝般的眉毛、舜帝般的眼睛，禹帝般的脊背、汤帝般的肩膀。符令公开口问道：“你是哪里人？为何要与李霸遇动手？”郭大郎恭敬回答：“回令公，小人郭威是邢州尧山县人，远道而来投奔，想在贵府谋份差事。可李霸遇向我索要钱财，不让我拜见令公，致使我在旅店滞留两个多月。今日偶然撞见，一时气愤才动了手，冒犯了令公，小人罪该万死！”
符令公又问：“既然远来投奔，你有何本事？”郭大郎答道：“十八般武艺，小人皆有所通。”符令公当即命李霸遇与郭大郎在厅前比试棍棒。李霸遇先前已被郭大郎揍了一顿，哪里敢应，便推脱道：“小人使不得棒，刚才被郭威偷袭，身上受伤了。”但符令公执意要看二人比试。郭大郎看向李霸遇，说道：“你说我暗算你？那就在这里分个高低！”
两人手持棍棒，相互行礼，裁判一声令下，二人便展开较量。只见棍棒舞动，如鳌鱼吐息、昆仑泻玉，你来我往，转身腾挪间，风声呼呼作响。他们遮拦架隔，棍棒翻飞如白练；闪转腾挪，动作疾如风雨。两人在厅前你来我往，没几个回合，符令公在厅上看得连声叫好。
就像羊祜在病中推荐杜预，鲍叔牙在囚禁时举荐管仲，可惜四海之内众多英雄，又有几人能遇到识才的伯乐？郭大郎越战越勇，一棒将李霸遇打翻在地。符令公大喜，当场将郭大郎收入帐下，任命他为大部署，职位还在李霸遇之上。郭大郎拜谢令公，从此在河南府任职，日子倒也平静。
一天，郭部署走出衙门办事，路过一家食店，见一位官人正在店前大吵大闹，还指挥手下人砸店。郭部署上前询问店小二：“这位官人为何在此闹事？”店小二把他拉到一旁，悄悄说：“这位是本地有名的尚衙内。半月前，他瞧见店主十八岁的女儿，生得十分漂亮。回去后就派人传话，说‘店主最好把女儿送过来聊聊，要是缺钱，尽管开口’。店主不肯卖女儿，说‘宁死不从’。尚衙内见店主拒绝，今天就来砸店了。”
郭部署听闻，怒火中烧，双眼圆睁，眉毛倒竖，一股怒气从脚底直冲头顶。他走到尚衙内面前，说道：“做人要讲仁义，就算在暗地里做亏心事，神明也看得一清二楚。尊官不可因女色而失了正道。我话虽不好听，但还请尊官就此罢手如何？”尚衙内怒道：“你是什么人，敢管我的事？”郭部署答道：“我姓郭名威，是河南府符令公手下的大部署。”尚衙内嚣张地说：“你我互不统属，你凭什么管我？来人，给我打！”
郭部署大怒：“我好心相劝，你却让人打我，真是不知好歹！”他左手一把按住尚衙内，右手抽出压衣刀，手起刀落……郭部署路见不平，杀了尚衙内，尚衙内的随从见状纷纷逃散。郭部署没有逃跑，而是径直前往河南府自首。
符令公升厅，郭部署说道：“令公，我杀了欺压良善的恶贼，特来请罪。”符令公问清缘由，命左右取来长枷将他锁住，押往理院问罪。理院气氛森严，犹如阎罗殿一般：看门的差役眉毛斑白，手持荆条，凶神恶煞；狱卒怒目圆睁，拿着铁索，宛如罗刹。枷锁分不同等级，根据罪行轻重量刑；牢房四面透风，关着生死未卜的犯人。风声呼啸，乌鸦在审案厅上空鸣叫；日影斑驳，绿柳掩映着萧相庙，给人一种阴森之感。
负责此案的承吏王琇将郭威入狱，安排狱卒先将他关在牢房外，准备审问。不久，符令公在偏厅召见王琇，叮嘱了几句后，在桌面上写下“宽容郭威”四个字。王琇为难地说：“令公，律法有明文规定，我……”符令公有些不悦，转身进了府堂。王琇无奈行礼，心中烦闷，回到房间趴在桌上睡着了。
睡梦中，王琇看见一条小红蛇在桌上游动，他觉得奇怪，便追了上去。小红蛇忽快忽慢，一直跑到东牢房，钻进牢眼，爬上郭威的枷锁，又从他的鼻孔钻进，在七窍间穿行。王琇再看郭威，只见他红光环绕、紫雾笼罩。正疑惑间，王琇猛然惊醒。人在困顿之时，往往是因为心中有事，或是手头拮据、忧虑重重，所以“困”字加上“贫”字，叫“贫困”；加上“愁”字，叫“愁困”；加上“忧”字，也叫“困”，哪有“喜困”“欢困”之说？
王琇回想梦境，心想：“难怪令公让我宽容他，果然是英雄识英雄。”但思来想去，一时也找不到合适的理由释放郭威。谁知郭威命运多舛，自幼丧父，随母亲改嫁到潞州常家；后来离开河北，一路坎坷，历经千辛万苦；好不容易得到符令公赏识，做了大部署，又因多管闲事惹下大祸。
当晚，城中突发火灾。王琇灵机一动，计上心来，决定趁乱放走郭威。他急忙禀报符令公，提议就说犯人在火灾中逃走。符令公大喜，原来他白天就写好了书信，正愁没机会放走郭威，便把信交给王琇。王琇来到狱中，解开郭威的枷锁，拿了顶头巾让他戴上，又把符令公的信交给他，嘱咐道：“令公让你去汴京见刘太尉，事不宜迟，赶紧动身！”
郭威获释时，大火还未熄灭。他趁乱回到部署房，收拾了些钱财，连夜朝汴京开封府赶去。一路奔波，终于抵达开封府，找了住处安顿下来。第二天一早，他就前往殿帅衙门等候，准备递上书信。等了许久，刘太尉退朝归来。远远望去，只见仪仗队伍浩浩荡荡，青色凉伞如云朵般招展，马颈下的珠缨随风飘动。这位刘太尉正是侍卫亲军、左金吾卫上将军、殿前都指挥使刘知远。
郭威赶忙上前，行礼说道：“西京符令公有书信呈给太尉，请您过目。”刘知远让人接过书信，走进衙门。拆开看完后，他命郭威到厅前参拜。刘知远见郭威仪表清秀，觉得他日后定有出息，便将他留在帐前做牙将。郭威拜谢，自此追随刘知远。
几天后，刘太尉操练军队归来，路过桑维翰丞相府。这天，桑维翰与夫人正在临街的阁楼上观看往来行人。刘知远的仪仗队伍足有一百多人，威风凛凛。夫人对桑维翰说：“相公看见了吗？这位刘太尉好威风，官职怕是比您还大。”桑维翰笑道：“不过一介武夫，有什么了不起？我叫他过来，他必定乖乖听命。”夫人说：“若真如此，我敬您一杯；若办不到，您可要敬我一杯。”桑维翰随即命人传唤刘知远，还让人把自己的靴子放在帘内，传话说：“相公召见太尉。”刘知远听闻，立刻在府前下马，来到堂下，恭敬地弯腰行礼……
刘知远在堂下恭敬等候，却迟迟等不到桑维翰的指示。此时桑维翰正与夫人饮酒作乐，全然忘了堂下还候着人，也没人敢上前提醒。一直等到天色渐晚，刘知远无奈之下只能先回衙门，心中满是愤懑：“大丈夫的功名，本应靠骑马射箭在战场上取得，如今却被这些迂腐的文人羞辱。”
第二天五更，刘知远到早朝处等候，看见桑维翰下马进入阁中。想起昨日被桑维翰羞辱，被迫对着他的靴尖行礼，刘知远心中怒火中烧，觉得今日实在没脸再与桑维翰相见。一时冲动之下，在早朝时与桑维翰发生了冲突。晋帝得知此事后，下令将刘知远派往太原府镇守。然而，这看似对刘知远的贬谪，实则是史弘肇命运转折的契机，正所谓“特意种花栽不活，等闲携酒却成欢”。
刘知远被任命为太原府节度使，择定日子向晋帝辞行，离开京城赴任。出发当天，刘知远先带着帐下的官员、亲随启程前往太原府，留下郭牙将在后方负责护送家眷和行李物资。
一路上，队伍浩浩荡荡，朱红色的军旗随风飘扬，彩色的战旗猎猎作响。随行的士兵们，个个腰间挎着刀剑；将领和亲随们，手腕上悬挂着皮鞭和竹简。清晨，雄鸡报晓，队伍便整装离开孤寂的村落；傍晚，红日西斜，众人骑马登上高耸的山岭。他们穿过热闹的乡间集市，跨过潺潺的溪桥，在驿站停歇住宿。清晨，伴着翠绿的晨雾启程；傍晚，看着绚丽的晚霞赶路，朝着太原府的方向，翻山越岭，缓缓前行。
刘知远一行刚走了一段路，便看到前方出现一片广袤的森林。这片森林树木高耸入云，根系盘结百里。浓密的绿荫如巨大的屏障，形态各异的古树宛如巨龙盘踞。树下生长着珍贵的灵芝，树梢栖息着五彩的凤凰。微风吹过，柔软的枝条轻轻摇曳，带来阵阵寒意；嫩绿的新叶初绽，在天空中投下大片阴影。这片森林广阔无垠，仿佛能遮蔽十里土地，高耸的树冠几乎触及九霄云端。
刘知远正准备穿过森林，突然前方出现一队人马拦住去路。他心中一惊，以为遇到了强盗，连忙指挥手下将领准备抵御。只见众人整齐排列，齐声行礼，为首的一人上前禀报：“侍卫司派军校史弘肇，带领军兵，前来迎接太尉节使前往太原府。”刘知远见史弘肇身材魁梧、英气逼人，便将他留在身边担任牙将。
此后，史弘肇跟随刘知远一路前行，不久便抵达太原府。随后，家眷和物资也陆续到达，史弘肇见到郭牙将，立刻翻身下拜。兄弟二人久别重逢，又一同得到刘知远的赏识，成为其左右牙将。后来，契丹灭掉石晋政权，刘知远趁机起兵进军汴京，史弘肇和郭威作为先锋，率领军队驱逐契丹，推翻旧朝。刘知远称帝，建立后汉政权。史弘肇也因此一路升迁，最终做到单州、滑州、宋州、汴州四镇令公，从此过上了富贵显赫的生活，享受着无尽的荣华。
在史弘肇发迹后，出行时有碧绿的油幢车簇拥，黑色的大旗开路。身旁有壮士手持马鞭护卫，美人捧着团扇伺候。冬天，他睡在温暖的红锦帐中；夏天，安卧于清凉的碧纱帐内。出行时，有两排身着红衣的侍女引导，还有两位美人搀扶左右，风光无限。
这个故事在京城一带流传已久。而按照欧阳修编撰的《五代史》正传记载：梁朝末年，朝廷征调百姓，规定七户人家出一名士兵。史弘肇因此成为士兵，隶属开道指挥，后被选拔进入禁军。当时，汉高祖刘知远掌管禁军，任军校一职。后来刘知远镇守太原，派史弘肇率领武节左右指挥，并兼任雷州刺史。史弘肇因战功被授予忠武军节度使、侍卫步军都指挥使等职。此后又多次升迁，担任侍卫亲军马步军都指挥使，兼任归德军节度使，获封同中书门下平章事，后来更是官拜中书令。周太祖郭威即位时，史弘肇已经去世，被追封为郑王。正如诗中所说：“结交须结英与豪，劝君君莫结儿女曹。英豪际会皆有用，儿女柔脆空烦劳。” 它告诫人们，结交朋友应该选择英雄豪杰，与有能力、有志向的人交往，才能在关键时刻相互扶持，成就一番事业，而与软弱无能的人结交，往往只会徒劳无功。