赤林城的夜空被火把映得通红，惨叫声与金属碰撞声交织在一起。
种应安望着王家府邸冲天的火光，眼中闪过一丝莫名，但很快被坚定所取代。
他握紧缰绳，沉声道：
“一粒粮食都不能放过！”
在城西的李府，西军军卒们如狼似虎地撞开大门。
李府家主李长庚手持拐杖，浑身颤抖地挡在粮仓前，声嘶力竭地喊道：
“你们这是强盗行径！
我李家世代忠良，向来奉公守法，你们不能...”
“忠良？”
带队的千户冷笑一声，脸上还沾着不知是谁的血迹，
“匹夫无罪，怀璧其罪，彭州缺粮，
你们却大肆囤粮，本就是罪过！给我搜！”
话音未落，军卒们便如潮水般涌入粮仓，将一袋袋粮食往外搬运。
李长庚气得脸色发紫，指着千户的鼻子骂道：
“你们会遭报应的！
我要上书朝廷，参你们一本！”
千户突然抽出佩刀，抵在李长庚的咽喉处，眼神中满是杀意：
“老东西，这时候还想着朝廷？
纥骨力金的铁骑马上就到，你是想让我们都饿死，好给草原人当靶子吗？”
他猛地一推，李长庚踉跄着摔倒在地。
城东赵府，情况更为激烈。
赵家早有准备，上百名私兵和护院手持刀剑，严阵以待。
赵家家主赵元霸手持一柄开山斧，站在府门前，怒目圆睁地吼道：
“种应安！你别欺人太甚！
我赵家世代为官，可不是任人拿捏的软柿子！”
西军将领王猛勒住马缰，冷笑道：
“赵元霸，识相的就赶紧交出粮食，否则...”
“否则怎样？”
赵元霸挥舞着开山斧，斧刃在火光下泛着寒光，
“今日你们要是敢踏进赵府半步，我就让你们有来无回！”
王猛脸色一沉，大手一挥：
“上！”
顿时，喊杀声四起，西军军卒们举着盾牌，挺着长枪，如潮水般涌上前去。
赵家的私兵和护院也不甘示弱，
纷纷冲下台阶，双方瞬间混战在一起。
刀剑相撞的声音震耳欲聋，鲜血飞溅在赵府的朱漆大门上。
赵元霸勇猛异常，五品修为大肆张扬，
开山斧挥舞间，便有几名西军军卒倒地。
但西军训练有素，且人数众多，渐渐占据了上风。
一名西军军卒瞅准机会，从侧面偷袭，长枪狠狠刺入赵元霸的后背。
赵元霸闷哼一声，手中开山斧无力地垂下，缓缓跪倒在地，
他抬起头，怒视着王猛，用尽最后一丝力气骂道：
“你们不得好死...”
话未说完，便一头栽倒在地，没了气息。
随着赵元霸倒下，赵家的抵抗迅速瓦解。
军卒们冲进赵府，将所有能找到的粮食都搜刮一空。
在赤林城周边村庄，同样一片狼藉。
不少大户都遭受了殃及，
一名身穿华袍的老者跪在地上，抱着军卒的腿苦苦哀求：
“军爷，这是我们全家最后的口粮了，求求你们，给我们留一点吧...”
军卒却毫不留情地将人一脚踹开，恶狠狠地说：
“留着粮食等死吗？都什么时候了！”
种应安骑着马在城中巡视，
看着眼前惨状，心中五味杂陈。
但在这生死存亡的关头，已经顾不了那么多了。
他望着远处天边的乌云，喃喃自语道：
“大乾啊大乾，这一次不知能不能撑得住...”
翌日清晨，铅云低垂，
赤林城的石板路上凝结着暗红的血霜。
种应安披着未卸的战甲，站在城主府的箭楼上俯瞰全城。
街道两侧散落着折断的兵器与撕裂的锦缎，
几名老妪正跪在血泊中，
用破布擦拭着昨夜混战留下的痕迹，动作机械麻木。
“侯爷，各府库清点完毕。”
周文远匆匆赶来，官袍下摆还沾着泥污，
“连同收缴的私粮，总计得粮二十万石，但按每日消耗...”
“开仓。”
种应安打断他的话，目光扫过远处排成长龙的流民队伍。
那些人裹着破旧的麻布，面黄肌瘦的孩童趴在大人肩头，
浑浊的眼睛盯着粮仓方向，仿佛饿狼望着猎物。
“可...可三成官粮昨日已...”周文远脸色煞白。
“全部开仓。”
种应安握紧腰间剑柄，指节因用力而泛白，
“掺上野菜煮成稀粥，优先供给青壮。”
他顿了顿，望向东方天际翻涌的乌云，
“再发告示，命各州府富户三日内捐粮，凡捐满千石者，战后赏赐。”
周文远嘴唇动了动，最终化作一声叹息。
他展开羊皮卷，墨迹未干的字迹在晨雾中显得模糊：
“侯爷，城西刘记粮行今早递来拜帖，愿捐三百石，只求...”
“三百石？”
种应安突然冷笑，笑声惊飞了檐下的寒鸦，
“刘记库房昨日搜出三万石存粮，如今拿三百石出来糊弄本侯？”
他猛地转身，战甲上的铜钉撞出清脆声响，
“去告诉刘尘，要么倾尽所有，
要么...提着脑袋来见我。”
与此同时，赤林城四门已挂出告示。
潮湿的宣纸上，“捐粮”二字如血般刺目。
城南杨家绸缎庄内，家主杨明远盯着告示，手中的翡翠扳指转得飞快：
“种应安这是要把我等都榨干！
三万石粮食...那可是我杨家数年积蓄！”
“老爷，西军已经封了城门。”
管家颤巍巍地递上热茶，
“说是不捐粮者，一律不许出城。”
杨明远的脸色瞬间变得铁青，抓起茶盏狠狠摔在地上：
“反了反了！他种应安不过是个武夫，竟敢...”
话音未落，门外突然传来急促的脚步声。
“老爷！不好了！”
一名护院浑身是血地冲进来，
“西军...西军说您私通草原人，正在砸门！”
杨明远踉跄着扶住桌案，眼中闪过恐惧：
“快！把粮库钥匙...不，从密道走！”
他的话被震天动地的撞门声打断，雕花木门轰然倒塌，
西军士兵如潮水般涌入，长枪直指他的咽喉。
“杨掌柜好雅兴。”
王猛将军大步走进来，靴底碾碎地上的茶盏，
“听说您今早往城外送了五辆马车？
车上装的，不会是粮食吧？”
杨明远的喉结滚动，强作镇定：
“王将军说笑了，那不过是些绸缎...”