“那还是不要了……”江归砚把脸埋进团团颈毛里，声音闷得发软，“等我再长高两寸，师兄们可就不许再动手动脚。”
白若安被他这认真语气逗得直笑，掌心却还是收了力道，只虚虚揉了揉他发顶：“成。”
南宫怀逸几人正欲离去，穆霜却快步进殿，拱手禀报：“主上，林姑娘前来拜访。”
“林姑娘？”江归砚歪头望向门外，一脸茫然，“哪位林姑娘？”
穆霜垂首答：“两位都到了，此刻正在阶前等候。”
江归砚忙道：“快请进来！”
“嫂嫂！”江归砚与四位师兄异口同声喊道。
南宫怀逸已先一步迎到门前。林紫芙披着一件莲青缎斗篷，帽檐一圈白狐毛，衬得眉目温婉。她身后跟着林昭然，低伞静立，像一幅浅墨衬花。
“怎么亲自来了？”南宫怀逸放低声线，伸手替她解下斗篷，“外头冷。”
“昭然想登门拜访，我不放心，便陪着走一趟。”林紫芙抬眸，目光越过丈夫肩头，落在江归砚身上，微微一怔——
少年雪衣金带，发尾高束，衬得肤色几乎透明；眼尾一粒朱砂小痣，被灯火映得灼灼，像雪里忽绽的梅。
“这位是？”她轻声问。
江归砚背着手走到南宫怀逸身旁，踮脚一笑，露出两颗小虎牙：“嫂嫂，是我呀～前几日，您还送过我果子呢。”
南宫怀逸忍笑，补了一句：“这就是小师弟。你见过的，如今‘长开’了。”
林紫芙恍然，眸里漾开柔软：“原来是小弟。”她敛衽行礼，声音温婉，“那日没看出来，竟不知这般……俊。”
“俊”字轻飘，却带着长辈的真诚打趣。江归砚耳尖瞬间飞红，手直摆：“嫂嫂别夸。”
众人哄笑。
林昭然却像被抽走血色，唇色霎时发白。她跟着众人勉强牵了牵嘴角，那笑意却僵在半途，转瞬即碎。一双眸子直勾勾锁在江归砚脸上——
灯火摇曳，雪衣少年耳尖泛红，正拽着南宫怀逸袖口小声嘟囔，眼尾那粒朱砂痣灼灼如血。
——不可能。
林昭然心口骤紧，指节在袖中捏得青白。她见过皇族宗室、见过仙门天骄，却从未见过这般容貌；更从未听闻辞云峰有位娇宠长大的“小师叔”。
他不该出现。
这世上，根本不该存在这样一个人！
呼吸被寒意割裂，林昭然眼前一阵发黑。那一瞬，她甚至怀疑自己在做梦。林昭然指尖死死扣住袖口，指节泛白，眼底那点惊疑几乎要破眶而出——
阴暗、刻薄、不留情面——这才是她预设过的“江归砚”。
该躲在暗处，用毒汁一样的语言嗤笑众生；该把善意踩在脚下，把温暖撕得鲜血淋漓；该是一团晦涩的浓雾，叫人看上一眼便心生退意。
而眼前——
少年雪衣轻晃，发尾珍珠叮当作响，像清晨第一缕风撞碎露珠；他仰脸与人说话，眼尾弯成月牙，那点朱砂痣跟着轻颤，仿佛随时会开出花来。
鲜活得过分，明亮得刺眼。
林昭然胸口发闷，喉咙像被无形之手扼住——
错了，一切都错了。
她准备好的戒备、厌恶、甚至针锋相对，此刻全成了笑话。那团她以为永不见天日的阴影，竟在光里蹦蹦跳跳，软声喊着“嫂嫂”，像只撒娇的猫。
寒意顺着脊背往上爬，她几乎听见自己理智寸寸开裂的声音——
如果“江归砚”并非她想象的那般恶毒，那她该怎么做？
残卷的金纹犹在她指尖灼烧，那句“遇‘砚’者，乱世起；弑‘砚’者，乱世止”一字未改，却与眼前鲜活少年重叠得荒谬。
江归砚——抑或江星慕？
为何预言中的“乱世楔子”竟成了光风霁月的小师叔？
是残卷终有偏差，还是天道本身生了裂缝？
多年来，她凭此卷趋吉避凶，从未动摇；而今，第一次，深信不疑的罗盘开始疯转。
此刻的江归砚，眉眼澄亮、言语温和，找不到半分“祸端”的影子；至于那位“陆淮临”是否真实存在，还有待商榷。
要继续离间？还是就此收手？林昭然不敢深想——一旦停步，残卷反噬的剧痛便会沿着骨髓爬遍全身，像无数钢针昼夜不停地捻刺。
她强压战栗，逼自己开口，声音轻得仿佛一碰就碎：
“江师弟……不知你身边，可有一位姓陆的朋友？我想当面拜谢他。”
话音未落，江归砚眉峰已蹙，那点稚气瞬间收拢，眼尾朱砂在灯火下骤然冷了。他没答，只抬眸定定看她，瞳仁漆黑，像一面映出人心的镜子。
殿里炭火“噼啪”一声，惊得林昭然心口发紧。
良久，江归砚才慢声开口，语调软糯却带锋：“林姑娘找陆姓人做甚？”
江归砚弯眸含笑，语气却带着一点软绵绵的警告：“还是算了吧，我家阿临……脾气可不太好。”
话音落下，林昭然心头反而一松——
原来，陆淮临真的存在。
他不是残卷上错写的幻影，也不是她臆想出来的。有这个人，她的方向就还没乱，她的“任务”就还有落点。
她轻轻吐出一口气，唇角扬起得恰到好处：“救命之恩，总该当面道谢才不失礼数。”
江归砚单手托腮，指尖在案上敲出细碎的节奏，垂眸的声音像撒娇又像宣示主权：“可他不在家呀，前几日出去了，如今连我都不知道他在哪儿。”
说着，他抬起眼，眼尾那点朱砂在灯火里晃出一抹俏亮的红，
“等我逮到他，可得好好问一问——他在外头，究竟惹了多少桃花债。”
“哟，多长时间，这就护上了？”林琼羽倚在柱旁，指尖转着一柄折扇，笑得风流又促狭。
江归砚耳尖泛红，却梗着脖子小声顶回去：“他住我这里，就是我的人……”声音越来越低，尾音近乎撒娇，“就是我的。”
“行行行，你的，都是你的，连他惹下的桃花债也归你管。”
林琼羽扑哧收扇，隔空点了点江归砚，笑叹：“谁也抢不走，行了吧？小祖宗。”
江归砚这才满意地轻哼一声，指尖顺着猫儿的额毛，悄悄弯了眸：
“本君的人，当然要看紧了。”