“一月期满，也该正式收个徒弟了。”白若安揉了揉江归砚的脑袋，掌心顺着软发滑下。
“我都听师兄的。”江归砚仰头，眸子亮得像被水洗过的星子。
白若安失笑，指尖轻点他鼻尖：“真乖。”
云述白倚窗，懒洋洋接话：“今儿天黑了，明日——咱们小师弟就要升做师父喽。”
“二师兄不也早当师父了？”江归砚偏头，嘴角翘成月牙，“放眼九重仙宫，就我还是光杆儿一个。”
“啧，感情你只肯听老七的？”云述白佯怒，屈指在他额际轻叩，“小没良心的。”
“哎哟！”江归砚双手抱头，嗖地躲到白若安身后，“二师兄别敲！再敲就长不高啦！”
“长不高也罢，”云述白袖手而立，眼尾含笑道，“左右你收的是徒弟，又不是徒弟收你，怕什么？”
江归砚从他七师兄身后探出半张脸，鼻尖被白若安的衣襟蹭得微红，嘟囔：“那也得让我显得有点威严吧……”
白若安忍俊，抬手护住他头顶，朝云述白摆了摆：“行了，别打他，都是该当师父的人。”
殿外秋雨初歇，月色如洗。
云述白顺手推开窗，银辉泻进来，落在床榻那群东倒西歪的毛团上。小狐狸蜷成球，银灰小狼把尾巴当枕头，听见窗响，只懒懒抬了抬耳朵。
“既然定了明日，便早些歇。”云述白回身，袖中滑出一卷名册，抛给江归砚，“这是新弟子的简谱，你一会儿翻翻，看可有合眼缘的，要不要再收几个。”
江归砚双手捧住，又想起什么，抬眼问：“两位师兄明日去么？”
“自然要去。”白若安替他理好微乱的衣襟，“你第一次收徒，我们岂能不坐镇？”
云述白挑眉补刀：“还得帮你撑场面，省得新弟子瞧你脸嫩，当场闹着要换师父。”
江归砚哼了一声，把名册往怀里一揣，耳根却悄悄红了。他弯腰抱起最胖的那只小狐狸，顺了顺毛，小声嘀咕：“我有团团它们压阵，才不怕……”
白若安与云述白对视一眼，皆是失笑。窗外夜风带凉，殿内灯火暖黄，映得小少年眉眼柔软而坚定——
明日之后，他也要学着为人师父了。
………
翌日清晨——确切说，天还乌青着。
“咚、咚、咚”弟子们已抱着名册候在门外。江归砚猛地惊醒，一骨碌滚下床，脑子浆糊似的抓起衣袍就往身上套。
待他慌慌张张推开门，院内灯火“唰”地照亮——淡紫外衫被穿反，腰带系成死结，后摆长长拖在脚背；发尾珍珠歪歪垂到耳侧，像偷戴了女娃娃的耳坠。
几名小弟子想笑不敢笑，憋得肩膀直抖。
江归砚耳根瞬间烧红，抱拳也抱得别别扭扭：“失、失礼……”话未完，转身就往屋里跑。结果门槛一绊，“扑通”朝前直扑——
……
他猛地睁眼！
寝殿里静悄悄，炭火未熄，窗外星子尚亮。团团在枕边翻肚皮，银灰小狼把尾巴盖在他脸上，暖烘烘痒酥酥。
——原来是一场梦。
江归砚长出一口气，抹了把额上冷汗，又缩回被窝，却再睡不着。翻来覆去半晌，他干脆坐起身，把衣裳一件件摆好，嘴里小声嘀咕：“宁可早起，也不能闹笑话……”
窗外，第一声鸡鸣远远传来。
又眯了一刻，江归砚彻底失了睡意，索性翻身下榻。
镜前烛火点起，他随手挑起一缕乌发，指间翻飞，三两下编成细辫，发尾缀了几颗小小珍珠，再以雪白发带一束，扎成高马尾，碎发垂落，衬得颈侧白净。
“主上，您需要什么？”穆霜推门而入，见他已端坐在镜前，不由一怔，“您怎么起得这般早？”
江归砚搁下玉梳，“本君睡不着。”
“时辰尚早，待会儿再唤我。”江归砚吩咐。
“是，主上。”穆清领命退下，顺道知会膳房提前备膳。
外头天色仍黯，星子疏疏落落。江归砚漱洗毕，索性解下佩剑，步入庭中。
寒露未曦，剑光如练，破空声惊起檐角栖雀。一套剑式走完，东方微露鱼肚白，他才收剑回殿。
膳桌已摆：热粥、小菜并几样细点。他刚落座，宫人又捧上一只朱漆小匣——林清和遣人送来的赔罪果，与嫂嫂早间所赠的是一般无二。
江归砚咬了一口，汁水满溢，甜中带酸，倒把一夜的倦意都化开了。
江归砚满意地眯起眸子，指尖抹过唇角果汁，顺手把微松的束带重新系紧。窗外晨光明澈，他挪过案几，展纸研墨，悬腕习字。
只是身形又缩了一截，衣摆堆在脚踝，袖口盖过手指。江归砚晃晃自己的短胳膊，叹气：“又得浪费一颗。”
“还剩一千一百颗。”他数了数，把匣子抱在怀里，忽然就想起陆淮临——那人把一年分量整整齐齐码好，临走前还叮嘱自己“别趁甜偷吃”。如今丹药管够，人却不在。
江归砚托腮望向窗外，笔尖的墨滴在纸上晕开一朵乌梅。他轻轻嘟囔：“陆淮临，你现在……在谁家的药炉旁偷闲呢？”
……而万里之外的妖界，夜色已深。
御书房灯火如昼，鎏金蟠龙炉里龙涎香积了厚厚一层。
陆淮临坐在案后，玄衣半褪，袖口卷至肘间，露出一截苍白有力的腕。案头奏折堆得比人高，他一本本展开，朱笔勾画，字迹峻冷，像雪刃切玉。
“北境霜旱，请拨粮三十万石……”
“东海盐税亏空，疑有私港……”
“南岭蛇妖越界，求派修者协防……”
每翻一页，眉间寒意便深一分。内侍轻手轻脚换过第三回灯油，也不敢出声。
直到更漏三声，陆淮临才搁笔，指骨因久握而微泛青。他抬手捏了捏眉心，忽然想起什么，从袖中摸出一只青玉小瓶。
那是江归砚塞给他的糖，里头还混了些裹了糖衣的梅子，陆淮临倒出一粒，含在舌底，酸甜的滋味漫开，他不自觉弯了弯唇，冷峻的轮廓瞬间柔和。
“殿下，夜深了，可要歇……”内侍低声劝。
“不必。”陆淮临重新执笔，声音低哑却带笑，“把折子赶紧清完，过几日……还要赶路。”
他垂眸，在折子空白处写下一行小字：
——“北境粮三十万石，准。另拨雪参十斤，予辞云峰峰主。”
朱笔一顿，雪色纸面上晕开极轻的一滴墨，像是谁家小孩偷偷落上的思念。