长安魏王府，正是暮春四月下旬光景，府邸深处正厅之内，早燃起碗口粗细的赤金蟠龙巨烛，照得厅堂亮如白昼。
檀木嵌螺钿的大圆桌面上，早已罗列了满满当当的山珍海味，皆是些稀罕物事：糟鹌鹑、胭脂鹅脯、酒酿清蒸鸭子、风腌果子狸，并几样时鲜的春笋、蕨菜、枸杞芽儿，更有那御田胭脂米熬成的碧粳粥，盛在官窑脱胎填白盖碗里，香气氤氲。
穿红着绿的丫鬟仆妇们，屏息凝神，垂手侍立，只闻得杯盘轻碰的微响与裙裾摩挲的窸窣，行动间规矩森严，显是王府气象。
魏王李泽端坐主位，一身家常的宝蓝团花暗纹直裰，衬得面皮愈发白皙，只是眉宇间凝着一股挥之不去的郁结之气，那眼神偶尔扫过满桌珍馐，却似瞧着寻常土石，并无半分食欲。
下首略侧坐着的，便是那尚未正式大婚却已被阖府上下尊称为王妃的曹子鱼，她今日着了件雨过天青色的云锦宫装，外罩月白素纱比甲，满头青丝只松松挽了个慵妆髻，斜插一支点翠衔珠步摇，行动间珠光微颤，映得她容色清丽，气质却冷冽如寒潭秋水。
二人对坐，箸起匙落，竟无甚言语，偌大厅堂只闻细微咀嚼之声，气氛沉静得近乎凝滞。
李泽忽而搁下手中银箸，那玉箸碰着汝窑冰裂纹的碗沿，发出极轻微却清晰的一声脆响。
他抬手，指尖点向桌中一盘色泽红亮、形如凤尾的菜肴，声音不高，却带着一种刻意的亲近：“子鱼，尝尝这道‘凤髓龙肝’，虽名头唬人，实则是前梁宫廷传下的古法，取上等獐子唇舌，以秘制酱料文火煨透，取其至嫩至鲜，非寻常鹿脯可比。”
曹子鱼闻言，抬眸顺着他的指向望去，眼波平静无波，唇角却勾起一丝恰到好处的弧度，显是领了这份刻意的介绍。
她依言伸箸，夹起一小块，细细品了，方颔首赞道：“果然名不虚传，肉质细嫩，酱香醇厚，回味悠长。”
曹子鱼将食物咽下，取过一旁温润的丝帕轻轻拭了拭嘴角，动作优雅从容。然而她心知肚明，李泽此人，心思深沉如古井，绝无可能无缘无故挑起这等闲话头。他这般做派，无非是铺垫，或是试探。
于是曹子鱼放下丝帕，眼睫微垂，仿佛不经意般接续道：“说来惭愧，妾身这几日借着府中清闲，倒是去拜访了几位家中的旧识亲眷。多是些前朝故旧，如今在朝中或地方上，也算略有根基。”
她语调平缓，如同谈论家常，“只是如今这局势，人人如履薄冰，观望者居多。不过，其中几位叔伯，当年确是蒙我父亲一手提携，恩情未忘，如襄州经略安抚使崔昊，唐州知州施虔等，统共二十三名大小官员，其子侄门生亦多在军政任上。妾身已将他们的名讳、职司并隐晦提及的诉求，细细录于一份册子之上。”
她顿了顿，抬眼看向李泽，目光坦然而带着一丝审慎，“这些人，若真到了紧要关头，或可引为臂助。只是，山高水远，大多不在长安中枢，且话里话外，所求无非是能调任京畿要地，近水楼台，方好效力。”
李泽静静地听着，面上无甚波澜，只那双深不见底的黑眸里，掠过一丝极淡的锐利光芒。
他执起面前温热的青玉酒杯，浅浅啜了一口琥珀色的陈酿，喉结微动，方沉声应道：“情理之中。皆是些不见兔子不撒鹰的老狐狸！此事倒不算为难。本王掌着兵部，调动几个武职，挪移些位置，尚在权柄之内。”
李泽放下酒杯，指尖在光滑的桌面上轻轻敲击，发出笃笃的轻响，“如此也好，可借此敲打敲打那些墙头草，让他们瞧瞧，跟了本王，并非全无指望。”
言语间，一股冷峭的自信与算计流露出来。
曹子鱼微微颔首，心中暗忖：这些人，昔日能背弃旧主前梁，换取今日荣华，个个都是人精里拔尖的主儿，岂会轻易押上身家性命？李泽此举，以实利诱之，示之以威，倒也是眼下最稳妥的法子。
她心思电转，想到另一桩更紧要的事，便忍不住开口提醒：“王爷，眼下梁王主持的新政正如火如荼，那军政改革的重中之重，便是要在各军设立监军司，分统兵之权。此事刻不容缓，我们动作需得更快些。否则，一旦这监军司的架子在全国铺开，人员尽数落定，再想安插调动我们的人，可就难于登天了。”
她语速略快，显见对此事的忧心。
李泽闻言，只是淡淡地“嗯”了一声，目光投向烛火跳跃处，并未立刻接话，亦未看她。
这沉默如同一堵无形的墙，瞬间横亘在二人之间。
曹子鱼心头微微一沉，知趣地住了口，重新执起银箸，夹起一片碧绿的春笋，默默送入口中。
那笋尖的鲜嫩此刻嚼在口中，竟也品出几分涩意。她明白，自己终究未能完全踏入李泽信任的核心。
这位魏王，对女子，除了他那远在云南的亲妹七公主李溟，怕是骨子里就存着三分轻视与七分戒备。
诸如朱雀卫如何应对监军司这类真正的要紧事，他是绝不会轻易向自己这个“盟友”兼“王妃”和盘托出的。
然而，曹子鱼心中知道，自她踏入这魏王府不过数日，便能将府中繁杂事务梳理得井井有条，上下服帖，这份手段与心计，李泽应是看在眼里。
曹子鱼聪明，有野心，更难得的是懂得审时度势，知进知退，确是个极佳的合作伙伴。
只是这“伙伴”二字，终究隔着一层冰冷的利用与防备。
一顿饭便在两人各怀心思的静默中草草收场。
残羹撤下，丫鬟捧上漱盂、手巾。李泽净了手，站起身，高大的身影在烛光下拉长，投下一片沉郁的阴影。
他并未看曹子鱼，目光投向厅外被灯火映照得影影绰绰的花园夜色，声音听不出情绪：“坐久了气闷，出去走走？”
虽是问句，却带着不容置喙的意味。
曹子鱼亦起身，将手中温热的丝帕递给侍立的丫鬟，平静应道：“也好，园中夜色想必宜人。”
并无半分扭捏推拒，举止间一派大家闺秀的从容，却也透着一股疏离的配合。
二人遂一前一后，步出正厅，沿着抄手游廊，向王府深处那占地广阔的花园行去。
廊下悬挂的牛角宫灯在夜风中轻轻摇曳，光影斑驳，映着二人沉默的身影。
晚风带着初夏特有的温润气息，裹挟着草木蓬勃生长的清新与繁花渐次凋零的微醺甜香，扑面而来。
园中正是暮春景象，牡丹开到了极盛，碗口大的姚黄魏紫在夜色中依然显出雍容轮廓，香气浓烈得几乎有些霸道。
海棠早已谢尽，枝头只余点点嫩绿新叶。唯有那攀援在亭台楼阁间的紫藤萝，正值花期，一串串深深浅浅的紫色花穗瀑布般垂落，在朦胧月色与灯火映照下，流淌着梦幻般的华彩，夜风过处，送来阵阵清甜幽香。
更有几株高大的槐树，枝头已结满串串青白色的花苞，暗香浮动，沁人心脾。
两人沿着卵石铺就的花径，缓缓踱步。四周虫鸣唧唧，更衬得这园中静谧。
沉默持续了片刻，终是李泽率先打破。他负手而行，目光看似随意地扫过一丛开得正盛的芍药，声音不高，却清晰地传入曹子鱼耳中：“前些日子得了些消息，崔穆清似乎与李漟之间生了嫌隙，已许久未同进同出。更有意思的是，崔穆清近来频频召见清河崔氏那些清贵翰林，所议之事，竟是筹划着要给李泌撰写传记，并力主拟上‘贤’字谥号。”
他顿了顿，脚步未停，继续道，“另一头，李淑也不太平。她竟将那位怀了龙裔、本该藏得严严实实的刘氏，接回了皇宫。此举着实令人费解。那刘氏本是极好的一步暗棋，如今骤然暴露于光天化日之下，若非局势有我等尚不知晓的剧变，便是李淑另有所图，行险一搏了。”
曹子鱼步履轻盈，裙裾拂过道旁微湿的草叶，闻言并未立刻接话，只凝神细思。
夜风撩起她鬓边一缕碎发，拂过莹白的脸颊。半晌，她方开口：“依妾身浅见，这乱象纷呈，未必是坏事。崔穆清此举，无论出于真心追思亡夫，抑或借题发挥，自保之举，都无异于在李漟心口插刀。而那刘氏暴露，更似投入死水潭中的巨石。长公主与大公主之间，若能因此争斗愈烈，乃至你死我活，方是咱们坐收渔利之机。”
她微微侧首，目光掠过李泽沉静的侧脸，“王爷，恕妾直言，我们眼下最缺的便是时间与火候。您乃先帝唯一存世的子嗣，血脉正统便是最大的依仗，亦是旁人无可比拟的优势。
当务之急是沉住气，稳扎稳打，积蓄实力。莫说那第三代尚未降生，便是呱呱坠地，要等他亲政掌权，少说也需十数载光阴。这期间，朝局只会因这新生的‘龙种’而更加波谲云诡，各方角力必然白热。变数越多，我们的机会才越大。故而，妾以为，此刻最忌急躁冒进，当稳坐钓台才是上策。”
李泽听罢，面上并无太多赞许之色，只从鼻腔深处发出一声极轻的叹息，似有无限沉重压在心头。
他脚步一转，不再沿着花径，而是引着曹子鱼径直走向花园正中央那座高耸的观景楼台。
石阶盘旋而上，李泽步履沉稳，曹子鱼亦步亦趋。
登上楼台最高处，眼前豁然开朗。
但见整个长安城的万千灯火尽收眼底，鳞次栉比的坊市屋宇在夜幕下勾勒出连绵起伏的黑色轮廓，其间灯火点点，犹如星河倾泻人间，璀璨辉煌，映照着这座千年帝都的富庶与繁华。
李泽凭栏而立，夜风鼓荡起他的袍袖，猎猎作响。他望着脚下这浩瀚灯海，声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫：“子鱼所言，道理何尝不通透？我又岂能不知？只是，李漟与李淑，她们又岂是易与之辈？岂会容我作壁上观，安然积蓄？
一旦她们斗将起来，第一个要拔除的眼中钉、肉中刺，必是我李泽无疑！她们的心思，昭然若揭，便是要逼我选边站队，依附一方，合力除掉另一方。此乃阳谋，亦是死局。”
曹子鱼立在他身侧半步之后，闻言心头一紧，下意识地攥紧了袖中的丝帕。
她抬眼看向李泽在灯火明灭中显得格外深邃冷硬的侧脸轮廓，试探着轻声问道：“那……王爷心中，可有计较？是择其一而投之，还是……”
后面的话，她未敢尽言。
李泽蓦地发出一声极冷的嗤笑，那笑声在空旷的楼台上显得格外刺耳。“投靠？”
他眼中寒芒暴涨，如同淬了毒的匕首，“李漟如今势大，宗室元老、世家门阀皆为其羽翼，独掌户部钱粮，麾下爪牙遍布军中。我若投她，助她剪除李淑，事成之后，她转头便会以‘除旧迎新’之名，将我彻底碾为齑粉！
那李淑看似温婉和煦，实则心思比李漟更为幽深难测，手段也更为酷烈决绝。她行事，往往出人意表，毫无常理可循，仿佛全凭一己心意。
近来动作更是诡谲，接回刘氏，看似自曝其短，实则是向李漟施压？还是另有惊天图谋？她受先帝临终托付，一心要扶那泥鳅的遗腹子上位，自身又对权柄有着近乎偏执的贪恋。导向李淑风险莫测，变数太大，无异于投身怒海狂涛，生死难料。”
曹子鱼听了，只觉一股寒意顺着脊背爬升。李泽对两位公主的分析，冷酷精准，直指核心，也让她更清晰地看到了前路的凶险。
她蹙紧秀眉，追问道：“依王爷之意，莫非别无他途？这局，该如何破？”
李泽猛地转过身，正面对着她，眼中那点寒芒已化作一片燎原的野火，燃烧着孤注一掷的疯狂与睥睨天下的野心。
他嘴角勾起一抹近乎残忍的弧度，声音不高，却字字如冰锥：“这局，本王亲自来破！既然这第三代的乱局迟早要来，与其等她们蓄势待发，不如由我来点燃这导火索！”
他猛地张开双臂，仿佛要将整个灯火辉煌的长安城揽入怀中，又似要将其彻底撕裂，“让这潭死水彻底沸腾起来！再来一次那‘皇城雪夜’又如何？让所有人都深陷其中，谁也别想独善其身！尤其是梁王府！”
李泽眼中迸发出刻骨的恨意，冷声道：“梁王父子不是一心要这大华河清海晏，推行他们那套新政么？我偏不让他们如意！我要让这天下处处烽烟，内忧外患迭起，让那梁王杨炯焦头烂额，自顾不暇，看他们还能不能维持这微妙的权力平衡？
李漟李淑为何按兵不动？要么是尚未准备周全，要么是在等那遗腹子降生，待那‘名正言顺’之机。哼！她们想等，我偏不让她们等。我要让这风暴，提前降临。”
此言一出，曹子鱼只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，浑身血液仿佛瞬间凝固。
她难以置信地看着眼前状若癫狂的李泽，心中惊涛骇浪：疯子！此人果然是个彻头彻尾的疯子！他竟不惜以这万里江山为棋盘，以天下苍生为刍狗，要将已然暗流汹涌的朝局彻底搅得天翻地覆。这是真正的乱中求胜，火中取栗。
此计若成，固然可能一步登天，但若败了，便是万劫不复，尸骨无存。他何来的这般滔天自信？难道仅凭那云南的三万朱雀卫、兵部的三千负屃营，以及正一派的些许江湖助力？
李泽似乎看穿了她心底的惊骇与疑虑，他收回双臂，目光灼灼地逼视着她，那眼神锐利得似要穿透她的灵魂。
他胸中那股被压抑多年的怨愤与此刻迸发的豪情交织激荡，望着眼前这象征着无上权柄与富贵的煌煌帝京，一股气吞山河的狂傲之气沛然而生。
李泽踏前一步，凭栏长吟，声调沉雄激越，竟将楼下的虫鸣风声都压了下去：“
天作棋盘星作子，山河为注掷乾坤。
风雷激荡摧朽木，血火烹煎锻真金。
休言螳臂当车笑，且看潜蛟化龙吟。
待到九重澄玉宇，凤池深处共登临。”
诗吟罢，李泽不再言语，只是负手而立，挺拔的身影在漫天星斗与万家灯火的映衬下，显得格外孤高，也格外冷酷。
那诗中的血腥杀伐之气与赤裸裸的权力许诺，如同无形的重锤，狠狠砸在曹子鱼心头。
曹子鱼只觉得心口窒闷，呼吸都有些不畅，暗中思忖：他竟真敢想，也真敢做。那“血火烹煎”、“风雷激荡”之语，已非暗示，而是明言要掀起腥风血雨。而最后那句“凤池深处共登临”，更是将那冰冷的交易与诱惑，推到了极致。
曹子鱼垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一片阴影，掩住了眸中翻涌的复杂情绪，惊骇、恐惧、一丝被那巨大许诺激起的灼热，以及更深沉的、难以言喻的寒意。
她沉默着，与李泽并肩而立，一同望着脚下那片璀璨而危机四伏的灯海，仿佛被这宏大而残酷的图景震慑住了心神，久久无言。
楼台上的气氛再次陷入一种奇异的僵持。
过了许久，李泽才似从那激越的情绪中稍稍平复。他并未转头看曹子鱼，目光依旧投向远方皇城隐约的轮廓，声音恢复了惯常的平淡，却带着不容置疑的命令口吻：
“名单之事，明日一早便送到书房。调动人选，我会斟酌。至于蒲氏那边，还需你费心周旋。福建路转运使之位，空悬已久，是个不错的饵。告诉她，本王心中有数，让她安心待在冰雪城，莫要再生事端。眼下，一切以大局为重，些许儿女情长的计较，徒惹人笑。”
他顿了顿，仿佛最后想起什么，补充道，“联络旧臣之事，你做得很好。但切记，谨慎，再谨慎。梁王府的耳目，无孔不入。”
说完，竟不再多留一刻，也不待曹子鱼回应，径自转身，袍袖一拂，便沿着来时的石阶，大步流星地走了下去。那身影很快便融入楼下花园的浓重阴影之中，消失不见，只余下空洞的脚步声渐行渐远。
偌大的观景楼台之上，瞬间只剩下曹子鱼一人。
方才李泽在时那无形的压迫感骤然消散，取而代之的是一种更深沉的、无边无际的孤寂与寒意。
高处的风越发凛冽起来，带着夜露的湿冷，毫无怜惜地吹打在她单薄的衣衫上。那雨过天青的云锦宫装被风卷起，紧贴着她的身体，勾勒出纤细而略显僵直的轮廓，宽大的素纱比甲更是猎猎作响，仿佛随时要乘风飞去。
她下意识地抬手，拢紧了衣襟，指尖冰凉。她没有动，依旧凭栏而立，目光失焦地望着李泽消失的方向，又仿佛穿透了那重重屋宇灯火，望向更加渺茫难测的未来。
灯火在她清丽的脸上投下明明灭灭的光影，那双曾因野心而灼亮的眸子，此刻却盛满了难以言喻的复杂与疲惫。
许久，许久。
一声极轻极轻的呢喃，才从她微启的唇瓣间逸出，被呼啸的夜风瞬间撕扯得零落破碎，几乎微不可闻：
“至近至远东西，至深至浅清溪。”
她顿了顿，仿佛用尽了全身的力气，才将那最后一句，带着一丝苍凉的嘲讽与彻骨的寒意，幽幽吟出：
“至高至明日月，至亲至疏夫妻。”