殿门半掩，晨曦透窗，落在一排乌木小几上。
叶停云、周念青、林怀风依次跪拜，双手高举拜师贴。
“弟子叩见师尊。”
少年嗓音清朗，带着难掩的雀跃。
江归砚端坐在云纹榻上，一身白色袍子，几位师兄在一旁坐着。
江归砚“嗯”了一声，手一挥，把礼物统统推到旁边。
“见过师尊！”
三人再拜，眉眼皆是少年意气。江归砚被这齐刷刷的喊声震得耳鼓发麻，却忍不住弯眸，晃着小腿偷偷笑——
做师父的感觉，好像……也不赖。
茶雾氤氲，三个弟子却忘了举杯，目光齐刷刷黏在江归砚身上——
少年不过十六七岁的模样，雪肤乌发，眼尾一点朱砂小痣，像雪中溅落的红梅；唇色淡樱，唇角微翘，便映得满殿晨光都失了颜色。纵是一袭简素小袍，也掩不住那股“天上谪仙误入画图”的迤逦。
殿中静得能听见心跳。
直到江归砚轻咳一声，玉盏在案上磕出“叮”的脆响，三人才慌忙低头，耳根瞬间红透，茶盏险些脱手。
“看够了？”
三人连忙依次敬茶，江归砚理了理衣袖，喝过了茶。
“好了。”
少年嗓音软糯，却带着与年纪不符的威势。他抬手，广袖滑落，露出一截凝霜皓腕，指尖轻点，三道流光自虚空浮现——
“为师穷得只剩灵石，喏，拿去分。”
第一件：鎏金护心镜，镜背刻“归元”二字，天阶中品，可挡化神一击；
第二件：风息扇骨，十二根湘妃竹炼成，内藏风系剑阵，扇面一展，千里风刃；
第三件：机关玲珑钥，一指长，可化九重锁，亦能变作袖箭，瞬发破虚。
紧接着，六枚玉简排成扇形——
《归元剑典》《风息扇诀》《流云步》《镜花盾》《神魂谱》《丹心诀》——尽皆天阶，皆是江归砚亲自挑选，与三人灵根相合。
再往下——
护身法器：每人一套内甲、护腕、云靴，俱嵌阵纹，可随心缩放；
灵药：养元丹、破境丹、回魂丹，瓶瓶罐罐堆成小山；
灵石：上品灵石三十万，极品灵石十万枚，用织金袋装好，袋口还系了颗小铃铛，一晃叮当作响。
至于“许多小东西”——
叶停云多得一盒“芙蓉粉”，扇面轻扑，可幻出花影迷人。
周念青多了一枚“剑穗”，青金丝编成，内藏一缕江归砚的剑意，关键时刻可替死一次。
林怀风则多了一颗“骰子”，六面刻阵，掷出哪面，哪面便随机成阵，困敌或遁走，端看运气。
“为师把家底都掏空了。”江归砚托腮，眼尾飞起一点促狭，“日后你们若敢欺师灭祖，我便……”
他故意停顿，三人齐声：“弟子不敢！”
声音太大，震得窗棂上的毛团抖了抖。江归砚被这整齐划一的回答逗笑，眼尾那粒朱砂痣跟着轻颤，像雪里红梅被风揉碎——
美得不可方物，也美得让人不敢再直视。
“不敢就好。”少年挥手，“领东西去罢，记得给为师留点面子，别在外头说我小气。”
三人捧着满怀流光，晕晕乎乎退出殿门，直到秋风扑面，才恍然回神——
原来，传说中天阶灵器随手就送、天阶功法按打给的“穷师尊”，竟是真的。
他先把三份拜贴并排放好，才抬头打量礼物——
周念青的六礼排得最为齐整：青灵芹、冰心莲子、朱灵枣、赤霞豆、灵桂圆、灵兽肉干。
再加上笔墨纸砚、青锋短剑、竹纹玉佩，全用朱红绸带扎着，透着股“我很靠谱”的稳重。
叶停云献上一柄芙蓉扇，绢面工笔，淡粉花瓣半开未开，扇骨是湘妃竹，沁着暗香，正合初秋。
林怀风的牡丹帕子最跳脱，绯红软绸，金线勾花，角上还绣了颗小石头——大约是“投石问路”之意。
江归砚望着满殿流光，唇角止不住上扬，得意地宣布：“师兄，我现在也是师父了！你们以后可别再把我当小孩儿哄！”
南宫怀逸眼底盛满纵容，伸手在他肩头轻轻一拍，像是对待一件易碎的珍宝，力道克制而温柔：“好，小师弟如今是‘大人’，都当师父了。”
话虽调侃，语气却真挚，江归砚听得心口一热，眼尾那点朱砂痣被笑意染得愈发娇艳——他真的，长成能独当一面的“大人”了。
白若安却没什么顾忌，伸手就捏住他一边脸颊，轻轻往两边一扯，笑得像哄猫：“真乖——咱们小师弟今儿可不得了。”
“哎呀，小师兄——”江归砚被捏得口齿不清，拍又舍不得拍，只能鼓着腮帮含糊抗议，“我都当师父了，还捏脸……”
话虽埋怨，眼尾却弯成月牙，分明受用得很。
白若安见他鼓着腮帮子，笑得更是肆意，干脆两只手一起上，左右开弓揉了个够：“当了师父也是小脸，手感绝佳，不捏浪费。”
江归砚被揉得晕头转向，晕乎乎间想起自己方才在弟子面前那副威严模样，顿时觉得面子碎了一地，连忙拽住白若安的手腕：“师兄！给我留点体面！”
“好好好，体面。”白若安随口应着，却趁机又掐了一把才松手，退后一步打量他——少年眼尾飞红，发间还沾着毛，怎么看都是只被顺毛顺过瘾的小兽，哪有半点“师尊”的架子？
一旁南宫怀逸轻咳一声，忍笑别过脸去，云述白更是倚在门框，扇子掩唇，肩膀抖得跟筛糠似的。
江归砚整理被揉乱的衣襟，努力板起脸，正准备再强调一遍“我已是为人师表”，脚下却忽地一沉——
团团不知何时蹭过来，大脑袋拱住他的膝盖，撒娇地“呼噜”一声，直接把他拱得一个趔趄，险些扑回白若安怀里。
殿内顿时笑声大作。
江归砚抱着虎脖子，耳根红得几乎滴血，半晌才气鼓鼓地嘟囔：“……算了，面子明天再捡。”
白若安挑眉，伸手又在他额心弹了一下：“乖，小师弟，明日师兄给你撑场子，保证让你威严十足。”
“当真？”江归砚眼睛一亮。
“当真。”白若安笑，“不过今晚先让师兄捏个够本，利息不能少。”
江归砚：“……”
——在师兄们面前，他初为人师的威严，大概要下辈子才能有了。