第399章
叶云舟闭眼深吸一口气，再度睁眼时，眸中慌乱尽褪，唯剩清明与坚定。他撩起衣摆，重重跪伏在地：“臣先替洛表妹谢过陛下惦念之恩。此前家母曾为她议亲，然洛表妹执意遵循父亲遗愿，欲寻婿入赘。可京中贵胄身份显赫，岂肯轻易应下？此事便一直搁置至今。未曾想陛下日理万机，竟还将她挂在心上，这是她的福分，更是我等之荣幸。”
叶云舟这番感谢说得情真意切，俨然将自己完全代入了表哥的角色，话语里听不出半分其他意图。
元贞帝见状微微挑眉，目光似有锋芒，面上满是狐疑之色：“哦？竟还有这等事？”
“正是如此。其父膝下只得她这一脉，临终之际留下遗言，盼她招婿入门、延续香火。还望陛下恕罪。”叶云舟俯首叩地，脊背绷得笔直，声音里满是恳切。
见他这般情真意切，元贞帝眼中的狐疑之色渐渐淡去。他太清楚叶云舟了，这小子对那位洛家表妹的看重与心意，他一直看在眼里。可他心中仍有疑虑，那女子从前身份低微，如今有了丞相府女儿的名分，倒也勉强配得上叶云舟。况且，他早有所闻，侯夫人曾多次登门求亲，最后却都败兴而归。起初他不明所以，只道是那女子要求过高，难以应允。可今日看来，竟是因为要招婿入赘延续香火这等缘由。这一番了解，倒是让他原本心中的盘算有了些许动摇。
他并非真的因那所谓的遗愿而改变主意，实则是忽然想到了一个更绝妙的法子。
“起来吧，何必行这般大礼？要是被外人瞧见，还以为朕在刻意刁难你这位功臣呢。”元贞帝微微抬手，脸上露出似笑非笑的神情，眼神里带着几分莫测的意味。
叶云舟倒也没有假意推辞，听到元贞帝的话后，便依言站起身来。他微微颔首，姿态看似恭敬，可低垂的眼眸中却隐隐泛起一抹冷意，稍纵即逝。
“朕近来忧心宫闱诸事，如今六宫空虚，成氏犯下大错已不足担纲。偌大后宫若无贤能之人执掌，终究难成体统。朕思来想去，你那表妹平素行事进退得宜，治家之道更是颇有章法。若将她治家之能施展于宫廷内务，想来定能将六宫打理得井井有条 。”
说着，他瞥向始终垂手而立的叶云舟，那双藏着万千心思的眸子在对方身上停留片刻，才悠悠开口：“只是如今想来，朕实在不忍违逆她亡父遗愿。朕已过不惑之年，膝下子嗣寥寥，往后恐难再有皇嗣降生。若将她拘于宫闱之中，不仅误了这妙龄佳人的终身，更断了她一脉的传承，朕实在于心不忍。”
听元贞帝将心底盘算和盘托出，叶云舟悬着的心落地，既然他已将心中所想和盘托出，那就说明他暂时打消了这一念头。
但随即他的心却又被新的忧虑狠狠吊起。帝王心意难测，今日虽不知因何暂且松口，但若他日旨意骤变，自己身为臣子，又有何力阻拦？莫提那可笑的遗愿之说。元贞帝既然表现出迟疑之态，断不会只因这等说辞就改变主意，必定是另有盘算，才暂且搁置此事。
他垂眸掩住眼底翻涌的惊涛，袖中紧握的双拳渗出冷汗，喉间泛起一丝苦涩——君臣有别，天威难逆，这道横亘在他与洛水瑶未来之间的鸿沟，远比想象中更加难以逾越。可若要他就此放手，将洛水瑶拱手相让，他自问无论如何也做不到。可若元贞帝心意再改，强娶她入宫，到那时，父亲自小教导的忠君爱国之道，他怕是再也无法坚守。
此刻，他满心皆是懊悔，恨自己先前行事太过从容，被种种琐事缠住手脚，生生贻误了时机。可木已成舟，无论要付出怎样的代价，哪怕违背本心，哪怕采取强硬手段，他也要先将人牢牢护在身旁，再从长计议。
元贞帝见他久久沉默，唇角勾起一抹意味不明的弧度，随即抬手挥了挥：“你且先回去吧。朕还有诸多政务亟待处置，就不留你了。”
直到叶云舟离去，元贞帝仍在原地矗立良久，未发一言。而后，他缓缓转头，看向一旁早已垂首站立许久的苏公公，语气微冷，“你杵在那儿做什么？莫不是怕朕把你吃了？”
苏公公像是被惊得打了个哆嗦，忙堆起满脸笑意凑上前去：“陛下又打趣奴才了！您晓得奴才胆子小，哪里经得起吓唬？再说陛下平日最是体恤奴才，哪能真拿奴才当盘菜呢！”
元成帝被他逗得忍俊不禁，笑着摇头道：“朕瞧你这胆子是越发大了，什么浑话都敢往外说。”
苏公公缩了缩脖子，赔笑道：“还不是陛下您纵容的。若非如此，奴才哪敢跟您这般说话？”
元贞帝忍俊不禁，可笑意转瞬即逝。他敛起神色，手指有节奏地叩击着桌面，话锋一转，似笑非笑道：“你说，若是朕将你钟情的女子留在宫中，许她尊贵位分，再以此要挟你为朕卖命，你会如何应对？”
苏公公脸上的谄媚笑意顿时淡了几分。方才的对话他一字不漏听在耳中，自然明白元成帝所指，却仍装出一脸茫然：“陛下这话奴才听不懂，奴才一无根之人，哪有资格钟情什么女子？”
“朕说的是若是！若是你有意中钟情的女子，你又该如何？”元贞帝自然知晓苏公公心里明白，不过是在插科打诨罢了。随即，他再次加重语气追问。
苏公公见此垂下眼眸，自是清楚元贞帝不愿他略过此事。佯装思索片刻后，他斟酌着说道：“依奴才之言，奴才自小净身，并非寻常男子，不会对女子心动，自然不懂这些情情爱爱。不过陛下也知道，奴才爱财，在宫中这些年也攒下些银子。就以这银子为例，若有人抢了去，拿它来威胁奴才……”
后面的话他没敢说出口，但瞧他那神色，元贞帝不用多问也已然明白。