虚无之门的威胁暂时消退，寂灭星骸陷入诡异的沉眠，古渊上空那令人窒息的压力骤然消散。阳光，时隔多日，终于再次透过尚未完全平息的能量余波，斑驳地洒落在满目疮痍的大地上。
聚煞堡内，劫后余生的庆幸与沉重的疲惫交织。幸存的修士们在厉锋与韩长老的指挥下，开始清理废墟，救治伤员，修复着那层在终极危机中摇摇欲坠的“星辉壁垒”原型光罩。虽然黯淡，却象征着秩序的重建与希望的萌芽。
听剑轩顶层，原本陈渊闭关的静室已化为齑粉。他此刻虚立于原本熔炉核心的下方，周身那透明的九符剑域已然收敛，但气息却异常萎靡，脸色苍白如纸，眉心处一道淡淡的透明印记若隐若现，那是道痕剥离后留下的创伤。
守墓人“戍”佝偻的身影无声无息地出现在他身侧，浑浊的眸子扫过他，声音依旧淡漠，却少了几分以往的疏离：“道痕之伤，触及本源，非寻常丹药可医。汝需以自身剑域缓缓温养，引周天星力与戍土生机慢慢弥补，急不得。”
陈渊缓缓点头，感受着体内空乏近乎干涸的经脉与隐隐作痛的神魂，声音带着一丝沙哑：“晚辈明白。千年之约在前，晚辈不会拿自身根基冒险。”他抬眼看向守墓人，“此次，多谢前辈屡次出手相助。”
守墓人微微摇头：“老夫守护的，是平衡与循环。汝之选择，虽出人意料，却也在规则允许之内。为此界争取千年存续，此乃汝自身魄力与造化。”他顿了顿，目光投向远方那悬浮的、陷入死寂的寂灭星骸，“倒是此物……状态有些蹊跷。”
就在这时，星殒的意念带着一丝疲惫与疑惑在陈渊脑海响起：“陈渊，初步监测完成。寂灭星骸本体能量层级暴跌超过九成，其核心怨念波动近乎消失，确实像是陷入了深度沉眠。但……在其星核最深处，我感应到一丝极其隐晦、却与之前‘虚无意志’同源，但又更加……惰性？的波动残留。仿佛……一颗被埋下的‘种子’。”
“种子？”陈渊眼神一凝，立刻以神念追问，“何种种子？”
“难以完全解析。”星殒回应，“性质不明，但可以肯定，它与虚无之门有关。或许是其留下的‘后手’，或许是契约的一部分‘标记’？需要长期监控，目前暂无活跃迹象。”
陈渊将星殒的发现转述给守墓人。
守墓人闻言，那岩石般的脸上眉头微蹙：“契约标记？或是……观察之眼？千年之约，对方岂会完全放任不理？留下些许监控手段，倒也符合其行事风格。只要不主动激活，便暂时无害。倒是那‘虚’组织，绝不会善罢甘休。”
他的话音刚落，厉锋与韩长老便联袂而来。
“令主！守墓人前辈！”厉锋抱拳行礼，虎目中带着血丝，却精神振奋，“堡垒初步统计完成！此战，堡垒修士战损近四成，阵法损毁七成以上，资源储备几乎耗尽……但核心骨干大多幸存！只要给属下时间，必能重建一个更强的聚煞堡！”
韩长老抚须补充，语气沉重中带着一丝庆幸：“地脉受损严重，多处节点淤塞甚至断裂，‘腐朽之源’虽停止蔓延，但其污染过的区域已彻底失去生机，需要漫长岁月才能自然净化。好在，那东西似乎失去了活性。另外……根据外围哨探回报，古渊各处的煞气暴动正在逐渐平息，但原本被‘虚’组织引爆的几处大型煞脉节点，形成了数个巨大的‘煞气漩涡’，能量极其狂暴不稳定，暂时无法靠近，也不知是福是祸。”
陈渊静静听着，心中了然。此战虽胜，却是惨胜，代价巨大。他沉吟片刻，开口道：“厉锋，重建之事，由你全权负责。韩长老，地脉与煞气漩涡的监测，便拜托你了。资源方面……”他看向守墓人。
守墓人淡淡道：“沉沦大渊深处，尚有部分未被污染的戊土精华与星辰碎片沉积，可助尔等恢复。老夫可指引方位，但需尔等自行采集。”
厉锋与韩长老闻言大喜，连忙躬身道谢：“多谢前辈！”
陈渊也微微颔首致意，随即看向厉锋，语气转为严肃：“厉锋，传令下去，堡垒即日起进入休养生息阶段，外松内紧。对外宣称我重伤闭关，非生死存亡之事，不得打扰。你与韩长老需密切监控三件事：其一，寂灭星骸任何细微变化；其二，古渊内是否有‘虚’组织残余活动迹象；其三……留意玄天剑宗，尤其是凌清雪的动向。”
厉锋神色一凛：“令主是担心……”
陈渊目光深邃：“千年之约，看似为我们争取了时间，却也让我们成了众矢之的。‘虚’组织不会甘心，其他势力得知消息，心思也必然活络。玄天剑宗态度暧昧，凌清雪虽有一分香火情，但她身后是偌大宗门，不得不防。我们必须利用这段时间，尽快恢复并提升实力。”
“属下明白！”厉锋重重点头，“堡垒上下，必不负令主所托！”
待厉锋与韩长老离去安排事宜，星殒的意念再次响起，带着一丝不确定：“陈渊，还有一事。在扫描古渊地脉损伤时，我捕捉到一丝极其微弱、但非常精纯古老的‘剑意’波动，似乎是从某个被地脉变动新揭露出的古老遗迹中传出……其属性，与你已融合的几枚剑符碎片，隐隐有共鸣之感。”
新的剑符碎片线索？
陈渊心中一动。九符他已得其七，剩余两枚一直杳无音讯。若能在此时找到新的线索，无疑能极大提升他的实力。
“可能确定具体方位和情况？”
“波动太微弱，且被紊乱的地脉能量干扰，无法精确定位，只能大致判断在西北方向的‘陨龙山脉’一带。那里本就是古渊有名的险地之一，经过此番大变，恐怕更加凶险。”星殒答道。
陈渊沉默片刻，眼中闪过一丝决断：“知道了。此事暂不声张，待我伤势稍复，亲自前往查探。”
守墓人“戍”似乎察觉到了他的心思，缓缓道：“陨龙山脉……传闻乃上古真龙陨落之地，龙煞与各种诡异法则交织，确实可能存在与剑尊相关的遗迹。不过，汝当前首要任务是恢复伤势，稳固境界。道痕之伤不愈，强寻机缘，无异于自毁长城。”
“晚辈谨记。”陈渊拱手。他自然分得清轻重缓急。
守墓人点了点头，身形开始缓缓变得模糊：“此间事暂了，老夫需回归沉沦大渊，稳定归墟边界。汝好自为之。千年光阴，看似漫长，于修行之路，也不过弹指一瞬……”
话音袅袅，守墓人的身影已彻底消散在原地。
陈渊独立于废墟之上，望着下方逐渐恢复秩序的堡垒，又抬头看向那高悬于空、仿佛亘古不变的寂灭星骸，以及冥冥中那道悬于头顶的千年契约。
休养生息，只是开始。
暗流，从未停止涌动。
他的路，依旧布满荆棘。