刀锋撕裂空气，发出凄厉的尖啸！
然而，就在刀锋即将触及李儒脖颈的瞬间一片令人头皮发麻的嗡鸣声，从悬崖两侧的岩缝里骤然响起，
那不是号角，不是战鼓，而是成千上万张弓弦在同一瞬间发出的震动声。
下一瞬，天空暗了。
无数支闪烁着金属寒光的弩箭，如同遮天蔽日的蝗群一般，从两侧高耸入云的悬崖峭壁之上，带着死亡尖啸，倾泻而下。
“噗噗噗……！”
利刃穿透皮甲、撕裂血肉的沉闷声响，瞬间盖过一切喧嚣，成为天地间唯一的主旋律。
乌桓勇士们身上简陋的皮甲，在这由上而下激射的箭矢面前，脆弱得如同薄纸。
箭矢轻易地贯穿了乌桓士兵的身体，带起一蓬蓬滚烫的血雾，战马悲鸣着被射成巨大的刺猬，轰然倒地。
原本拥挤混乱的谷口开阔地，瞬间变成了血肉磨坊子，人仰马翻，惨叫连天，鲜血如同泼墨般染红了洁白的雪地，浓重的血腥味冲天而起。
兀骨鲁那含恨劈出的一刀，被这突如其来的灭顶之灾彻底打断，一支粗长的弩箭带着恐怖的动能，“噗”地一声，狠狠贯穿了他持刀的右臂肩胛！
巨大的冲击力将他从马背上猛地带飞出去，重重摔在冰冷污浊、浸满鲜血的雪泥里。
“呃啊……”
剧痛让他眼前发黑，但他强撑着抬起头，血红的视线透过漫天飞洒的血雨和翻滚倒毙的人马，死死搜寻着那个身影。
混乱的杀戮场中，李儒的身影如同鬼魅。
似乎对这场从天而降的死亡之雨早有预料，在箭雨倾泻前的刹那，李儒便已猛地伏低身体，紧贴着自己那匹被瞬间射成筛子的老马尸体。
他伏在血泊和尸体之间，苍白的脸上沾满了飞溅的血点，那双深潭般的眼睛却异常冷静，飞快地扫视着这片由他亲手引导而至的修罗场，最终定格在不远处雪地上兀骨鲁那挣扎的身影上。
时机到了。
李儒猛地从马尸后窜出，动作迅捷得如同一只雪豹，只几步便冲到了兀骨鲁身边，然后无视对方那几乎要将他生吞活剥的怨毒目光，一把抓住兀骨鲁的左手手臂。
然后用尽全身力气嘶吼道：“首领快走，往河谷小路走，那里没有伏兵，巴图，快护着首领撤！”
李儒的吼声中充满了“焦急”和“忠诚”，如同溺水者最后的呼救。
混乱中，几个离得近、侥幸未被第一轮箭雨覆盖的亲兵，包括手臂被流矢擦伤的巴图，听到这“指明生路”的嘶喊，本能地朝着兀骨鲁这边涌来。
“保护首领！”
“走河谷！快！”
他们七手八脚地拖起重伤的兀骨鲁，跌跌撞撞地朝着谷口侧面那条被积雪覆盖的狭窄河谷入口冲去。
兀骨鲁被拖拽着，伤口剧痛让他神志模糊，他用力地扭过头，血红的眼睛死死盯着紧跟在旁边，依旧“忠心耿耿”的李儒，嘴唇翕动着，似乎想说什么，却被剧痛和混乱堵在喉咙里，无法再吐出半个字。
悬崖之上，檀石槐身披玄色大氅，静静伫立在猎猎作响的金鹰大纛之下。
他面容清癯，眼神幽深如同古井，俯瞰着下方谷口那片人间炼狱。
当看到混乱的乌桓残兵在李儒“指引”下，涌向那条狭窄的河谷时，那双古井无波的眼中，终于掠过一丝笑意。
檀石槐缓缓抬起右手，对着身旁肃立的传令兵，做了一个极其简洁的手势——五指张开，然后猛地握拳！
传令兵会意，手中令旗狠狠挥下！
早已在河谷两侧制高点埋伏多时、如同岩石般沉默的鲜卑重甲步卒，眼中瞬间爆发出嗜血的凶光。
他们猛地掀开覆盖在身前、用积雪和枯枝伪装的厚重挡板，露出后面一排排粗如儿臂、尖端包裹着沉重铁簇的巨型弩箭，早已蓄势待发！
这正是汉军所特制的床弩，却不知怎么落在了鲜卑人的手里。
“放！”
鲜卑军官狰狞的吼声炸响！
“嘣！嘣！”
比之前弩弦声更加沉闷、更加令人心胆俱裂的巨响连成一片！
数十支恐怖的巨弩，撕裂空气，带着沉闷如雷的死亡呼啸，居高临下，狠狠贯入狭窄河谷中那拥挤不堪、正以为逃出生天的乌桓残兵队伍！
“轰！”
“咔嚓！”
粗大的弩箭轻易地将奔逃的骑士连人带马一同贯穿，巨大的动能将人体撕碎、将战马拦腰轰断！
残肢断臂混合着内脏和碎裂的兵器铠甲，在狭窄的河谷中如同被狂风卷起的枯叶般抛洒，一箭之下，往往能犁出一条血肉模糊、堆满残骸的死亡通道！
巴图只来得及将兀骨鲁猛地扑倒在冰冷的溪水里，一支擦着他头皮飞过的巨弩带起的劲风，就将他身后两名亲兵瞬间撕成了漫天血雾，滚烫的血肉碎块劈头盖脸浇了他和兀骨鲁一身。
“完了……全完了……”
巴图趴在冰冷的血水里，眼神涣散，喃喃自语，彻底崩溃。
兀骨鲁躺在冰冷的溪水中，巨痛和失血让他意识模糊，浑浊的溪水混合着浓稠的血浆不断呛入他的口鼻。
他透过一片猩红的视野，看到那个熟悉的身影。
此时的李儒正异常敏捷地避开一支呼啸而过的巨弩，矫健地攀上河谷边缘一处陡峭的岩壁。动作干净利落，哪里还有半分平日文弱谋士的迟缓？
他终于明白了，彻彻底底地明白了。
这五年来所谓的“支撑”，每一次“险中求胜”，连同眼前这条通往真正地狱的“生路”，都是这个汉人精心编织的剧毒陷阱！
一切都是为了今日，为了将他们乌桓部族的最后一点骨血，彻底埋葬在这冰冷的白马川！
“嗬…嗬……”
兀骨鲁喉咙里发出破风箱般的嗬嗬声，用尽最后残存的生命力，挣扎着抬起头，布满血丝的眼睛，死死锁定了岩壁上那个即将消失的背影，那眼神里凝聚了此生最深的不甘和一丝悲凉的明悟。
“李……儒……”
他用尽胸腔里最后一点气息，声音微弱得如同叹息，却带着倾尽三江五湖之水也洗刷不尽的刻骨诅咒：“你好毒……”
话音未落，一支从河谷上方射来的流矢，“噗”地一声，精准地钉入了兀骨鲁的眉心！
这位曾经纵横草原、悍勇无匹的乌桓大人，身体猛地一僵，眼中的光芒倏然熄灭，头颅无力地歪向一侧。
攀上岩壁高处的李儒，脚步微不可察地顿了一下。
李儒回头最后瞥了一眼下方河谷中那具迅速被血水和残骸覆盖的躯体，眼神淡漠得如同看一块路边的石头。
随即，他毫不犹豫地转身，身影几个起落，便彻底消失在岩壁上方嶙峋的怪石和稀疏的枯树阴影之中，仿佛从未出现过。
……
白马川的血腥味，浓烈得连呼啸的北风也无法吹散。
日落时分，当最后一缕抵抗的烟火熄灭，山谷也终于重归死寂，只剩下食腐的秃鹫在低空盘旋，发出令人毛骨悚然的聒噪。
一队鲜卑精骑，盔甲染血，神情彪悍而疲惫，护卫着一架巨大的、由整根巨木打造、覆盖着华丽雪白熊皮的步辇，缓缓踏入了这片刚刚沉寂下来的巨大坟场。
步辇之上，端坐着一个身影。
檀石槐。
他身形并不特别魁梧，却给人一种山岳般的沉凝感。
面容如同刀削斧凿，线条冷硬，鼻梁高挺如同鹰喙。
最吸引人的是那双眼睛，深陷在浓眉之下，眼珠是罕见的浅褐色，如同冬日冻结的琥珀，冰冷、锐利，不带丝毫人类情感，仿佛能洞穿皮囊直视灵魂。
他披着一件用整张罕见白狼王皮制成的裘袍，毛尖在阴沉的天光下流动着冰冷的银辉。
檀石槐随意地靠坐着，一只手搭在膝盖上，手指修长有力，指关节粗大，显然也是能够拉开硬弓的。
他平静地扫视着山谷中层层叠叠、姿态各异的乌桓人尸体，那冻结的溪流被暗红的冰层覆盖，空气中浓得化不开的血腥和死亡气息，似乎对他毫无影响。
“大王，找到兀骨鲁了。”
一名鲜卑千夫长策马而来，在步辇前下马，单膝跪地，声音恭敬中带着一丝不易察觉的颤抖，“在河谷下游，眉心中箭，死透了。”
檀石槐眼皮都未抬一下，只是淡淡地“嗯”了一声。
一个失败者的结局，不值得他浪费一丝关注。
檀石槐的目光，如同盘旋的鹰隼，继续在尸山血海中搜寻着另一个更值得玩味的目标。
那个为乌桓出谋划策，曾多次挫败他的汉国谋士！
“大王！”
另一名斥候快马奔来：“谷外发现一个汉人！自称是兀骨鲁的军师，名叫李儒！他说……有绝密要事，想要面呈王上！”
“哦，原来他叫李儒吗？”
檀石槐那冰封般的脸上，终于挂上了一丝笑容，搭在膝盖上的手指，几不可察地轻轻叩击了一下。
檀石槐缓缓抬起头，浅褐色的眼眸望向谷口方向：“请他过来。”
“是！”
斥候答应一声，旋即快步退了下去。
片刻之后，一个瘦削的身影在鲜卑骑兵那充满敌意的目光押送下，踏着冻结的血泥和残骸，一步步朝着檀石槐走了过来。
李儒身上的旧袍更加破烂了，沾满了泥泞和暗褐色的血渍，脸色苍白依旧，却奇异地没有太多奔逃的狼狈。
他微微低着头，步履沉稳，仿佛踏过的不是尸山血海，而是寻常庭院，一直走到距离檀石槐步辇十步之遥，鲜卑卫士雪亮弯刀交叉阻拦的地方，他才停下脚步。
他缓缓抬起头。
就在抬头的瞬间，一股截然不同的气势，如同沉眠的火山骤然苏醒，从他瘦削的身体里轰然爆发。
过去在乌桓人那边的表现出来的谦卑、隐忍、阴郁等外壳瞬间剥落殆尽，脊背挺得笔直，如同风雪中不倒的寒松。
苍白脸上，取而代之的是一种近乎倨傲的平静。那双深潭般的眼眸，此刻再无遮掩，锐利如鹰隼，深邃如寒渊，直直迎向步辇上那双能冻结灵魂的浅褐色眼睛！
檀石槐不同于其他蛮夷。
这是一位枭雄，而且野心勃勃！
这样的人，只看重价值，绝不会因为卑躬屈膝的刻意讨好，就会看重你的。
两道目光在空中骤然碰撞！
李儒没有行礼，没有跪拜。
他就那样站着，站在乌桓人的血泊之上，站在鲜卑王的面前，用一种平静到近乎淡漠的声音说道：
“乌桓已为尘埃，草原上的这盘棋局，大王已执先手。
然棋局未终，汉室龙庭，尚卧南方，李儒不才，愿执子入局，为王前驱，再弈一局……”
“不知大王肯纳否？”
李儒的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，每一个字都清晰地敲打在在场每一个人的心上，敲打在檀石槐那冰封的面容之上。
檀石槐那万年冰封般的脸上，嘴角极其缓慢地向上牵动了一下。
那不是笑容，更像是一种猛兽看到新奇猎物时的玩味……
檀石槐浅褐色的眼眸深处，一丝微不可察的、如同发现稀世珍宝般的兴味，一闪而逝。
步辇上，那只骨节分明、蕴含着恐怖力量的手，终于抬了起来，对着拦在李儒面前的鲜卑卫士，随意而威严地挥了挥。
卫士们立刻收刀入鞘，肃然后退，让开了道路。
檀石槐冰冷的目光落在李儒脸上，终于开口，声音低沉浑厚：
“汉人，上前说话。”
李儒微微颔首，脸上依旧没有任何表情。
他迈开脚步，踏过脚下属于他昔日“主君”兀骨鲁部众的暗红色血冰，步伐稳定而从容，缓缓走向那架象征着草原新霸权的雪白步辇。
在他身后，是乌桓部族彻底覆灭的余烬；在他前方，是鲜卑王檀石槐那双深不见底、充满审视与算计的眼眸。
“在下李儒，见过大王，承蒙大王不弃，在下愿竭尽全力，助大王成就大业！”