浓雾如同粘稠的乳汁，在林间缓缓流淌。陈渊的身影在其中若隐若现，龟息诀运转到极致，他仿佛成了一块会移动的石头，气息与周围腐烂的草木、湿润的泥土融为一体。越是靠近毒瘴沼泽的方向，空气中的腥甜腐败气息就越发浓郁，光线也愈发昏暗。
他行进得极其缓慢，每一步都如同踩在棉花上，小心翼翼，避免留下任何明显的痕迹。耳朵敏锐地捕捉着四周的一切声响——远处隐约的兽吼，近处虫豸爬过落叶的窸窣，以及……前方逐渐清晰的水流搅动和某种沉重的喘息声。
他悄无声息地攀上一棵歪脖子老树，借着浓密枝叶的遮掩，向下望去。
前方不远处，一片笼罩在淡紫色诡异雾气下的沼泽映入眼帘。泥泞的水洼冒着细密的气泡，散发出令人作呕的恶臭。而在沼泽边缘，一场激烈的战斗正在进行。
一方是赵虎！他此刻显得有些狼狈，衣衫被撕破了几处，脸上带着一道血痕，正挥舞着一柄厚背砍刀，与一头体型庞大、形似鳄鱼，但皮肤呈灰败色、布满恶心脓包的妖兽激战。那妖兽口中喷吐着淡淡的紫色毒气，爪子挥舞间带着腥风，赫然是一阶中期妖兽——腐毒鳄！
“王龙！李肆！你们两个废物！侧面牵制它！快！”赵虎气喘吁吁地吼道，他的修为虽达到炼气四层巅峰，但这腐毒鳄皮糙肉厚，毒性猛烈，让他一时难以拿下。
王龙和李肆也是手忙脚乱，他们的攻击落在腐毒鳄身上，只能留下浅浅的白痕，反而激得那妖兽更加狂躁。
“虎哥！这畜生太难缠了！要不我们先撤吧？”李肆险之又险地避开腐毒鳄甩过来的尾巴，声音发颤。
“放屁！”赵虎怒骂，“没看到它后面那片水洼旁边长着什么吗？”
陈渊顺着赵虎的目光望去，瞳孔微缩。在那腐毒鳄巢穴旁的泥泞水洼边，赫然生长着三株雾隐花！而且其中一株，花瓣上竟带着一丝淡淡的金色纹路，灵气盎然，远胜他之前采集到的那株！
“金纹雾隐花！”陈渊心中一震。这可是炼制某些高级丹药的辅料，价值远超普通雾隐花！难怪赵虎不肯放弃。
“妈的，跟它拼了！”赵虎眼中闪过一丝贪婪和狠厉，从怀中掏出一张符箓，灵力激发之下，符箓化作一团炽热的火球，轰向腐毒鳄！
“轰！”
火球炸开，腐毒鳄发出一声痛苦的嘶吼，背上被炸开一片焦黑，脓血直流。它彻底被激怒了，双眼赤红，不顾王龙和李肆的攻击，疯狂地扑向赵虎！
赵虎脸色一变，急忙挥刀格挡。
“铛！”
金铁交鸣之声响起，赵虎被腐毒鳄巨大的力量震得连连后退，虎口崩裂，砍刀几乎脱手。
“就是现在！”树上的陈渊眼神一凝。他等的就是这个机会！赵虎被逼入下风，注意力完全被腐毒鳄吸引。
他如同狸猫般滑下树干，没有发出丝毫声响。龟息诀让他完美地融入了环境。他并没有去动那三株诱人的雾隐花，而是悄无声息地绕到战场的另一侧，那里有一片被腐毒鳄翻滚时压倒的草丛，以及……几株颜色暗紫、形态扭曲的小花。
瘴疠之花！
陈渊心中一动。这正是炼制腐灵散的材料之一！他迅速而谨慎地采集了几株，塞入怀中。同时，他的目光扫过地面，在潮湿的泥土里，发现了几段被腐毒鳄利爪划断的、漆黑如墨的藤蔓——蚀骨藤！
真是踏破铁鞋无觅处！他强压住心中的激动，将蚀骨藤也迅速收起。
做完这一切，他正准备悄然退走，战场形势却再次发生变化。
那腐毒鳄虽然受伤，但凶性更炽，一口毒雾喷出，逼得王龙和李肆慌忙后退。赵虎抓住机会，一刀狠狠劈在腐毒鳄相对柔软的腹部！
“噗嗤！”
鲜血混合着恶臭的液体喷溅而出。腐毒鳄发出一声凄厉的惨嚎，庞大的身躯剧烈翻滚，尾巴如同钢鞭般横扫，正好将躲闪不及的李肆抽飞出去！
“啊！”李肆惨叫一声，撞在一棵树上，口喷鲜血，昏死过去。
“李肆！”王龙惊骇大叫。
赵虎也是脸色一变，但他眼中凶光更盛，趁着腐毒鳄重伤，再次扑上，砍刀疯狂劈砍！
终于，在挨了十几刀后，腐毒鳄抽搐了几下，不再动弹。
赵虎拄着砍刀，大口喘着粗气，身上沾满了污泥和血污，显得异常狼狈。王龙连忙跑去查看李肆的情况。
“虎哥！李肆……李肆伤得很重！肋骨断了好几根！”王龙带着哭腔喊道。
赵虎烦躁地挥挥手：“死不了就行！快去把那三株雾隐花采了！特别是那株金纹的！”
王龙不敢违逆，连忙跑向水洼边。
就在这时，一个清冷的声音突兀响起，带着一丝讥诮：
“赵虎，为了几株花，连自己同伴的性命都不顾了？还真是……一如既往的卑劣。”
浓雾中，柳如烟的身影缓缓走出。她衣裙依旧整洁，气息平稳，似乎并未经历太多战斗，手中拿着一个小布袋，里面隐约装着几株雾隐花。她的目光扫过昏死的李肆，又落在正准备采花的王龙身上，最后定格在狼狈不堪的赵虎脸上。
赵虎脸色瞬间变得难看无比：“柳如烟！你怎么在这里？你想多管闲事？”
柳如烟淡淡道：“谈不上闲事。只是看不惯某些人仗势欺人，连试炼都要靠掠夺同门来获取资源。这金纹雾隐花，见者有份，或者说……谁有本事，谁拿。”
她的目光有意无意地扫过那株金纹雾隐花，意思很明显。
赵虎气得额头青筋暴跳：“柳如烟！你别欺人太甚！这腐毒鳄是我拼了命杀的！这花理所应当归我！”
“哦？”柳如烟挑眉，“若不是有人暗中用石子打偏了李肆的拳头，让你那两个跟班没能轻易抢到别人的花，吸引了他们的注意力，导致他们搜寻‘幽灵’浪费了时间，你会这么巧刚好在我们之前找到这腐毒鳄和金纹雾隐花？说不定，早就被别人捷足先登了。”
躲在暗处的陈渊心中微凛，这柳如烟，心思果然缜密，竟然将之前的事情联系了起来。
赵虎也是一愣，随即像是想到了什么，脸色变得更加阴沉：“那个藏头露尾的鼠辈！难道他也在这里？”他警惕地看向四周浓雾。
柳如烟不再理会他，对有些不知所措的王龙道：“你去照顾你的同伴吧，这花，我来采。”
王龙看向赵虎。
赵虎死死盯着柳如烟，又忌惮地看了看四周可能存在的“幽灵”，权衡利弊。柳如烟炼气六层的修为稳压他一头，现在李肆重伤，王龙吓破了胆，真动起手来，他绝对讨不了好。
“好！柳如烟，算你狠！”赵虎咬牙切齿，从牙缝里挤出几个字，“这金纹雾隐花，让给你！我们走！”
他终究还是选择了隐忍，招呼王龙扶起昏迷的李肆，狼狈地钻入浓雾中，连那头腐毒鳄的尸体都顾不上处理了。
柳如烟看着他们消失的方向，轻轻摇了摇头。她走到水洼边，并没有去动那三株雾隐花，而是俯身，从金纹雾隐花旁边的泥土里，捡起了一小片不起眼的、被踩进泥里的破碎树叶。那树叶的断裂痕迹很新，显然是不久前有人不小心留下的。
她捻着那片树叶，目光若有所思地看向陈渊之前藏身的那棵歪脖子老树的方向，嘴角微微勾起一抹极淡的、意味深长的弧度。
“有意思……看来这迷雾森林里，藏着的‘惊喜’，还真不少。”
她并没有采摘那株金纹雾隐花，只是采了旁边两株普通的，然后便转身，飘然离去，身影很快消失在浓雾中。
直到柳如烟也离开许久，陈渊才从另一处更隐蔽的树丛后缓缓显出身形。他看了一眼柳如烟离去的方向，又看了看那株依旧挺立的金纹雾隐花，以及地上腐毒鳄的尸体和赵虎等人留下的狼藉现场。
他没有去动那株金纹雾隐花。柳如烟故意留下它，或许是一个试探，或许是一个诱饵。在情况未明之前，贪婪往往是取死之道。
他的目标已经达到——收集到了更充足的毒材，亲眼确认了赵虎的实力和底牌（那张火球符），并且让赵虎和柳如烟之间产生了更深的矛盾。
“鹬蚌相争，渔翁得利……”陈渊低声自语，身影再次融入浓雾，朝着更深处，那地图上标记的、更危险的区域潜行而去。
他的收获，远不止几株花那么简单。信息的价值，有时候远超资源本身。这场试炼，越来越有趣了。