第400章
他嗤笑一声，说道：“竟把你那爱财如命的性子在朕面前和盘托出，你可真是胆子大得不怕死啊。”
苏公公“扑通”一声跪倒在地，双手伏地，满脸讨好：“陛下明鉴！哪是奴才胆子大不怕死，实在是奴才打心眼里清楚，您是千古明君，断不会因为奴才这点小癖好就厌弃奴才！”
他身为元贞帝身边的第一宦官，在宫中堪称举足轻重的人物。多方势力为打听消息、摸清陛下喜好，各宫娘娘为获取圣意，纷纷想尽办法拉拢他；那些想要往上攀爬的小太监，更是时常孝敬打点。但他并非糊涂之辈，若真是不知深浅，又怎能在元贞帝身边侍奉多年？他收受的财物，皆是些无伤大雅之物，而这其中，也暗含着元贞帝的默许与纵容。
他身为太监，于女色并无念想。若说他毫无所求，反倒显得虚伪。起初，贪财不过是他为自己打造的“人设”，借此打消旁人猜忌，可随着时日推移，这“人设”竟成了真，他也实实在在地爱上了金银财货。
元贞帝对此自然一清二楚，许多混淆视听的虚假消息，正是经由他暗中授意，借苏公公之口才得以传扬出去。对于苏公公那些为求自保、谋利的小心思，元贞帝向来是睁一只眼闭一只眼，只要不触碰到底线，便也由着他去了。
他向后仰靠在椅背上，抬眼望着描着金缕花纹的殿顶，缓缓合上眼眸，语气满是怅然：“成氏与朕相伴多年，纵有万般不是，终究为朕诞下一子。即便朕明知其死有余辜，可一旦牵连起来，朕心中仍是不快。也正因如此，才将先前的想法提上日程。此番冲动，确实是朕莽撞了。朕要保大周江山千秋万代，若是把人逼得太紧，等朕百年之后，岂不成了千古罪人？让朕想想……还有没有其他办法？”
苏公公见陛下并无搭理自己的意思，犹豫片刻，试探着从地上慢慢起身。见元贞帝仍旧双眼紧闭，口中喃喃自语，便缓缓向后退去，轻手轻脚退出殿内。
待来到殿外，他扫视了一圈附近的太监，宫女和巡逻侍卫，又回头望了望殿内，微微叹了口气。
叶大人到底年轻，对男女之情的理解太过浅薄。苏公公虽身为阉人，可常年在宫中，见过形形色色的女子，反倒比叶大人更懂这些。“一日夫妻百日恩”，这话可不是随便说说的。叶大人不该如此莽撞，竟亲自下手取了成氏性命，若非如此，陛下也不会心中介怀，重新拾起那搁置已久的想法。
随即又叹了口气：话说这成氏也真是不容小觑，如今丢了性命，倒也未必是坏事。她太了解陛下了，像陛下这般心智坚定之人，竟也险些栽在她手里。若不是陛下始终保持理智，将大周江山置于首位，一旦顺了她的意，且不论叶大人会如何，只怕陛下也是自断臂膀，让局势变得更加糟糕。
…………
景仁宫，成贵妃昔日的居所，不过短短半日，那曾摆满奇珍异宝、尽显华贵的宫殿，竟化作一片萧瑟之地。如今宫门紧闭，再不见人影往来。宫内的太监宫女，或被收押，或遭惩处，只留下空荡荡的殿宇，沦为无人问津的荒殿。
此时，那本应让宫人避之不及的景仁宫内，竟悄然潜入一人。此人小心翼翼地打量着四周，几个腾跃便闪进了成贵妃昔日居住的内室。如今，这内室中所有的花瓶、装饰等珍贵物件，都已被宫中收回，就连之前摆放在桌上、华美至极的琉璃镜，也被搬得一干二净。殿内空荡寂静，全然不见清晨时有人居住过的痕迹。
可这人却丝毫不以为意，似早有目的般侧身挤进床幔之后。在那狭小逼仄的空间内，他摸索一阵，终于撬开一块地板，从中取出一块玉佩。之后，他迅速将地板归位，把玉佩揣入怀中，几个闪身便离开了宫殿。其动作敏捷利落，竟未惊动任何人。
…………
第二日，朝堂之上寂静无声，平日里最爱争论不休，针锋相对的侍臣和御史，此时都大气不敢出，一个个噤若寒蝉，仿佛成了无声的雀鸟，丝毫不敢多言。
昨日的局势实在太过混乱，众多官员和宗室接连倒台。就连在后宫中长久掌管事务的成贵妃，也被宣告无故暴毙。陈氏一族更是受到了严厉惩处，全族皆被流放至宁古塔，且永世不得回京为官。
朝中大臣里，有不少人与陈氏家族沾亲带故，结有姻亲关系。此刻，他们每个人都提心吊胆，胆战心惊，生怕陛下怒火中烧，迁怒于己，自己家族也被卷入这场风波之中。
且元贞帝明明已因病缠绵病榻，多日不上朝，经过昨日那一番动荡后，今日竟还能强撑着上了早朝，这一情况更是引得众人浮想联翩，猜疑不断。那些心中有鬼、做了亏心事的大臣，要不是担心告病在家会引起陛下怀疑，恨不得立马就称病躲在家里，避开这帝王审视的目光。
如往日朝会惯例，当太监以那尖细的嗓音喊出“有本启奏，无本退朝”时，众人纷纷眼观鼻，鼻观心，全都缄默不语，不敢发出一丝声响。
唯有周都护左右环顾了一番，见众人皆默不作声，便手持奏本上前，朗声说道：“臣有本启奏。”
元贞帝原本百无聊赖地坐在上首，正打量着下面这些神色各异的臣子们，本已做出要起身退朝的动作，听到有人出声，便又重新坐了下来，饶有兴致地看向周都护。“宣！”
太监们见状，赶忙上前从周都护手中接过奏本，毕恭毕敬地呈到元贞帝的案桌前。
元贞帝伸手接过奏本，随意瞧了瞧，当看到奏本中夹着的虎符时，眼神微微眯起，他拿起虎符，在手指间转动了好一会儿，才缓缓抬眼看向周都护。“旁人若得到此物，恨不得紧紧攥在手里，生怕朕想起来要收回。你倒好，竟主动送了上来，倒是个实诚人。”