二十里路，在寻常荒野不过一个时辰的脚程。但在永冻荒原的深雪、酷寒、以及全员重伤透支的状态下，这段路走了近三个时辰。
天色从惨淡的灰白逐渐转为更深的铅灰，寒风刮在脸上如同钝刀切割。队伍沉默地前行，只听见沉重的喘息、踩碎冰壳的咯吱声，以及担架摩擦积雪的轻响。每个人都到了极限，全凭一股求生的意志在机械地挪动脚步。
“前面……有雾气。”走在最前探路的独目叟停下脚步，独眼眯起，望着前方低洼处。
那是一片被几座低矮冰丘环绕的小型盆地，盆地中央蒸腾着稀薄的、乳白色的雾气，在昏暗的天光下显得有些朦胧。雾气中，隐约能看到一些低矮的、被冰雪半掩的残破建筑轮廓。
“鬼嚎泉……”苏婉看着手中简陋的路线图冰片（守尸人给予的复制品），声音沙哑，“到了。图注说，这里有冰狩族废弃的临时营地，中央有一口间歇喷涌的温泉泉眼，水质特殊，能暂时驱寒宁神，但……偶尔会传出类似鬼嚎的风声，故而得名。”
“能宁神就好！”影蛛几乎要哭出来，她的精神在之前的幻境冲击后一直处于惊弓之鸟的状态。
陈渊却抬起手，示意队伍暂停。他冰蓝色的眸子透过风雪，仔细观察着那片盆地和雾气。“太安静了。路线图上标注，鬼嚎泉是荒原南部已知的几个水源点之一，虽然偏僻，但偶尔会有流亡者或狩猎队在此歇脚。”
“你的意思是……”独目叟握紧了刀。
“可能有别人先到了。也可能是陷阱。”陈渊语气平静，“独目前辈，你左翼；影蛛，右翼，隐蔽靠近，侦察营地边缘，重点看脚印和近期活动痕迹。不要进入雾气范围。十息回报。”
“是！”独目叟和影蛛立刻分头行动，借着冰丘和积雪的掩护，悄无声息地摸向盆地边缘。
陈渊则扶着凌清雪在一块背风的岩石后坐下。“感觉如何？”他问，声音很低。
凌清雪背靠着冰冷的岩石，脸色依旧苍白，但握着剑魄温养玉的手很稳。“玉坠……在吸收此地稀薄的水灵与寒气，反哺剑魄……裂痕没有恶化。”她顿了顿，冰蓝眸子看向陈渊，“你……镜子的抽取，是不是更快了？”
陈渊没有否认。冰火镜中央那乳白光点的旋转，比刚离开冰眼时明显快了一丝。一股细微但持续的虚弱感，正从骨髓深处蔓延开来。“还能撑。”他简短地回答，目光始终锁定着盆地。
很快，独目叟和影蛛先后返回。
“左边有脚印，”独目叟压低声音，独眼闪烁着警惕的光，“很新，不超过两天。不是野兽，是人的靴印，至少三到四个人，脚步间距大，像是修士，但刻意收敛了气息，脚印边缘的雪有轻微融化和重新冻结的痕迹——说明他们在此停留过，生了火或者运功调息。”
影蛛也汇报道：“右边……有被清扫过的痕迹。一片冰屋废墟前的雪被清理过，下面有……灰烬。还有这个。”她摊开手掌，掌心有一小片暗红色的、仿佛干涸血迹的碎布片，布料边缘有焦痕。
陈渊接过碎布片，指尖传来一丝极其微弱的、令人不适的阴寒感。他后背的冰火镜微微波动。“腐沼的‘血苔奴’衣物碎片。他们来过这里，而且清理过痕迹。”
“埋伏？”苏婉声音发紧。
“不一定。”陈渊分析道，“如果是埋伏，不会留下这么明显的清扫痕迹和衣物碎片。更像是……他们之前在此驻扎过，作为中转或侦察点，接到‘巡影’传回的消息后，匆忙离开，前往更前方布置，所以清理得不彻底。”
他看向盆地中央的雾气：“泉眼在雾气里。那雾气……有点问题。”
凌清雪凝神感应片刻：“雾气中……有微弱的灵力扰动，不像是天然温泉形成。更像……某种残留的阵法或法术效果，带着一丝……‘安抚’与‘窥探’的混合意味。”
“诱饵加监视。”陈渊得出结论，“泉眼可能被动过手脚，既能提供一定的恢复效果吸引人靠近，又能让布置者远程感知到来者的情况。腐沼的人撤离时激活了它，想看看我们会不会上钩。”
“那我们还进去吗？”影蛛眼巴巴地看着那稀薄的雾气，对“驱寒宁神”充满了渴望。
“进。”陈渊做出决断，“但要快，而且要有所防备。独目前辈，你和我先进，苏婉、影蛛带着厉锋和阿吉跟在十步后。清雪，你用剑意尽量干扰可能存在的窥探法术波动，不需要完全屏蔽，制造杂讯即可。”
“好。”凌清雪点头，闭目凝神，剑魄温养玉散发出的冰蓝光晕微微扩散，形成一层极淡的、扭曲周围灵气的力场。
队伍再次移动，小心翼翼地踏入盆地。
靠近雾气范围，温度明显回升了一些，空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味和另一种奇异的、类似薄荷的清凉气息。脚下的冻土变得松软潮湿，积雪也薄了许多。
雾气比远看要浓一些，能见度不足三丈。那些残破的冰屋废墟在雾中若隐若现，如同沉默的鬼影。
陈渊和独目叟率先踏入雾气最浓的区域——那里应该就是泉眼所在。果然，前方出现一个约莫丈许方圆的小水潭，潭水呈现淡淡的乳白色，正汩汩地冒着气泡和热气。潭边散落着几块平整的石头，显然是供人歇脚的。
水潭周围，雾气更加浓郁，视线受阻。
“就是这里了。”独目叟警惕地环顾四周，长刀半出鞘。
陈渊蹲下身，伸手虚探潭水上方。冰火镜传来反馈：水温适中，蕴含着一种温和的水属灵气，确实有舒缓疲劳、稳定心神的微弱效果。但同时，他也捕捉到了一丝极其隐蔽的、如同蛛丝般纤细的**灵觉链接**，从潭底深处延伸出去，通往遥远的北方。
“窥探法术的‘线’在潭底。”陈渊低声道，“清雪？”
凌清雪指尖轻弹，一缕微不可察的剑意悄无声息地刺入潭水，并非斩断那根“线”，而是如同轻风拂过琴弦，在其周围制造出细微的、不规则的波动杂音。
“暂时干扰了，对方接收到的会是混乱模糊的影像和气息。”凌清雪确认道。
“抓紧时间。”陈渊对众人道，“苏婉，检查水质是否安全，然后大家喝一点，处理伤口。独目前辈，警戒外围。影蛛，你……”
他话音未落，异变突生！
“咯咯咯……”一阵极其轻微、仿佛孩童压抑笑声的响动，忽然从众人侧面一座半塌的冰屋废墟深处传来！
所有人瞬间僵住，武器齐出，对准那个方向。
那笑声只响了两下，便戛然而止。紧接着，是布料摩擦冰壁的窸窣声，和一个带着浓重北域口音、却因紧张而发颤的苍老声音：
“别……别动手！自己人……咳咳……是守尸人大人……让俺在这儿等你们的！”
废墟阴影里，缓缓挪出一个身影。
那是一个穿着破烂皮袄、身形佝偻、满脸冻疮和皱纹的老者，看年纪起码有七十往上。他手里拄着一根歪歪扭扭的冰凌拐杖，另一只手捂着小腹，指缝间有暗红色的血迹渗出。他眼神浑浊，充满了恐惧和急切，目光在众人脸上扫过，最后停在陈渊身上。
“你……你就是陈渊大人吧？灰鼠大人跟俺描述过你的样子……”老者喘着气，每说一句都像要耗尽力气，“守尸人大人料到腐沼的虫子会在这一带撒网……让俺这个早年间被他救过、躲在荒原讨生活的老废物，在这儿……接应你们……”
独目叟独眼寒光一闪，刀锋并未放下：“守尸人派来的？怎么证明？”
老者哆嗦着，从怀里摸出一小块**暗红色的、边缘不规则的冰晶碎片**，颤巍巍地递过来。“这……这是霜隐窟‘寒障’阵法核心的碎片……守尸人大人说……你们认得上面的气息……”
陈渊接过碎片。入手冰凉，内部确实残留着一丝极其微弱的、属于霜隐窟阵法的特有波动，以及……一丝守尸人那灰白灵力的印记。做不了假。
“你受伤了？”苏婉医者本能发作，看向老者小腹的血迹。
“咳……没事，老伤了。”老者摆摆手，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，“前两天……有几个腐沼的杂碎来这里搜查，俺躲在地窖里，差点被他们发现……逃跑的时候，被冰棱划了一下……”
他急切地看着陈渊：“大人，这里不能久留！腐沼的人虽然撤了，但他们肯定在前面的‘风泣峡’布置了更厉害的‘回响盛宴’！守尸人大人让俺告诉你们，千万别走风泣峡那条近路！要绕道‘百骸冰林’，虽然难走，但能避开大部分埋伏！”
“风泣峡……百骸冰林……”陈渊快速回忆路线图。风泣峡确实是通往哭风坡的捷径，但两侧是高耸冰壁，地形险要，易遭伏击。百骸冰林则是一片广袤、地形复杂的古老冰蚀石林，路线迂回，环境更加诡异莫测。
“你怎么知道他们的布置？”凌清雪忽然开口，声音清冷。
老者愣了一下，连忙道：“俺……俺躲在地窖时，隐约听到他们交谈……说什么‘回响盛宴’、‘古战怨魂’、‘圣女需要共鸣’……对了，他们还提到了‘石铃圣女’和‘铃铛使者’已经在前方等候……”
石铃圣女？铃铛使者？
陈渊和凌清雪对视一眼。这与冰渊下池寒残念提到的“石铃女人”，以及池灵手札中警示的“铃铛女人”高度吻合！
“还有呢？”陈渊追问。
“没……没听太清……”老者眼神有些躲闪，“他们就说了这些，然后就急匆匆走了……大人，你们快做决定吧！俺这伤撑不了多久，得带你们赶紧离开这片雾气范围，这潭水被动过手脚，待久了会被标记的！”
他说着，就要挣扎着起身带路。
“等等。”陈渊忽然叫住他，目光如冰，“你刚才说，你是被守尸人救过，躲在荒原讨生活的‘老废物’？”
“是……是啊。”老者回头，满脸困惑。
“一个能在腐沼搜查下成功躲藏、还能偷听到关键情报、并且带着伤在酷寒荒原存活至今的‘老废物’？”陈渊的声音没有任何起伏，却让周围的空气骤然冰冷，“你的气息，虽然刻意收敛伪装成虚弱不堪，但呼吸的韵律，脚步的细微稳定，还有受伤后血液凝固的速度……都不像一个普通的荒原流亡者。”
老者脸上的皱纹似乎僵硬了一瞬。
陈渊继续道，语速平稳却字字清晰：“更重要的是，守尸人确实有可能安排接应。但他绝不会将阵法核心碎片这么敏感的东西，交给一个他口中的‘老废物’带出来。更不会让你这样一个明显有修为在身（至少炼气中期以上）的人，伪装得如此……蹩脚。”
话音落下的刹那，老者佝偻的身影猛地挺直！脸上那副惶恐虚弱的表情如同面具般剥落，露出一双**精光四射、充满残忍与戏谑的眼睛**！他小腹处的“血迹”瞬间干涸消失，仿佛从未存在过。
“啧，不愧是守尸人都看重的‘道标’，眼力不错。”老者的声音也变得尖利刻薄，再无半分苍老，“本来想省点力气，把你们乖乖引进‘百骸冰林’的预设陷阱……既然被识破了，那就……”
他猛地将手中冰凌拐杖往地上一戳！
**“嗡——！！！”**
乳白色的雾气骤然变得浓稠如浆，剧烈翻涌！潭底那根被凌清雪干扰的“灵觉链接”瞬间**绷直、亮起刺目的暗红光芒**，如同信号烽火被点燃！
与此同时，周围那几座残破的冰屋废墟中，同时传出“咔嚓咔嚓”的冰层碎裂声！一道道**皮肤青灰、眼窝空洞、手持残破冰刃的冰傀身影**，推开碎冰，摇摇晃晃地站了起来，数量竟有十余具之多！它们身上同样散发着淡淡的、与雾气混合的“蚀名”余韵！
而老者（伪）的身影则在雾气中急速后退、淡化，只留下一串得意的尖笑：
“欢迎来到‘鬼嚎泉’！腐沼‘巡祭’骨叟，在此为‘石铃圣女’与‘铃铛使者’献上第一道开胃菜——‘冰傀围猎’！”
“好好享受吧……毕竟，等到了风泣峡，‘回响盛宴’才是真正的大餐！哈哈哈哈……”
笑声在浓雾中回荡，人影已彻底消失。
浓雾锁闭，冰傀合围。
短暂的喘息之地，瞬间化为致命杀局！