暮色如墨，将巍峨的睿王府笼在沉沉暗影中。
谢子卓玄色锦袍上暗绣的蟒纹随着脚步起伏，腰间玉佩与靴边鎏金错银的虎头纹相互碰撞，发出细碎声响。
他垂眸跨过朱漆门槛时，檐角铜铃突然叮咚作响，惊起廊下栖息的寒鸦。
“殿下脸色这般难看。”柳禹琛执卷倚在雕花槅门边，素白指尖轻轻叩击檀木扶手。
“可是进展不顺，出了变故？”烛光透过鲛绡纱帐，在他月白广袖上投下斑驳光影，倒像是铺了满袖碎雪。
蒋睿城负手立在博古架前，青铜饕餮纹尊中插着的枯枝簌簌摇晃。
他沉声道：“陛下那边……”
谢子卓解下染着龙涎香的大氅，青玉冠带在灯下泛着冷光。
他忽然轻笑一声，笑声里却听不出半点笑意：“父皇要我...给太子一个机会。”
修长手指拂过案上未干的墨迹，留下一道蜿蜒的水痕，“怕是要让你们失望了。”
柳禹琛折扇轻敲掌心，竹骨相撞发出清响。
他望着谢子卓紧抿的唇角和眉间那抹化不开的郁结，忽然想起数日前两人夜谈时，对方说“若不是生在帝王家”怅然。
“殿下打算如何？”话音未落，蒋睿城已大步上前，玄色衣袂带起一阵劲风。
谢子卓凝视着墙上先帝御赐的《山河图》，画中山川壮丽，却不及他眼底苍凉。
“我不愿伤父皇的心。”喉结微微滚动，“亦不愿兄弟相残。”
他转身时，烛火将影子投在蟠龙柱上，竟显得有些单薄，“就依父皇所言，且看他能否改过。”
柳禹琛折扇猛地收拢，在掌心重重一叩：“殿下仁厚！”
他眼中却燃起灼灼光芒，“如此胸襟，才是天下臣民之福！”
蒋睿城亦单膝跪地，腰间配剑在青砖上撞出闷响：“末将愿为殿下赴汤蹈火！”
谢子卓望着二人，忽然想起幼时和谢逸风在御花园追逐流萤的光景。
那时兄弟和睦，父皇慈爱，哪有今日这般算计。
他深吸一口气，白玉扳指在指间转动，凉意渗入掌心：“且等等看吧。”
他目光落在窗外将落未落的残月上，“若他仍不知悔改……”
夜风卷着枯叶扑进屋内，案上宣纸“哗啦”翻卷。
柳禹琛看着谢子卓转身时挺直的脊梁，忽然觉得这个总爱笑着调侃的王爷，此刻竟生出几分孤绝的帝王之气。
蒋睿城望着谢子卓远去的背影，默默握紧了腰间剑柄——有些路一旦踏上，便再无回头之日。
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七月末的烈日将太子府的琉璃瓦晒得滚烫，蝉鸣似火舌般舔舐着朱红宫墙。
谢逸风半敞着嵌金线的薄绸寝衣，歪在冰凉的青玉榻上。
鎏金八角盘里堆满冰镇过的水晶葡萄，汁水顺着他染了丹蔻的指尖滴落在波斯进贡的织锦毯上，洇出深色痕迹。
“这冰湃酸梅汤怎么一股子馊味？”鎏金汤碗“哐当”砸在青砖上，飞溅的汤汁溅了小顺子满脸。
心腹小顺子扑通跪倒在地，额头贴着烫人的砖石：“殿下恕罪！内务府说今夏冰窖存冰见底，奴才……”
“废物！”谢逸风抄起枕边孔雀翎扇狠狠砸过去，翠羽四散飘落。
“传本太子令，三日内若凑不齐十车寒冰，就把那群狗奴才丢去护城河喂鱼！”
话音未落，八名衣着清凉的舞姬托着银盘鱼贯而入，薄如蝉翼的纱衣上缀着的珍珠随着步伐轻晃，在烈日下折射出刺目光晕。
院外突然传来重物坠地的闷响，小顺子浑身一颤。
是前日新来的小宫女，因撞见太子强留侍郎家女眷，今早被发落去浣衣局时，在角门边摔断了腿。
蝉鸣愈发聒噪，混着内殿传来的丝竹声，将这血腥气都烘成了奢靡的甜腻。
谢逸风斜倚在九螭纹靠枕上，任由舞姬用浸了薄荷的绢子擦拭脖颈，忽又嫌恶地挥开。
“都什么手艺！去把西街醉仙楼的头牌歌妓全叫来！”他扯松腰间玉带，望着梁上悬挂的冰绡帐无风自动，嘴角勾起冷笑。
“谢子卓想看本太子落魄？做梦！这太子府的墙，比皇宫的还严实！”
小顺子跪在廊下，看着满地狼藉中仍在流淌的酸梅汤，后颈渗出的冷汗顺着脊梁滑进裤腰。
远处传来更夫打梆子的声响，明明才未时三刻，却恍如漫漫长夜将至。