焉耆国，在车师亡国后，在大汉与匈奴的双重威胁下，其国设有“击胡候”“却胡候”等防御匈奴的武官以及“辅国候”“左右将”等内政官职，形成了军政合一的“九城联防体系”。
其国内拥兵超过了六千人，以重甲步兵与弓弩手为主，依托绿洲城寨作战，与龟兹结盟，共同抵御鲜卑、匈奴以及汉人的侵袭。
由于焉耆浅水区存在大片季节性盐碱滩，旱季湖水退缩后形成天然结晶盐层，其盐西销龟兹、东输敦煌，占盐贸份额七成以上……
国都，员渠城。
这座矗立在开都河绿洲上的城邦是丝绸之路中道无可争议的咽喉。
其王宫的建筑风格驳杂，既有汉式飞檐的影子，又更多地融入了贵霜与释教的圆顶与浮雕。
王宫深处，熏香缭绕，舞女的身姿曼妙，却无法驱散大殿内凝重的气氛。
“一封国书，就想让我元氏俯首称臣？可笑！”
焉耆王元斛斜倚在铺着厚厚毛毡的王座上，手里把玩着一枚来自西方的琉璃杯，脸上满是轻慢与不屑。
他的祖先，曾是在冠军侯霍去病兵锋之下西迁的匈奴雁疵王部众，也是当年班超所立元孟的后代。
在后汉倾颓后，焉耆王元斛便趁机反叛，停止纳贡，驱逐汉人，大力推行释教，与贵霜、龟兹结盟。
“一个废弃多年的汉塞罢了，也值得如此大惊小怪？那马超以为他是班定远吗？区区几千疲敝之师，也敢在我焉耆城大放厥词！”
殿下，身披重甲的左将元骑支闻言，心头一沉，他比耽于享乐的国王更清楚外界的变化。
他连忙上前一步，恭敬地躬身。
“我王不可大意！据逃回来的士卒所言，这支汉军与我们以往见过的完全不同！
他们军械精良，有能喷吐烈火的陶罐，如雨的弩箭，攻城器械更是闻所未闻。更重要的是，他们的士卒令行禁止，沉默如山，绝非乌合之众！
我还听说那位新汉帝刘瑁已尽得中原，其国力兵威，已非昔日可比啊！”
元斛不耐烦地挥了挥手，打断了元骑支的话。
“左将，右将葬身高昌壁，你的胆子就变得这么小了？汉人内乱了数十年，早就失了血性。刘瑁？一个不知从哪儿冒出来的诸侯罢了！就算他得了中原又如何？
要知道这里是西域，是我们的地盘！我早已派人向龟兹求援，白家答应五日之内必派援军抵达，届时两面夹击，定叫汉人有来无回！”
他看着元骑支，眼中闪过一丝不满，随即下令。
“左将，你即刻点齐一千重甲步兵，两千精骑，去城外会会他们！让他们见识一下，我焉耆勇士的厉害！记住，要打出我焉耆的威风，让龟兹看到我们的实力！”
“……遵命。”
元骑支心中叹息，却无法违抗王命。
他知道，国王的傲慢与对汉人过时的认知，将把焉耆拖入万劫不复的深渊……
三日后，员渠城外，黄沙与绿洲的交界线上，两支铁流正无声地对峙。
西面，是元骑支率领的两千骑兵与一千重步，阵型虽然散漫，却也气势汹汹。
他们身着精工打造的鱼鳞甲与铁片扎甲，头戴缀着彩色羽翎的兜鍪，手中的长矛与马刀在烈日下闪着寒光。
这是焉耆的骄傲，也是是他们赖以称霸这片绿洲，与龟兹相抗的资本。
东面，则是马超的中军主力，五千骑兵排列成一个个整齐的方阵，静默得如同钢铁铸就的雕塑。
一面绣着“安西”二字的黑色龙旗在风中猎猎作响，散发出令人窒息的压迫感。
为首的马超，一身亮银宝铠，白马银枪，冷冷地注视着前方的敌人，犹如一尊即将择人而噬的凶兽……
在他的身后，毋丘俭与一众年轻将领热血沸腾，就连索犀、曹鑫、李轨等河西世家子弟，都被这股肃杀的氛围所影响，一个个杀气冲冲的看着前方，战意飙涨。
“一群不知死活的杂胡。”
马超轻蔑地吐出一句话，甚至懒得做任何战前动员。他缓缓举起手中的银枪，向前一指。
“服于巨！给我杀！”
“喏！”
“咚！咚！咚！”
沉闷的战鼓声响起，如今已经五十多岁的骊靬弓骑的族长大声应道，带领着汉骑开始缓缓向前移动。
骊靬弓骑在刘瑁长时间的征战与汉人的不断同化中，已然几乎消失在了历史的潮流中，但此次征西，服于巨却坚持要跟随刘瑁一同出征，他要去找一找自己的过去……
在他的带领下，汉军骑兵整齐划一，仿佛一堵正在移动的铁墙，元骑支见状，不由得深吸一口气，但他知道此时自己没有退路……
他猛地拔出马刀，高声嘶吼：“勇士们！为了焉耆！冲锋！”
“呜！”
苍凉的号角声响起，两千焉耆骑兵发出了震天的呐喊，如同决堤的洪水，向着汉军的阵线猛扑过来！
大地在颤抖，马蹄扬起的烟尘遮天蔽日！
然而，面对这汹涌而来的攻势，服于巨嘿然一笑，一脸狰狞的怒喝道：“凿碎他们！”
“喏！”
在服于巨的命令下，五千汉骑几乎没有丝毫迟疑的与焉耆骑兵狠狠撞击在了一起，一时之间血肉横飞，马儿的嘶吼声不断！
片刻之后，一只马蹄从滚滚烟尘中猛然踏出，汉军龙骑卷卷，无数汉骑从烟尘中陆续杀出，显然第一次交锋，汉军便凿穿了焉耆骑兵的军阵……
元骑支眼看不敌，连忙命令一千重装步兵向前推进，毕竟重步便是那轻骑的绝对克星，当年刘瑁以千余陌刀队便大胜两万轻骑，这就是重步兵的威力……
一看敌方出动了重步兵，毋丘俭随即命令汉军步卒与弩兵也同步向前推进，随着双方步兵阵营的飞速接近，焉耆步卒很快便进入了连弩的杀伤范围。
“放！”
“嗡”
随着毋丘俭的怒吼，一阵令人牙酸的机括声响起，漫天箭雨从汉军阵中泼洒而出！
要知道汉军弓弩之利，即便是燕军的天地骑也不敢轻攫其锋，更何况兵甲箭矢皆不如中原的焉耆国呢？
“噗！噗！噗！”
血花四溅，惨叫声瞬间压倒了喊杀声。冲在最前面的焉耆勇士就如同被割倒的麦子，成片成片地倒下。
无数的焉耆士兵在哀嚎，冲锋的势头戛然而止，焉耆引以为傲的重步兵，就这样陷入了混乱与恐慌之中！
“稳住！稳住阵脚！”元骑支目眦欲裂，拼命地挥舞着马刀，试图重整队形。
然而，马超并不会给他这个机会。
只见他露出了一丝满意的微笑，转头看向毋丘俭，轻喝道：“你表现得很好，接下来，该我了！杀！”
一声简短的暴喝，马超动了，他如同一道银色的闪电，率领一千亲卫，从正面直插混乱的敌阵！
手中银枪仿佛化作一道流光，枪出如龙！一名挡在他面前的焉耆百夫长，连人带甲被他一枪洞穿，巨大的力道将尸体挑飞出数丈之远，砸倒了一片惊慌失措的同袍！
马超的亲卫们皆是百战余生的精锐，他们此时身披重甲，紧随主帅，组成一个锋利的楔形阵，毫不费力地撕开了敌人的阵线！
他们手中的制式马槊上下翻飞，每一次刺出，都带走一条鲜活的生命。
汉军重骑对焉耆重步，这是一场毫无悬念的屠杀……
焉耆国引以为傲的勇武，在汉军严密的战术与压倒性的战力面前，脆弱得如同纸糊，他们引以为傲的骑术，在汉军骑士精湛的配合下，更显得笨拙而可笑。
元骑支眼睁睁地看着自己的部下被成片地屠戮，鲜血染红了脚下的土地，他看到一个又一个他所熟识的焉耆战士，在绝望中被汉军的长槊贯穿！
他的心，在滴血。他终于明白，这已经不是一场战争，而是一场碾压！他和他身后的王国，都只是螳臂当车的笑话……
就在他失神之际，一股凌厉的杀气将他锁定，他猛地抬头，只见那尊银甲神只已然冲到了他的面前，那双杀戮的眼眸中，是俯瞰蝼蚁般的冰冷。
“铛！”
一声巨响，元骑支用尽全力才挡住马超势大力沉的一枪，虎口瞬间被震裂，马刀几乎脱手，只是一个交手，他便知道，若是再战下去，自己必死无疑。
“降，或死？”
马超冰冷的声音响起，长枪的枪尖就抵在他的喉咙上。
元骑主看着周围仍在负隅顽抗，却被不断屠戮的同胞，又想起了王宫里那个傲慢愚蠢的国王，最后的一丝战意终于彻底崩溃，他惨然一笑，松开了手中的马刀……
“我……降了。”
随后在元骑支的号召下，剩下的焉耆军纷纷投降，与汉军一起，向员渠城发起了进攻，残存的焉耆贵族与守军眼见大势已去，龟兹的援军又迟迟未到，纷纷选择了保全自己……
他们冲入王宫，将还在大发雷霆的元斛王捆绑起来，打开了员渠城的城门，恭迎汉军入城。
当晚，焉耆王宫灯火通明，只是宫殿的主人，已经换了主人。
马超大马金刀地坐在曾经属于元斛的王座上，脚下，是被铁链锁住，瑟瑟发抖的元斛王。殿内，堆满了从王室府库中搜出的金银珠宝，在火光下闪烁着诱人的光芒。
他没有理会那些前来献媚的焉耆贵族，而是将索犀、曹鑫等几个河西子弟叫到了面前。
此时的他们同样杀得满脸通红，浑身血迹斑斑，早就没了那娇生惯养的脾性。
马超的目光缓缓扫过他们，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。他指了指脚下的元斛，又指了指那些财宝，用一种平淡却极具分量的语气说道。
“看到了吗？这就是违逆天子，抗拒天兵的下场。”
他顿了顿，又指了指一旁的金银财宝，声音里带上了一丝笑意。
“而这些，则是为陛下效劳，为大汉开疆拓土的赏赐！这还仅仅是开始。西域的富庶，远超你们的想象，一旦我大汉重掌西域，无论是香料、美玉还是战马，都将是数不尽的财富。”
他站起身，走到少年们面前，目光灼灼地盯着他们。
“今日之后，不妨写信回去告诉你们的父亲，在玉门关内安分守己，替陛下管好商路，将来你们家族的生意，将随着我大汉的龙旗，遍布整个西域！但谁要是还敢动什么歪心思……”
马超没有把话说完，只是冷冷地瞥了一眼地上的元斛。
索犀等人吓得一个激灵，原本兴奋的头脑瞬间清醒，纷纷跪倒在地，声音颤抖地齐声高呼：“我等明白！愿为国公效死！为陛下效死！”
马超满意地点了点头，挥手让他们退下，将重新将目光投向了更西面，那片广阔的土地上……
“下一站，龟兹！”