暂理不清事情的头绪，林暖索性将纷杂的思绪搁下，起身出了书房。
夏意初透，日光和煦，她信步走到钰夏的小院。
老父亲林二虎正坐在石凳上，“吧嗒吧嗒”地抽着旱烟，眯着眼，笑呵呵地望着他那大孙儿——小家伙正威风凛凛地骑在小黑子身上，两只小手紧紧攥着狗耳朵，把自己当成了策马扬鞭的小将军。
可怜的狗子半趴在地上，动也不敢动，只能一个劲儿地扑扇着耳朵，喉咙里发出细微的呜咽。
林暖走近时，小黑子立刻投来期期艾艾的目光，湿漉漉的，满是“救救我！”的恳求，无奈又可怜。
她瞧着好笑又心疼，赶忙上前，轻轻将钰夏从小黑子身上抱下来。
得了自由的小黑子如蒙大赦，“噌”地蹿起身，头也不回地冲出了院子，大约是寻它的狗伙伴们泄愤去了——这狗都嫌的娃娃，它不能凶他，只能去凶其他狗子！
林暖拂去儿子衣襟上沾着的几根黑色狗毛，略带嗔怪地对老父亲说：“爹爹，小黑子快十岁了，在狗里已是高龄，可经不住钰夏这般折腾。”
林二虎不以为意，“哐哐”敲了敲烟斗，笑道：“不妨事，钰夏平日也乖，难得和小黑子玩闹一回。你一回来就忙得脚不沾地，也没空陪他，男娃娃嘛，活泼些才聪明。”
林暖伸出手指，轻轻点了点钰夏的鼻尖：“下次可不许这样了，小黑子可经不起折腾。阿娘带你出去走走，好不好？”她又转向父亲，“爹爹，我们一同出去逛逛吧，您这烟斗瞧着也该换个新的了。”
“哦哦！出去玩！我要去越州宴吃饭，要买糖画，还要听戏！”小钰夏立刻雀跃起来，拍着小手，眼睛亮晶晶的。
“我就不去了，”林二虎摆摆手，又爱惜地摩挲着手中的旧烟斗，“这老伙计用惯了，顺手。你们娘俩去吧，玩得尽兴些，回头顺道去接行宁一起回来。”
“好，那爹爹您好生歇着。”林暖弯腰抱起儿子，“走吧，跟阿娘出门去！”
刚出院门，正遇上寻来的周嬷嬷，林暖便邀她一同逛逛越州城，周嬷嬷自是笑着应下。
今日林暖未乘马车，只抱着钰夏，与周嬷嬷、冯雨等一行人安步当车。
回到越州后，不是坐在马车里走马观花，便是忙于林氏事务来去匆匆，难得像此刻这般，怀抱稚子，深深吸入这初夏微醺的空气，让被俗务紧绷的头脑也得以片刻松快。
她们沿着越州街缓步而行，街上人来人往，车马粼粼，叫卖声、谈笑声不绝于耳，一派繁华市井气息。
谁能想到，几年前这里还是一片荒芜之地？
信步走进林氏杂货铺，里头顾客不少。掌柜周丽妹——王向义的妻子，正低头一笔一划地记着账，闻得门响，头也未抬便熟练招呼：“客人先随意看看，有需要尽管吩咐。”
女伙计瑞菊眼尖，瞧见林暖，立刻唤道：“掌柜的，是东家来了！”
周丽妹闻声抬头，脸上瞬间绽开惊喜的笑容：“暖……乡君！您怎么得空亲自来了？哎呦，还有咱们小少爷呢！”她忙从柜台后绕出来。
“丽妹你忙你的，我们随便看看就好。”林暖温和地说。
“不妨事，有瑞菊照看着呢。”周丽妹笑道，“乡君，近日农闲，店里人多货也杂。商队刚从各地带回不少新奇玩意儿，好些我从前见都没见过。要不，去二楼坐坐？我那时候常去二叔的杂货铺，那时就觉得东西多得不得了，如今见了咱这铺子，才知道什么是真正的好东西云集。”
“二银叔如今的铺子规模可不比咱们这小了，在广丰县也算独一份。我此次回广丰，见他的分号都开起来了。”
“那可真是太好了！”周丽妹眉眼弯弯，“那时候家里艰难，多亏二叔时常接济。如今这日子，真是梦里都不敢想的好。都得谢谢乡君您。”
林暖微微一笑，转而问道：“孩子们都好吧？”
“大的送去越北学堂了，他爹说，认得字，将来无论做什么都便宜些。小的这会儿在后头睡着呢。”
林暖目光落在她微显的腰身上，了然地笑问：“这是……又有了？”
“真是什么都瞒不过您。”周丽妹脸上泛起母性的柔光，却夹杂着一丝哭笑不得的神情，“唉，从前在上元镇就听人说，五井村的王家专生儿子……我还不信邪，您看我和翠兰姐，这都接连两个小子了……就盼着这次是个闺女。我是真羡慕苗青和水花，都有贴心小棉袄……”
林暖闻言，忍不住“噗嗤”笑出声，这种家族传承的“本事”，还真是说不清道不明，五井村王家宜生男！
被抱在怀里的钰夏，乌溜溜的眼睛好奇地打量着四周和大人们的谈笑。
周嬷嬷几人则安静地随侍在侧。
“阿娘，”小家伙忽然扯了扯林暖的衣袖，小手指着货架，“我想吃锅巴。”
“钰夏少爷，您尽管吃，这铺子里的东西都是您家的呀。”周丽妹忙道。
林暖却轻轻摇头，正色道：“丽妹，话不能这么说。铺子是林氏的产业，但规矩不能乱。即便是钰夏和我，取用东西也需照价付钱，岂能因是东家就随意取用？”她转头吩咐，“小雨，去称些锅巴还有津子，按价付钱包好。”
跟在周嬷嬷身边学规矩的冯雨立刻应声：“是，乡君。”随即让瑞菊称重，利落地付了银钱，将包好的食物接过。
周丽妹见林暖如此坚持，心下凛然，暗忖幸好自己这些年守着本分，未曾松懈。
东家这般以身作则，往后更得时刻谨记规矩二字。
在杂货铺买了喷香的锅巴和开胃的盐水津子，林暖一行人便出来，又信步走向不远处的林氏成衣坊。
成衣坊内，张梦与刘思晴正领着七八个绣娘埋头忙碌，飞针走线，裁布缝衣，还有几个女伙计陪着女客选考成衣，井然有序。
几位乡绅女眷正在挑选新到的夏装款式，见林暖进来，认得的女眷立刻上前寒暄：
“乡君！是安禾乡君来了！”
“给乡君请安。”
林暖浅笑回礼：“诸位不必多礼，今日我也是寻常顾客，大家自便就好。”
“哎呦，这是小少爷吧！看着可真聪慧。”
“是呢，长的又好！乡君福气…”
一众女客围着林暖恭维，小钰夏都有些不好意思，把脸蛋埋入母亲的肩膀，眼睛咕噜噜地朝那些女客们瞅着。
“小儿害羞，各位夫人小姐且别打趣了。”
“乡君和小少爷且逛着，我们再看看。”
“是呢是呢…”
然后女客们散开各自挑选成衣……
张梦听得动静，连忙从绣房里迎出，含笑行礼：“乡君安好。”
林暖为她引见：“嫂子，这位是周嬷嬷。”又对周嬷嬷道，“嬷嬷，您之前不是说家中人手需定制几身服饰么？具体要求和样式，可与张梦嫂子细说。”
“老身省得，有劳张家娘子费心了。”周嬷嬷微微颔首。
“嬷嬷太客气了，您有何要求尽管吩咐，或是可有带来的图样参考？”张梦态度恭谨而周到。
“那便烦请娘子带老身看看各类衣料款式……”周嬷嬷说着，随张梦往内间走去。
林暖则抱着钰夏，走到一排色泽清雅的夏布前，指尖轻柔拂过料子，温声问儿子：“留春哥儿喜欢嘛？阿娘给你做身新衣裳可好？”
钰夏抱着林暖的脖子，开心地说“阿娘也做，阿爹也做，阿爷也做，还有三姑、四姑，还有大宝他们都要！给黑黑也做，好不好。”
“好！真乖！那我们再看看！再等会周嬷嬷。”
“嗯……”钰夏乖得很，看得一众女客稀罕的很。
不一会儿，里间的帘子被掀开，周嬷嬷与张梦嫂子一前一后走了出来。
张梦脸上带着认真受教的神色，频频点头，显然已将周嬷嬷的各项要求仔细记下。
周嬷嬷步履沉稳地行至林暖跟前，先是规规矩矩地行了一礼，才开口道：“回禀乡君、少爷，衣裳的制式、料子和图样，老身都已与张家娘子交代清楚了。”
“嗯，有劳嬷嬷费心了。”林暖微微颔首，转而看向张梦，“嫂子，回头得空，让绣娘去宅子里一趟，给家里人都量量尺寸，多做几身夏衣。我们先去别处走走。”
“是，乡君！您放心，我一定安排妥当。”张梦连忙应下，亲自将林暖一行人送至门口，口中连声道，“乡君慢走，少爷慢走！”
望着林暖等人远去的背影，张梦心中暗忖：前几日就听闻暖姐儿身边来了一位从京里出来的嬷嬷，规矩极大，今日一见，果然气度不凡，言行举止都透着一股说不出的讲究，是不是往后她们也需要注意着些，免得给乡君丢人……
一行人走走停停，溜溜达达便来到了越州宴。
此时已是夕阳初现，晚市刚开，酒楼里灯火通明，人声鼎沸。
堂内正中的小戏台上，锣鼓铿锵，戏曲班正唱着《挂帅》，嗓音清亮激昂，引得满堂食客阵阵喝彩。
机灵的小伙计一眼便认出了林暖，满脸堆笑地小跑上前：“乡君安好！钰夏少爷安好！二楼雅间，您快请！”说着便躬身引路，将一行人请上了二楼。
步入雅间，周嬷嬷不由再次暗暗点头，这越州宴的二楼布局更为精妙，以竹、兰等物巧妙隔断，既保全了私密，又不显闭塞压抑，确见匠心。
雅窗洞开，清风徐来。
凭窗远眺，蜿蜒的越州河与宽阔的石渡桥尽收眼底，宛如一幅生动的画卷。
河面上有几叶扁舟悠然划过，桨声欸乃，荡起圈圈涟漪。
河岸两旁，绿柳婆娑，游人如织，其中不乏头戴围帽、身着绮罗的女子结伴嬉游，为这水色天光增添了几抹亮色。
周嬷嬷目光微转，恰好瞥见几位方才在成衣坊有过一面之缘的女客，正说笑着走进隔壁的雅间。
她心下一动，这越州城的风气，似乎确与别处不同，具体何处不同，一时难以言明。
只觉得街面上行走的女子似乎更多些，虽大多遵循礼制戴着围帽，但那步履姿态却显得更为从容。
更有不少商铺，尤其是林氏旗下的产业，也大胆启用女子担任掌柜，处理事务井井有条。
她早前便听闻，安禾乡君力主在城北兴建的学堂里，特为女子开设了诸多课业，不止女红，竟还有术算、识字乃至一些简单的医理。
思及此，周嬷嬷心中莫名泛起一丝微澜，在这越州，女子脚下的路，眼中的世界，似乎真的宽阔了些许。
“嬷嬷，快坐下用些饭菜吧。”林暖的招呼打断了她的思绪。
“乡君，您和少爷先用。”周嬷嬷拒绝，林暖的好心和善意，不是她可以随心所欲的理由，安禾乡君将自己带到江南也不是让她真的养老的。
“嗯，但是我又忘却了……小雨，一会让小二再开一小桌。”
“是！”冯雨轻轻推门出去吩咐。
……
果然，最好的放松莫过于逛街与美食。
不一会桌上已摆满了越州宴的招牌佳肴，香气四溢。
许多菜式还是林阳游历四方时，从各地搜罗、改良而来的，风味独特，兼具各地之妙。
小钰夏吃得小嘴油亮，不亦乐乎，林暖虽宠孩子，却也不让他贪嘴，每样只许浅尝，生怕他吃多了积食。
正吃着，忙完手头事情的林阳也寻了上来，见二姐和侄儿在此，脸上立刻露出笑容，自然地添了副碗筷，陪着他们一同用些，席间说着些坊间趣事，其乐融融。
待到晚市散去，酒楼内的喧闹渐渐平息。
林暖一行人正准备离开时，在堂前恰好遇见了刘姑姑和一个模样稍显粗犷，一样穿着厨师服的男子一起从后厨走出。
林暖目光掠过那人，心中了然——想必这位，便是一丰口中提及的那位，刘姑姑的未婚夫婿了。
林暖没有找到机会询问刘姑姑，今日正好，索性便让人把两人请入雅间。