几天后
墨韵指尖的冰韵刚在墨紫丹田处稳住，突然像被什么无形的东西撞了下——那股原本如春日融雪般温和的暖意，竟泛起细碎的涟漪，连带着他指节都轻轻颤了颤。
“？”
他眉峰微不可察地蹙起，睫毛在眼下投出浅影：刚才渡韵时还像溪流漫过卵石般顺畅，怎么这会突然滞涩起来？
“哥？”
小青正用银签挑开墨紫额前汗湿的碎发，见他指尖凝着的冰雾突然抖了抖，那些细碎的冰粒甚至落了两颗在墨紫手背上，赶紧伸手接住，
“是不是哪里不对？姐姐她……”
墨韵没立刻回答，另一只手轻轻按在墨紫腕脉上。
指尖下的经脉软得像浸了水的棉线，明明刚被冰韵焐得有了点暖意，此刻却又隐隐凉下去，像结了层薄冰的溪流，刚要化开的地方又悄悄冻住。
更奇怪的是，他渡过去的韵到了这里，竟像被什么东西缠住了似的，流速慢了一半，连带着那股暖意都淡了几分。
这不是经脉脆弱的缘故——他太熟悉妹妹的脉息了，这更像有股极淡的、带着朽木气的东西在悄悄缠上来，像受潮的棉絮，一点点堵着韵力流转的通路。
他侧头看向在帐顶盘旋的冰龙。
冰龙似乎也察觉到了不对劲，龙角上的寒光比刚才收敛了许多，连盘旋的动作都放轻了，龙尾扫过顶珍珠流苏时，都特意收了力道，生怕震到下面的猫。
墨韵望着它龙鳞上未褪的雪粒——那是寒气，或许正是这股寒气，让本就脆弱的经脉更紧绷了。
他抬手揉了揉眉心，声音轻得像落雪：
“回来吧，让我的阿紫好好休息休息。”
冰龙低低地“吼”了一声，那声音里带着点不情愿，却又透着绝对的顺从。
它盘旋着往下落了半尺，龙睛在墨紫脸上恋恋不舍地转了转，像是在确认她是否安稳，随后龙身突然化作一道冰蓝色的流光，细得像丝线，盘旋着钻进墨韵眉心。
他眉心那点原本淡得几乎看不见的朱砂痣，瞬间亮起一点冰蓝色的光，像落了颗碎星，不过片刻又隐去了，只余一点极浅的暖意留在皮肤下。
“这样……会不会耗哥哥的韵力？”
小青盯着他眉心看了半晌，见那点光彻底隐去，才小声问，指尖无意识地抠着自己的袖口——那是件墨色的锦袖，是墨紫之前给她绣的，上面还留着淡淡的兰花香。
墨韵摇摇头，指尖在自己眉心轻轻按了按，那里还残留着冰龙灵韵的凉意。
他重新将掌心贴在墨紫丹田上，隔着一层薄薄的中衣，能清晰地摸到她皮肤下的凉。
没了冰龙的寒气干扰，他的冰韵果然顺了些，像重新找到河道的溪流，慢慢漫开。
可刚走了半寸，那股朽气又缠了上来——刚才冰龙用灵露压下去的陈腐气，此刻正像浸了水的棉线，在经脉里一点点晕开，所过之处，连他的冰韵都变得滞涩。
“这太不对劲了……”
他能感觉到自己的冰韵在被一点点消耗，不是正常渡韵时的自然损耗，而是像被无数细小的钩子勾着，往暗处拖，拖走的地方还残留着淡淡的凉意，像被虫蛀过的布料，空出一个个看不见的洞。
“韵儿……”
墨兰刚从外间进来，手里捏着绒嬷嬷寻来的养脉术古籍，那泛黄的纸页边缘都卷了角，显然是被反复翻阅过的。
她见墨韵指尖的冰雾比刚才淡了些，连指节都泛着点白，赶紧走过来：
“是不是撑不住了？要不先歇会儿，让长老们替你……”
“娘，阿紫体内有东西在耗韵力。”
墨韵没瞒她，声音压得很低，
“像生了锈的钩子，勾着我的韵往暗处拖，我能感觉到它们在‘啃’韵力。”
他顿了顿，补充道，
“不是心魇的戾气，那东西更阴，像藏在木头里的蛀虫，不声不响的。”
“……”
墨兰赶紧凑近，借着帐边的琉璃灯一看，果然见墨紫眉心又浮起淡淡的青气，比刚才用灵露压下去时重了些，像宣纸上晕开的淡墨。
她指尖凝起韵，那韵柔得像晨露，刚要触到墨紫眉心，却被那股青气轻轻弹开，随后竟像被吸住似的，以肉眼可见的速度淡下去——不过眨眼的功夫，就散了一半。
“这就怪了。”
白须长老提着药箱进来，花白的胡须上还沾着点药草碎末，他本想再给墨紫换次药，见这情形，赶紧放下药箱走过来，枯瘦的手指搭在墨紫另一只手腕上。
搭脉的手指顿了顿，他眉头拧成个疙瘩：
“断韵诀明明已经剥离了心魇，按说连戾气的根都该除了，怎么会有这种东西？这气息……倒像是旧伤里积的陈腐气，可阿紫宫主之前从没有过这么重的陈伤。”
“嗯～”
正说着，墨紫忽然轻轻哼了一声，眼睫像受惊的蝶翼般颤了颤，眼角甚至沁出点泪——不是疼醒了，更像是在梦里觉得不舒服。
墨韵心里一紧，赶紧收了大半韵，只留一丝极细的、像丝线似的冰韵在她丹田处护着。
他试着放缓力道，却发现越是用力渡韵，那朽气反而越活跃，像被惊动的虫蚁，在经脉里钻得更欢；
倒不如像守着一捧炭火似的，用温和的韵力慢慢焐着，那朽气反而安分些。
“看来不能急着催。”
他收回手时，指尖竟有些发凉，连指腹都比刚才白了些，
“这东西怕刚猛的韵力，得用软法子。”
“可软法子耗得是你的韵力啊。”
小青看着他指尖的冰雾几乎要散了，急得眼圈发红，
“养脉术里有没有说能快点好的法子？娘刚才不是拿着古籍吗？”
墨兰赶紧翻开古籍，指尖划过泛黄的纸页，上面的字迹是用朱砂写的，有些地方已经模糊了。她逐字辨认着：
“上面说‘需以活脉草为引，日日温养，三月可生新脉’，可活脉草……”
她顿了顿，声音低下去，
“早在三百年前就绝迹了，听说最后一株是被前代宗主用来救猫，之后就再没见过记载。”
话音刚落，墨韵突然“唔”了一声，眉心轻轻跳了跳，像有什么东西在里面动了动。
“活脉草还有。”
墨韵抬手按了按眉心，能感觉到冰龙在里面轻轻蹭了蹭他的灵府，像在邀功，
“小冰在冰原见过，它说那丛草旁边还有活水，应该能养活。”
“真的？”
小青眼睛一亮，刚才还泛红的眼圈瞬间亮起来，像落了星光，
“那我们现在就去取？我去叫侍卫备车……”
“你不能去。”
墨韵按住她的手，指尖的凉意让小青静了下来，
“阿紫现在离不得人，你得在这儿守着她。”他看向墨兰，
“娘，你也不能动，养脉术后续还要靠你稳住根基。”
墨兰立刻明白了：
“你想去？”
“嗯。”
墨韵低头看了眼墨紫，她还在睡，只是刚才那阵不适过后，嘴唇不再像之前那样发白，甚至抿出了点极浅的弧度，像是梦到了什么好东西。
他指尖轻轻碰了碰她的脸颊，
“我带着冰龙去，来回快的话，三天就能回来。”
“可你刚回来，韵力还没补回来。”
墨兰抓住他的手腕，指腹摩挲着他腕间的青痕——那是回来时为了赶速度，强行催动灵韵留下的，
“那么远，你一个猫……”
“娘，我没事。”
墨韵反握住她的手，他的手掌比墨兰大些，能把她的手完全包起来，
“我答应了阿紫，要给她带糖糕，总不能让她醒了看见我还是这副风尘仆仆的样子。”
他笑了笑，眼角的红还没褪，笑意却像春风似的，
“再说，我还有小冰呢。”
他眉心的朱砂痣又亮了亮，像是在应和。
帐内静了静，晨光从窗棂漏进来，斜斜地落在墨紫脸上，给她苍白的脸颊镀了层暖光。
墨韵知道，去冰原找活脉草只是第一步，那朽气的根到底藏在经脉哪处、能不能被活脉草彻底清掉，都还是未知数。
但他摸了摸眉心，能感觉到冰龙的灵韵在里面轻轻动了动，像团小小的火苗，暖烘烘的。
他低头看着墨紫的手，她的手指不知什么时候蜷了蜷，像是在抓什么。
墨韵赶紧把自己的手递过去，让她轻轻攥着——她的力道很轻，像羽毛落在掌心，却让他心里瞬间踏实了。
“等我。”
他对着沉睡的妹妹轻声说，声音里带着从未有过的笃定，
“这次一定把所有麻烦都带走，以后再也不让你疼了。”