房东的砸门声和叫骂像烧红的铁钎，烫在陈默紧绷的神经上。他猛地从床上弹起来，动作僵硬得像生锈的木偶。离开？现在？能去哪儿？
“陈默！你他妈死了吗？开门！”房东的咆哮震得薄薄的门板嗡嗡作响。
陈默慌乱地环顾这间不足十平米、堆满廉价杂物和霉味的囚笼。床底那裹着脏毯子的“东西”，右手食指冰冷沉坠的戒指，还有手机里那个来自404的、猩红的催单记录，都成了房间内看不见的第三“人”，散发着无声的威胁。
房东的耐心显然耗尽，开始用脚踹门，劣质的门锁发出不堪重负的呻吟。陈默知道，再不出去，门真会被踹开，到时候房东看到屋里这副光景和他惨无人色的脸，更没法解释。
他深吸一口气——吸入的依然是充满霉尘和阴冷气息的空气——胡乱套上外套，拉链拉到顶，遮住半张脸，又将连衣帽扣上，尽可能遮掩住那枚不祥的黑戒指。他看了一眼床底，那裹着毯子的“东西”轮廓清晰，像一枚埋藏的炸弹。带不带走？怎么带走？老周说那是引鬼的灯。
房东踹门的力道更大了。
陈默一咬牙，转身冲到门边，拧开了反锁的旋钮。门猛地被从外推开，房东肥胖的身体堵在门口，脸上横肉抖动，唾沫星子几乎喷到陈默脸上。
“钱呢？！”房东瞪着眼，视线像探照灯一样扫进屋里，自然也扫到了床底那突兀的包裹。
“王哥，再宽限两天，就两天……”陈默压低声音，侧身想从房东和门框的缝隙挤出去。
“宽限个屁！”房东一把抓住他胳膊，力气很大，“今天不见钱，你这就给老子收拾东西滚！押金扣光！还有，屋里那是什么玩意儿？鼓鼓囊囊的，别是什么违禁品吧？我告诉你，你敢在我的房子里搞事……”
房东说着，就要往屋里闯，去看床底的东西。
陈默脑子嗡的一声，一股巨大的恐惧和冲动猛地冲上来。他不能让他看见！不能！谁知道那玩意儿被活人翻出来会引发什么后果！他下意识地用力挣脱，肩膀狠狠撞在门框上，疼痛让他稍微清醒，同时也更不管不顾。
“我这就走！这就走！东西我马上收拾！”他几乎是吼出来的，声音嘶哑变形，把房东都吓了一跳，动作顿了一下。
趁这功夫，陈默猛地冲出门外，头也不回地朝着楼梯口跑去。身后传来房东气急败坏的叫骂：“小兔崽子！有种别回来！你的破烂老子全给你扔出去！妈的……”
陈默充耳不闻，跌跌撞撞冲下狭窄陡峭的楼梯，冲出这栋握手楼，汇入城中村傍晚嘈杂拥挤的人流中。
天色迅速暗沉，路灯还没亮起，各家各户窗户透出的灯光显得凌乱而疏离。他漫无目的地走着，拉紧兜帽，右手揣在衣兜里，紧紧握着那枚冰冷刺骨的戒指。老周的话在耳边回响：“找个阳气重、人多热闹的地方待着……”
人多热闹……他茫然四顾。小吃摊烟气缭绕，廉价音响震耳欲聋，行人摩肩接踵，讨价还价声、小孩哭闹声、炒菜声混作一团。这就是老周说的“阳气重”？可置身其中，陈默却只觉得更加孤独寒冷，仿佛周围的热闹是一堵透明的墙，将他隔绝在外。他就像一个携带致命辐射源的人，走在健康的人群中，满怀愧疚与恐惧。
去哪里？网吧？通宵营业的KtV？还是24小时快餐店？他摸了摸另一个口袋，里面只有皱巴巴的几十块零钱。这点钱，在那些地方能待多久？而且，那些地方到了后半夜，人烟稀少，灯光昏暗，真的“阳气重”吗？
肚子不合时宜地咕咕叫了起来。从早上惊魂未定地逃离404到现在，他滴水未进。饥饿感混合着寒冷和恐惧，让他眼前阵阵发黑。
他晃到一个卖炒粉的路边摊前，摊主是个系着油腻围裙的中年男人，正挥动锅铲，动作麻利。“老板，一份炒粉，加蛋。”他哑着嗓子说。
“好嘞，八块。”老板头也不抬。
陈默摸出八块钱递过去，纸币皱巴巴，沾着汗渍。老板接过去，随手塞进腰包，继续翻炒。
粉很快炒好，装在一次性饭盒里，热气腾腾。陈默接过，走到旁边一个相对僻静的墙角，蹲下来，狼吞虎咽地吃着。滚烫油腻的粉滑进胃里，带来短暂的充实感，却驱不散心头彻骨的寒。
吃着吃着，他动作慢了下来。借着不远处路灯的光，他看到自己拿筷子的右手。那枚黑色的戒指，即使在昏暗光线下，也呈现出一种吸光的沉黯，戒面上那扭曲的漩涡图案，仿佛在缓缓转动。他停下筷子，盯着戒指，想起老周说的“饲魂戒”、“卖身契”。
突然，他感到右手食指一阵尖锐的刺痛，比刚戴上时更甚，像是被烧红的针扎了进去！
“啊！”他低呼一声，筷子脱手掉在地上。
刺痛只持续了一瞬，便转为一种更绵长、更深入的阴冷感，顺着手指血管向手臂蔓延。与此同时，他眼角余光似乎瞥见，墙角阴影里，有什么东西极快地蠕动了一下，像是老鼠，但体型更大，也更……模糊。
幻觉？还是……
他猛地抬头，看向那阴影。路灯的光刚好被一根电线杆挡住，那里一片漆黑，什么也看不清。但一种被注视的感觉，却清晰地爬上了他的脊背。
陈默再也吃不下，他站起身，把剩下的炒粉连同饭盒一起扔进旁边的垃圾桶，转身快步离开。他不敢再待在僻静处，重新汇入主干道的人流，随着人群无意识地往前走。
不知不觉，他走到了市区边缘一个新建的大型购物广场。广场灯火通明，巨大的LEd屏幕播放着炫目的广告，音乐震天响，人来人往，多是出来逛街吃饭的年轻人，欢声笑语不断。这里的“阳气”似乎比城中村纯粹许多，也旺盛许多。
陈默像找到了救命稻草，一头扎了进去。温暖明亮的灯光，喧闹的人声，琳琅满目的店铺，这一切暂时驱散了些许心头的阴霾。他随着人流在一楼漫无目的地逛着，目光掠过那些他根本消费不起的品牌店。
但很快，不适感再次袭来。右手食指的戒指似乎变得更加沉重冰冷，那股阴寒感开始向全身扩散。周围明明暖气很足，人声鼎沸，他却感觉如置身冰窖，牙齿开始不受控制地轻轻打颤。更诡异的是，他总觉得人群中，似乎有几道目光，格外地冷，格外地……粘腻，像湿冷的舌头舔过皮肤。可当他循着感觉看去，只能看到一张张陌生的、鲜活的面孔，无人注意他这个裹着旧外套、形容憔悴的年轻人。
是戒指的影响？它在吸引“东西”？还是他自己疑神疑鬼？
他拐进一楼的公共卫生间，想用冷水洗把脸清醒一下。卫生间装修豪华，灯光明亮，没有异味。他拧开水龙头，冰凉的水冲在脸上，稍微提振了些精神。他抬起头，看向镜中的自己。
镜子里的人脸色青白，眼窝深陷，头发凌乱，下巴上冒出了青黑的胡茬，眼神里充满了惊惶和疲惫，像个被追捕的逃犯。
然后，他的目光定住了。
镜中，在他身后，靠近门口的位置，似乎有一小片阴影，比别处更暗一些。那片阴影的形状……隐约像个人影，一个非常矮小、佝偻的人影，静静地“站”在那里，面朝着他的方向。
陈默的心脏骤然停跳！他猛地转身！
门口空无一人。只有光洁的地砖和来来往往、无人停留的脚步声。
幻觉！一定是幻觉！他用力闭了闭眼，再睁开，门口依旧什么都没有。
可那种被注视的感觉，不但没有消失，反而更加强烈了。仿佛那个“人影”并未离开，只是换了个他看不见的角度，继续“看”着他。
他不敢再待在卫生间，低着头快步走了出去。回到商场主通道，喧闹依旧，但他已经无法从中汲取任何安全感。他像一只惊弓之鸟，任何一点风吹草动——比如身后突然响起的笑声，比如拐角处一闪而过的影子，甚至只是灯光下自己拖得长长的、微微变形的影子——都能让他心惊肉跳。
时间一点点流逝。商场里的顾客渐渐稀少，很多店铺开始打烊，灯光一片片熄灭。喧闹的音乐停了，取而代之的是商场广播里轻柔的晚安曲和催促离场的提示。保安开始巡视。
陈默无处可去，只能跟着最后一批顾客，被“请”出了商场。
站在商场门外，夜风呼啸，卷起地上的落叶和塑料袋。繁华褪去，街道空旷冷清，只有路灯投下孤零零的光圈。这才晚上十点多，城市尚未完全沉睡，但对他而言，安全的“热闹”已经结束。
接下来去哪里？网吧？他摸了摸口袋里的零钱，或许够包个最便宜的夜机。但那种封闭、昏暗、空气混浊的环境……
他正犹豫着，手机震动起来。不是电话，是老周发来的一条短信，内容很短，透着一股急切：
“城东，老农机厂废弃宿舍楼，三楼最东头房间，天亮前赶到。带上那戒指和‘钱’。可能有转机。速！”
老农机厂？废弃宿舍楼？陈默的心提了起来。又是这种偏僻荒凉的地方！但有“转机”两个字，像黑暗中的一点磷火，微弱却诱人。老周找到高人了？还是发现了别的解决办法？
他看看时间，晚上十点二十。城东老农机厂距离这里不近，骑电动车过去也要四十多分钟。凌晨前赶到……时间很紧。
去，还是不去？
回头看看已经熄灭了大部分灯光、像个巨大沉默怪兽的购物广场，再想想自己无处可去的窘境，以及右手上越来越冰冷刺骨的戒指和不知何时会找上门来的404“债主”……
他没有选择。
陈默跑到商场旁边的非机动车停放区，找到了自己的电瓶车。坐上去，拧动电门，车子发出低沉的嗡鸣，电量显示只剩两格。希望能撑到地方。
他打开手机导航，输入“城东老农机厂”，路线规划出来，果然要穿过大片待拆迁的老城区和城乡结合部，路况不明。他咬咬牙，朝着那个方向驶去。
越往东走，越是荒凉。道路坑洼不平，路灯稀疏黯淡，很多甚至已经不亮。两旁是黑黢黢的待拆楼房，窗户空洞，像无数只失明的眼睛。废弃的厂房、杂草丛生的荒地不时掠过。夜风更冷，带着铁锈和垃圾腐败的气味。
导航显示，老农机厂就在前面。那是一片规模不小的废弃厂区，围墙倒塌了大半，里面几栋红砖楼黑沉沉地矗立在夜色里，没有一丝光亮。废弃宿舍楼是其中一栋四层建筑，外墙上爬满了干枯的藤蔓，许多窗户玻璃破碎，黑洞洞的。
死寂。绝对的死寂。连虫鸣都没有。
陈默把电瓶车停在厂区破烂的大门口，锁好。剩下的路要步行。他打开手机电筒，光柱在残破的围墙、丛生的杂草和碎砖烂瓦间晃动，拉出诡异扭曲的影子。
走进厂区，脚下的碎石子哗啦作响，在寂静中格外刺耳。那栋宿舍楼就在前方几十米处，像一具巨大的骸骨。三楼最东头的房间……他抬起头，看向那个方向。窗户是黑的，和其他窗户没有任何区别。
老周让他来这里，带上戒指和“钱”……“钱”还在出租屋床底！他根本没带出来！当时房东逼门，他仓皇逃离，哪顾得上那个？
一股寒意从脚底板直冲头顶。没带“钱”，会不会出问题？老周短信里特意强调了“带上”。可现在回去取？时间根本来不及！而且出租屋那里……
他硬着头皮，深一脚浅一脚地走向那栋宿舍楼。楼门洞开，里面一片漆黑，散发着浓重的灰尘、霉菌和某种动物粪便混合的刺鼻气味。楼梯是水泥的，很多地方已经开裂，露出锈蚀的钢筋。
他举着手机，小心翼翼地踏上楼梯。每一步都激起大量灰尘，在光柱中飞舞。楼梯间堆满了破烂杂物，破椅子、烂床板、废弃的机器零件，像怪物的巢穴。
二楼，三楼。
走廊里更是堆满垃圾，几乎无法下脚。空气污浊得让人窒息。他屏住呼吸，朝着最东头走去。脚下的杂物发出各种不堪重负的呻吟和断裂声。
最东头的房间，门虚掩着。木门腐朽得厉害，下半截已经烂了，露出一个大洞。
手机光从门缝和破洞照进去。里面空荡荡，除了厚厚的灰尘和墙上大片剥落的墙皮，什么都没有。没有老周，没有所谓的高人，甚至没有一件像样的家具。
陈默的心沉了下去。难道……来错了地方？还是老周信息有误？
他推开门，走了进去。灰尘扑面而来，他捂住口鼻，咳嗽了几声。房间不大，大约十几个平方，墙角堆着些看不清是什么的破烂。窗户玻璃几乎全碎了，夜风毫无阻碍地灌进来，冰冷刺骨。
他站在房间中央，茫然四顾。手机电量已经报警，光柱开始闪烁。
就在这时——
“沙……沙沙……”
一阵极其轻微、却又清晰无比的纸张摩擦声，从他身后，门口的方向传来。
陈默全身血液瞬间冻结！他僵直地，一点一点，转过身。
手机闪烁的光，照亮了门口。
那里，不知何时，静静地“站”着一个人。
不，不是人。
是那个纸人。
惨白的脸，猩红的腮红和嘴唇，空洞的黑眼窝，艳俗的纸衣。和404门后那个，一模一样。
它就站在门口，面朝着他，一动不动。夜风从破碎的窗户吹进来，拂动它纸做的衣角，发出轻微的“哗啦”声。
它怎么会在这里？！它怎么找到这里的？！老周的短信……难道……
无边的恐惧像一只冰冷的巨手，攥住了陈默的心脏，让他无法呼吸，无法思考。他想跑，可双腿如同灌了铅，钉在原地。他想叫，喉咙却像被扼住，发不出任何声音。
纸人那空洞的眼窝，似乎“看”了一眼陈默，又似乎“看”向了他右手的方向——那枚在手机闪烁微光下，泛着沉黯幽光的黑戒指。
然后，它极其缓慢地，抬起了右臂。不是像之前那样接东西或递东西，而是平平地抬起，伸出一根纸糊的、圆钝的“手指”，指向了房间的某个角落。
陈默的视线，不由自主地，跟着那“手指”的方向，移了过去。
那是房间的一个角落，堆着一些破烂的麻袋和碎木板。在手机光柱的边缘，他看见，麻袋旁边，地面上，似乎有什么东西在反光。
很小，很微弱的一点反光。
纸人保持着抬臂指路的姿势，一动不动。夜风吹得它微微摇晃，像个蹩脚的提线木偶。
陈默的理智告诉他，快跑，远离这个鬼东西！但身体却像被那纸人的“手指”和角落里那点微光蛊惑了，不受控制地，一步步挪了过去。
他走到角落，用手机照去。
麻袋和碎木板之间，有一个巴掌大的、扁平的铁皮盒子，锈迹斑斑，盒盖虚掩着。那点微光，就是从盒盖的缝隙里透出来的。
陈默蹲下身，颤抖着手，掀开了盒盖。
盒子里没有别的，只有一枚戒指。
和他右手食指上那枚，几乎一模一样！
同样的沉黯黑色金属，同样的重量感，同样扭曲的漩涡戒面，同样古怪的字符刻在内侧。唯一的区别是，这枚戒指的戒面，那漩涡的中心，似乎镶嵌着一点极其微小的、暗红色的东西，像是凝固的血，又像是什么矿物，在光线下折射出那一点微弱的反光。
两枚……“饲魂戒”？
陈默彻底懵了。这是什么意思？老周引他来这里，就是为了看这个？纸人引他看这个？这对戒指……是一对？有什么关联？
他下意识地伸出左手，想去拿起盒子里那枚戒指，看个仔细。
就在他的指尖即将触碰到那枚戒指的瞬间——
“砰！”
身后传来一声闷响！
陈默骇然回头！
只见那个一直站在门口的纸人，竟然直挺挺地，面朝下，摔倒在了地上！摔得并不重，但姿态极其古怪，像个被突然剪断线的木偶。
而几乎同时，他右手食指上那枚一直冰冷坚硬的戒指，陡然传来一阵剧烈的、灼烧般的剧痛！那痛感如此尖锐，仿佛有滚烫的钢针从戒指内部刺出，狠狠扎进他的指骨，并且迅速沿着手臂蔓延！
“啊——！”陈默终于发出了嘶哑的痛吼，左手猛地捂住右手，整个人蜷缩起来，冷汗瞬间湿透全身。
剧痛中，他眼角的余光瞥见，地上那个摔到的纸人，那惨白的纸脸上，猩红的嘴唇似乎极其诡异地向上弯了一下，形成一个短暂到几乎不存在的、僵硬的笑纹。
然后，纸人不动了。夜风吹过，它单薄的纸躯微微起伏，像在呼吸。
而陈默右手上的剧痛，在达到顶峰后，又如同潮水般迅速退去，只留下一种深入骨髓的酸麻和冰冷，以及一种……更加清晰的、仿佛与什么东西建立起诡异联系的错觉。
他瘫坐在满是灰尘的地上，大口喘着气，看着门口趴伏的纸人，又看看铁皮盒子里那枚静静躺着的、带着暗红微光的戒指，再看看自己右手上这枚冰冷沉坠的“原配”。
一个更加可怕、更加荒谬的念头，不受控制地浮现在他混乱的脑海：
这枚新出现的戒指……难道是给“它”准备的？
那个“它”，是谁？
是404门后真正的“债主”？是吴老头？还是……别的什么东西？
老周让他来这里，究竟是无心之失，还是……有意为之？
而此刻，这栋废弃宿舍楼外，浓重的夜色深处，仿佛传来了更多细微的、难以分辨的窸窣声响，由远及近，正缓缓包围过来。风声中，似乎夹杂着极其模糊的、像是许多人压低嗓子同时呢喃的絮语，与昨晚梦中听到的，如出一辙。
陈默挣扎着想站起来，却发现四肢无力，右手更是酸麻得几乎失去知觉。他靠在冰冷的墙壁上，目光死死盯着门口那具“趴伏”的纸人，以及盒子里的另一枚戒指。
绝望，如同这幢废弃大楼本身，沉重地、无声地，将他彻底吞噬。
远处的呢喃声，似乎更清晰了一些。夜，还很长。