翌日，太尉府。
鎏金牌匾，深宅大院，建筑的每一个细节都彰显着富贵堂皇。
贾太尉和贾夫人端坐堂上，郡主站在贾夫人身侧。贾太尉四十多岁，身材高大，白皮微髯，和蔼可亲，虽是行伍出身，却有一股儒雅风流之气。
潘樾躬身一礼，拱手道：“拜见贾大人，贾夫人，潘樾一点心意，还望二位不要嫌弃。”
话音刚落，阿泽捧着一堆礼盒上来，放在桌上。
贾太尉笑眯眯地说：“咱们马上就是一家人了，潘公子何必多礼。”
贾夫人则用挑剔的目光在潘樾身上扫了一圈，然后说：“早就听闻潘公子人中龙凤，仪表不凡，今日一见，果然名不虚传，难怪箐儿对你如此钟情。”
“夫人过誉了，能得郡主青睐是我的荣幸。”
潘樾与郡主默契地相视一笑，仿若真有情意。
此时一个丫鬟进来，禀报：“夫人，老爷，宴席摆好了。”
贾夫人颔首：“潘公子，请移步。”
贾太尉上前，温柔地扶着贾夫人往外走。
潘樾特意等他们走了一段距离，跟着郡主往外走，二人小声交流起来。
“令姐为何突然请我上门？”潘樾问。
郡主摇摇头，说：“事发突然，我也是今早才知道，既来之则安之吧。”
此时贾夫人回头看一眼二人，二人赶紧装出笑容，快步跟上。
外面阳光明媚，鸟语花香，鲜花点缀的庭院里，摆着一桌美酒佳肴。
贾夫人和贾太尉坐在主席，对面坐着郡主和潘樾，贾太尉热情张罗着气氛。
“今天没有外人，就是一顿普通家宴，潘公子怎么舒服怎么来，千万别拘着。”
潘樾点头：“遵命。”
贾太尉捏住阔袖的下摆缠到手腕上，又挽一下紧了紧袖口，看起来是为了夹菜方便之故。他刚伸出筷子要夹菜，只见贾夫人端起酒杯，遥敬潘樾。
“虽是家宴，但来者是客，潘公子，我先敬你一杯。”
贾太尉赶紧放下筷子，一同举杯：“对对对，先敬潘公子。”
潘樾礼貌站起，回答：“谢贾太尉，谢夫人。”
四人对饮。贾夫人满意地看着郡主和潘樾，十分欣慰的样子。
“我父母过世的时候，箐儿还很小，是我一手将她带大，长姐如母。箐儿从小眼高于顶，多少王孙公子她都不屑一顾，却一心下嫁于你，你可要好好待她，莫要辜负她一片真心。”
“夫人请放心。”
贾夫人打量了他一番，终于开口说出本意：“我有件事想问潘公子，你可否诚实回答。”
“夫人但问无妨。”
“我近日听到一些传言，说潘公子与一位上官小姐纠缠不清，可有此事？”
潘樾、郡主、贾太尉俱是一愣，潘樾这才知道这顿家宴的用意。
郡主抢先解释：“姐姐，你千万别听信外面那些市井谣言，都是小人杜撰。”
贾夫人看了一眼郡主，显然并不相信她的说辞。
“若只是谣言，你又怎会自降身价，跟那种人在风雅苑争风吃醋？”
郡主被噎了一下，哑口无言。
潘樾不卑不亢地解释道：“那位上官小姐与我自小相识，她的兄长亦是我的知己好友，所以两家来往便频繁了些，这些我跟郡主解释过了。三人成虎，十夫糅椎，相信以夫人的眼界胸襟，自有明断。”
潘樾的态度坦然，言辞诚恳，贾夫人有些意外。
贾太尉在一旁小心翼翼地看着，不知从何插嘴。
贾夫人继续说：“是妹妹也好，朋友也罢，你既然决意要娶箐儿，往后你的眼里心里就只能有箐儿一人。君子防未然，不处嫌疑间，这个道理你不会不懂。我不希望箐儿的私事，成为别人茶余饭后的谈资。你尽早与她断绝来往，这对你，对箐儿，对那位上官小姐的清誉，都是好事。潘公子，你说呢？”
贾夫人的语气不容置疑，郡主张了张嘴，还想说什么，潘樾在桌子底下扯了扯她的衣袖。
“夫人放心，我知道该怎么做。”
气氛仍然有些压抑而尴尬，贾太尉打圆场道：“好了，咱们赶紧吃菜吧，这桂花蒸的鲈鱼，放凉可就腥了。夫人，你最爱吃的鲈鱼脸。”
贾太尉说着，夹了一块鲈鱼到贾夫人盘里，又对潘樾使了个眼色。
潘樾会意，依葫芦画瓢，也夹了一块给郡主。
贾夫人看着，紧绷的脸上这才出现一丝松弛。
用餐完毕，庭院静谧，时而传来啾啾鸟鸣。
姹紫千红的花园，贾太尉带着潘樾走来，二人边走边说。
贾太尉笑道：“郡主马上就要出阁了，让她们姐妹俩多说说体己话，我带你逛逛园子松泛松泛。”
“方才还要多谢贾大人替我解围。”
“我夫人就是那个性子，平时挺好相处的，只不过一遇到郡主的事，就会过度紧张，我方才真担心你会跟她一争到底。”
“夫人也是关心郡主，我怎会见怪。”
贾太尉轻叹一声：“不过，入赘皇家，可就有皇家的规矩了，日后这种情况少不了的。”
“哦？太尉可是有何见示？”
“太多经验之谈了，一时间竟不知从何说起。”
此时二人经过一片花圃，百花盛开，争奇斗艳，贾太尉站住脚。贾太尉：你看这园子里的花，好看吗？
潘樾不知他是何用意，点头道：“花繁香浓，千娇百媚。”
“但你可知道，这园子里的花，每天要耗费多少人力、时间和金钱来打理照顾。”贾太尉转头看向潘樾，“你我也是一样，既然娶了皇家女，做了驸马爷，那就不能把自己看成一个丈夫，而要看成花匠。”
潘樾一愣：“花匠？”
“不错，得像呵护娇花一样细心呵护你的娘子，摸准她的脾气和喜好，是喜阴还是喜晒，多久浇一次水，松一次土，以此为准绳照料她的生活起居，还有最重要的，遇事不问对错，只管顺从她的心意，如此这般，才能称之为一个合格的驸马。”
贾太尉无比认真地传授赘婿经验，潘樾想笑又忍住，奉承道：“听君一席话，胜读十年书，太尉真知灼见，令人茅塞顿开。”
这时，一个人影悄无声息掠过，落在不远处一棵树上。
手中剑柄，刻着一个“卓”字。
蒙面人目光炯炯，紧盯潘樾，正是卓澜江。
那边，贾太尉和潘樾继续交谈。
贾太尉继续传授经验：“还有，你要时刻记得，多少双眼睛盯着咱们呢，没缝的鸡蛋他们也要盯出条缝来，何况像你这么招蜂引蝶的模样，随随便便一顶不守夫德的大帽子就扣上来了。那些人明里暗里看不起咱们，即便再有能力，还是会说我们是借了妻子的光。”
潘樾失笑：“我听闻太尉这些年功勋卓着，不想竟也有这样的感慨。”
贾太尉摆摆手，说：“我虽高居太尉，但实际上军中之事，都是大司马一手把持，我只能做些文书工作……唉，提这些干嘛，既入赘皇门，得到了本不属于我们的荣华，世人背后如何指摘议论，我们也只能厚着脸皮受着。”
云人边走边说，走路的方向正途经卓澜江藏身的大树。
卓澜江看着潘樾的面庞，曾经一同把酒言欢的好友，他内心纠结，攥紧剑柄的手也有些微微颤抖。
潘樾和贾太尉越走越近，卓澜江目光从纠结转为狠厉，他轻轻拔出剑来。
贾太尉和潘樾从树下经过，潘樾说：“但即使受了诸多委屈，太尉对夫人还是那么温柔体贴。”
“夫人肯下嫁于我，我对她感激关爱还来不及呢，外面的委屈，就外面受着，怎么可以带入家中……”
突然无数树叶漫天落下，落叶之间，卓澜江飞身杀来，闪电般一剑刺向贾太尉。
贾太尉大惊，猝不及防，避无可避，眼看就要被剑刺中要害，潘樾赶紧一拉贾太尉，欲避开此剑。
可谁知，这一剑半路改变了方向，刺杀贾太尉是虚招，真正的目标是潘樾！
落叶渐欲迷人眼，等潘樾意识到剑势，已经来不及了。
一剑刺入潘樾心口，潘樾吃痛抬头，咫尺相对，四目相接。
潘樾看着面前的蒙面人，面罩下的眉眼锋利，眼神黯如深井，这一切让他感到不可思议，瞬时间，忘记了对卓澜江还招。
卓澜江冷冷地说：“这一剑是你欠我的！”
卓澜江抽剑，潘樾的心头血溅了他一身。
潘樾缓缓倒地，在模糊的视野里，看到蒙面人飞身而去，吓傻了的贾太尉回过神来，慌忙扶起他，冲一旁大喊：
“快来人！快来人哪！”
潘樾视线愈发模糊，最终闭上了眼睛。
*
与此同时，金谷园房间内，杨采薇莫名感到不安，本来想给自己倒水，却失手摔破了一个茶碗。
凌儿连忙上前：“小姐，你没事吧？”
“没事，手滑了一下。也不知道怎么回事，今天总是心神不宁。”
凌儿低蹲下身收拾茶碗。杨采薇想了想，问：“凌儿，门上还没有我的口信吗？”
“我刚刚才去问过，没有。”
杨采薇心想，已经戌时，潘樾去太尉府赴宴，怎么也该回来了。
此时一个下人匆匆忙忙跑进来，禀报：“小姐，不好了……太尉府刚刚传来消息，潘公子遇刺，现在生死未卜！”
“什么？！”
杨采薇大惊失色，脑中一片空白。
*
太尉府客房内，潘樾躺在床上，昏迷不醒。
太医正在处理他的伤口，创面触目惊心，旁边一地沾血的布条，水盆里的清水也已经被染成红色。
郡主、贾太尉和贾夫人在外屋焦急地等待着，郡主眉头紧锁，攥紧手指，忧心忡忡。
贾太尉紧张地来回踱步，五官都皱在了一起。
贾夫人看着他，责怪道：“平日里你总说太尉府风雨不进，今天刺客居然跑到家里来杀人，到底怎么回事？”
贾太尉苦着脸解释：“夫人，我也没想到，刺客会混在送喜饼的队伍里进来。而且潘公子刚刚回京，没听说朝堂里谁是他的政敌，怎么会有刺客针对他呢？”
贾夫人叹气：“唉，潘公子要是有什么三长两短……”
此时太医从里间走了出来，三人赶紧上前询问。
郡主开口：“王太医，怎么样了？”
太医回禀：“万幸没有刺中心脏，不过半寸之差，不然就是华佗再世，也救不回来了。”
贾夫人和贾太尉长松一口气。
贾太尉双手合十：“万幸万幸，老天保佑！”
郡主仍不放心地问：“那他怎么还是昏迷不醒？”
“郡主不必过分担心，潘公子只是失血过多，暂时昏迷，只要静养一段时日，别再牵动伤口，应无大碍。”
郡主这才点点头，向太医致谢。
*
深夜，太尉府门口，戒备戒备格外森严。
杨采薇走来，远远看着门口持刀巡逻的守卫，知道难以进入，心急如焚。
正此时门开了，一个熟悉的人影从太尉府出来，正是阿泽。
杨采薇若获救星，小声叫道:“阿泽！”
阿泽听到声音，走了过来，低声问候：“杨姑娘。”
杨采薇关切地问：“潘樾怎么样了？”
“公子已经脱离危险，但还需要静养一段时间，我正要回疏雨院，收拾一些公子的衣物。”
杨采薇神色稍宽，请求道：“阿泽，我想进去看看他，你能带我进去吗？”
阿泽很想带她进去，但面露难色地摇摇头。
“公子遇刺后，太尉府就加强了戒备，尤其是公子的房间，时刻都有人守着。”
杨采薇懊恼，想了想说：“有个人肯定能帮我。”
*
半夜三更，侍卫们还在持刀来回巡逻。
郡主带着一个丫鬟走来，丫鬟垂着头，手里还捧着一个托盘。
侍卫行礼问候：“郡主。”
郡主说：“我进去看看潘公子。”
“是。”
侍卫替郡主打开门，郡主对他们说：“你们先下去吧，有什么事我再唤你们。”
“是，郡主。”
郡主带着丫鬟进去，刚一进房间，那丫鬟放下托盘，抬起头来，原来是杨采薇。
杨采薇急急走到床边，只见潘樾双眼紧闭，脸色苍白，胸口还缠着白纱，隐隐透着血迹，心疼不已。
此时潘樾眼皮动了一下，缓缓醒来。
朦朦胧胧的视线中，一个人影渐渐清晰，双眸里盛满了关切和担心，正是杨采薇。
杨采薇激动地喊：“潘樾！”
潘樾已经恢复意识，想起了自己昏迷前的经历，又看看眼前的杨采薇，惊喜又意外：“你怎么会在这里？”
潘樾想要坐起身来，却不小心碰到伤口，痛得眉头皱起。
“小心点，我扶你。”
杨采薇扶着他坐起，潘樾抓着杨采薇的手，不愿放开。
潘樾仍然有些虚弱，轻声道：“你胆子也太大了，若是让贾夫人撞见，一定要为难你了。”
郡主在一旁微笑：“我一再跟杨姑娘保证，你的伤没有大碍，可她一定要见到你才放心。而且此时此刻，我想什么灵丹妙药都比不过杨姑娘。”
“来都来了，你还要赶我走么？”杨采薇看着潘樾，关切地问：“你现在感觉怎么样，伤口是不是很痛？”
“方才是很痛，突然就不痛了，多谢郡主，药到病除。”
杨采薇有些不好意思起来，嗔怒道：“都什么时候了，你还开玩笑。”
郡主看他们两人的样子，忍俊不禁。
“对了，今天刺杀你的究竟是什么人？”
潘樾感到为难，看向杨采薇，犹豫半晌才说了实话：“卓澜江。”
杨采薇大惊，一脸不敢置信。
“阿江？！”
潘樾点点头，回忆起来。
“当时那一剑刺来，我已无法躲避，他若真要杀我，我绝无生机，我想他并不是真要取我性命，故意让剑尖偏了半寸。”
“你的意思是，阿江是受人逼迫？”
“嗯，这次刺杀行动应该是那幕后之人对我们挑了莳萝苑的报复。我想卓澜江当初不辞而别，就是为了混入水波纹组织，这次或许是为了应付对方的试探，获取信任，才不得不接受刺杀我的任务。”
“阿江是想为他爹报仇，才选择了与虎谋皮……”
“对了，前几日张大人在城郊遇刺，刺客是一个持剑的青年男子，我想那个人就是卓澜江。他现在的处境，怕是凶险万分。”潘樾气息虚弱地说。
杨采薇眼眶通红，想不到事情竟然落到如此地步。
*
大宅书房的屏风后面，卓澜江单膝跪在主使身前。
“多谢主人，让我报了杀父之仇。”
主使看着卓澜江，饶有趣味，问道：“你当真杀了潘樾？”
“正中心窝，一剑毙命。”
卓澜江一脸笃定，幕后主使看了他半晌，终是轻笑一声。
“可惜啊，听说偏了半寸，你的剑还差点火候。”
卓澜江大惊失色，一副难以置信的样子。左惊飞站在旁边，不动声色。
“这……怎么可能？！”卓澜江抱拳请罪，语气懊悔自责：“卓澜江办事不力，请主人责罚。”
主使想了想，悠悠地说：“我记得你在杀张大人的时候，他手下护卫众多，你也杀得干净利落呀？为何这次会失手啊？”
卓澜江眼色一沉，说：“我与潘樾在禾阳交过手，他熟悉我的剑招，所以才能躲开要害。还望主人能再给我一次机会。”
主使叹了口气，背对着他，去拨弄面前烛台上的烛火。
“罢了，你已尽力，这次算他命不该绝，让他消停一阵子也好，以后再找机会吧。”
“谢主人不罚之恩。”卓澜江语气诚恳。
主使对左惊飞说：“你带他下去安顿，从今往后，他就是我们的人了。”
“是！”左惊飞抱拳。
卓澜江起身，暗松一口气，跟随左惊飞走出了门。
屏风之后，主使的身影隐在黑暗里，看不清他的表情。