北宋末年，在道教界突然出现了一个法术流派，号称\\\"五雷正法\\\"。它先在当时的新符派神霄派中流传，以后迅速被其它道派所采用，成为当时最有影响的法术体系。自那以后，五雷正法几乎成了正一道法的别名。从南宋以降，道教法术基本上没有大的变化，除度亡多沿用灵宝法，一般祈祷、驱邪等则多袭用五雷正法，因此，它又是自宋代以来最大的道法体系，我常称之为道教法术发展史上最后的重镇。因为从它以后，实在没有足以与之相比的道法出现。
然而，这样一个影响巨大的法术体系，其渊源何所自来，却很不清楚。比较早地探索五雷正法的，有陈兵先生，他在《金丹派南宗浅探》(《世界宗教研究》1985年第4期)中指出了雷法与南宗丹法有关，也指出历史上有过雷法出自北宋末王文卿之说，但对其详情未作具体探讨。
以后各类道教史论着，言及雷法，虽然有进一步的阐述，但对王文卿以前的情形的探索，仍几乎是空白。其实，雷法不见得创自王文卿，在他之前实远有端绪。据笔者所考，其源主要在自南北朝及于唐流于宋的北帝派。它的重要特征是符箓派法术与内丹相结合，采纳南北丹法比较突出。然而此类内丹外法的思想，并非从北宋始，至迟五代谭峭已启其端。本文循此认识，稍作考证，以期引起更多的探索。
一、北帝雷公法、雷公箓与召役五雷。
五雷正法简称为雷法。而类似的名称在北帝派的符箓系统中已经出现。
北帝派，以崇拜北极紫微大帝为基本特征。《道藏》正一部收有《北帝说豁落七元经》、《七元璇玑召魔品经》和《太上紫微中天七元真经》等七部经典，据《中华道教大辞典》介绍：\\\"从文字内容上看，此七篇应为同时传世之一组经文，系北帝派的经典，成书年代约在南北朝末或隋唐。\\\"如此则由来甚古。但其创始者为谁，则素不清楚。就其符、神将名字等推测，它与上清派颇有关系，与正一派也有渊源。北帝即北极紫微大帝，七元为北斗七星君。他们是古来相传的崇拜对象，在正一法中也颇有地位，不过北帝派特别对之尊崇有加罢了。
该派道士称上清北帝太玄弟子。唐孙夷中编《三洞修道仪》说他们\\\"治六天鬼神辟邪禳祸之事\\\"，所受符法中有各种经书符硎余种，其中正有\\\"北帝雷公法\\\"一种。这是迄今为止所知最早提到与雷公有关的法术。该法术体系中还提及召役五雷神兵的方法，称：若有道士一心目，专一法，建立道场，燃灯行道，符章厌镇，追捉鬼神，我当为召请五雷神兵亿亿万骑，来降道场，消灭精魅，挥割虫毒疫精(《七元召魔伏大天神咒经》)。
是则该派有召五雷神兵的秘法。所谓召役五雷，指中央大云雷和东、南、西、北大云雷，各统有火铃神兵，并伴有木、火、金、水、土精神兵。召役五雷，正是后来的五雷正法的主要内容，只是后世的五雷正法，召役之法与北帝法颇有差异，而且雷法盛行之后，对所谓五雷的含义作了新的解释，除如北帝派的五方五雷外，又构想出各种不同的\\\"五雷\\\"称号，但其间的沿袭之迹宛然可见。
雷法的源于北帝派，在五雷正法的理论中也有痕迹可寻。雷法理论中有雷受天罡所制的说法，称\\\"原雷霆之根宗，专以天罡为主。天罡乃天之柄星。经云：斗柄前星曰魁，斗柄后星曰罡。万物无罡不生，无罡不育。\\\"\\\"天罡属火，所指之方为雷门。河魁属水，对冲之方为雨户，又为地户。凡破地召雷，合从天罡对冲，方作用行事。若召役雷神，只是罡光所指之方，发号施令，冲则动，动则有电，有雷，有霹雳也。\\\"(《道法会元》卷七十七载张聎愚《天罡说》)这一雷属天罡之说，理论表述的清晰应有一个发展过程，但却是与五雷正法自始相伴随的。
后世雷法人士奉为宗师的王文卿便说过：雷城高八十一丈，列一十二门，并随天罡所指。天罡河魁，是为檄雷召霆之司。三五者，斗之妙用。北斗子为魁，第五廉贞为罡，午为魒。假如北斗正月建寅，昏则魒星指寅，夜半罡星指寅，平旦魅星指寅，余月亦然。北斗第一魁星属辰，第五罡星属丑，第七魒星属戌，三星皆是土。北斗属坤土，雷即斗，斗即雷。(《道法会元》卷六十七)
王文卿的表述比较系统，也比较有哲理的外观。他将雷法中设想的仙界雷司与中国传统的天文学说、五行理论统一起来，显得相当有条理。所谓正月建寅云云，本来是天文学描述的客观情形，此处拿来做了寻找雷霆所在的方法，即让人循着斗柄的运转以确定该时刻雷霆所在的方位，其法或称为\\\"雷霆起例\\\"。而其说的中心思想则是\\\"雷即斗，斗即雷\\\"。
按所谓雷即斗之斗，在北帝派即是最重要的神，他们受命于北帝，号为七元星君。前面引述北帝派经典言及\\\"我\\\"能命五雷神兵下降，\\\"我\\\"便是七元星君。所谓雷受天罡所制实际上就是受七元星君所制，只是称依于天罡稍稍隐蔽了其中的人格神的地位，同时，这样也有利于根据不同道派的需要，在\\\"雷司\\\"中安排别的主法和神将。如此，可以肯定，雷法的基本神学主张来自北帝派，却比后者更加精致。北帝派是五雷正法的主要渊源。
不过，召役雷公的法术直至北宋初期仍然不怎么为人所知。五代宋初的孙光宪撰《北梦琐言》其中谈到当时民间流传着一种\\\"雷公箓\\\"，但不被视为正法：巴蜀间，于高山顶或洁地建天公坛，祈水旱，盖开元中上帝所降仪法，以示人也。其坛或羊牛所犯，及预斋者饮酒食肉，多为震死。新繁人王荛因往别业，村民烹豚待之。有一自天公斋，回乃即席食肉。
王谓曰：\\\"尔不惧雷霆耶?\\\"曰：\\\"我与雷为兄弟，何惧之有?\\\"王异之，乃诘其所谓，曰：\\\"我受雷公箓，与雷同职。\\\"因取其箓验之，果如其说。仍有数卷，或画壮夫以拳磝地为井，号\\\"拳叉井\\\"，或画一士负薪卉，号\\\"一谷柴\\\"，或以七手撮山簸之，号\\\"七山簸\\\"。江陵东村李道士舍亦有此怼；蛟疲篭\"三洞法外，有一百二法，为天师子嗣师所禁。唯许救物，苟邪用，必上帝考责阴诛也。\\\"(《北梦琐言·逸文》卷三)
这一雷公箓是否与北帝派有关，文献阙如，无从确考。但由此可见当时有关召雷之法社会上流传不多，民间不熟悉，甚至道门中也不视为正法。不意一百数十年后，这一被当成旁支不预正流的召雷之法却蔚为大国，其它所谓正法中的不少内容且因之被掩却光华。
二、谭峭《化书》与内道外法的观念。
雷法的重要特点，是它明显的内道外法的观念，或者说，是它的精致理论。人们常说，这一理论，与当时的金丹南宗有关，诚然有理。但南宗成熟于北宋熙宁年间，而类似的内道外法思想已见于五代谭峭《化书》，故论雷法渊源，不能不述及谭峭这一精深之作。