直到晚饭结束，甄平儿才领着一群小丫鬟回到沁香小筑。据说是郡主安排她们去粮仓检查。不早不晚，正当饭口出去检查，真不知唐梅是怎想的。
丫鬟们从饭堂拎着食盒回来，聚在小亭里，吃着尚有余温的饭菜。
苏瓶站在小亭不远处，看着她们吃。
丫鬟的饭菜着实粗糙。不过她们早已习惯，并不觉得难以下咽。尤其是唐婷那干巴瘦的小丫鬟，吃起饭来狼吞虎咽。看得苏瓶面带心疼之色，同时嘴角还挂着稍显安慰的笑意。
唐婷发现苏瓶在看她，她有些不好意思了，面色潮红，改成小口吃。吃了两口，一双大眼偷偷瞥向姑爷。发现姑爷还在看她，她的脸红到脖颈，着急模样扭过头去。
大家都吃得很快，唯独杨柳儿显得情绪低落，每吃一口都好像吞药一般。
杨柳儿出自小康家庭，若不是被拐卖，人家也是吃细粮的。越吃越难过，俊俏丫鬟一边吃一边流眼泪。别人问她为何哭，她只说风沙迷了眼。这一幕看得苏瓶心里不是滋味。
这时孔侧妃和林侧妃，顶着重髻，高昂头颅结伴而来，还带来了她们的孩子，唐延、唐媏，两个粉雕玉琢的小孩，苏瓶看了也喜欢。
两位侧妃上楼，与唐梅闲聊打牙祭。小公子唐延带着唐媏跑到苏瓶面前，笑嘻嘻说要与姐婿学习武功。学成武功去打王天、甄道、史冲，三个臭小子。
苏瓶问他，那三人敢欺负你？
唐延说，并非他们欺负我，而是我要挑战全班男生，唯有这三人打不过。男子汉私下里较量，不允许告诉师长家长，否则被同学瞧不起，姐婿也当保密。
苏瓶教他们入门级武功，连环鸳鸯腿，那唐延是个颇有灵性的孩子，学几遍就能刷得有模有样，可那瓷娃娃般的唐媏却学不会，一脸着急表情。
苏瓶大笑说，女孩子不学武功，也是招人喜欢的。闻言，头扎童子髻，一双大眼的瓷白小女娃笑了起来。还编了一顶柳条头环，送给姐婿。
不多时，两位侧妃带着孩子们走了，苏瓶端坐小床，修炼内力，今日状态不错，只感觉几道脉络有突破的可能，于是屏气凝神，持续冲击。可惜未能成功，反而觉得疲惫。
倒下，准备睡去，忽听隔壁传来呜呜哭声，以为是冯蝶在哭，后来听到说话声，才知隔壁屋里现在不是一个丫鬟了。
苏瓶翻身下床，敲窗问，是谁，因何哭泣？
屋里传来杨柳儿的声音，只道腹痛，忍一忍便好了。
苏瓶道：“我猜你不是腹痛，而是想家了吧？不如这样，你给家里写封信，我帮你邮寄出去。让你爹来洛阳，把你赎回便是。我会与郡主求情，不要你爹太多钱。”
杨柳儿喜道：“姑爷大恩大德，柳儿没齿难忘。只是求求姑爷，还是提前问来赎身价钱，省得让爹爹白跑一趟。这遥遥千里，一趟往返便是扒一层皮的。”
苏瓶道：“知心疼父亲，真个好女儿。”
说罢，苏瓶扭头去看沁香小筑，只见小筑内尚有灯光，看来郡主还没睡下，苏瓶便去小筑征求唐梅意见。
唐梅已退下大袍，穿得一套休闲长裙，发髻也已拆开，披散在肩，此模样的她看起来亲和一些，与那高顶云髻的傲慢样子判若两人。
听苏瓶为杨柳儿说请，唐梅道：“她悲惨遭遇，我也同情。若有父母来接，我甚至可以不要钱放她走。可她是宫女身份，她的生老病死，每月要向内侍省报告。而她留在洛阳，是有月饷拿的。若离开洛阳，可就没有了。”
苏瓶好奇：“她怎会有月饷？”
唐梅道：“新帝登基，太妃们纷纷离宫，宫女也被清理大半。许多宫女，是被先帝临幸过的，这样的宫女有俸禄可拿。虽不多，但吃饭终究是够的。她们这批丫鬟，是唐昭照顾，按照被临幸宫女对待，故而才有月饷。”
苏瓶问：“有多少钱拿？”
唐梅道：“一月一两三钱银子，或一石二斗米。”
一石二斗，差不多是后世的一百五十斤了，平均一天五斤米，把小丫鬟撑死也吃不完。
听得这些，苏瓶决定去找杨柳儿谈谈，这可是能吃一辈子的皇粮，真的决定放弃吗？
“嘁，你这一天可真够操心的，丫鬟的事你也管？你别不是看上她了吧？”就在苏瓶胡思乱想时，唐梅突然挖苦一句。
苏瓶笑了笑。
这次谈话，虽然讨论的是丫鬟的事，但却让苏瓶对唐梅有了新的看法。
就凭她那句“我甚至可以不要钱放她走”，就觉得唐梅颇有人味儿。
并不是所有主子，都能说出这句话来。尤其像杨柳儿那样品相好的丫鬟，市价不低。
见苏瓶去会郡主，杨柳儿便睡不着了，穿好衣裳，候在月门。见苏瓶回来，急切询问，苏瓶把听说的事告诉她，问她是否要放弃这皇粮？
一听这话，杨柳儿也犯了难，忽而又抹起眼泪来。苏瓶道，你不必着急，何时想好，告诉我便是。
杨柳儿道：“有些话憋在心里，恁地煎熬。可惜姑爷是个男子，否则倒是可以说些心里话儿。”
说了这句话，俊俏小丫鬟便回了屋里。她想说什么，苏瓶也不知道。苏瓶耸了耸肩，回屋睡觉去了。
睡梦中，梦见杨柳儿背着一座金山来找苏瓶。苏瓶大惊失色，问她如何能扛得住一座金山？
她说，自己是天上仙女下凡，说话间，她把金山变成黄豆粒儿大小，只说姑爷是个好人，故而相赠。缺钱时，就敲一敲这金山，便有花不完的钱掉落下来。
送了礼物，小仙女笑盈盈看着苏瓶。苏瓶也笑着看她。可她突然拉沉脸说，除了星君娘娘，就只允许喜欢她一人，不允许再喜欢别的仙女儿。苏瓶纳闷，问还有谁是仙女儿？她却不答，一抖仙袍，化作一团云，飞走了。
又梦见头扎黑发带的陈千缶与金盔金甲的龙天罡决战穹顶之上。
二人打得风雨大作，飞沙走石，天昏地暗，云雷翻滚，云雷之中似乎刀枪剑戟飞射而出。龙天罡突然隐身于乌云之中，只剩下一颗硕大无比的头颅，追着蚊蝇大小的陈千缶在天上飞。
苏瓶爆喝一声，变成参天巨人，欲与龙天罡对决，这时听蚊虫小人儿陈千缶高声叫嚷，只说不让苏瓶插手，他一人便可战胜巨头。
可能是因为冲击脉络失败的缘故，导致苏瓶疲惫多梦。这边战斗尚未结束，又见风雨中两个狼狈不堪的身影跑了过来。
仔细一看，是好友司马镜和许长青。司马镜说，不好了，不好了，我家大闺女为你殉情而死。许长青道，没死，没死，天上飞的那个便是。苏瓶举头一望，孤鸿悲鸣，飞入云霄。
翌日清晨，苏瓶被调皮丫鬟吴小小唤醒时，只觉得头昏脑涨，仿佛一夜未眠。
小丫鬟恁地调皮，把苏瓶吵醒，她还趴在门边，一脸坏笑，似乎是在等着苏瓶发作。苏瓶瞪她一眼，她笑叫着跑开了。
……
“你逮乔东城干什么？”
苏瓶来到刑部，面见薛庞。薛侍郎背着手站在窗边，向窗外了望，声音低沉地问了一句。
苏瓶道：“怀疑他与祁昱案有关。”
薛庞沉着脸，转过身盯着苏瓶：“那茶楼，真的被你买去了？”
苏瓶道：“是的。”
薛庞叹了口气，坐下道：“买了就买了吧，不过我要提醒你，以后不要与齐王的人走得太近。听清楚了没有？”
虽然语气不善，可薛庞这句话是好话，苏瓶笑了笑。
随后苏瓶把撒大网的想法说给薛庞听，并提到雇佣红花会的费用问题。薛庞说，现在国库紧张，刑部支款也是困难。让刑部拿钱，你就甭想了。不过你可以去贪官家里弄钱，到时候我给你批搜捕令，算是公办查收，转用雇佣人力。
有了来钱道，工作便有奔头。今日苏瓶难得脚步匆匆，连梅染都觉得奇怪，问苏瓶，可是喝鸡血了？苏瓶说，昨夜做了好梦，故而今天精神百倍。梅染问，梦到什么了？苏瓶说，梦见仙女来找我，送我金山。梅染抱以白眼。
只要方向是对的，努力大体会有收获。
苏瓶撒大网，终见成效。
但不是红花会盯着的那些人出了问题，而是在苏瓶的亲自敲打之下，有人坚持不住。而这个人，已经是苏瓶敲打的第十八个前官员，他的名字叫田群。
并不是所有官员都像张观一样隐藏得很好，尤其这田群最不善于伪装。他原本是工部下属履顺仓司仓。他家就住在履顺坊，那是樊、钱、韩三大财阀聚集之坊。住在那里的人，非富即贵。
巧合的是，田群还是乔东城的儿女亲家。